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“关于兄长，我遗憾的事情唯有一件，就是最后的那三个月不能和他在一起。我曾以为自己做出了决断，觉得只要能和他在一起就好，无关爱情也可以，无关身份也可以——以为再不会有比这个更严重的事可以阻挡我和他了。只不过我没想到，不论我爱他也好，不爱他也好，我是他的妻子也好，不是他的妻子也好，都不能陪他走过最后一程。”
霓凰转头去看蔺晨，道：“我知道，蔺晨，你也从没怪过他。这么多年来苦着自己不肯看开，你也只是恼火自己留不住他。但你必定知道，他从未食言，不论对家对国，对君对友，他都坦坦荡荡，仁至义尽。最后的那三个月你就陪在他身边，我不相信到现在你还觉得他当初的决定不值得。”
蔺晨目视前方，半晌喃喃道：“曾经你跟我说什么 ‘感同身受’，现在又是 ‘彼心同此心’，彼心同此心……”他低声笑了，道：“荒谬至极！可这世上竟真有这样荒谬的事，荒谬至极，荒谬，至极……”说着不由得攥紧了拳头，眼底一片湿热。
穆霓凰说的没错。
他从没见过梅长苏那样意气风发的模样，仿佛从一只脚踏上战场那刻起，他就脱胎换骨了——那是林殊，他回到了林殊，壮志豪情，赤血殷殷。
他从未见过好友如此模样，但却本能地觉得，那就是他真正的模样，是他时时因为痛苦而想要隐藏，却无论如何掩饰不住的赤子真心。
穆霓凰轻声道：“蔺晨，兄长此生何其有幸，能拥有你这样一个真正的朋友。也正因为他对你这样信任，才愿意将一切秘密，包括他的生命，都托付给你。这世上再没有一个人能像你这样让他如此信任了。”
霓凰双手交握着，看着头顶赤红的槭树树冠，道：“不过你说的对，确实荒谬至极。每年烧掉列战英送来的长林军节略时我都会有如是感觉。当年的靖王，如今的皇上，会行如此荒谬之事，也只是因 ‘感同身受’罢了。”
蔺晨道：“皇上送长林军节略给穆王府本就是不合规矩的事，传出去就是轩然大波，你便回一封信过去说不想收，他又能如何？你倒好，年年收了信又烧。纵容他如此这么多年，不惜将穆王府陷于可能的危局中，你又有什么资格说他荒谬？”
穆霓凰垂目无言，半晌笑了，她紧握着的手指成拳，道：“这些年来，我虽病弱，却还得以四处走走看看；靖王守在宫城中，帝位是他一生卸不下的冰冷重担，也时时提醒着他，他的至交好友用性命为他换来了这个天下。靖王于兄长，也只剩下这一个可以遣怀的念想，我又怎忍心捻灭？”
复又想了想，穆霓凰轻笑道：“你说的没错。也许我心里的执念远比我感受到的要深。”
天朗气清。
院中翠竹和槭树皆在风中舒展枝节。
蔺晨道：“我知道你这次为什么一定要来廊州。这十二年来你一直不曾来过，我就知道你一直留着这一天。我不怪你，穆丫头，相反的，我敬你佩你，胜过任何人。七年前在云南，我只当你撑不下去了，可你一路挨着，一直到了今天。我是医者，我知道这些年来你日夜受的苦痛，你能撑过这么多年已是奇迹。贪心的该是我才对，当年是，现在亦是。”
霓凰表情温和，道：“皇上没有辜负他的嘱托，大梁如今清平强健，再不同以往。但对我而言，这一切都是兄长拿命来交换守护的东西，他虽不在了，我还是要努力为他守着，即便没有能力守着了，我也想一一为他看清这个清平盛世的面貌，才不辜负他对我的期待。”
两片槭树叶不着痕迹地落在穆霓凰发间、肩头，穆霓凰仿佛自语道：“我没有，是吗？我每天都努力过的开心，虽然常常思念他，却不会因此自苦颓丧，我没有辜负他的期待，”说着转头看蔺晨，道：“你要为我作证，蔺晨。”
蔺晨右手掩住双目，摇头像是笑了，却死死咬住牙关，轻声道：“是，霓凰，我会帮你作证。”
霓凰似是很满意，点了点头。
她道：“那棵槭树，看上去有二十年树龄了吧？”
蔺晨道：“二十五年。火寒之毒得解后，他卧床了近一年，恢复行走能力后不久，他就亲自在琅琊山上住的院子里植下了这棵树。修叶施肥，精心照看。后来搬到了江左这里，他也把这棵树带了过来。他很喜爱这棵树，常常坐在那个廊上看。”说着偏头去看起居室的前廊。
霓凰似是出着神，轻声道：“是啊。”
蔺晨继续道：“以前在这儿的时候，他闲来无事时常描丹青，我跟飞流偷偷瞧过，不少都是你的画像。”
穆霓凰神色有些淡漠，没有表情。
蔺晨道：“当年回金陵之前，他把大多画像都烧了，只留了一幅，埋在了这棵槭树下面，现在应该还在那里。”
穆霓凰双手揪紧披风，仍没有说话。
蔺晨也不看她，径直道：“你想看吗？我帮你挖出来。”
她仍没有说话。
蔺晨向房檐上叫道：“飞流！拿铁锹来。”
不到一炷香功夫，飞流就带着铁锹过来了。
蔺晨接过工具，找到地点，准备开挖，穆霓凰静静起身道：“我来吧。”
蔺晨看看她平静中透着苍白的脸色，伸手把铁锹递给了她。
久病的缘故，穆霓凰早已丧失了旧日的臂力，她遂游着力气，慢慢使劲掘土，不时停下来喘息一阵。
掘了有约摸两尺深后，铁锹触到了一样物什。
霓凰慢慢蹲下身子，拂开泥土，看到了一个棕红色的漆木匣。
她将木匣挖了出来，用袖子擦拭着，掸去泥土。
蔺晨起身道：“飞流，走了。”
飞流不理他，仍定定地守在穆霓凰身旁。
七年前穆霓凰受袭重伤时，飞流也在南境逗留游玩。
不知是不是因为重伤奄奄的穆霓凰让飞流忆起了病逝的梅长苏，蔺晨赶到南境时，飞流片刻不离地守在穆霓凰身边，不愿让任何人靠近她。大夫来看诊时他也是虎视眈眈的表情，仿佛生怕一个眼错不见，穆霓凰便像梅长苏一般被什么可怕的东西带走了，再不会睁开眼睛。
本来梅长苏死后，飞流多数时间跟着蔺晨住在琅琊山。但从那之后，飞流几乎不曾离开过穆霓凰身边，他守着她，仿若当年守着梅长苏一般。偶尔花言巧语哄他来琅琊阁或者廊州玩几天，一个看不好他，他就又悄悄回云南去了。
日子久了，蔺晨和黎纲遂也不去管他了。
此时蔺晨见状，微微抿了抿嘴唇，解下自己身上铅白色的织锦披风递给飞流。
飞流仰着黑白分明的眼睛看他，蔺晨看看穆霓凰，道：“风要变大了。”然后转身走了。
霓凰恍若不知身旁事，只是捧着那木匣坐在大槭树的树根旁。
她呆呆盯着木匣上堆雕的海棠花看了许久，方才伸手去打开了匣子。
里面只有两样物什。
一卷画轴，上覆一块半旧的霜色丝帕。
伸手抽出那卷精细装裱的画轴，穆霓凰铺在地上，慢慢打开。
一片温暖醉人的酡红，映入眼帘。
八月中旬的洛林，深红凝黄，交织辉映，美不胜收。
就在那一片锦绣熙攘中，红衣少女笑靥如花。
飞流盯着穆霓凰，忽然觉得她眼角滴下了眼泪，但睁大眼去看时，她却是绽开了笑容。
笑靥明亮，足以让头顶参天的槭树黯然失色。
飞流见状，遂也高兴地咧开了嘴。
觉得有些累了，穆霓凰抱住那一卷画轴、一方丝帕，笑靥浅浅，靠于槭树的树干上，轻轻闭上了眼睛。
象牙白色的裙角散开，上面绣满了大朵的海棠花。
风起，红叶纷飞，栩栩然若庄周所梦之蝶。
蝶梦或可醒，而人生如梦古来无人能辨。
他的赤子之心，灿烂若梦华，从未消失，永生不死。
而她一生不悟，只为寻自己一个归处。
而此时，此地，此刻，便是依归。
穆霓凰呼吸清浅，眉心舒展。
飞流当她睡着了，轻手轻脚给她盖上蔺晨留下的披风，然后坐在她身旁，曲起膝盖，下巴枕在膝头，也闭上了眼睛。
秋风缠着她的乌发，红叶窸窣低语。
穆霓凰抱着怀中画卷，苍白纤瘦的手指紧紧攥住那方丝帕，嘴角噙笑，一点点沉沉睡去。
生当复来归，死亦长相思。
他从未食言。
☆、吾妹霓凰亲启
霓凰，见字如晤：
我知道，你我之间再无多余话可说，因为我的每个想法你早就了然于心。
有时我觉得，只要看着你的眼睛，我心底再深的秘密也无处遁藏。
可是霓凰，你我此次一别之后阴阳相隔，再无重逢之日。
我生怕你会遇到更多磨难，生怕你要面对更多恐惧，生怕你觉得孤立无援无处可依，生怕你以为，我竟然忍心这样抛下你。
从地狱里归来的梅长苏已是冷血冷心，但他仍有恐惧。
曾经他害怕你认出他，在你认出他之后他害怕你会因他而受到伤害，而现在，他却害怕你会忘记。
忘记他曾经喜忧皆因你，忘记他曾经紧握你的手不愿松开，忘记他曾想要用怀抱帮你挡去所有伤害。
霓凰，我害怕你会忘记，林殊终此一生，这样挚爱着你。
梅岭的烈焰焚烬了七万赤焰军将士的铮铮铁骨，一别十二年，我的小女孩长成了豪阔光风的南境女帅。
我不再是你的世界，而你竟然也成为了让我依靠的肩膀。
洛林一别已有两月，那日你的笑靥，依旧夜夜入梦，不曾停歇。
我深知你对我的期待，绝不相负；你必定也知我对你的期待，我知道你会努力践行