若不是嫁给史远，继母虽不敢打发她给人作妾，但给人当个填房换些银子，又或者将她嫁给粗鄙的人家故意不让她好过，都是极有可能的。
至少史远面貌堂堂，受过最好的教育，哪怕是沦落了，也比市井中的人要强出一头来。更何况，他如今一改身上的骄纵之气，肯低下头学着做生意，已经是意外之喜。
“你开心比什么都好，若是缺什么尽管开口。别的不敢说，银子的话，我……”贾琴赶紧拦住，连连道：“这么一说，我是再不敢来了，我绝非是来找妹妹借钱的。”
又絮絮叨叨说了一些话，大意就是想与她攀个交情，容她逢年过节进来说几句话便是极好了。
“这有何难，你若得空，尽管来说话就是。”黛玉见她知礼，随口就答应下来。
贾琴来的时候还带了礼，并不贵重，是一架她自个绣的插屏，也算难得。黛玉便还了自家厨房做的糕点，和一匹新得的料子。
贾琴一走，沉香便蹙了眉头，“小姐，有句话婢子不知当讲不当讲。”
“跟我还来这套，我若是不让你说，你是不是就不说了。”黛玉斜了她一眼。
沉香嘻笑道：“那婢子也定是要说的，琴小姐这是扯起虎皮做大旗呢，您可别被她给骗了。”
说穿了，她的心思也不难猜。在外头开铺子做生意，三教九流皆要打交道。若是背后没有个人撑腰，在金陵这个地角上，随便来个人就能摁死你。
贾琴如果能随时进出林家的大门，一个林家小姐闺阁蜜友的身份，便可以在外头唬住不少人。
“可以帮他们省不少事呢，所以说，小姐，您可要考虑清楚。”沉香是个婢子，自然对这样的心态更早洞窸。
原来是这样，黛玉一笑，满不在乎道：“这算不得什么，闺阁蜜友这个身份能省却的麻烦，估计也都是小事，帮她挡一挡地痞无赖也无妨。真是大事，都是需要疏通的，我们不理不就行了。”
“到时候不理，岂不是折了您的面子。”沉香还是觉得不妥，小声嘀咕了几句。
黛玉失笑，这有什么面子不面子的。她从来不是一个把面子看的有多重的一个人，不过，很快沉香和黛玉的对话便调了一个个。
贾敏替沉香安排了一桩亲事，沉香早前三年前就该嫁出去的，结果未婚夫死了，期间还传了些难听的流言。贾敏便多留了她三年，又重新找了一个合适的。
“沉香是个好的，也因为伺候你耽搁了，我想趁现在把她嫁出去。过二年生了孩子，再调回你身边当个管事媳妇。”贾敏和女儿细细商量。
黛玉只是听着，却不说话，因为明摆着，这是贾敏给她安排的，以后出嫁的陪房。
“我都听母亲的。”
沉香得了信回来，羞的不好意思见人，黛玉打趣她给她添妆，才走出自己的屋子。四匹绸锻，二百两银子，外加一套银头面，黛玉的添妆让沉香一下子红了眼眶。
“这太重了。”
“再重也比不过你伺候我这么多年，好好过日子，过几年，你若愿意，还回我身边。”
“奴婢愿意，愿意的。”
“那咱们说好了。”黛玉看她哭的泪人一样，满心想逗趣她的话，却说不出口了。
黛玉这里顺风顺水，九爷府上却是赔了夫人又折兵。一个成年的儿子包的跟棕子一样躺在床上，好几处的骨头折了，脸也划伤了。
御医说，至少躺个半年才许起身。就是好了，恐怕行走也比正常人稍有不如，总之，这个儿子的前程算是没了。
朝堂上什么都可以容得下，身体有缺陷的却容不下，就连当今的亲生儿子，九爷上头的五爷，因为腿疾，都如同一个隐形人。更何况一个孙子呢，皇上一点也不缺孙子。
九爷心里的火不等蹭出来，已经灭了。牵头的卫家灰飞烟灭，积极响应的史家削爵，暗中策应的贾家赔上一个女儿代真正的金枝玉叶和亲。所以这一切，都让人心惊胆寒。
此时，八爷、九爷，包括下头的十爷和十四爷济济一堂，面色均阴沉的可以滴出水来。
八爷更是脸色苍然，“汲汲营营几载，皇阿玛只动了动小指头，一切都成了水中花，镜中月。这不是天要亡我，是皇阿玛要亡我。”
“八哥不要这么说，上头轮着数，能够得着的，也就那么几位，除了八哥，谁不是心狠手辣之辈。他们坐上去，还有我们兄弟的活路吗？皇阿玛若是想保全这么些儿子，也该考虑考虑外头的名声，哪有一个比得上八哥。”十爷恨恨不平，却和其他人一样，对皇上无可奈何。
“天威难测，这段时间我们还是暂时蛰伏吧。”八爷再不舍，也知道如今这是最好的选择。皇上虽然什么都没说，但不早不晚，在这个时候发落这些人，八爷总觉得皇上是知道了他们的计划。
想到皇上看他时，阴测测的眼神，就觉得脊背发凉，有一种想要躲藏起来的冲动。可越是这样，这个位子对他的诱惑就越大，只要坐上去，他出身的卑贱，都可以洗涮的干干净净。想必，额娘若是地下有知，一定十分欣慰。
“我觉得，我们只在文臣这里使劲，是不是有些本末倒置。在皇阿玛眼皮子下头，想要讨好太难了。”十四爷觉得他们的方向有些不对，指了出来。
“皇阿玛是千古明君，有什么事逃得过他的眼睛呢。与其在金陵这里折腾，惹得他厌烦，倒不如去外头做些功绩，实实在在的功绩，想必，皇阿玛总能看到眼里去吧。”
“十四弟是想……”八爷有些了然，十分感动，他们这些皇子凤孙，几个吃过这样的苦，十四弟这么做，明显是为了帮他拉高地位。
“是，弟弟就是这么想的，与其坐困愁城，不如奋力一博。我会找机会，也望几位哥哥从旁策应。”十四一拱手，其余众人皆是拱手应是。
十爷和十四爷结伴走了，只剩下八爷和九爷，九爷犀利如鹘鹰的眼睛盯着他们消失的方向，也不看八爷，似乎是自言自语，“真的是为了八哥吗？”
“他说，我就信。”八爷也不看九爷，只盯着手里的茶杯，看着茶叶在其中浮浮沉沉，人生何尝不是这样起起伏伏。他不能放过任何一个浮起来的机会，就算是冒险，也要一试。
“八哥，不是我说，你也要劝劝八嫂，没有嫡子，抬几个身份不差的侧福晋，生了儿子也不比嫡子差。你府上现在这个样子，皇阿玛怕是不喜欢的。”皇上历来对女色不上心，讲究的是雨露均沾，儿子一个接一个的生。对儿子也着实不错，福晋、侧福晋都一一指过去，有时候还顺手给添几个伺候的人，就是怕儿子过的不好。
如果说皇上最讨厌儿子过成什么样，废太子就不提了，第一条怕就是容不得女人嫉妒。八福晋这样摆明了车马嫉妒的，他们这些捧场的赞一声八哥有情有义。但在皇上眼里，这就是无能的表现。连自己的福晋都辖制不住，还管得住谁。
“你八嫂不容易，我，实在不想委屈她。”八爷一脸不想提的表情，九爷跟他关系再好，也只能点到为止。
“林家的事就这么算了吗？”九爷想到自己家的弘祥就觉得气不打一处来。什么孝心感天，这是拿他当傻子耍呢，谁不知道弘祥是被他们给算计了。
“侄儿吃了这么大的亏，怎么能算了，让朱家去提亲。”八爷略一沉吟，便出了一个主意。
“朱家？那不是……”九爷惊骇。
“四哥以前不是一直力挺废太子吗？朱家也只有朱辰这一支受了连累，另一支不是活的好好的。失了废太子这个靠山，想要靠上四哥不是很正常吗？”八爷挺直了腰板，只要不谈及家里的事，他又恢复了从容。
“好，八哥这个主意妙。让朱家出面恶心恶心林如海，也让皇阿玛看看，废太子的原班人马，现在倒向四哥，皇阿玛会不会在心里拿四哥和废太子作个比较呢。高，真是高。”九爷拍手，此事甚妙。
至于朱佑会不会同意，压根不在九爷的考虑范围。朱佑敢不同意吗？他们朱家早就不是太子在位时的朱家了。
贾敏还不知道自己的宝贝女儿又被人算计了，她接到了贾母的口信，让她回去一趟。
贾母最近很烦，薛姨妈几回在王夫人跟前抱怨，说宝钗都十六了，再不定下来，她这个当娘的怎么对得起死去的薛老爷等等。无非是逼着贾府松口，定下王夫人和薛姨妈私下商量好的两家的亲事。
贾政是可有可无，反正薛家有钱，他也觉得儿子找个嫁妆丰厚的媳妇很是不错。至于是说多满意，也没有，他也想更好的，只是他没那个能力找得到，自然也就乐见其成。
贾母是一百个不满意，宝玉是他最心疼的乖孙子，在她心里就是配个格格也是配得起的。薛家这样的商贾，怎么能配得上自己的孙子。除了嫁妆丰厚，真是再无用处。没有得力的岳家，等她百年以后，宝玉还有什么，想想就觉得心痛极了。
所以，她还想再努力一把，试试女儿的态度。
“我都这么年纪了，一辈子荣华富贵，什么好的没见识过，这辈子足够了。唯一的心愿就是看着孙儿这一辈成亲立业，元春我是不担心了，探春已经算是皇家的格格，自有她的福气，迎春也嫁了。剩下的，惜春自有她爹去安排，只有宝玉和黛玉让我放心不下。”
贾敏明白母亲的心思，看她一头白发，还在为孙子辈操心，心里软里的跟棉花似的，一戳就要塌下去。
可嘴里却不得不说，“我看二嫂是个精明能干的，哥哥身上又有差事，宝玉的婚事怎么会差呢。至于黛玉，老爷那边已经给我交底了，让我不要管，他自有安排。”
女儿是自己的，女婿却不是，更何况林如海如今是二品大员，怎么都不是贾母说一句话能改变的。贾母知道没有办法了，手紧紧攥着女儿的袖子，眼睛涟涟。
贾敏也忍不住流了泪，“母亲，女儿不孝，您就怪我吧，只别气坏了自己的身