“你喜欢？”蔡北狐疑地看着他，等到钟越笑得欠扁地点了个头，才算下了决心，一边的售货员小姐看得诧异又满意。
钟越随手接过包装好的新衣服，拽了蔡北往另一头走：“你也好久没添置服装了，今天正好空得很，咱去逛逛吧。”
结果两个人逛街倒是比蔡北一个人的时候爽利多了，蔡北这人一把年纪了偶尔还喜欢莫名其妙发个呆，和钟越在一块的时候反而被传染了那股爽利劲，说是买衣服，还真就半个小时买了个双手满满都是包装袋。蔡北对着一堆消耗品叹气，这里大多数衣服都是没有穿上几回的机会，他一个高中男老师，还真是没有一点需要争奇斗艳的场合。不过钟越这人热情上来了，简直连打击都找不到门路，浪费就浪费点儿吧，也没有多少机会了。蔡北拉拉钟越的胳膊：“今天……怎么这么快？”
“又没事，不就吃个饭，吃完了就撤了呗。干巴巴坐着又没趣，”外面的天色已经全黑了，不过路边闪烁不宁的小灯而已，钟越的右手把两手的袋子一块拎了，用空出来的左手把蔡北的右手掏过来，裹着放进自己的外套口袋，“你晚饭吃了什么？”
蔡北任他牵着，心里堵了个石头似的，又闷又麻，还微微地痛：“喏，就前面那个店，吃了碗面。”钟越握着他的手蓦然紧了，半晌才闷闷地说：“这么给咱家省钱干嘛，还养不起你了？”
“谁要你养了来着。”蔡北踹他，伸出去的脚还是悻悻地收了回来，钟越是不会躲的，他知道。
11
元旦那天下了一场大雪，没多久就是铺天盖地的一层白，蔡北和钟越难得同时不用工作。临出门的时候钟越扒着蔡北很有点后悔的意思：“好好的假日开什么同学会啊，干嘛要答应来着。”
蔡北一巴掌拍开他：“别说得好像是我答应的，那天乐呵呵说着好的好的的傻2难道不是你吗？”
蔡北那巴掌只是撩过钟越耳边的发梢，轻飘飘地还带着痒，钟越一把把人拽住亲了个满头满脸，觉得大好时光居然要去和一批已经半生不熟的人打诨就哀怨无比。
两人到达饭店的时候其实已经算是最后到的那批人，说起同学会其实人员挺混乱的，当年高中通宵过的能通知到的人物似乎都被通知了一遍，结果就是高中文理分科前后的同学其实彼此都不太认识。
钟越拉着蔡北往角落里缩，钟越当年读书做事都属于非常低调的，不过至少有那么些个铁杆的，如今都是拖家带口，带上一个家属不够还要带上一双的。此刻忙碌着照顾老婆孩子，倒也不怎么去招呼别人。反而是蔡北人缘不错，好些个人都上来打招呼，蔡北笑得温和无害，一副当年的乖巧样。
已经做妈妈的女同学笑着道：“蔡北你怎么不带老婆孩子啊？”
蔡北无视钟越杀人的眼神，笑哈哈得打了个圈绕开了话题。那女同学又好奇怎么蔡北和钟越一起到的，当年她是进了文科班之后才认识的蔡北，自然是不认得钟越这号人物的。
蔡北挂着僵硬的笑容，说买房不容易啊，现在不还一起凑着么。那女同学立刻张大了嘴做出不可思议地表情，说蔡北你们那个重点高中不是据说周末补个课都是天价么，你怎么居然还没有自己买房。蔡北敷衍的笑，反正还没老婆孩子不急不急。女同学叹了个气，终于主动结束了这种没营养的对话。
其实两人现在住的房子，写的倒是蔡北的名字，当时不过钟越一时的冲动，后来想起，钟越却每每觉得庆幸。
从饭店回来的时候，蔡北又去了一趟音像店，这回钟越是陪着去的。元旦节的音像店人并没有多一些，一如往常的冷清下是依然淡然地老板常芹。看到蔡北进门，常芹从电脑后面抬了头露出了淡淡的笑容：“蔡先生，最近好久没见了。”
“是啊，”蔡北径直凑到常芹坐地柜台边上，“前段时间手臂骨折了，装伤患呢。”
“现在没事了吧？”常芹扶了扶眼镜，露出显而易见的关心表情。
“早好了。”蔡北凑过去看了眼新到的电影和音乐，不刻抬起头来说，“最近没啥好东西啊。”
常芹笑笑：“现在会来租借或者买盘的人都不多了，进货也就不多。”
蔡北皱了皱眉，问出了疑惑很久的问题：“常老板，说实话，你不像个做商人的。”
“我不合适？那位合适吧？”常芹这么说的时候清冷的目光正望向随着蔡北进来的钟越身上，钟越偶尔会陪同蔡北一块过来，虽然次数不多，但也足够常芹记住这么个人的存在。钟越明面上自称蔡北的同居友人，至于常芹眼里看到的是个什么情况，那就说不准了。
“在说我？”钟越拍了拍外套，把伞立在门口放着的水盆里。
“在称赞你的生意人形象。”常芹微微地一笑，“你家蔡北在怀疑我的商业才能，大概是和你做了对比吧。”
“我只是觉得这年头做音像店不是很有赚头而已，”蔡北反驳了一句，的确像他这么爱淘盘的人，未必多，就算有也未必会来这么犄角旮旯的小地方。“常老板，看起来……像是医生，或者律师。”
常芹低下头看了看自己的两只手掌，半晌幽幽地说：“医生……倒是做过几年的。”
“不是吧还真猜对了？”蔡北瞪了个眼，完全不觉得这行为有多八卦有多不符合新时代人民教师的良好形象，“那怎么不干了？医生律师还有做IT的，一直是我最崇拜地职业啊。”
“做得不开心，就不想做了。”常芹轻描淡写，不意外地从蔡北脸上看到了遗憾又带着理解的表情，多半是想到了管理层内部制度腐败之类的问题上去了，常芹也不想纠正，淡淡一笑就驱散了片刻之前的低沉，“好货虽然不多，倒是有一部很值得推荐的片子。”
“什么？”蔡北被转移了兴趣，当然本身也并没有纠缠人家过往的坏习惯。
常芹从柜台后面走出来，走到角落的那个方位，翻出一张碟递给蔡北：“讲的是特种部队的故事的，情节性强一点，挺紧凑的……也挺真实的。不知道你爱不爱看。”
蔡北接了，常芹这人虽然当的是店里老板，却从来没有主动给上门客户推销这种行为，一脸淡然地在柜台里面坐着才是符合他的形象。所以对于常芹难得的推荐，蔡北自然是有点受宠若惊的感觉，即使他本身是偏爱文艺类的片子，也仍是很有兴趣看一看。
12
蔡北下一次去“悠闲人生”的时候是在除夕夜前夕，那天倒是没有下雪，气温却意外地冷。进了店门，常芹穿得却是非常少，虽然房间里开着暖气，那样单薄的打扮还是让里外裹了好几层的蔡北有点惊诧。
即使带的是毕业班，寒假也是位数不多的真清闲时刻，翻翻小说看看电影做做家务，时间却仿佛过得飞快，飞快地，就快到春节了。两人的小窝并不需要太多形式，然而年货和该添置的衣物却并不会少，前几天去了大商场战斗了一天，总算是没什么遗漏了。可真正快到了除夕，钟越却是不能陪在蔡北身边的。老爷子那边，即使话不投机也毕竟是钟越的父母家，过年，总是要回去的。
蔡北往拢起的双手之间哈了一口热气，隐隐地觉出落寞来。自己倒也不是不想回老家过年，然而买个火车票并不那般容易，加上……加上想到和钟越在一起的时间可能已经剩下不多，蔡北就决定留在这个城市过年了。家乡的老父老母自然是想念着的，东西寄了回去不少，儿子却还是远在千里。
所以蔡北看到眼前这个除夕将近却还悠哉开着店面的常芹，就不禁有了点好奇：“过年也不回家？”
常芹摇摇头，一边放下了手中的书。蔡北没看清书名，倒是看到了作者的名字，日本作家。
“我说，”蔡北凑到暖气足一些的角落里，对着不远处的常芹说，“你上次给我推荐的片子……”
“怎么了？不喜欢？”
“不是不喜欢……”蔡北停顿了一下，“就是觉得，挺……颠覆的。你想啊，那个主角的特种兵战士，在外头为了国家大义为了人民百姓出生入死，然而最后的结局，却是妻离子散，自己也差点没命。他为他的信仰付出了健康自由，还有家庭，不觉得……太惨了点吗？”
“你也这么觉得吗？”常芹拨着玻璃柜台上那两条挂饰，木块之间撞击出轻微的声响，“不过如果他自己甘愿，又怪得了谁？或许，他的爱人，远远不及他的信仰重要。”
蔡北叹了口气：“他是真正意义上的英雄，却连妻儿都保全不了。”
常芹还在拨弄着挂饰之间的红线：“他的妻子带着孩子离开连生死都没个定数的丈夫，或许也是种解脱。有些人可以很大义，却不能阻止别的人自私。”
“也是，总是等着一个生死不明的人回家，听起来也很可怕啊。”这挂饰蔡北是见久了的，此刻看到常芹拨得兴致盎然，不由凑近一看，原来两块挂件的中心都是木刻了字的，分别是：“安，宁。你喜欢这种东西？”
“买了挺久了，虽然不怎么美观，倒也没舍得扔。”常芹轻轻地笑了笑，“今天怎么没见你的朋友一起来，过年还在忙吗？”
“他回家孝顺爹妈去了。”蔡北拧着个笑容，却掩不住其中的落寞。
常芹止住了这个话题：“左边架上是新到的，蔡先生有兴趣的话可以看看。”
蔡北抱着一堆东西回家，往客厅的茶几上一放，这些天采购的年货也不算少，偏偏不算大的房子里却有那么点若有似无的空旷。和钟越在一起久�
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