「刺啦。」烙铁在水中略略走了一下，发出刺耳的响水声。
举起冒著白烟的烙铁，中年狱卒嘿嘿笑著，连点心理准备的时间都没有给，就把烙铁按了下去。
「滋！」立时，传山左边锁骨上冒出了一股皮肉焦臭的味道。
「唔啊！」传山疼得拼命挣扎，脸和脖颈浮现出了一道道青筋。可脱力的他被按得死死的，只能昂著头、露出脆弱的脖颈要害。
「别急，这还只是个『辛』字，还有『二、七、九』三个数字没烙上呢。咱们慢慢来，今天就你一个，不急。」
传山在失去意识前，把中年狱卒阴笑的脸孔与朗国国师明诀子的脸重叠在了一起……
等传山再次醒来，他已经半躺半坐在一辆木车里，木车前面有绳子牵著，也不知要被送到哪里。除了木车上吊著的一盏马灯照射出的一圈昏黄光芒，四下里一片黑暗，只有潮湿与气闷伴随著他。
木车似乎在斜著下降。
「嘎吱，嘎吱。」
绳索慢慢摇晃著，前方不知是骡还是马的牲口，拉著他一点点走向地底深处。
这条矿道不知有多深多宽，因为矿灯幽暗的光芒，让传山生出一种永远都会陷於其中、再也爬不出去的绝望感。
传山摇摇头，把这种可以吞噬人求生欲望的绝望感赶出心头，强打精神观察周围环境。等眼睛习惯了黑暗後，隐约可以看到这条矿道四周似乎还有些延伸的洞｜穴。本来以为狭窄的矿道也并非想像中那般狭窄，像他乘坐的这辆三人宽木车大约可以并排走两三辆，高度据目测大约有十尺左右。
「醒了？醒了就好，免得刚到下面就给人把衣服扒了去。」
传山抬起头，脖颈那里烙伤的皮肤被扯动，疼得他嘶嘶地倒抽冷气。刚才他就注意到旁边还有个人，但对方没说话，他也不打算主动理睬。
「还有气吗？」
传山勉强发出声音回答。
「哑巴？」
传山摇头。
「给，这可是好东西，喝一口，说不定能留下一条命。」黑影中的男人递过来一个皮囊。
传山伸手接过，也不管是什麽，仰头就喝了一口。「唔！」
「怎麽样？够劲道吧？这可是正宗二锅头，花了大代价让上面那些祖宗帮著弄了一囊给我。拿来拿来，就这麽一点你还想喝第二口呐。」
传山不知道这里是哪里，强迫他服下骷髅果的朗国国师当时只阴森地笑，说要送他进地狱逛逛。之後他就被押上车，一路封闭地押送到这里。
刚才在洞口，那些押解他的人也没做任何说明，就这样把他送了进来。但据他自己刚才的打量，猜测这里应该是个煤矿坑。
对於这里的情况虽然不清楚，但看这男子能负责接他、并且能从上面的「祖宗们」手里弄到烈酒，在他想来这男子在这里的地位应该不低，於是他硬是挤，也给男子挤出了一个感激的笑脸，随即把酒囊递还给对方。
别说，就这麽一口酒，火辣辣的刺激感从舌头一直烧到腹中，喉咙口撕裂的伤口被刺激得生疼，不过这还真就让他恢复了不少精神。
「嘿，小子，挺能撑的嘛。我丁老三接了不少人，十有九个半一路昏到底下，能在马阎王手上受了烙印、还能在主矿道中醒过来的你是第一个。」
「丁……」果然是一个矿洞。
「丁老三。」男人从黑暗中露出脸，在传山身边坐下。
这是一位头发花白的精瘦老人，看样貌比传山猜测的年龄要大上许多，非常瘦，但很有精神，一双眼睛也仍旧清明。中等个头，一身短打打扮，脸、手等露出的皮肤有一层黑污，看不出原貌。
传山对他抱拳示敬，老头笑了笑，用脖子上系的布巾抹抹脸。
「辛二七九是吧？还有一会儿才能到底，我就和你说说这里的规矩和一些常识，多听著对你有好处。」丁老三在传山打量他的同时，也在心中掂量著这个年轻小夥。
看他没有一般人被送进这里後的绝望和沮丧，也没有那种大多数人都会有的迷茫和精神萎靡，反而冷静地打量周围环境，在有伤的情况下也还能记著给他面子，不由在心中就把他高看了两分。
辛二七九身上传来的血腥味很重，这血腥味不止指他身上的伤势，还有氛围。丁老三在这矿里待了将近二十年，什麽穷凶极恶的人没见过？杀过人的与没有杀过人的，他一眼就能分辨出来。
而眼前小夥的身上还有一股煞气，这股煞气他只在几个人身上见到过，後来事实证明那几个人都是些杀人不眨眼的凶魔。
所以丁老三卖出了两分人情，他年纪大了，仗著对矿里地形熟悉以及认识上面的人，在矿里还有些地位。但这些年，自从灵石出现後，地下的势力划分越来越险恶，作为老人的他来说，比起那些能用拳头说话的主，他已经只能用人情来拴住人心。
传山没有让他失望，适时地表示出感激之意，做出洗耳恭听的样子。
「小子，不管曾经你是什麽样的人、有过什麽样辉煌的过去，在这里都不会再有任何意义。除非你能认识上面的人，或者家人能贿赂到上面那些祖宗，把你调到上面干活，否则一切都是空谈。
「但看你进来就被马阎王整，想来你也没什麽门路能混到上面去。既然下来了，那麽下面的规矩就得记牢，除非你想死，那自然另当别论。你是朗国人？」
传山犹豫了一下，摇摇头，暗中戒备地看向老者。
丁老三似乎并不介意他是哪国人，随口说了一句：「这地底下哪儿的人都有。罪犯、俘虏、奴隶，你听过没听过的国家的人，这里都有。你可能奇怪这里不是朗国的监狱煤矿吗，怎麽会有其他国家的人。这个啊，说来话长。」
丁老三珍惜地小小啜了一口酒，似乎一点也不担心前面的牲口走错路，继续道：
「这里叫云山煤矿，之前根本没有人知道云山下还藏了这麽一个巨大宝藏。我记得那是五十年前吧，那时我还小得很，就记得那时一担柴在国都能卖到八十文。你想啊，一担柴八十文，山上的树不都得被砍光了？没错，朗国那时开始就缺薪烧。
「这之後，国内的柴薪越来越少，冬天冻死的人畜也越来越多，无论草原还是山地，到处都可见冻死的人畜。再後来啊，就在朗国快要熬不下去的时候，来了一个道士，带了一袋东西晋献给当时的国主。这东西就是这玩意儿。」
丁老三指著裸露的矿壁，道：「一开始我们都叫它石炭，因为明明是石头，却可以像炭一样燃烧。後来也不知谁叫出来，也许还是那些道士吧，渐渐也把这玩意儿叫做煤。
「这云山下的煤矿地址就是那道士、也是朗国第一代国师告诉当时国主的，朗国当时就凭藉著这里的煤矿渡过了缺薪的危机。後来慢慢的，陆续就在其他地方也发现了一些煤矿源。但这里一直都是朗国最大的煤矿，也是最大的黑狱。」
传山耐心听到此处时，木车停了。
这是一个相当广大的空间。传山怀疑自己来到了地底国度。
丁老三扶了传山一把，两人从木车里下来，丁老三指著前方四通八达的矿道说：
「喏，这就是岔道口。每个矿道有不同的人带头在里面干，如无必要最好不要走进别人的矿道里，除非你自持有本事能活著回来。这两边都是住人的地方，我们所有人都住在这里。你记住，在这里地位越高的，住得越靠近外围；反之，都在後面。」
传山借著昏暗的灯光打量四周，这里要比刚才下来的矿道明亮些许。
四周一些柱子上挂了气死风灯。隐约勾勒出这个大洞的轮廓。
只见这大洞整体像个不规则的倒放的漏斗，顶端呈拱形，相当高；四周围呈梯形一层层往上攀延。每一层都有或木屋、或洞｜穴似的住所。漏斗的尾端黑乎乎的，看不清楚有些什麽，但想必也住了人。
这个宛如装进了一个小型城镇的洞｜穴四周围，到处都树立著支撑墙壁的木方，有些地方还能看见明显的大梁。地面上则留有大量的、清晰的拖拽痕迹。
街道周围整齐地摆放了许多煤筐、木车、木箱、还有工具之类的物什。传山觉得在这里用「街道」这个词比较奇怪，但也只有这个词可以贴切表达这里的情况。
最奇妙的是，整个洞｜穴上空弥漫著一层黑烟，似乎是从各住户家里冒出。
「那是各人做饭烧火升起的煤烟，上面有烟道和透气孔，烟可以从烟道出去。很惊讶是不是？这里可是所有矿奴努力了近五十年的结果。听说矿奴一开始在上面挖，後来挖空了掉下来，才发现这个大空洞。
「四十年前这里变成只能进不能出的监狱後，这里就被修建成牢房，後来出了些事故，死了不少人，狱卒们就不愿下来了。慢慢的，这里就由矿奴们自己整治成这样。」
丁老三拍拍骡子的头，把它调转了一个方向，抽了一鞭子，那骡子就自己慢慢顺著原路走回去了。
传山注意到那骡子的眼睛上蒙了一块黑布。
「畜牲也知道怕，刚来的牲口哪怕蒙上黑布也不肯下来，得用鞭子死抽才行。」丁老三注意到他的目光，笑著说了一句。
「走吧，你住的地方还在前面一点。」
「啊啊──！」远处突然传来一道惨叫，但很快就被人捂住。
丁老三像没听到一样，一边走一边跟传山介绍这里的地形，以及这矿里有哪些势力在，它们的头头又分别是谁，还有一些特别需要注意的人物。
而这些正是传山必须要知道的，把对未来的惶恐压下，打起十二万分精神听老者讲解。
街道上有人在走动，也有三三两两的人躲在暗处不知在干什麽。
「这里就跟个小镇差不多。有些生活必需品，你只能在这里换，用煤也好、煤精也好、灵石也好，一些石制工具、甚至一些少见的石头也能在这里换到东西。总之，这里什麽都可以交换，包括你的血肉、你的命。