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皇帝幼年很吃了那鞑靼嚣张的苦头，可登基之后，虽每每想着当日土木堡一役、先帝被俘的事情就惶惶难眠，却能忍住了天子守国门的祖训，再是如何惊惧也从没动过迁都南巡的念头——如此之皇帝，虽从未显示过诸如先祖永乐那般对外扩张的决心，又哪儿不想把边镇诸卫更往北推进些许，也好让京师更加安稳？
无奈遇上小冰河时期，年年都有旱涝地震蝗灾等，经济民生撑不住，那西北之地又多草原荒漠，便是厉兵秣马拿下来，也实在得不偿失罢了。
如今太子争气，竟是不需从户部这儿多要什么银子，便能一举将多年来持续犯边的毛里亥一举击溃，收复袄儿都司，皇帝如何能喜不自胜？任是朝中再如何有或是言及忠义郡王甚至太子过分功高、恐骄横难以辖制，或是忧虑耗费许多兵力拿下的那都思兔河一带难以守住、又多耗钱粮……皇帝也只咬牙认定他家胖儿子和忠义王弟此举乃是大功于朝廷。
唐悠竹与雨化田在黑甲军护卫下回京之日，皇帝出城十里相迎，当场晋雨化田亲王爵，允其嗣子升侯爵位；赐太子增亲卫五千人，并允其所请，酌情加开工巧科。
这一番旨意，尤其工巧科一事，朝中尚未有定论，然而皇帝不管事时便不管事，偶尔强硬一回，也十分果决，当着诸多将士、百姓的面便下了旨，又内阁虽不一致赞同此事，也泰半闭目不言，因而竟是就此定了。
唐悠竹看便宜爹力挺他，虽也知道有几分是因自己借着迷心蛊、在便宜爹心中种下“樘儿越强，越是我的盾牌支柱，必不会反噬于我”的念头，却也相信总有几分是他发自内心的舐犊之情，索性投桃报李，把那防治天花的牛痘之法献上去时，只说“父皇慈爱百姓，将此事交托孩儿细察两年，总算也有了定论”，皇帝初听闻时满头雾水，只当儿子又有什么事儿要他顶着——他其实是个不爱出头顶事儿的性子，但一来心疼本来白胖圆润的大阿福去了西北不过一年，就熬成条黑肉段回来；二来为其大胜鼓起的勇气还没散，便也不去细问到底何事，爽快应了下来。
待得接过折子细看了那牛痘之法，顿时大喜。自来听说宋时便有神医能种痘，但时隔日远，中间又几度战乱，当今已鲜闻幸运如王素者也！不想儿子果有神助，这般对抗大疫的法子也能弄出来，还把名头好处尽归到自己头上了……
皇帝一边欢喜自己又多了一层名声保障，一边又觉得窃取了儿子的成果内疚气弱，唐悠竹却只是笑：“这事儿虽是父皇总领支持的，但儿亦是忙了小两年，不若许我个恩典如何？”
皇帝忙不迭点头：“你说。”
这时候真真是唐悠竹说想早日登基，这皇帝都八成乐得当太上皇享福去的。
唐悠竹却不急着要什么，只和皇帝拉钩：“这事儿等日后再与父皇说——但不管什么……”
皇帝看他虽晒得黑瘦、身条儿也抽高了许多，这眨眼勾手指的模样却依然稚气十足，越发笑着一叠声答应：“行行行，不拘你要的什么，朕都应下了。”
又邀他同往永宁宫：“这些日子在外头，可吃不到什么好汤羹罢？你贵母妃都备好了，各色鸡蛋羹、奶油卷——今儿个管够！”
唐悠竹也有点儿馋了，却又道：“儿远行归来，少不得该先给太后、母后、并母妃等请安，再往永宁宫叨扰贵母妃不迟。”
皇帝看着天色还早，也不强他，先陪他一道去了永宁宫，周太后因他们当日体贴崇王，让他留下养病、后又直接回京，避开那西北之乱的祸事，看唐悠竹倒还慈眉善目的，还要留他吃饭，唐悠竹只说还没见过母后母妃，一边儿又有崇王打岔，周太后也不十分坚持。
除了清宁宫，皇帝便先往永宁宫去，唐悠竹自往坤宁宫见王皇后，王皇后性子沉稳安静，虽言语慈爱，却也不多虚留他。
因此不到辰末，唐悠竹便进了咸福宫。
太子威严日重，咸福宫也越发繁华，纪淑妃要说生活富贵体面之处，便是王皇后也是拍马不及的。奈何上头还有个万贵妃压着，她心里又惦记着一桩事，见了唐悠竹进来虽是欢喜，少不得又哭一回对他小小年纪就给挟持到西北边镇的担忧心疼。
唐悠竹看着纪淑妃塞过来的几个平安袋，针脚是真用了心，但前面那一边儿诉说慈爱、一边儿却还不忘绵里藏针的女人却也是真在用心给雨化田下眼药，心中不禁叹了口气。
酥酥对便宜娘的护佑，自己已经让人露了口风给她，有了那险些儿给金桔螃蟹毒死的经历，便宜娘也不可能真对酥酥的好处一无所觉，偏生儿还这般不知好歹……也真真儿是天生的冤家。
但唐悠竹的性子便是这般，只要不是性命攸关的要紧时候，他总愿意先把自个儿得了的好处还了再说。当日纪淑妃虽也有竭斯底里折腾腹中胎儿的疯癫，但也不少那将自己的咽喉都险些儿给抠出血来、才吐出被强灌下的堕胎药的时候，唐悠竹素日只将那些疯癫视为自己在她腹中借住的租金，并不寻仇，这得她吐出堕胎药的情儿、和八月育成这具身躯的好处，却是一分一厘都记着。
纪淑妃若是不闹腾，冲那些许好处，唐悠竹也乐意孝着她几分；就算是她有些闹腾，只要不十分作死，唐悠竹也会将她高高供起、让她荣华富贵过一生。
可惜纪氏，却真不是普通的作死。
她往日给雨化田上眼药，唐悠竹虽不耐烦，却因着心中待自家酥酥更重几分，反不在意；不过是妇人长舌心窄，只当清风过耳便是。
却千不该、万不该，为着要唐悠竹为那贺县蛮族土官翻案、好让风里刀不至于一冒头就先被捉去挨一刀，纪氏说着说着，也不知道是不是唐悠竹露出的那点儿“就算有那个体面，也需先补偿倒霉被拉出来顶罪的那位”的意思，一时口快，竟是把当日纪氏父母如何谋害了汪家夫妇，才得了雨化田这个替罪羊的事情给说了出来。
唐悠竹的脸色即刻变了。
杀父杀母之仇，便是因着本身意外所致……唐悠竹前世缘何自二十四岁之后就彻底宅了起来？除了不愿再祸及亲友，难道没有对自己的几分怨恨？
他既是连自己都恨了，自然太清楚若是仇人非己身、又不是意外乃是蓄意为之时，那心中更能有多么恨。
虽说动手的是纪氏爹妈、不是纪氏自个儿，可不说时下本就有合法株连的刑罚，便是后世，再如何强调罪不及家人，又要几个能忍得住不迁怒？
酥酥面对自己这个杀父杀母灭门大仇之后时，是什么滋味？当年自己还抱怨酥酥待自己太凶残，却原来，那已经是十二分的温柔了。
到了后来，酥酥为了自己，没动便宜娘、没动风里刀，在便宜娘实在作死的时候，也不过是把保护她的人手撤掉而已……
而自己，居然还硬是撒娇撒痴地要酥酥继续保护便宜娘……
这都叫什么事啊？明明说着酥酥才是最重要的人，却一再往他心窝子里戳刀子，难怪再怎么表白，酥酥都半句不曾当真呢！
——而且当真了又如何？至少唐悠竹自己，号称不计较妇人长舌方寸厉害的大男子，也是万万没有和仇人后裔谈情说爱的宽和的。
这一瞬间，唐悠竹又是愧、又是悔、又是为自己追酥之路的茫茫坎坷心酸万状，真是不曾闭眼也已然是天黑了！
偏纪淑妃还在絮絮叨叨，话里话外总指着纪、汪两家已然是血海深仇，太子殿下再如何有心补偿，也不过养虎为患。哪怕是不到黄河心不死，非得把虎养大一回、遭了反噬才甘心，这让雨化田窃据国舅的尊荣也尽够了，如何需要什么补偿？当务之急，是要先把她爹娘的罪过免了、让她正经儿亲弟弟名正言顺地也享受一番更为赫赫的国舅尊贵才是，这遇上虎大为患时，好歹能有个亲舅舅护着……
一副她给雨化田留了个国舅名分已经是十足恩典、让他营救风里刀更是只为了他好的样子。
唐悠竹眼前反而渐渐亮了起来，再看纪淑妃自说自话，那脸上反而带出几分温柔至极的笑：“母妃放心。您既然把事情和孤说得这般明白，孤总是要给您一个交代的。必不让您再受什么委屈。”他温温柔柔地笑着，黑瘦下来的面容不似以往的大阿福模样，却越发气度斐然：“这一次，孤再也不会委屈了谁去。”
是呀，不管酥酥为什么只言片语也不曾在自己跟前儿透露，一切都该有个交代才是。
唐悠竹笑着辞别纪淑妃，才出了咸福宫，脸上的表情就彻底淡去。
雨化田却还在东宫，因晋位亲王，他那忠义王府少不得加赐扩大规制，眼下尚未完工；至于西厂那儿，因之前耽留边镇无暇分心故，虽担着督主名儿，下属许多事务却分与谭鲁子素慧容处置，雨化田如今倒也习惯了只拿个总纲、并不事事操心。
因此今儿入宫陛见之后，雨化田索性回了东宫，唐悠竹还要清宁坤宁咸福诸处转一圈，他却已然将两个浴池轮番换了水，足足泡了一个多时辰。唐悠竹回宫时，他披散在肩头的发丝尚带湿意，却正品着一盏儿今年新出的狮峰龙井，好不惬意。
唐悠竹面上原是一片空白，见他这般，却不禁蹙眉。
早年不仔细，还当这人看着纤细、其实铜皮铁骨又无所不能，后来看仔细了才知道，这人能耐是有的，但生活起居那些讲究却也不尽是因为臭洁癖，实在是身子骨不怎么样：脾胃不好，每每吃点子寒凉的东西就难受；一双手能轻易拧断一根铁棍的，看着仿佛很强悍，其实便是盛夏夜中，手足也总微寒，寒冬时候更是几个汤婆子都暖不过来的……
唐悠竹在发现自己的心意之前就很介意雨化田的身子，纠缠着同食同宿，也不全因着牛皮糖，实在是这人脾胃虚弱又还偏好绿茶，不盯着便常任性；而那四肢爪子，更是没自己暖着总热不起来，又任性地不让其他人近身帮他暖床——当然唐悠竹自己也不乐意就是。
尤其在边镇那一年，虽因太子坐镇，雨化田�