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一时间地壳轰隆声响彻山谷，十米高的半圆土墙拔地而起，鹿凑被忍术带起的风沙吹得睁不开眼睛，只能眯紧黑眸勉强看清眼前状况，咬紧牙关强大掌心查克拉输出，继续为重伤员治疗。
然而突变就发生在一瞬间，原本负责掩护鹿凑的留美被翻墙而过的近战砂忍一刀砍中后颈，刺眼的鲜血喷出了三米远。
鹿凑的瞳孔一阵紧缩，压下心中恐惧强迫自己集中精神继续为伤员医治。
——再有三秒钟，再过三秒钟就完事了。
砂忍并不打算给他机会，当即拔出忍者刀朝男孩砍去。
☆、62｜坑深六十一米 只是工具
鹿凑黑色的瞳眸映出身上不知沾着谁的血砂忍灵活宛如鬼魅般的身影，手中忍者刀泛起银色刺眼寒光，横挑竖劈眨眼间已来到面前，手起刀落间火花四射。
“就会耍帅……”鹿凑长长呼出一口气，弯弯嘴角对持着苦无勉强格挡住攻击的男孩说。
“先带伤员离开，这里交给我！”止水手腕反转，忍者刀沿着苦无锐利的锋刃滑下，冷兵器相接发出刺耳的声音。
“请务必注意安全。”有些话没有必要多说，两年来的同队生涯已在两名小鬼头心间形成坚不可摧的默契与不可替代的羁绊。嘱咐完同伴，鹿凑扶起已经恢复意识、勉强能够站立的木叶忍者，踉跄着往土遁筑起的防御高墙后面撤退。
“木叶的臭小鬼，不要小看我们砂忍，谁都别想离开！”被止水缠住的砂忍至少是精英中忍级别，哪怕是开启写轮眼应付起来仍旧十分费力，几个回合后凭借着技高一筹的速度优势也没有占得上风。
眼看猎物就要溜走，原本攻击卷发男孩的砂忍突然把背上的背包抛向鹿凑撤退的方向。
糟糕！有诈！
止水反应极快，瞬间一个火遁忍术结印手势完成，巨型火球从口中吐出，方向正是背包抛出的方向。
千钧一发，背包就要被火球吞没时，砰地一声化作一缕白烟，一个身着砂隐制服的砂忍突兀出现，看似魁梧壮实的身体暗藏蛟龙之姿，宛如泥鳅般在地上滑行滚动数十米险而又险地避开火遁攻击。
而后迅速从忍具袋里取出一枚卷轴，以肉眼看不清的速度结印解封，两具木质人形傀儡破土而出，关节处因为扭动发出咔咔的响声，攒着忍具以极快的速度攻向鹿凑二人。
“傀儡师！”止水几乎是立刻判断出砂忍的身份想要协助队友作战，却被上忍砂忍缠住分/身不得，只能趁着作战空档掷出忍具替队友分散战力。
就在这时，木叶军团的西方防御阵型一角被击破缺口，尽管忍术型忍者在不停发动忍术修复仍旧抵挡不住势如破竹的砂忍进攻。
越来越多的砂忍翻墙而过，身后跟着的是会发动大型风遁忍术的忍术，泛着浅蓝色光芒的风刃如雨点般袭来，木叶军团不得不再次调整变换阵型。
防御阵型渐渐朝火之国方向收缩，战斗编制忍者纷纷变换队形掩护伤员、医忍与忍术型忍者撤退，砂忍的铁蹄再次往木叶一方迈进。
“奈良医忍，我掩护你先撤！”被鹿凑救醒的木叶忍者在傀儡攻过来的瞬间推开同伴，反握苦无直直地格挡住进攻，肩膀的伤口再次崩开，绷带处溢出血丝。
“真是麻烦，没得撤了。”鹿凑就地向右一滚，险险躲开手里剑攻击，眼角余光瞟向木叶军团阵型收缩的方向，被傀儡缠上已失去最佳逃生机会，恐怕要死在这里了。
战争的残忍之处就在于，不论你是男是女，是老是幼，是名门望族还是普通出身，战况紧急时皆自顾不暇，没有人能够顾得上谁，能靠得只有自己。
而敌人也早已杀红了眼，才不管你是木叶的奈良家忍者还是宇智波家忍者。
“真是麻烦，偏偏碰上傀儡师，实力不容小觑，能够操动傀儡数量越多，实力越强，但多数傀儡师不善体术，我们要联合作战，找机会靠近本体，一击毙命。”鹿凑强迫自己冷静下来，黑眸微眯先是瞅了一眼卷发男孩的战况。
上忍砂忍善贴身近攻，体术较量虽未落得下风，然年龄与身高的差距使得应付起来颇为费力，然而现在已自身难保顾不上帮助队友分析战况。
“受死吧！木叶的臭小鬼！”砂忍傀儡师冷笑一声，十指轻舞，傀儡便像活了一般，身形灵敏从刁钻的角度，挥舞着忍具咔咔攻击而来。
真木须主修忍术，此时又身受重伤，实力只能发挥出七成，几个回合下来被傀儡逼得连连后退，身上又多了几处砍伤，失血过多使得视线模糊、头晕眼花，却咬紧牙关硬抗住昏阙，配合朝天辫男孩作战。
鹿凑依靠出色的全局战况把握与对作战环境最大程度利用化，多次发动影子束缚术把傀儡逼进死角，成功束缚住敌人，银牙一咬，沉声道。“快！攻击本体！”
须反握苦无用力刺向大腿，疼痛勉强使得神智情形，眯紧眼眸，从灰黑色的视野里扑捉到神出鬼没的傀儡师本体，几个跳跃来到面前近身搏击，采用完全放弃防御的进攻，拼着以伤换伤把苦无送入对手胸口时，原本穿着砂隐制服的魁梧砂忍突然化作一缕白烟，身影消失不见。
糟了！在身后！
鹿凑黑如点漆的瞳孔猛地放大，眼角余光已经瞥到泛着寒光的苦无锐刃对准后颈而来，然而此时两具傀儡距离须太近，如果此时停止影子束缚术的话，他必死无疑。
真是麻烦，这回真的要死在这里了！
鹿凑眯紧黑眸，强迫自己不去想身后距离越来越近的攻击，加大查克拉输出企图辅助同伴进行最后的战斗。
当支援第二分队赶到战场的时候，雪奈没有在防御阵型中看到队友与老师的身影，不顾同伴阻拦跃上高墙，眯紧眸子很快在战场上找到熟悉的身影。
作为精英上忍，新之助奋战在最前线，已发动影分/身分为三人，其余两名正在以极快的速度朝弟子方向赶去，奈何距离太远中途遇上攻击被拖住了脚步。
卷发男孩的战斗看似险象环生，实际步步为营，敌人已进入到攻击射程之内，只差一个楔机便可将其斩落刀下，然大概是察觉到同伴有危险，攻击时稍稍分神，被踢中肩膀，人飞出三米远露出破绽，砂忍很快结印，无数浅蓝色的风刃朝他而去。
朝天辫男孩的处境更是惊险，穿着砂隐制服的砂忍已绕到身后，手起刀落间一击毙命。
“止水！”身边传来熟悉的大嗓门，接着带土以极快的速度跃下高墙，瘦小的身影穿梭在敌军中间，一边狼狈躲避进攻，一边结印发动火遁忍术，鼓起腮帮吐出火球，险而又险地替自家表弟格挡住忍术。
带土去救止水了……
那么，鹿凑……
急行军距离前线还有一个时辰的路程时，带队队长便接到砂忍再次来犯的情报，即刻下令体力尚可的中忍加快行进速度跟着他火速赶往战场。
不同于雪奈是漩涡一族，长时间的高强度训练挖掘体力优势，即使以急行军速度赶路仍旧尚存体力，一听前线已经开战，原本气喘吁吁的风镜男孩第一个加大脚底查克拉输出，也不管体力支不支撑得住，一边念叨着‘止水不能有事’，一边冲在分队的前方。
雪奈已做好了充分的心理准备，上一世的革命战争片也没少看，虽然没有亲身经历过，但至少见过，然而当她真切地站在战场上时，才体会到什么叫做人间炼狱。
但现在不是害怕恐惧的时候，脑海里只有一个念头——谁都不可以伤害我的同伴！
雪奈右手反握苦无，咬牙划伤左手疼痛勉强使得神智恢复，不再去想视野里的尸骸遍野、血流成河、火光冲天、浓烟滚滚，也不理会朝她而来的砂忍攻击，凭借着身材矮小的优势，宛如泥鳅般灵活穿梭在战场中。
一边依靠跑位躲避攻击，一边提炼查克拉至背部，瞬间两条泛着金光的查克拉锁链风卷残云般往朝天辫男孩方向而去，精准地格挡住砂忍劈下来的苦无，而后沿着刀刃盘踞而上快速束缚住砂忍的身体。
“这、这个是……漩涡一族的……”砂忍没来得及反应，已被解决了对手的止水手起刀落斩于忍具之下。
两条锁链……
是雪奈来了……
止水与鹿凑默契对视一眼，架起再次失去意识的须在新之助的影分/身掩护下快速撤离至安全地带，等待总指挥的下一步作战计划。
支援二队先头部队的赶来及时补充了木叶军团战力的损耗，自来也、纲手等指挥团忍者迅速根据战局做出相应战略调整。不知何故，先一步出发的支援一队并未及时赶到，二队忍术型忍者居多，经过合计决定选派出实力尚可的中忍组成机动小队分居尖刀进攻阵型两翼，以配合作战与突袭敌方核心忍者。
这样一来，第六班三名中忍加上第七班的带土在入选行列，四人依靠精英上忍的掩护成功摸索到阵型边缘，以主战力止水为前锋，带土远程辅助，雪奈负责防守，鹿凑统筹战局，一个下午不间断的作战竟然成功击杀敌方六名重要阵型上的忍术型忍者。
临近傍晚，支援一队才姗姗来迟，砂忍作战灵活、见好就收，不惜以牺牲先头部队的代价，训练有素地在夜幕降临之前撤出战场。
一场以守护为名的恶战就此结束，河之国的上空再次恢复了宁静，新之助、水门等上忍手脚麻利清理战场，同伴的尸骸被一具一具地封进卷轴，留下的只有一枚又一枚背面刻有名字的冰冷护额。
“鹿凑！痛痛痛！你下手轻一点儿！”带土是四人伤得最重的，左侧肩膀与大腿分别被忍具刺伤，砂忍善毒忍具上皆涂着阻止伤口愈合的毒/药，即使经过治疗仍旧无法快速愈合与缓解疼痛。
“……真是麻烦，已经很轻了好吗！”战场上的并肩作战，使得几名中忍心中同伴羁绊加深，自然地熟络起来，鹿凑熟练地拆绷带、上药、系绷带，而后恶趣味地用力拍了下男�