官员中有个有名的‘官屠’——赵申乔，雍正登基后便提拔其为刑部侍郎，待其信任有加。赵申乔其人以精于民事著称，性子上却颇为执拗——可以说是官缘极差。
言及‘查贪’雍正便想起他的手段来，文人最是爱惜羽毛，若是能引导他们主动盯着地方一些政务——而这个人选的范围还要是没深入官场的人——那些国子监的监生倒是个好选择。这样想来他还得和老三长谈一番，这些个读书人的心性，老三最是钻研透彻不过了。
雍正下意识地摩挲着手指处的薄茧，心思却飞去了以‘老抠’闻名天下的山西之地——山西虽是走了个噶礼，却不知还留下了多少毒瘤！
雍正正心黑脸黑的想着怎么知会老八动一动山西的官场和抠死门的富商，小厦子则托着一整箱信纸而来：这上面不仅有粘杆处的汇报，还有孙之鼎整理的慧妃近日的脉案。
黛玉心思低落，雍正也有所察觉。只是她摆明闭口不言，雍正也不好追问，只得转而在黛玉的吃穿用度上用心。
哪想知今日雍正看过脉案后恍恍惚惚的得了个可能性很大的惊喜。
小厦子惊悚的看着雍正近乎飘移的表情。
半晌，雍正很快从喜悦心情中转变到处理后续上——尤其是在当下这么个紧张的时段上：太后在一旁虎视眈眈；皇后又蠢蠢欲动。
思付片刻，雍正眯起了眼吩咐小厦子，“慧妃入宫多年，也是许久未与家人相见了，召瑚图氏入长春宫。”
【五十一】
畅春园的春晖堂在先帝时曾作庶妃住处，皇后居于此后便改成了佛堂。居室内除了供奉的佛像、上香的案几和跪拜的蒲团外只余一方青烟色床榻，供休憩时所用。木架上摆着几个瓷器，屋内四角的桌案上放了几瓶郁郁葱葱的花草以做装饰点缀。
畅春园的护卫尽忠职守的守在门外，沉默不言的仿若一尊尊雕像。
春晖堂的大门紧闭，屋内光线昏暗，有零散的微光洋洋洒洒的透过厚重的窗杦投进来，反倒显得这间小小的、由三个隔间构成的堂屋更加不堪。
皇后所有的行动都被层层限制在这个空间里，日日伴着了无用处的佛文檀香的日子让她麻木的几乎发疯。那些佛经，每一笔都包含着扭曲的恨意和不甘，她一天天的隐忍着，幻想她还有出去的那一天，太后、慧妃还有薛氏那个贱·人——统统被她踩在脚下！
皇后虽还保留着中宫的头衔，但雍正下旨只给她‘答应’的待遇——且她的每日三餐和所需的一切用品每天都由不同的宫女来送，最大程度保证断绝她与外界联系的同时也保障了皇后的安全。
然而春晖堂布置的人手除了雍正的还有太后的，太后这面时常有赏赐和那小太监过来，当初雍正没想着赶尽杀绝，便睁只眼闭只眼了。故而实际上皇后的待遇除了限制行动、终日无所事事只能眷写佛经度日外并未受何苛待。畅春园总管生怕引火烧身，春晖堂这面一应事务概不沾手，连露面都免了。
皇后端坐于蒲团之上，闭着眼默念佛文。迁到畅春园后她老得厉害，皮肤松弛干枯，因着不见阳光无人与她说话的缘故，她的视力也退化了，原本气势十足的嗓音变得粗粝不堪，整个人瞧上去都放佛是老了十岁不止。
最让人悲哀的是她的神情，皇后如今已是一副由她心底那点可怜的执念支撑的驱壳了。便是端贵妃在这里，也几乎要认不出眼前这个背脊略弯形容枯槁的女人是当年那个母仪天下的正宫皇后。也难怪黛玉在知道皇后情状后心生感慨和怜悯了。
春晖堂往日皆是门庭冷落，便是怀了孕的刘常在住到这畅春园后也只是龟缩在云涯馆中养胎，未曾登门请安。
畅春园内依然如往昔般风平浪静，皇后在得知刘氏消息后全然无动于衷，毫无异状。但这份平和却让太后心中焦虑不安，云涯馆位于春晖堂后方山坡上，只相隔一片柳堤春·色。太后摸不清雍正心思，千般头绪无从查起，只得费力派人盯紧了皇后与刘氏两处。
只是在恭贵人也被禁足后宫权尽皆下放敬妃、慧妃两人，太后毕竟精力有限，苦于后宫争斗。再加上雍正恶意挑拨事端，在皇后、恭贵人、刘常在之间故意留出来一个漏洞。
＊
今日本是轮到慈宁宫的宫女在春晖堂当值，只是她突发顽疾，竹息又脱不开身处理，慈宁宫的掌事太监便自作主张另指派了个宫女过去。
“你可给咱家记好了，那位在皇上、太后心里都是个忌讳。”童寿掂着手里的银子笑的眼睛几乎眯成一团，脸上横肉乱颤，“待进去了，一句话别多说，一件事别多做。”
“公公放心，奴婢最是安分懂事的了。”秋菊讨巧献媚，一面低低道，“奴婢这次也就是想在贵人面前露个脸，以后还要靠公公抬举了。”
贵人那位曾经倒算个‘贵人’呢！童海心里哧鼻不已，面上抓紧了手中的钱袋，抖着肥肉皮笑肉不笑道，“好说，好说！不过嘛……”
童海尖细的嗓子转了个弯，秋菊见状凑近了些会意道，“奴婢调回慈宁宫前是在恭贵人掌事时手下做事的，主子大方赏下的，奴婢都有一些。这以后不管是什么，自然都少不了给公公您的孝敬。”
“唉唉……”童海闻言顿时乐成了一朵菊花，喜滋滋道，“好，好！上道，上道！”
临近正午时，秋菊故意寻了个错处离开慈宁宫，借机早早进了畅春园。她也小心的很，装作不熟悉地形的样子绕了好几圈，随后才掐着时间奔去云涯馆。
她在云涯馆待足了一刻钟后方捧着膳盒快步向春晖堂走去。
“奴婢是今日来送膳食的。”秋菊停在离正门半尺远的地方，乖巧地低垂下头，眼神始终向下，不敢抬起一分。
侍立在左侧的侍卫打量她许久，见其没有问题后方接过膳盒转身推开了身后的大门。
透过‘吱呀’声打开的缝隙，皇后跪拜在蒲团上的佝偻身形立刻隐隐约约显露出来。
秋菊强忍住好奇心不去看上一眼……她分明感觉到另一个守卫的视线正分毫不差的戳在她低垂的脸上，若她的神情有一丝不对劲，他便不会让她完好的活着离开这里。
秋菊一动不敢动，直到她觉得脖颈酸痛难忍时那侍卫方走出房门……房门再度重重闭紧……侍卫冷淡道，“你可以走了。”
秋菊闻言顿时长吐出一口气……但她显得依然很是从容，不紧不慢道，“是。”随后便转身款款离去。
一直走到临近园门处秋菊方倚在树上几近瘫作一团。稳了半晌，她抖着手将自刘常在处带出的纸条匆匆扫了一眼便撕了个粉碎，然后尽数吞下了肚子。
秋菊缓了半刻露出一抹得意的微笑……她成功把话带进了皇后那，思及恭贵人的承诺……她怎能不得意
秋菊志得意满的匆匆赶回慈宁宫，文杏便在另一旁露出了身容……她守在宫门附近守了一中午，将秋菊进出的过程尽收眼底。等到秋菊的身影模糊到几不可见，文杏这才绕小道回到延禧宫汇报消息。
春晖堂内，皇后今日用膳格外缓慢，她细细回味每一道菜品的细节和味道，却是一无所获。
皇后闭上眼，强压下心头的烦躁感，随后，她的视线缓缓扫过被她一开始便丢在一旁的檀木盒子，盒内还包裹着一层鹅黄｜色的绸布。
皇后的眼神徒然一厉，她急急扯出绸布，细细的在盒壁四周摸索。手指拂过盒底杂乱的字纹时动作一顿，随后，皇后抬起头看向倾洒着阳光的窗子，挤出一个疯狂的笑容。
＊
时至七月初七，鹊桥仙夜、魁首拜星。
算算日子已近三个月，黛玉的腹部已有了微微隆起，口味也越发的刁钻。孙之鼎亦确诊为喜脉，雍正便随意找了个借口将黛玉手中的宫务交由马佳贵人协理——以此遮盖黛玉有孕的事实，雍正还借此传召瑚图氏入宫，一解黛玉思家之苦。
由监生下放地方成立一个流动性的监督体制一事雍正大概拟了条思路便交给内阁和六部提议完善并实施，山西方面雍正明面上大张旗鼓的派老八前去视察，暗地里派遣督察院的官员前往山西查证贪污一事。
与刚从山西紧急赶回的赵申乔接洽的人带回来大量山西巡抚苏克济与下方官员、富商贪污巨额的消息。前阵子苏克济悍然勾结朝中其余官员攻击赵申乔之子赵凤诏贪污三十万两——‘官屠’之名赫赫威然，山西诸官员此举无非是醉翁之意不在酒，借子之过攻击威胁了他们利益的赵申乔罢了。
山西多是满洲系官员，与八王党来往密切，前任因搜刮商户添补火耗亏空而被斩首的葛礼还是八党的中坚，任官时深受康熙信赖。故而苏克济的事若是处理不当不仅动摇官场，势头缓和的满汉之争只怕又要硝烟再起。
苏克济想要满汉官员矛盾以此蒙蔽视线，雍正哪肯让他如愿？前脚强压下官员意愿，后脚便迎赵申乔回京，其子赵凤诏一事偏装聋作哑。苏克济见事态未向他所愿发展，在山西惶惶难安，雍正派与他们私交相对和缓的老八前去，未尝不是故作安抚的烟·雾·弹。
老八得雍正密令，知晓前言后语，勒令他不宜在山西动作过大。老八心知‘八王党’良莠不一，且他早歇了旁的心思。面见山西一众官员时只作诸事不知状，除了吩咐下面不许做面子功夫修这修那的，剩下的都是让苏克济一众相陪胡乱逛景色，张口闲谈就是不谈官场之事。
八爷其人偏重礼仪，言谈举止都如谦谦君子，令人心生好感。苏克济被其引去所有注意力，偏还什么也套不出来，只得干耗着。
雍正在京师等着督察院查寻的贪污证据，一面坐看皇后与刘氏靠近，有一日刘氏还带着奴才恭恭敬敬的前去请安。粘杆处亦不负雍正所望将皇后手中的筹码摆于雍正案前——太后曾与隆科多私通。
此事若是被有心人有意运作，便足以将雍正已然稳坐的皇位撬动的摇晃起来！
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