陈美应了一声，挨了一会儿才出来，低着头续水。她不想让人看到自己的泪痕。刘星明又说：“美美，你怎么不说话呢？你又不是普通家庭妇女，你大小也是妇联副主席，县委书记来了话都没有一句。”
刘书记玩笑着圆场，说：“陈美同志回到家里就是主妇，这可是对你这个大男子的尊敬啊！”话说得大家都笑了起来，陈美也勉强笑了。
这几天倒春寒，比冬天还难受。冬天水气没这么重。既然已经入春，取暖器都收捡起来了，水气寒气直往皮肉里钻。舒瑾老在家里嚷嚷，说人都快发霉了。窗玻璃上凝着厚厚的水，眼泪一样往下流。坐了几十分钟，刘李二人就告辞了。刘星明平日口若悬河，遇着这事却毫无主张。李济运想起了他的外号刘半间。出门之后，刘半间说：“他脑子里全是幻觉。”
李济运说：“他除了认为自己是副县长，别的话没有半句是疯的。”
“唉，怎么也没想到会出这种事。”刘半间摇头叹息，也没说这事到底怎么办。
第二天，李济运上班没多久，机要室送来市委明传电报。他先瞟了一眼，便知大事不好。原来网上的帖子引起省委关注，市委责成乌柚县委说明情况。李济运提笔批道：呈星明、明阳同志阅示。
他笔都还没放下，刘半间打了电话来：“济运，请你过来一下。”
李济运顺手拿起电报，出门往刘半间那里去。他脑子里老闪现刘星明的外号刘半间，只怕不是个好兆头。他总迷信人与人之间互有感应，刘星明在他脑子里是刘半间，天知道刘星明是如何看他的。他推门进去，见陈美坐在里头。
“济运你坐吧。”刘半间回头对陈美说，“我的意见，还是要治病。看看济运意见。”
李济运还没开口，陈美先说话了：“我不同意！我屋星明只要不说自己是副县长，说话做事都好好的。哪个去同他说破了，说他有精神病？你们开得了口，我是开不了口！”
陈美说着就泪流满面，鼻子眼睛红成一片。刘星明望望李济运，不知如何是好。李济运劝慰道：“美美，我相信星明会好的，他平时是个很开朗的人，说不定哪一根窍一打通就好了。我想应该送医院去。”
陈美只是低头哭泣，嘴巴抿得天紧。似乎她只要张嘴，苦水就会往外冒。李济运知道陈美有些恨他，怪他把她屋星明拉出来做差配。又想他的老同学确实正派，居然推荐乡长接任书记。离任书记推荐政府搭档继任，他在官场近十年从未见过。
李济运不好意思说更多的话，反过来望着刘星明。刘星明说：“陈美同志，星明同志肯定不能再主持黄土坳乡的工作，我们会尽快配好新的党委书记。他目前的情况还是要治疗。”
陈美终于忍不住，哇地哭了起来，说：“治疗？怎么治疗？送他去精神病医院？只要进了精神病医院，他这辈子就完了！”
“你怎么这么看呢？”刘星明问。
“那不等于承认他真是精神病吗？”原来陈美仍不愿意相信她屋男人真的疯了。
刘星明叹息几声，说：“陈美同志，我们都不愿意看到这种情况，但终究要承认事实，要相信科学。”
陈美揩干眼泪，一扭头就走了。她不想再听这两个男人讲大道理。刘星明望着门口，老半天才站了起来。李济运见刘星明要去关门，忙抢着把门掩上了。
“刘书记，市委有个明传电报，要我们说明政府换届选举情况。”李济运把电报递了过来。
刘星明看都没看，就批道：立即召开常委会专题研究。请非凡同志列席会议。他把明传电报递还李济运，说：“我早知道了。田书记打过电话。下午开个会吧。”
李济运见刘半间皱着眉头，就猜田家永肯定发了脾气。乌柚县的选举是田家永把的关，出任何问题他脸上都没有光。
“济运，你谈谈看法？”刘星明说。
李济运没想到刘星明会问他，支吾几声，才说：“我个人的意见，只对组织说明情况，网上可不予理睬。我们在网上是开不得口的，再怎么讲得清清楚楚，都有人狂骂。好比汽油起火，越浇水火越旺。”
“但这次就因网上引起轩然大波，省里才注意到了。”
李济运说：“只要组织上知道真实情况就行了。我建议请市委宣传部支持，往省委宣传部跑一趟，封掉网上的帖子。网上你没法同他讲道理，封帖子是最好的办法。”
“向市委怎么汇报？”刘星明问。
李济运的思路早已理清楚了，便谈了自己的看法。他认为宁肯承认组织工作做得不细，也不能把代表索要好处的事捅出去。那样不但会丢县里的脸，而且市委不会高兴，省委也不会高兴。星明同志发病的事，仅仅是特殊情况。中国这么多年的选举，也许就此一例，说明不了什么。网上有人愿意拿这个说事的，让他们说去。再说帖子一封，想说也没地方说了。
刘星明说：“我也上网看过，星明同志发病的事，网上最多只是看笑话，说这人想当官想疯了。没人理睬，时间一长大家就忘记了。”
李济运说：“网上热点是一波一波的，两次选县长也不会叫网民关注太久。只是上面过问下来，就得认真对待。”
“济运，我同意你的观点。下午开会时，你把意思说说，征求大家的看法。代表索要好处的事，千万不能传到外面去。说透了就是代表索贿，简直太丑了。”刘星明越说越生气，稍作停顿，又道，“明阳同志有些性急，他应该讲点艺术。”
李济运不方便评价明阳什么，只是含糊地笑笑。刘星明也自觉失言，马上换了话题：“星明同志是你的老同学，你还要多做工作。陈美也是副科级干部，她应该配合组织才行。”
李济运想这话欠了些人味，人家男人都疯了，还要她如何配合？他当然不能把肚子里的话倒出来，只道：“星明同志的病，看最后是个什么情况。陈美不同意送医院，我们不能勉强。千万不能激化矛盾。”
下午开会，刘星明请朱芝先说说。“好，我这个消防队长先汇报吧。”朱芝便把这几天接待过的媒体一五一十说了，大家听着简直义愤。 “现在只有那个鳄鱼，还不肯松口。我的态度很硬，说你调查民间反应，我可以送你两个字：谣言。只有我介绍的情况，代表乌柚县委意见，这是唯一真实的、合法的。”
刘星明问：“舒泽光同他说了什么没有？”
朱芝略作迟疑，说：“成鄂渝没有说到。”
明阳说：“我插句话，你还可以挑明，告诉他说，他若根据民间反映写的稿子发表了，算他有本事。相信他们《中国法制时报》也不敢这么发稿子！”
“明阳同志分析得有道理。”刘星明说，“但也不必把关系弄得太僵。这些记者，你得罪他了，他今天不弄你，总有机会弄你。我们基层情况这么复杂，难免有出差错的时候。如果听凭负面报道泛滥，天下没有太平的地方。”
朱芝说：“我的汇报完了。请各位领导放心，成鄂渝我会处理好的。”
这次会议的重点，却是研究如何向上级说明选举情况。李济运依照刘星明的授意，谈了自己的建议。自然是没有异议，都说网民不必理睬。刘星明用自己的话再作重复，李济运的建议就成了县委意见。明阳说仅仅书面汇报可能不行，最好往省里跑一趟。刘星明也说有这个必要，但应该有市委领导带队才行：“我争取请田书记亲自出马，去省里跑一趟。明阳同志在家主持工作，我同非凡同志、济运同志、朱芝同志一起去。”
朱芝建议请市委宣传部骆部长也出出面，骆部长同省里宣传口的人更加熟悉。朱芝有个本事，就是很会讲话。她能把很硬的话笑眯眯地讲出来，也能把很严肃的事玩笑似的说出来。李济运很欣赏她这套功夫，却又想这是别人学不到的。她的语气、笑容和女人态，都帮了她的忙。
刚才刘星明说话时，李济运开了小差，在笔记本上乱写乱划，下意识地写了很多“哑床”。朱芝无意间瞟了一眼，轻声问：“哑床，什么意思？”
李济运不好怎么说，只道：“不响的床。”
朱芝脸就红了，轻声说：“坏人！”
李济运其实是陷入一种怪诞的联想：很多事情都不能让外界听到响动，所以需要一张大大的哑床。朱芝做的很多工作，就是为了不让外面听见响声。但与夫妻床笫之欢不同，李济运想象的这张大哑床上并不都是快乐的响动。
晚上，朱芝打电话告诉李济运，鳄鱼答应闭嘴了，只是多花了两千块钱。
第二天，田家永和骆川领队，火速跑到省里。各找各的关系，一天下来就把所有的事摆平了。拿田家永的话说，叫一揽子方案。省里领导表扬市、县两级处置得当，确保了选举工作顺利。帖子在网上仍可搜到，点开却是找不到服务器，或网页已被删除。
省委办公厅有个处长叫刘克强，老家是乌柚的。刘克强人好，乌柚来人办事，多会找他帮忙。这次很多关系，照样是他代为联系。李济运同刘克强交往多年，算是很知心的朋友。刘克强每次回县里，必打李济运的电话。李济运便替他开房，陪着吃几顿饭。县里调来的新领导，不出几天就会同刘克强联系上。他们跑省里办事，用得着这位刘处长。
一场风波压入海底，上上下下皆大欢喜。田家永和骆川同大家聚餐，也算是庆贺的意思。刘克强也被请来吃饭，感谢他为这事四处联络。
朱芝似乎还有些孩子气，见网上没事了就开怀大笑，说：“我故意点那两个帖子，怎么也点不开，心里就特别舒服！突然间我都有灵感了！”骆川笑着问她：“小朱你有什么灵感？”
朱芝说：“我发明了一个词，叫网尸。那些死掉的帖子，就叫网尸！”
骆川听罢哈哈大笑，说：“小朱，你可以申请专利！”
刘克强说：“朱部长适合做宣传工作，哪天我向省委宣传部推荐一下。”
朱芝忙摇手：“谢谢刘处长了，我没这个素质。”
李济运却在暗想：朱芝年纪轻轻的，但网络并不太熟。网尸通过百度快照仍可查看，只是不能添加评论。�