从7月18日拂晓到7月20日深夜，数十架飞机对沙河两岸展开了大规模的轰炸，炸毁了周围的大小村庄，平均每村至少落弹五枚以上，新站集先后被炸21次，落弹120余枚。
只是，刘邓大军此时已全部渡过沙河，周至柔派出的“神勇飞鹰”们空劳神了一番。
蒋介石急令军务局局长俞济时：“速命张轸从周家口、张徐从淮阳、夏威从涡阳向刘伯承前进方向斜插过去，截住去路；令程潜从平汉路调整编58师由漯河向东插到汝河之南待敌！”
晋南 黄河渡口 1947年8月18日——23日
陈赓大叫：“糟！糟糕！”
其实，这声喊也只有他自己能听见。冲击着山峡呼啸而出的黄河水百里轰鸣，砸地撞天。
陈赓一下子被变化无常的黄河击蒙了：怎么一夜之间河水猛涨数丈？人马齐备，日夜繁忙，准备了近一个月，要渡河了，竟出现了这种情况！他掀下帽子，弯腰推踩脚下的大石。大石纹丝不动。又上来三个人一齐推。大石滚下岸去，跌人混浊的黄水中，竟不沉落，被那吐着白沫的浪峰托举着，打了个旋儿，如同一片褐色的枯叶，转眼间被卷向百米之外。
这怎么放船？
这怎么渡河？
陈赓从管理员嘴里拔出烟袋锅，往地上一蹲，“吧嗒”、“吧嗒”抽起来。没几下子，“哇”地吐了。吐得很厉害很彻底，五脏六腑翻江倒海，黄绿的胆汁也吐出来，苦得他伸出舌头不敢缩回。
警卫员吓坏了，递毛巾，递漱口水。心里也纳闷：司令员虽没抽烟习惯，偶尔解闷儿吸几口也从不碍事，今天是怎么啦？
陈赓下令指挥部在距渡口不到八里的一个村子安营扎寨。耳贯顷刻不息的黄河跑水声，他坐立不安，甚至揪掉了头发、胡子。那水声似千军万马在奔腾，一会儿幻作尾追刘邓南下大军的数十万气势汹汹的追兵，一会儿幻作陕北胁迫毛泽东和中央、总部机关的胡宗南20万大军。毛泽东在电报中说：“现在陕北情况甚为困难。如陈谢及刘邓不能在两个月内以自己有效行动调动胡军一部，协助陕北打开局面，致陕北不能支持，则两个月后胡军主力可能东调，你们困难亦将增加。”“陈谢出豫西后，胡宗南对陕北攻势必将破坏。”陈赓感到一阵滚油浇心。
重兵压境，出豫西只有南渡黄河。可眼下就是“破釜沉舟”，砸了锅，沉了船，也波不过这条疯蟒般的黄河啊！
夜深了，河水的轰鸣经天纬地，搅动着黑暗，扩张着恐怖，仿佛人世间顷刻跌人灾难的深渊。
飞蛾齐集油灯前蹿来蹿去。蚊子一群一群，忙忙活活，逮着陈赓乱咬。陈赓丝毫没感觉，他提着沉重的笔给中央、刘邓拟电报稿。写了撕，撕了写，再写再撕。他知道，毛泽东、刘邓期待他陈赓的是什么。终于，他重又掂起千钧之笔：
河水暴涨，此刻难以渡河，焦急万分！只要河水降
至打不翻船，我即率部抢渡。
鸡打鸣了。
陈赓趴在桌子上打了个盹儿，睁开眼问警卫员：“我的胡子白了没有？”
“没有。”警卫员莫名其妙。
伍子胥过昭关，一夜愁白头，他陈赓看来比伍子胥经折腾。
陈赓脸也未洗，带上情报科科长又到了黄河边。水比昨天又涨了两尺。他们找到有经验的船夫询问水情。船夫抽着陈赓递过的纸烟，说大概这次涨水不会持续太久，时序还未到秋雨连绵的季节，那时候洪水一下来，几十天也落不下去。
陈赓稍稍放心。他参照山间河流水情做了研究，又发电给晋绥边区，了解陕北和晋西北黄河上游的水情。复电很快来了：陕北近日未下大雨，黄河水位也不高。只剩下渭水情况不明。
陈赓心情好转，捋着胡子自语：“你白不了喽！渭水那条河没什么了不起的！”
刘邓复电：
我们这里情况不太紧急，你们晚一些天过河没有关
系。渡河要确保安全，不能着急。
陈赓读着电报，心头一阵热。自抗日战争八路军129师成立以来，陈赓曾长期跟随刘邓左右。两位首长的博仁体恤、宏达伟岸常常使陈赓感叹不已。他经常说：“我吃刘邓的饭。”这是陈赓的肺腑之言。
陈赓把电报递给左右的同志看。刚刚好转些的心情又忧郁起来：“刘邓首长对我们多么关心！为了我们安全渡河，说他们不紧张。屁股后头跟着追兵36多个旅，能不紧急？毛主席这盘棋是三军配合，两翼牵制。我们这支西路军在全局中举足轻重，不能因为我们渡河不成而打乱了战略反攻整盘棋。河水稍有退势，立即渡河！”
水位一天没有退势。
又一天……
两天过去，到了8月对日，洪峰减了些气势，虽然余威还盛，堤岸仍像地壳崩裂似的微微抖颤，陈赓还是决定22日利用暗夜渡河。
感情外向的陈赓内里却是极精细的。他把各旅首脑召集在一起，摆出了他这几天反复思索的问题。
陈赓提出了几个怎么办：一，如果敌人发觉我之渡河意图，偷渡不成怎么办？二，渡过去的一部分被敌人切断后路怎么办？三，占领敌滩头阵地受阻怎么办？
陈赓的四个旅长一个湖南人、三个湖北人。“天上九头鸟，地上湖北佬”，这几位都是人物。第10旅旅长周希汉竹竿一样精瘦细长，说话一板一眼，再紧急也如此，说大鼓书一样从容不迫。长着娃娃脸的第13旅旅长陈赓却是个急性子，活泼好动，哪里有他哪里就有一台戏。第11旅旅长李成芳块头硕大，行军不出20里坐骑就仿佛驮着山，大汗淋漓，鼻喷热气，所以部下常常给他备两匹骡子。这个李成芳像尊泥菩萨，别人再热闹也似乎与他不相干，那张长而阔的脸没有春夏秋冬，而心里却明镜似的。
陈赓话刚落音，陈赓便道：“这种时候渡黄河，在一般人眼里看来除非是疯子。国民党就是再高看咱们，也不信咱敢闯龙王庙。”
第12旅旅长刘金轩接道：“我们渡河点多，长达几十里，敌人不可能弄清我们渡河的准确时间和地点。”
李成芳好像没听见陈赓的话，毫无反应，没有表情的大眼木然地平视着，似乎什么都看到了，又什么都没看。
陈赓也不看他，却知道他那个大脑袋里面的机器在快速运转。这个“若愚”的李成芳是位“大智”者。
周希汉嘴上叼着自卷的“炮筒”，手上又卷着另一支。不知道他抽的是些什么树叶子，又臭又冲，陈赓正想骂他，李成芳冷不丁地发言了：
“司令员不必多虑。此时浦河有三利：西北野战军昨日沙家店战役消灭了胡宗南一个主力师，致使胡的部队陷于米脂以北必然无力顾及我们渡河之事，这是一利。我刘邓主力跃进大别山，调动了顾祝同主力30多个旅。敌后方空虚，我渡河地段的敌人仅以五个保守团柏怀一线防御，这是二利。河水暴涨，虽增加发渡河难度，却麻痹了河防阻兵，可谓天意助我，这是三利。因此，司令员所讲的三个问题都不可怕，万—……”
周希汉喷吐的浓烟把李成芳呛得连连咳嗽。陈赓从周希汉嘴上拔出“炮筒”，甩到地上。周希汉嗬嗬笑着，抬起左手——还有一支。屋子里的人都笑起来。陈赓是非常喜爱这个“烟筒”旅长的。和陈赓经历相仿，周希汉14岁做新郎，洞房花烛夜逃出家门，投奔革命。在19年的戎马生涯中，他的险境不仅仅在战场，他被撤过职、“开除”过军籍，甚至两次被张国涛下令处死。当了叛徒的红9军军长曾对着周希汉连发数枪，所幸枪法不准，一发未中。历尽了人世坎坷的周希汉像进过太上老君八卦炉的孙大圣，似乎世界上再也没有什么事能让他心惊肉跳了。1946年国民党的“天下第一旅”10万兵马杀至晋南，旅长黄正城自恃所率部队装备精良、训练有素，他本人又是留过学、受过系统军事教育的中将指挥官，骄横恣肆，狂言天下无敌。周希汉从陈赓那儿领受了交手任务就开始卷他的“炮筒”，卷了一马褡儿，让警卫员背上，他自己叼上一支就去布他的阵了。他对这次的对手很满意。下棋他从不跟低手下，打仗碰上个硬手他便热血沸腾。这个黄正诚和他的“天下第一旅”令周希汉兴奋、激动，他盼望的正是这种真正有力度的较量。厮杀了一天一夜，周希汉杀得双目喷红，天亮时黄正诚成了周希汉的俘虏。黄正诚被带到周希汉的指挥部，周希汉劈头一句：“你打得不错。”
这次渡河，周希汉又是唱挂头牌的角儿，担起突击队的任务。
见周希汉又点燃了“炮筒”，陈赓也无奈，他用手扇着到处乱飘的烟雾，说：“周希汉，如果遇到第二、第三种情况，你怎么办？”
“我带一个营先过。遇到第二种情况，我在滩头固守；遇到第三种情况，我到山上打游击，等候后续部队。”
“你带哪个营走？”
“29团2营。”
“好，就这样。过河以后，只有前进、前进！”
陈赓道：“周希汉打游击不用留暗号，他走过的地方，‘炮筒子’一熏，三年不长草。”
刘金轩好抬杠：“三年寸草不生，他拿什么卷‘炮筒’？”
李成芳盯着墙角的咸菜缸。
陈赓说：“本司令这次也抖一抖，玩个洋的。胡宗南的报话机咱可缴了不少，都调配给部队，这次渡河全部用无线电指挥。”
旅长们全乐了。李成芳也翘起了一个嘴角，笑得不“像”。
8月22日夜，先是霪雨靡靡，顷刻又大雨倾盆，直到次日凌晨才停住。但见河水翻滚，拍岸喧闹，白茫茫的雾气飘浮在河山之间，似乎黄河水沸了。
周希汉避开了原有的渡口、另辟牛湾、李河口、下关阳三处渡口。几乎动用了所有可以漂水的东西，最宝贵的是破船、牛皮筏子，而葫芦、油布包也能派上用场——太缺乏渡船了。
报话机已经沟通。
各种渡河工具消失在晨雾中。
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