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敌人对于架桥的认识并不逊于对手。架桥，反架桥，使这条无欲、无争的汝河遍体鳞伤。暴雨般的枪弹、炮弹压下来，血水呜咽着一跳几丈高，河面上腥雾弥漫。
直到日头偏西才托起一架浮桥。也就是十来分钟，几乎贴着河面轮番轰炸的飞机丢下的炸弹就把浮桥炸坍了。工兵们从附近村子里扛来门板、芦苇、林秸，再架！架好，又炸，炸了再架。天擦黑，敌机飞走，汝河暗红的水面上终于稳稳地出现了一架浮桥。浮桥的下游一侧，牺牲的战士尸体顺流而去……
第52团踏着浮桥全部过河，占领了立脚点大雷岗。
俘虏口供：河南岸是国民党军第85师吴绍周部，全师一字摆开，似一堵火墙，堵住了通往大别山的去路，上峰命令要把刘邓阻击在汝河北岸，就地全歼。
天黑透了，第18旅未过河的各团部队先后集结在河边。肖永银站在夜风里，对岸的火光映红了他的脸，黑色的脸庞像镀了一层紫铜色彩釉，拂动一下似乎能发出铿锵的声响。他眯着眼，向南岸观望。河那边火光连天，炮声隆隆，从油房店到汝南埠一带，连绵30余里村村被放了大火，房子、草垛在燃烧；村边的树也一律被砍倒，架起了鹿砦。吴绍周准备死堵了。
熊熊的大火倒映在河里，浮动着，摇曳着，闪烁着，使人仿佛置身于大火之中，汗水顺着脊梁骨往下流。肖永银脚下的土地已经被他踢腾出两个凹坑，他弄不清这几十里长的火光后面究竟有多少敌人。下一步怎么办？新的情况已经报告给纵队，还没有得到指示。打过去？摸不清敌人的底。等？如果敌人继续增兵，布好防务，天一亮处境会更加险恶。难道南下大军就这样被阻遏了？
时针一点一点向深夜12时移动。夏夜短暂，再转几圈儿，天就大亮了。在肖永银30年的记忆里，没有再比现在更紧急的时候了。压在他肩上的不是一个旅、一个纵队，而是晋冀鲁豫野战军的命运、战略转折全局的成败。沉重使他有了一种从来没有的感受：一个优秀指挥员首先必须具备的是一种“负重”能力。
突然，有人惊呼：
“刘邓首长来了！”
肖永银倏地转身，看到刘伯承魁伟的身影出现在夜幕之中，他的身旁是敏捷的邓小平和稳当的李达。
肖永银直感到冲头的血压呼地降下来。
刘伯承、邓小平、李达，还有纵队首长、第18旅、第16旅的首脑们挤在离汝河1OO米的第18旅的指挥所里。这是一间低矮的小草房，昏暗的油灯苗闪烁不定。薄薄的草墙外，枪声大作，炮弹轰鸣。
“情况怎么样？”刘伯承望着肖永银。
肖永银简练地做了汇报。
邓小平对李达说：“打开地图，先把总的形势告诉他们。”
地图在油灯下展开了。
李达：“敌人正以十几个师的兵力从背后向我追击，58师等三个整编师距离我们只有50余里，判断明晨8时以前就会赶到。我军正面被敌85师挡住去路。判断85师的任务是迟滞我军主力，以便在洪河、汝河之间与我决战。目前情况正是前有阻师，后有追兵，千钧一发，万分险恶。”
参谋进来报告：尾追的敌先遣队已经和我后卫部队接火。
草房外“轰”地落下一发炮弹，油灯的火焰猛地跳了一下。
邓小平：“不惜一切代价，坚决打过去！”
刘伯承抬起头，扶扶眼镜，缓缓地说：“狭路相逢勇者胜。大家明白这句话吗？”
他的目光挨个儿地扫视着屋子里的每一个指挥员。
指挥员们领悟到：当冤家对头狭路相逢时，只有勇敢地冲上去决一雌雄才是唯一的出路；谁想转身后退，谁就把自己的脊背亮给了对手。战争不仅是充满着不确定的领域，战争还是力量的角斗场。军事谋略讲的就是客观性，此时此地此情，作为兵法韬略称为对策学、军事运筹学，或者概率论、博奕论、排队论，正确的选择只有一个一一风险决策。
“狭路相逢”在古代战争中也有范例。公元前270年，秦国进攻赵国，秦首先包围了阏与。赵王问廉颇，能不能救瘀与？廉颇口道路远隘，不能救。又问乐毅，也是这样答复。只有赵奢答曰：路远道隘，谁勇谁胜。赵王即令赵奢率兵出征，终于解了瘀与之围。
刘伯承脸上现出少有的冷峻：“从现在起，不管白天黑夜，不管敌人飞机大炮有多少，我们都要以进攻手段对付进攻的敌人，从这里打开一条血路。历史决不能逆转，大军南下的战略决策决不改变！”
作为统帅，在危难之时能传播信心是他最宝贵的一种品质，尽管他内心也许对结局并没有太大的把握。
汝河河边炮弹迸裂，小草房里肃静沉着。油灯把刘伯承和邓小平的身影放大投射到墙上，几乎罩满了整个一面墙。无声的力量从统帅身上辐射过来，指挥员们目光炯炯，望着刘伯承、邓小平。刘邓连在一起是一座威严的山，一座威严的太行山，一座威严的大别山。
“我们随同你们一起走！”
刘邓的声音使草房里的气氛一下子又紧张起来。
肖永银：“不行！太危险！通道打开，也在敌人射程以内。请首长从17旅那边过河！”
邓小平：“不要管我们，你们只管打好仗就是了！”
第6纵队政委杜义德当即布置任务：肖旅实行突击前进，打开一条通道，让大部队冲出重围；尤旅（尤太忠的第16旅）接替肖旅后，扼守大小雷岗等村庄，保护浮桥，抗击敌人，掩护大军安全渡河。
各级指挥员把刘邓首长的命令一级一级向下传达，一直下达到每一个战士。河岸上沸腾起来：
“刘司令员来啦！”
“邓政委来啦！”
“狭路相逢勇者胜！”
“坚决打过汝河！”
“保卫刘邓首长！”
千人同心，则得千人力；万人异心，则无一人之用。统帅专一，则人心不分；人心不分，则号令不二；号令不二，则进退可齐。
肖永银下到营，亲自代替营长指挥。团长下到连，营长下到班。每支步枪都装上了刺刀，每颗手榴弹都揭开了盖。
曳光弹、信号弹一道道划过。
漆黑的夜空被战火照亮了。
踏过浮桥的队伍冲向敌阵，如同出炉的千度钢水沸扬流泻。常言道：一夫拼命，十夫难敌。如果一支千军万马的集团军拼命，其力量是不可估量的。
无数战士的身影在火光中一掠而过，团长、营长、连长跟他们一样端着上了刺刀的步枪与敌人近战。打下一个村庄，又扑向另一个村庄；碰上敌人就拼杀，消灭了再往前插。忙坏了电话员，他们不停地收线、架线。电话随着战线的推移不断传来报止。口。
“占领王庄！”
“东桓庄打下了！”
“进到小张庄！”
脚跟着脚，一股劲地向南压。冲锋的队伍龙卷风一般向前滚着，鲜血横洒，路成红色，许多人竟被它滑倒。
东方微微泛起灰白的亮色，突击队打开了一条长10里、宽八里的通路。
肖永银调整部署，令第52、53团在通路两侧展开，要像坚固的堤坝一样，坚决抗住两侧敌人的反扑，保障通路的安全畅通。同时把第54团调上去，变后卫为前锋，由他亲自率领，扫荡推进。
刘伯承拄一根断木作拐杖，跟在冲锋战士后面踏上浮桥。邓小平紧挨在他身旁，不时地搀扶一把。刘邓身边是两个卫士长、四个警卫员。他们后来回忆说：在整个战略进军中，第一次遇到这样紧急的情况。子弹就在身边飞着，炮弹就在附近炸响。我们都掏出了腰里的手枪，左右护卫着首长。
浮桥贴着水面随波起伏。刘邓大踏步走过浮桥，迎着蜂虽般的子弹，又走向阵地。
许多战士发现身后站着刘伯承、邓小平，惊愕得不敢相信。一传十，十传百，百传千，千传万，真真地形成了一种无可比拟的战斗力。
那场景过去了40多年，刘邓当年的警卫员至今依然记忆如新：刘邓走到哪儿，哪儿的反击就打得最好。他们亲眼看到被炮火烤燎得满脸火泡的战士们，用手臂推开头＿上的钢盔，露出白白的牙，注视着刘邓，甜蜜蜜地笑着。刘邓也激动不已：“打得好！同志们，打得好啊！”
当年的卫士对笔者说：“我恨自己没有绘画才能。刘邓走在阵地上，背景是战火烧红的夜空，金线银弧的穿梭，千万士兵的拼杀；刘司令员俯着身子，给一个正在射击的士兵戴好钢盔，士兵一回头，见是刘司令员，热泪夺眶而出……这是我亲眼所见的。在那个震撼情感的瞬间，我流泪了……”
汝河北岸万籁俱寂。待过河的部队接到严令：不准出现一点点火光。就一座浮桥，就一条生路，前面走不动了，后面的只能在河边待命。
敌人的追兵已经赶上来，后卫部队拼着命地阻击。前面是火光枪炮，后面也是火光枪炮，还有几万人没有过河。
杨国宇接到一封未署名的信，他一见那熟悉的笔迹就知是邓小平写的：
（一）各部门应立即将机密文件全部焚毁，以免遗
失。
（二）桥头之阻敌已被我们压缩到村内了，直属队
接“淮河”（第6纵队代号）后尾渡河。不管飞机轰炸
和敌人火力封锁，一定督促各单位跟上，求得迅速通
过。以免前后接敌被迫作战。
（三）预定宿营地在彭店一带，过河后到齐一个单
位立即指定专人负责带走，免受空袭。
杨国宇立即召集各单位负责人，传达邓小平的指示，划分临时休息区，候令随时准备渡河。完成部署，杨国宇又下去检查。那些带不走的骡马都让机枪给“嘟嘟”了，“嘟嘟”得他的心一紧一紧，呐呐着：“可惜可惜！实在对不起，没得法子哟……”
机要室开始焚烧密件。一堆堆大火腾起，黑灰色的纸烬在半空中飘浮。
野战军直属队接到渡河