“抗战时期，你们5师长期处于战略孤立地位。日本一投降，蒋介石要来抢桃子。这是定了的。人家有张床摆在武汉，你李先念站在旁边，人家就睡不着觉嘛。这一仗必定要打，你们必须突围，这也是定了的。如果日本投降后你们马上离开大别山，无论后来到华东解放区，还是向北到晋冀鲁豫解放区，你们都可以大摇大摆，连坛坛罐罐、尿盆夜壶都平平安安地搬起走，为什么党中央没有下这个命令呢？”
陈毅站起来，挥动手臂：
“同志们，因为这样做对全局不利。中央考虑的，是实现战略上的转变。我们一切行动都是为了这个全局。从这个意义上讲，没有你们的牺牲，就没有今天的战略进攻，也不会有你们今天的重上大别山！”
李先念插话：“记得中原突围时，一位老司务长问我：”我们的目的地是哪儿呀？‘我说：“目的地？同志，革命到底就是目的地！’我后来听说，这位老司务长在突围的路上革命到底了。我很难过……。老实说，当时我心里只想着一件事，就是要带着部队突出去，至于目的地在哪里，我也说不准。今天，毛主席把我们今后的目的地指明了，这就是举行战略进攻，打倒蒋介石，解放全中国！”
陈毅接道：“从你们坚持宣化店到今天，革命形势发生了多么大的变化呀！过去我们哪有炮兵？我那里只有一门山炮，五发炮弹，行军时还有人嫌麻烦哩。现在我想什么？我在为会操炮的人太少发愁呢！”
台下有人递条子。陈毅展开，溜几眼，大笑：
“行动很快嘛！这位同志现在就找我这个军长要炮。告诉你，炮有的是，炮弹也多，可惜对不起呀，我又把炮埋在山东了。你们要，得自己去挖。反动派‘重点进攻’，我陈毅也跑过一阵子反嘛！看看，你们跟着我打了多少年仗，现在想要门炮也没得，真是行时不相见，背时大团圆。不过，不要紧，我们马上就要‘行时’了。我们华东野战军正挺进豫皖苏区。刘邓大军已经千里跃进大别山。陈赓领导的部队进军豫西。东北、西北战场都转人反攻。现在，我们屁股往外一摆，就能把蒋介石赶下东海：往西一甩，就能把他们甩上喜马拉雅山；往前一挺，就要把蒋介石撵过长江了！”
第二天，晋冀鲁豫野战军第12纵队在野战军副司令员李先念的率领下南下，于是11月6日与先期到达的第10纵队会合，抢在白崇禧九江指挥部正式建立前，到达大别山区。
武汉 王家墩 1947年12月4日
“空中霸王号”专机沿江西行，在武汉三镇上空盘旋一周，徐徐降落在王家墩机场。
一身戎装的白崇禧走出机舱，神情威严地巡视前来迎接的人们，而后步下舷梯，举起戴着白纱手套的双手频频摆动。
车队浩浩荡荡开进汉口闹市区，白崇禧很有兴致地望着繁华的街景，像久别重归的故人。这是他第三次来武汉。头一次是1927年受国民政府委派前来统帅西征军，第二次是抗战初期坐镇指挥武汉保卫战，那是他引以自豪的辉煌。如今三下武汉，他的情绪很好。自上月27日九江指挥部正式行使权力，大别山的清剿正按照他的预想顺利展开。
那天，蒋介石召见结束，白崇禧觉得心里不踏实，便带着一行人回到白公馆继续商议。
白崇禧的夫人马佩璋是个极周到的人，立即吩咐下人备上香茶，义问要不要上夜点心。
白崇禧心里有事，摆摆手，把话一下子转到正题上：“各位刚才都听到了。原来委座交给我们的任务是坐镇九江，把刘伯承挤出大别山，阻其渡江南下，现在却变为‘包围歼灭’了。大家看此事怎样办才好？”
参谋长徐祖贻知道白崇禧的算盘，说：“包围歼灭，哪个不想？可大别山横跨三省，兵力不足的问题如何解决？我们手中虽有10万大军，但这些部队目前尚未全部集中，能否如期赶到尚无把握，加上后续兵团的兵力究竟有多少，何时到达，就更说不清楚了。‘包围歼灭’，谈何容易？”
副参谋长赵援更是立场分明，把挂系称作“我们”，把蒋介人、陈诚和顾祝同一律称作“他们”：“我们的7师、48师、46师全部在大别山区。过去，整46师在莱芜被他们送掉的教训是很惨的。现在，他们在大别山区又把他们的两三个整编师送掉了，我们的整7师、整48师也被他们分割使用，有被各个击破的危险，可不能让他们蛮干呀！”
七嘴八舌，说来道去，反反复复是兵力不足和保存实力的问题。
白崇禧有些急，说：“任何兵力都不是单方面的，而是相对存在、相对而言的。兵法上‘知己知彼’的古训；讲的就是这个意思。我们的兵力不足，那么刘伯承他们的实力又如何呢？”
白崇禧吩咐取来主管谍报工作的第一：厅综合情报。
第二厅情报判断：刘邓进入大别山的主力有6至7个纵队，总兵力不过5至7万人。
本指望国府最高谍报机关能提供有价值的情报，谁料费尽心思也不过是弄了个实在令人怀疑的约数。
白崇禧说：“真让外界说准了，二厅简直是个鬼话厅，尽搜罗些狗屁不值的东西。底下夸大战果，乱报这里消灭了多少，那里消灭了多少。照他们所报的数目计算，别说刘邓，就是整个共产党也早就被我们消灭了。二厅根据这种东西编成综合情报，真是捏着鼻子哄眼睛，有几处是可靠的呢？算了，算了，还是我们自己估算吧。”
满屋的人忙起来，翻资料，掰手指，计算刘邓在大别山有几个纵队、几个旅、几个团，分析兵力多寡、战斗力强弱，由此推断：刘邓第1、2、3、6纵队四个纵队各约万人以上，战斗力较强；第10、12纵队等刚刚南下，各约1万人，战斗力较弱Z加上已经分遣的军区部队，刘邓总兵力约为7至10万人。
白崇禧点点头：“这个数目还差不多。徐参谋长，谈谈你对刘伯承在大别山活动情况的看法。”
徐祖贻跟随白崇禧多年，有一个本事——几句话便能说到白崇禧的心坎上。
“钧座，学生不才，只能谈谈粗浅认识。刘邓部主力进入大别山，其一是因为那里是共产党的老根据地，其一二又有天然广大的幅员和复杂的山地，可以和山东、苏北的陈毅部、鄂豫陕的陈赓部遥相呼应，既可以威胁南京、武汉，又可以威胁长江、津浦、平汉等战略交通线，而且还可以作渡江南下的策源地。企图不可谓不险恶。但是有一点可以为我们所利用，那就是他们至今还没有固定的落脚点，一直在东游西窜，有意避战。我意可以利用这一点分而制之，围而歼之。”
白崇禧脸色好起来，说：“不要看刘邓跑来跑去地避战，其实这正是他们的狡猾之处。他们不打是不打，一打就不含糊。既然他们过得了黄河，过得了黄泛区，进得了大别山，就没有理由说他们不能过长江，回江西。这是一个十分顽强的对手，万万不能掉以轻心！既是包围歼灭，就要做好准备。宁可指挥部晚启程几大，也不可草率行事。”
以后数日，白崇禧几乎闭门谢客，专心谋划，直到11月23日上午1O时，才准徐祖贻带各级官员242名分乘“永缓”、“永益”两船离开南京，开赴九江。他自己则从南京赶往合肥，召集第3兵团（辖整编第7师、整编第48师）、第8“绥靖区”（含整编第46师及安徽省保安司令部）桂系团以上人员开作战准备会。他会上忙，会下也忙，又是听取师、旅、团长们的汇报和意见，又是亲自接见个别人员，反复告诫他的部下：“不能轻敌，不能分散兵力，必须两个师靠拢在一起，相救如左右手。若万—一个团一个营孤立，就必须构筑坚固的据点工事，以凭固守待援。”
“诸葛一个唯谨慎”的白崇禧感到一切都准备得无懈可击了，这才于11月27日飞往九江，启用关防，调集33个旅的优势兵力，并以江防舰队和空军大批飞机协同，分进合击，南北夹攻，升始对大别山‘精剿“。
形势发展果然不负白崇禧的苦心。短短一个星期，由第10、11师组成的攻击兵团已进至张胡店、竹竿铺和光山、泼皮河一线，第28师攻占广济，并向浠水推进；第58师主力自霍山前进，收复立煌；第48师由固始向商城方向发展；第25师控制了六安、霍山；第7师自潜山收复太湖，续占英山、张家旁……在强大的攻势下，刘伯承已带主力涉过柳子港，向西北经扶、光山的泼皮河地区退缩。
随着战线西移，白崇禧觉得九江已远离战场重心，不便指挥，十是带着大批人马浩浩荡荡开进武汉。
车队一路威风，驶到三元里的一幢花园洋房前停下来。这里原是武汉沦陷时日军华中统帅的别墅，远离闹市，十分清静。主战胜利后，这里又是留给蒋介石下榻的住处。白崇禧把这幢房子选作“九江指挥部”的前进指挥所，有如此胆子和气派的大概为数不多。
白崇禧下了车，直奔早已布置好的作战指挥室。
赵援拉开地图帷幕，汇报对大别山“清剿”的第二阶段方案：
“我们的初步预案如下：为乘胜追击，将刘伯承主力歼灭于罗、礼、经、光地区，拟着令20师进击潭家河、西双河、李家湾地区，阻匪向西或向西北窜；着令10师向柳林方向尾匪猛追并与20师共歼窜匪；11师向经扶以南进击，相机与20师、10师围歼西窜之匪；以52师及9师第9旅增强武胜关、花园间之警备，并相机参加柳林方面作战；着令28师、85师向宋埠，7师向麻城，58师、48师分由商城向固始进击。
“另外，共匪惯用宣传、情报、组织等狡诈手段，淆乱视听，煽惑人心，常能达到军事上所达不到的目的。据此，拟针锋相对，以牙还牙，在清剿大别山的同时采取以下措施：第一，以铁幕对铁幕，严密封锁一切消息；第二，以整风对整风，彻底肃清潜伏分子；第三，以恐怖