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牛首山一战，战火中匆匆一别，从此两地悬心，经年不见，现在突然出现眼前，让人措手不及，不由得又爱又恨，你小子能不能不要这样玩惊喜，咱心脏不够强，会得心脏病滴，讨厌。
“咳咳……”宝琪扒下他的魔爪握在自己手里，“我不是来看你了么？你嫌我这两年在信里只知道要钱，不提别的，难道你想让我写点别的？说情话本来不是我善长，所以只谈公事了。你若是喜欢听情话，我去翻才子佳人的小说学习一下先。”
庭霜胀红了脸，这家伙的脸皮怎么这么厚，没见到屋里还杵着一个大灯泡张巡抚么？这么死皮赖脸的话居然当着人说出来。
宝琪知道他心里想什么，对张斌说：“这件案子怕是有人暗中设局陷害，麻烦张巡抚再暗查一番。”
“下官遵命。”张斌有眼色地退下。
宝琪立即紧紧抱住某个刚才炸毛的小野兽。
小兽举着爪子掐之拧之，对于某个厚脸皮的家伙两年来书信往来只知要钱，却不提其它的事还是耿耿于怀，可是又说不出口，难道自己内心还盼着他在信里提什么情话吗？
宝琪制住愤怒的爪子，解释道：“来往公文要存档的，我不好谈及私事。私人信件又不容易送到你手里，落到敌人手里让他们知道你我关系，说不定会攻击你的。你也知‘烽火连三月，家书抵万金，’在这样的战乱之期和你通信真的很困难的，你要理解。”
庭霜心里稍好过一些，继续审问：“那你跟别人说我贪墨公款，你要指名严参是怎么回事？你这么不信任我，还举荐我做粮台干嘛？”
“我哪里这么说了？”宝琪叫起屈来，“我派人送银子给你要你筹粮，可是粮食好久没送来，所以有人进馋言说你贪了公款，我说你不会这么做的，如果你贪墨了公款，我会指名严参的。也不知谁把这话传到你耳朵里，却少了‘如果’两字，我怎么会不信你呢？是你不信我倒是真的。”
庭霜看他一脸哀怨，也觉得自己不分青红皂白冤枉了他，本来古代就没手机网络啥的，通信非常不便，战乱时期通信更是困难万分，难免听到一些转了八道弯的盗版传言。两个人在一起如果不能互相信任，又怎能一心一意相携到老。
“那你……”庭霜犹豫了一下还是说出来，“听说好些有女孩的人家看中你，你都没有拒绝。”
“可是我也没有答应呀。”宝琪解释说，“我率领大军征战，需要各方支持，不能轻易得罪人的，不能这么直梆梆的拒绝人家，你要理解。”
庭霜被他哄转过来，再听说他知道庭辉犯了事后急忙找了张斌想法子，把这案子尽量化解到最轻，这才彻底消了气。
“这事的幕后黑手你就交给我，我会帮你办好的，你不用担心了。”宝琪心疼地捏捏他的脸，“看你，眼睛都抠搂了，几天没睡了？”
庭霜把头靠在他胸口，悬了好些天的心安定下来，好象有了他，不再怕任何风刀霜剑，不用再一个人强撑着了。
当天晚上，庭霜睡了一个好觉，连梦都没做一个，黑甜中只觉得一股带着挑逗的热气在吹向自己耳边。
庭霜睡得正香被骚扰，愤怒地伸爪挠过去，宝琪抓住那只乱抓乱挠的爪子，再看看床上那只睡如死猪的家伙，眉眼间藏不住笑意，等我回来，我们再也不会分开了，我们在一起，处处良辰美景。
第二天，宝琪准备出发进京，因为战争结束，他这领兵的大将要回京交旨述职，交回将军印，还要奏销军费什么的，杂事很多。
庭霜不高兴地板着脸用眼刀戳他，宝琪又好言哄劝，保证把朝中的事交待完马上回来陪他，永不分离。
“我等着你。”庭霜送他上路。
宝琪挽着他的手，唠叨着：“你老实在家干活，不要跟那些人喝酒应酬，就算有推不掉的应酬，也不许叫局，如果回来我发现你身上有脂粉香，我会生气的，会把你锁起来不许见人，那样很不符合我的高贵形象。”
庭霜揍他一拳：“如果我听说你在京里喝花酒叫局子，我会揍你的。”
“遵命。”
“还有……”庭霜犹豫良久，一想到宝琪手中不知道葬送了多少条人命，年纪轻轻又立了大功，肯定会招不少人的忌恨报复，他这人又心高气傲，不知会遭多少暗算。
“进了京你要当心处事，和同僚好好相处，不要和人争功，名利之处让人三分会有后福的。”最□霜只说了这么一句。
“知道了。”宝琪答应着，一想到那幕后陷害他家的黑手，说不定是自己惹的麻烦连累到他，为了他，以后也得收敛着自己的性子不能肆意妄为了。
为了他，他愿意改改自己的性子，愿意做任何事。
宝琪上京后，庭霜天天数日子等他回来，忙着村里活和城里的生意，庭辉和大英子的婚事终于走上明路，两家人都开始忙碌起来，大英子也顾不上饭馆的生意，天天宅在家里赶绣活。
周婶看着新做的嫁衣又抹起眼泪，小英子劝她：“妈妈不要伤心，姐夫这人虽然风流轻佻，但是经过这事，也知道这世上只有姐姐对他才是最真心，以后会对姐姐好的，就算有什么不好，孟家大哥也不饶他。”
大英子脸红骂道：“死妮子，张口闭口姐夫，没脸没皮的。等以后我见到庭秋，也叫他妹夫好了。”
这下子小英子也闹个大红脸，伸手呵她的痒，两人在炕上扭打成一团。
“小英子，那批药得在十五前交货，你得赶紧些。”窗户外面庭秋喊着。
大英子悄悄咬耳朵：“瞧，你才出来一会子，妹夫就来找人了。”
“少胡说。”小英子脸更红，整整衣服跑出来。
这里庭辉和大英子婚事忙而不乱地筹备着，接着又有喜事下来。
平藩的各路领兵的将军都回京交旨，朝廷颁下封赏，首先是前线打仗的将官，宝琪率军第一个打入昆明，皇帝守诺封他为平南王，跟着他打仗的耿相华也得到了三品参将职衔，庭芝帮办军务没有上阵杀敌，所以只得了五品衔。
第二批是其它人的封赏，庭霜办粮台有功，在原有官衔上再升一级，升到三品，琴书在原有的七品翰林院编修的品级上升了三级到四品道台，留京候任。
庭辉听到消息不满意，说：“大哥为了办粮台劳心劳力，还追击过吴军，买火枪造地雷筹粮筹款怃恤伤亡办理善后，事务繁杂又忙又累，三年来都没有回过家，没有大哥坐镇后方供应军火军需，宝琪能第一个打进昆明吗？别人都升了几级，连耿相华那个占山为王的匪首都有了三品衔，还给他那帮弟兄谋了好出身，李东升那个杀猪的也因为跑腿运粮得了八品衔，可是大哥却只升了一级，凭什么？”
庭霜对品级这些身外之物并不在意，反正他也不想在官场上混，如果不是为了宝琪，他才不想受那官场礼节倾轧的摧残呢。再说，历史上每回战争赚人眼球的不都是那些前线将士吗？管后勤的算什么。
“我从七品直接跳到五品，已经是皇帝破格赏赐，粮台的职位是四品，等于我又拣了个便宜，现在论功行赏只升了一级也是正常的，切记树大招风月满则亏，咱家爬得太快不是好事。”
庭霜默念几遍“名利是身外之物不要计较不要计较”，挥掉那些郁闷的想法，牵着独角牛去水塘打汪。
还没走到小溪边就看到小兰走过来，嘟着小嘴很不开心的样子，问她怎么了。
原来小兰这三年有了生母教导，也懂点事了，知道一个女孩子不能成天只知道游手好闲跟男孩打架，也该学点东西做些正经事了。
她除了跟母亲学针织女红，还学会了用麦秸编草帽，夏天的时候卖给村里人，人家看她漂亮乖巧手艺也好，多照顾她的生意，她也得意的象个骄傲的小孔雀。不料好景不长，又出现了一个卖草帽的小女孩，看起来比她小，编草帽的手艺却是完全不输于她，这下把小兰气坏了，真想打她一顿，又想到自己打算当淑女的，还是忍下一口气，在自己的草帽上加了岁寒三友之类的图样，准备在人前露一手，不料今天到了市集上，那女孩儿的草帽上也加了花样，有牡丹菊花茶花，非常漂亮，很受女子的欢迎，而且她只怯怯地吆了一声，就招来好多顾客。气得小兰准备编歌词骂她。
庭霜听她气愤的讲了经过，笑得合不上嘴。
这时，村口又来了两个人，是孟家请的稳婆，现在史香云的身子还不到月份，请稳婆早了点，可是她先前掉了一个孩子，庭霜也很紧张，提早做好万全准备。
小兰不明白，问：“稳婆是干什么的？”
“是接生孩子的，帮着你三嫂把宝宝生下来。”庭霜给她解释。
小兰高兴地拍手：“太好了，等嫂嫂生了宝宝，我就可以当姐姐了。”
大家都笑起来，庭霜刮了一下她的小鼻子，说：“傻丫头，你是要当姑姑了。”
“哦，”小兰转着两只小黑豆明白了，“可我还是想当姐姐嘛，我就要当姐姐。”
村里孩子不少，却大多是男孩子，少数几个女孩也比她大，有两个小的还不会说话。小兰想有个妹妹叫她姐姐很困难。
庭霜说她：“你要是想当姐姐，就当那个卖草帽的小女孩儿的姐姐去。”
“她好讨厌。”小兰撅起小嘴。
“人生在世，不可能一枝独秀，要有竞争才有意思，没有对手会很寂寞的。”看小兰不懂，庭霜又说：“正因为有了那个小女孩，你才想法子把草帽编得更好看，才发挥了你的才智对不对？”
小兰似懂非懂点了点头。
“所以你要跟她做好朋友，这样她才会叫你姐姐。”
第二天，小兰又到集上卖草帽，那女孩儿已经在老地方了，小兰不管，坐在她对面，还编了歌词招揽顾客。但是那小女孩儿怯怯吆了一声：“草帽哎……”也招了不少顾客。
村人都知道集上有两个卖草帽的小女孩，现在看两个女娃面对面打起了擂台，都觉得有意思，围过来挑选草帽。
小兰很生气，觉得那女孩�