千儿对诸般杂学皆有所涉猎，据他看来，这该是大院中建筑级别最高、也最为精致美观的小楼。若在平时，他非得潜心研究一下不可，然而此刻……哪有此闲情？ 进入小院圆拱门，一池丈半宽、三丈长的椭圆形假山清流，水中锦鲤悠闲自在、三三两两来回游动，令他不由生出羡慕之情。 周氏龙端坐二楼西头雅厅之中，寒暄落座之后，已有丫鬟奉上香茗。他那双炯炯有神的目光，在慕容紫烟身上停留片刻，便牢牢地锁定千儿。千儿但觉这双目光，简直比敌人架到自己脖子上的尖刀，更加锐利寒冷，直似要穿透自己的灵魂！ 他双眸散乱，一如乱糟糟的心境，不时躲闪着这双目光，感觉雅厅之中似乎寒意极重，身子不禁有些颤抖。 气氛愈发沉闷…… 慕容紫烟不愿千儿难堪，忙对周氏龙说道：「老爷，你要过来，怎地也不知会一声，我好有个准备，你也不必住在这么冷僻的小院儿里。」周氏龙这才收回目光，看着她微微一笑：「不打紧，这儿挺好，不过就住一两天光景。前几次来信，感觉夫人心里很急，便特意抽空赶来，就是为了早些把休书办妥，让你安心！唐突之处，还望夫人见谅。」语声平静，然而手指骨节，却轻微颤动不止，心中显然并不平静。 慕容紫烟做事一向干脆，从袖中拿出两轴宣纸递给他，说道：「相关条款我俩先前已基本谈妥，老爷过过目，各自盖上手印即可。」周氏龙大概扫了一眼，薄薄两张纸，却似有千钧重！ 他将休书轻轻放在案上，有些伤感地道：「迎香，好些年不见，我老了不少，你可是越来越年轻，也愈发美丽动人。或许你的选择是对的……唉！你做事总是如此干净利落，连婚姻大事也是一般，一点都没打算，再好好考虑考虑么？」慕容紫烟道：「多谢夸奖！我主意已定，倒是不用再考虑了，你看看休书上可有什么不妥？」 周氏龙道：「休书没什么问题，我一向不愿违拗你的意愿，这你是知道的。 既然决心已定，咱俩就把手印盖……」 话音未落，但见长女周韵，由东侧隔壁正室中大步走了进来。近一年不见，慕容紫烟也挺惦记两个女儿，忙迎上前去，欲寒暄亲热一番，然而周韵就象躲避瘟神一般，侧身闪了开去，令她扑了个空。 慕容紫烟一怔，却见女儿满脸鄙夷不屑之色，冷冷地注视着自己！慕容紫烟大感难堪，心中暗道不妙：「年初将她远嫁扬州，便与千儿有关，为此她恨死了我。今儿和周氏龙之间尚未扯清，韵儿又被搅进来。以她的脾性，不知又要惹出多少麻烦！」 她极为恼怒地在周氏龙和绿绒身上扫过一眼，那意思再明白不过：周氏龙，在这种时候，你带女儿回来，意欲何为？绿绒，为何不把韵儿回府之事禀报于我？ 早知这样，真不该带千儿一同前来！ 周氏龙忙解释道：「我刚要动身，碰巧韵儿从扬州过来和我告别，说要马上回济南，知道我也正准备动身，便死活要跟我一同回来，怎么劝都劝不住，唉……韵儿，不可对母亲无礼，不要陷为父于不义！」见大小姐突然现身，绿绒已如老鼠见了猫，正浑身不自在，又见夫人责怪自己，忙一脸无辜地直摇头，表示她也不知大小姐回府之事。 周韵无论是性格、容貌，还是身材，都酷似乃母，性情火爆刚烈。而周怡则酷肖其父，洋溢着浓郁的东方古典美感，性格温柔淡雅。 周韵气冲冲地道：「我没有如此不知廉耻、自甘下贱的母亲！是她不义在先，何必对这种贱人客气！」 哗~敢在慕容紫烟面前说这种话，舍我其谁？ 见夫人气得浑身发抖，周氏龙怕母女俩冲突失控，忙拿起休书，连拉带拽地把她拉出雅厅，沿着木质走廊，来到东头书房之中，将她按坐在书案对面的红木软椅之上，低声劝道：「韵儿就这个脾气，你这作娘的也知道，说起来也是你惯的。过一阵就会好的，别生气了。」 慕容紫烟此刻生气还是小事，心中更多的是内疚和不安，喃喃地道：「哪是我想惯她？毕竟不是我带大的，接回家来之后总觉有些隔膜，想尽量补偿些母爱而已。再说，年初韵儿出嫁，夫家为扬州首富苏大恒的大公子苏羽笙，这年轻人无论家世、人品和才华，皆为上佳之选，为鼎鼎有名的江南四公子之一，也是你亲自订下的亲事，可韵儿死活不愿，大闹喜宴，把本该喜气洋洋的喜事搞得象出丧！」
周氏龙安慰道：「这我都知道，韵儿是太任性了些，待发泄出来就好了。」慕容紫烟心道：「可你哪知道，我急着要韵儿出嫁，正是因为千儿！从去年开始，我就发觉她看千儿的眼神有些不对劲儿，有一次竟被我发现，她和千儿躲在屋里拥抱亲吻，才催着你将她的婚事办了，把她尽快嫁出去。婚后近一年，至今肚子不见有什么消息，也不知和丈夫圆房没有？此刻她和千儿单独相处，希望不要弄得千儿太难堪……」然而这等心事，哪里好对他和盘托出？只能心里暗自焦急，有些坐立不安。 周氏龙拿着休书仔细浏览了一遍，其实上面所有的条款，在平时的书信往来中早已谈妥，双方均无异议。见夫人一付心神不宁之态，便故意说道：「沂南那片荒地，既不适合耕种，又是我祖上传下，能否归到我的名下？」其他地皮尚可，此处目前已是围场，对慕容紫烟非常重要，怎能放弃？柳眉一挑，说道：「不行！那片牧场我经营多年，已有了感情。」其实周氏龙和她瞎扯，目的是分散她的注意力，免得老为女儿之事烦心，并非志在必得，自然也不会坚持。 想了想，周氏龙又皱眉道：「据闻花影也与千儿有染，当在休妻之列，我把她名字也添上吧？唉！也不全怪她，是我冷落了这些姨太太。此次前来虽未见到她，但我想，她也希望跟着千儿吧？都怪千儿这小子，太过分了，乾娘统统来者不拒！」 慕容紫烟冷冷地道：「不关他事，我们自个愿意的。至于二姨娘，休不休她是你的事，但千儿收不收她，那得看我愿不愿意！」周氏龙见她如此神情，不禁感慨地道：「若你肯为我这样吃醋，我也心满意足了！」 慕容紫烟啐道：「老夫老妻的，那么多感慨干嘛？把正事办了要紧！」周氏龙知道她心里有事儿，也不再啰嗦，二人各自按上手印，一份差人上交衙门，一份贴在周府大门外公示，这桩婚姻到此宣告结束。 周氏龙诚恳地道：「迎香，即便我俩今天走到这步田地，可是，我对你的感情，仍一如当年……」 慕容紫烟心中微感内疚，长叹一声道：「此事怪我，当年这桩姻缘牵涉太多利益，我一心只想着利用你，对你的感情视而不见。眼下，又做出对不住你的事情，真是很抱歉，对你的宽容也非常感激！不过，希望你能理解我，这一两年来，我才终于想明白，我最想要的是什么。年轻时我错了，现在不想再错过，每个女人都需要爱的归宿，我好容易才找到，便绝不会放弃。」周氏龙叹道：「好啦，不谈这个了，人到这个年纪，该当知天命，缘分这东西，强求无用，可一旦遇上，逃也逃不掉，这点我理解。谈谈以后吧，咱俩虽然再无任何瓜葛，但我仍不希望，从此便从生意上的同伴，变成竞争对手。」慕容紫烟笑道：「龙哥，你是生意场上的大行家，希望以后仍能帮妹子一把。」周氏龙道：「我会的，我们彼此协作发展，形成南北双赢局面，对双方都有利。对了，我想和千儿单独谈谈，可以么？」 慕容紫烟臻首摇得象波浪鼓一般，坚决地道：「不行！」周氏龙淡淡地道：「你若想千儿成为一个真正的男子汉，就应该让他单独面对我！」 言来平平淡淡，却字字千钧，正中她的心结！前些日，她煞费苦心，为千儿规划前程，可要具体实施，却一片茫然、心中纠结。任他闯荡江湖，经历千锤百炼？自己怎能放心？可不放他，飞不出温柔乡的小鸟，如何成为翱翔蓝天的雄鹰？ 实所谓『心似双丝网，中有千千结』啊！ 这句话，将她彻底击溃！ 她脸色煞白，心中反复念叨：「是啊，千儿能永远依附于自己卵翼之下么？ 自己无论是作为贤妻，还是良母，可以为他规划人生之路，在他弱小之时，为他遮风挡雨。可眼下他已长大，若是让他永远躲在自己身后，怎能成长为一个万众瞩目的盖世英雄？即便我不在乎，情愿宠他、爱他一生一世，可他心里，会愿意么？」这一刻，她终于做出决定，虽然是如此艰难！ 就在此时，雅厅之中，突然传来千儿哀嚎之声！二人大吃一惊，忙飞身赶去…… ************ 却说慕容紫烟被周氏龙拉进书房之后，雅厅中只剩下周韵和千儿姐弟俩。周韵定定地看着千儿，眼中的怒火渐渐淡去，却多了些许哀怨、嫉恨之色，甚至还有绵绵情意，总之极其复杂。 她拉着千儿的手来到窗边，眼中异光闪烁，遥望后院秋水轩东边那两座精致小楼，幽幽地道：「不知你还记得么？你才五岁的时候，也没人教你，嘴里就时常莫名其妙地吟诵一句诗，『静观暮雨朝云，笑傲沧海桑田』，大姊一直记在心里，从秋水轩搬出来之后，便把我住的那栋小楼取名为『暮雨楼』，把妹妹的取名为『朝云楼』？」
千儿尚未从刚才那阵紧张气氛之中摆脱出来，想想乾爹那冰冷刺骨的目光，就忍不住不寒而栗，心中仍乱作一团，闻言只好敷衍道：「记得。」暮雨楼在秋水轩东偏北十丈之外，朝云楼在暮雨楼东南，两栋楼之间仅隔三丈。大姊和二姊虽已先后出嫁，但乾娘还一直保留着原状，每天都有丫鬟打扫，方便她俩回娘家省亲时暂住。 周韵又道：「这�
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