…
乐菱紧赶慢赶地跑回泊花水榭，幸而莲心还未回来，她趁着大家都不注意跑回房去，只想做个乖乖模样，等着莲心回来夸她。
坐等又等，也不见她回来，等昏深时她终于回来，却不是一个人——竟是韩甯送的她回来。
瞧见她，乐菱又气又怕，气的是她扶莲心下车时碰了她的手，怕的是她已向莲心数了她的罪状，韩甯似有所感地朝她所在的方向望了一眼，乐菱躲虽躲了，却不确定她看见自己没有。
莲心总算回了房。乐菱扑上去便是一个熊抱，左蹭蹭右蹭蹭的，先把韩甯扶过的手多揉捏几遍，“姐姐去了哪里，怎么这么晚才回来？”她自然是知道她去了系玉坊，先发制人总要好些。
“你还问我？”莲心放开她的手，“你白天去了哪里？”
“我？我哪都没去啊。”
莲心盯住她的眼睛：“菱儿，你什么时候学会撒谎了？”
“定是她告诉你的！那个坏女人！”见她已认定了，乐菱也瞒不下去，莲心疑惑道：“什么坏女人？是闵姑姑告诉我你出去了的啊。”
“啊？”乐菱急忙掩口。
莲心摇摇头，“是不是又惹事了？”
“没有——”
“没有？”
“好嘛。”乐菱干脆招了，也省得在韩甯手里落下把柄，“我去系玉坊找姐姐了。”
“你去系玉坊了？我怎么没有看见你，玉老板也未曾言及。”
“我没有请帖，系玉坊的人不放我进去，我是偷偷溜进去的，在角落里，姐姐未曾注意到。”
“没出什么事吧？”莲心略微紧张地直起身子。
想一想韩甯，还是先不提为好，乐菱摇摇头，莲心稍稍放下心来，眉头却还微蹙着，“菱儿，我知道你在家中呆着甚是无趣，出去逛逛也没什么。”
乐菱点头如捣蒜，莲心摸摸她的脑袋，温柔道：“不过系玉坊龙蛇混杂，你以后不要再去了，好吗？”
“可是，姐姐也去……”
“傻孩子。姐姐大了，可以保护好自己啊，你去了，姐姐会担心你的。”
“嗯……好吧！”反正她也不喜欢系玉坊，以后不去就是了，“不过，姐姐也要答应我一件事。”
“什么？”
“姐姐不可以喜欢其他人！”
莲心拍拍她的脸颊，满是宠溺地答应着，“好好好，我最喜欢菱儿了，好吗？”
“嗯！”乐菱开心地跑去吩咐下人送来早已准备好的热水，“姐姐累了一天了，我帮姐姐沐浴更衣吧。”
浸泡在水中的胴体犹如凝脂白玉一般，乐菱乖乖地替她捶着肩，她微仰着头靠着，下巴一道柔和的曲线。
“菱儿，我会同闵姑姑商量，请她以后多许你出去玩儿，只是你出去之前需得同她说一声，不可再偷跑了，知道吗？”
“知道了，姐姐。”乐菱歪下头蹭了蹭她的脸颊，那白日一曲看似轻易也颇费精力，她果然是累了，闭上眼睛便昏昏欲睡，昏沉地擦干身体，便往床上歪去。
他们虽然亲密，但从小就在闵姑姑的管束下不得同塌而眠，乐菱仔细地给她盖好被子，跪在床边看她，不知过了多久，似已入睡的莲心忽而喃喃：“菱儿，糖藕已送去厨房了……”
乐菱开心地爬起来，找她的糖藕去了。
☆、家仇
“乐菱！”
一出门便被厉声喝止，乐菱心说倒霉，转头朝走过来的闵姑姑露出一个讨好的笑来，闵姑姑刚要说话，她便竖起手指，示意莲心正在里头睡觉莫要吵醒了她，趁闵姑姑闭口噤声的当口，欲装作什么都没有发生似的蹦出去。
“跟我来。”压低的声音响起，乐菱哀叹了一声，手臂也垂了下来，心里一千个一万个不乐意，也不得不跟着走。一顿训斥是少不了的，只盼姑姑别发太大的火，好让她能别太晚见到她的亲亲糖藕。
厨房里的小丫头络儿打照面来，恭恭敬敬地候在一边儿，等他们走近时问：“二小姐，闵管家。大小姐带回来的糖藕已温好了，厨娘让我来问问小姐，可要送到您房里去？”
“现在不必。”乐菱刚要说话，闵姑姑就已经代她回答了，她吐了吐舌头，表示无奈，小猴子到了南安城称了小姐，老虎却到哪儿都是大王呢。
到了闵姑姑房里，乐菱已经做好了耍赖、撒娇、认错、装哭、逃跑、求救乃至于装死等种种应对措施，就等着她发威了，谁知闵姑姑在桌边坐下，只淡淡问她：“你今天出去，见闻如何？”
乍听到她的问题，乐菱还反应不过来，但旋即快答道：“菱儿很乖，没有闯祸。”
“我当然知道你没有闯祸，否则现在人家早找上门来了，我是问你，你在南安城里，可看到什么，听到什么，遇到何人，有何思，有何想？”
“这……”乐菱摸摸脑袋，“姑姑的问题好多，菱儿不知从何说起。”
“只拣要紧的讲。”
“唔……”乐菱一边儿回忆一边儿讲，“我本以为系玉坊离咱们这儿很远，去了才知道，原也不太远呐。这城里真热闹，比山里热闹一百倍。有好多新奇的玩意，又有好吃的。那糖葫芦衣是甜，就是山楂酸了点儿，还好只吃了一串，否则多吃定要发腻。”眼看闵姑姑脸色一黑，赶忙改变话题：“那儿还有耍猴的，小猴子真可爱，还会学人走路……”
“拣要紧的讲。”
乐菱委屈道：“我讲的就是要紧的呀。”
叹了口气，闵姑姑提点道：“你在系玉坊可有见到什么人？”
“姑姑都知道我去系玉坊啦。”乐菱一边儿吃惊一边儿努力思考她到底是怎么知道的呢？
“方才你自己说的。”
“哦？”想想好像还真是，便接着说下去，“我在系玉坊瞧见个好大肚子的伯伯，有这么大。”她挺了挺腰，双手廓出七八个月的声量，“好像是叫棉花肚扈大宰的。”
“你以为他如何？”
“肚子真大。”
乐菱眼瞧着闵姑姑望着她不说话了，片刻，抬手按了按太阳｜穴。
“哇，姑姑，怎么啦，是不是头疼症又犯啦，我去帮你请大夫……”
“站住！”
听闵姑姑已经发了怒，她只好停下。
“我问你，你是不是已经忘了出来之前是怎么说的？”
——“姐姐有大仇未报，菱儿不欲于山中袖手，愿尽绵薄之力。”心口被压得沉甸甸的，乐菱叹了口气，“菱儿没忘。”
“既然没忘，如何又装傻充愣？”
“姑姑，是菱儿愚笨……”
“你自小受我教导，处处都是聪明的，何以到了这武林之事，便愚笨起来？”见她垂头沉默，闵姑姑放柔了声音，“莲心的家仇，本就与你无关，她也不知你已知晓，你若是后悔了，现在就可以回遗梦山去，姑姑必不怪你。”
“菱儿不曾后悔！”她几乎是喊了出来，在她心里，莲心就是她的至亲，莲心的仇，便是她的仇舍生忘死亦不足俱，如何会后悔，瘪瘪嘴巴，带着无尽委屈，说出心底的话：“我只是舍不得姐姐陷入那刀光剑影里。”
沉默片刻，闵姑姑望向窗外，两只雀儿在树梢上吱喳相斗，扑棱乱飞，终于一只被啄得受不了了，哀鸣一声，狼狈而逃，只留下那胜者梳理羽毛，洋洋得意，“鸟雀无事况且相争，人有仇怨如何能免。”
“就不能再迟一些吗？”
“这天下的仇怨啊，必有一方尽灭方能了结，否则便是一代一代，亘古绵延，莲心既然有了那般身世，迟早便是要以身犯险的，她已在山中藏了十数年，难道再藏十年，你便会舍得她涉险了？”
她的问，乐菱的答案是否定的，哪怕再过一百年，她也舍不得莲心受伤，闵姑姑拍拍她的肩膀，低声道：“有你我相护，她未必受伤。”
未必？她怎能容得万一呢，咬了咬牙，她坚定道：“若必要涉险，还请姑姑先告知于我，凡是能帮到姐姐的，我当仁不让。”
闵姑姑看了她许久，点了点头。
“那么，姐姐的仇家确定是在这南安城里吗？”
“奚千机的消息，必不会有错。”
“可南安城这么多人，一桩十几年前的旧案，我们怎么查，那奚千机既然号称无所不晓，为什么不直接说出那人名姓？”
“你以为我们不想知道么？只是除了南安城这三个字，其他的无论许以何利，他也不肯再多透露分毫。能令奚千机如此讳莫如深，对方定不是泛泛之辈。故我们查访起来，需得倍加小心，若是不小心暴露了身份，说不定倒先引来杀身之祸。”
“姑姑说的是。”乐菱想了想，“这样说来，倒是可以先排除那些势力名望不高之人。”
闵姑姑点了点头，“我也是这样想，故而没有反对莲心去系玉坊表演，好多与那些人多些接触。”
“此举虽好，只是怕要招来不少狂蜂浪蝶……”乐菱蹙了蹙眉，“要说势力最强，南安城莫过于韩家，我们是否应该先从韩家查起呢？自上而下，必要少费些时间。”她兀自喃喃着，抬头却见闵姑姑难得一见地微笑着，不禁有些不安起来，“姑姑笑什么？”
“菱儿。”她唤一声，自顾自摇了摇头，仿佛在停止什么似的，片刻，便恢复了平常的平淡，“没什么，你说得很好。”
“是吗？”鲜少得到夸奖的乐菱很是忐忑。
她立了起来，转身道：“我还有事，你先去吧。”
“哦。”
她磨磨蹭蹭地站起来，到了门口，又回过头来，“姑姑？”
“嗯？”
看她真是平常神色，乐菱放了心，“要不要吃糖藕？”
“你这孩子。”她仍是摇头，嘴角露出昙花一现的微笑，“不必了。”
她这才真的去了。屋子里静下来，凝重的空气却还没有散去，闵姑姑走到窗前，空枝摇曳，方才那得胜的鸟儿已不知去了哪里，她微不可查地叹了口气——方才已给了乐菱离开的机会，可她终究还是选择了参入这件事里，那便怪不得她了。
☆、私心