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“这你就不用操心了，我会做到的。”武则天说着，便急匆匆地走了。一眨眼的功夫，宰相薛元超、裴炎和御史大夫高智周各带着本府甲士，联合程务挺和他率领的羽林军，迅速完成了对东宫的包围，一场大搜查开始了。
薛元超等人高举着圣旨，长驱直入，东宫的左右卫士不敢阻挡。无可奈何的太子李贤也被程务梃的手下逼到了一间屋里，软禁了起来。
“报——”一位羽林军的队正气喘吁吁地赶到东宫大殿，向薛元超、程务挺等几人磕头：“我部在东宫马厩里搜出大批军用铠甲！”
“铠甲？”薛元超看了裴炎等人一眼，急问那个队正：“有多少套？”
“回大人，我的人正在点数，估计有好几百套。”
“好几百套？”薛元超一挥手，“走，看看去。”
一行人赶到马厩，果然看见地上摆放着一套套崭新的铠甲，十几个羽林军士正在查数。一会儿，查清楚了，共计四百八十八套。薛元超对裴炎等人说：“你们先在这继续搜查，同时审问相关人员。本官先去武皇后那里，把铠甲的事汇报一下。”
后殿里，正在焦急等待搜查结果的武则天，一听薛元超关于东宫搜出铠甲的汇报，如获至宝，面露喜色，急问：“还搜出其他东西没有，比如刀枪兵器之类的？”
“暂时还没有。”
“行，有这五百副铠甲就够了。”武则天说着，面露杀机，命令薛元超，“你先过去，把太子和他的手下带至大理寺，严加审讯，严加看管。我去找皇上商量处理的办法。”
薛元超走后，武则天坐在龙案旁静静考虑了一会儿，然后乘上步辇，来到后殿，面见高宗。
“皇上，东宫后厩搜出近五百副崭新的铠甲。太平盛世，私藏如此众多的武器，其谋反之心昭然若揭，请圣上即刻下诏废其太子称号，待查清事实，再行治罪。”
“没有这么严重吧？”高宗说：“太子东宫本来就有左右卫卒护卫，存些甲胄器仗，也是正常的，也算不了什么。当面说说他，让他以后注意就行了。”
“皇上，据东宫的户奴交代说，李贤早就暗暗准备着甲胄器仗，准备伺机突入中宫，武力逼圣上退位。他为人子心怀逆谋，天地所不容，绝不可饶恕，绝不能赦免，应该在废去名号后，依律处死。”
“处死？”一听这个字眼，高宗心里一惊，对武则天说：“处死贤儿是绝对不可能的，朕绝不答应。”
“皇上！”武则天正色地说，“作为一国之尊，更应该心存公心，大义灭亲，对逆谋造反的人，决不能心慈手软，否则，将何以示诫后来者，又何以坐稳江山。”
“朕……朕实在是于心不忍，贤儿是一个多么聪明英武的孩子啊。”
“怜子之情人皆有之，贤儿堕落到这个地步，我作为母后的更为伤心。但现在朝臣的眼睛都看着圣上，看着圣上怎样公允的处理这事，若一味顾念儿女之情，恐怕会造成文武众卿离心离德，那时候，后悔就晚了。”
高宗被武则天几番话说得心神不宁，拿不定主意，哭丧着脸老是用手揉开始疼痛的头，这时，武则天又进一步催促道：“皇上，快下圣旨呀。”
“下，下……”高宗被逼不过，泪如泉涌，手哆嗦着，在武则天拟好的废太子贤为庶人的诏书上盖上了印。
调露二年（680年）八月，太子贤被废为庶人。其余同太子贤来往密切之人皆被武则天派人捕杀。文明元年（684年）二月，武则天又派人将太子贤逼死在巴州。
刚刚处理完太子李贤，武则天又要应对吐蕃赞普向太平公主求婚之事，这太平公主是武则天的掌上明珠，平日里最讨武则天喜欢。武则天又怎能忍心将太平公主远嫁到蛮夷之地，于是让太平削发为尼入住尼姑庵，从此打消吐蕃赞普的念头。
还好，吐蕃使者见太平已然成为尼姑，也不好强求。第二天，即告别武则天，打道返回吐蕃。
打发了吐蕃的求婚使者，望着女儿日益丰满的身体，武则天深深地感到，女大不中留，该给女儿找一个婆家了。这天，武则天正坐在殿里寻思这事，内侍报说千金公主来了，武则天忙令请入。这千金公主乃是高祖李渊的第十八女。论辈份，长武则天两辈，论年龄，和武则天差不多。诺大的一个皇室，只有她最能和武则天谈得来，最善于讨武则天的喜欢。
千金公主来到殿里，首先跪地磕头，口称：“臣妾千金拜见皇后娘娘，愿娘娘千岁千千岁。”
武则天忙说“免礼平身”，命近侍看坐，而后问道：“你怎么好些天不来看我了？”
“娘娘，臣妾平日无事，何尝不想进宫来找您玩。但娘娘您政务繁忙，日理万机，臣妾怕耽误您宝贵的时间啊。”
“千金，我有一事相托。”
“娘娘说话怎么这样客气，臣妾就是您身边的奴婢，娘娘有话尽管吩咐。”
“我是想让你打听打听，在皇亲贵戚中，有没有合适的男儿给太平选一个。她现在年龄也不小了，惹得吐蕃的赞普大老远的也跑来提亲。”
“赞普提亲的事，臣妾知道，亏娘娘想出让太平公主入道观这退亲的高招。不过——”
“不过什么？”
千金公主向武则天适时地卖个关子，这才把夸奖人的话说出：“太平公主才貌双全，颇随娘娘您，堪称天下第一公主。这天下能配得上她的也无有几人。臣妾对这事颇感棘手，不过，臣妾有一个办法，不知娘娘同意不？”
见千金说话处处卖关子，武则天含笑不语，故意不接她的话茬儿，千金公主只得自己道出：“臣妾想在皇亲贵戚望族中，一一排查，选出前十名品貌俱佳的小伙子，然后一一给他们附上档案，包括父母情况、才学官职，然后把这些材料呈给娘娘您，请您甄选，不知娘娘意下如何？”
武则天点点头，说：“这方法很好，不过这么复杂能办好吗？不会让最好的小伙溜掉吗？”
“娘娘这点尽可放心，臣妾平日无事，好走街串巷，逛东逛西，皇族中，谁家的什么什么情况，臣妾差不多都能了解。”
武则天当即拍板，令千金公主在一个月之内，把皇亲望族中所有未婚的小伙子全部考查一遍，选前十名品貌俱佳者，呈报给武则天，最终定夺。
千金公主在宫中女官的协助下，不到一个月，她就搞出了洋洋三卷本的档案。呈给武则天过目，闻讯赶来的太平公主，却撇着嘴，不屑一顾地翻看着。
写得都不错，惜没有画像，这让武则天颇费踌躇，于是征求宝贝女儿太平公主的意见。
“太平，我看这些人都不孬，还是你从中选一个吧。”
“母后，”太平把档案往桌上一抛，指着说：“这些都是虚的，关键是看人怎么样。”
“你还能一家一户地去看人？”武则天笑着说。
“不必要一个一个地去登门查看，不过女儿有一个好主意，可以让这些人聚在一块，当面让您老人家甄选。”
“令他们在殿前排班候选，这样做，岂不让天下人笑话。”
“不需要，”太平摆摆手，然后说：“母后可以在前宫设置鞠场，让这些人和宫中的女子比赛蹴鞠（足球）。我们在一旁观看，既可以观看各人的相貌和健康状况，又可以观察这些人的品行。母后，此计如何？” 没等武则天表态，千金公主就在一旁拍手叫好，连连夸奖道：“哎呀呀，太平公主简直太聪明了，太像皇后娘娘你了。她想的这个选婿的办法再也恰当不过。试想想男女同场蹴鞠竞赛，最能看出一个人品行，简直是一目了然。”
“行，”武则天拍板说，马上通知这十个候选人，后日到宫中参加蹴鞠比赛。“
这天，侍中省前的空地上，彩旗招展，人群涌动。十个宫女中的蹴鞠高手与十个皇室贵族的青年男子同场踢球，这本身就是非常吸引人的事。于是，侍中省的官员和宫中的寂寞女子都纷纷赶来，聚集球场两侧，来看热闹。侍中省门口的台子上，武则天与太平、千金凭案而坐，瞪大眼睛观望着。
比赛已经开始了，不过一柱香的功夫，场上的优劣就分出了大概。宫中的女子蹴鞠高手，显然技高一筹，其球技令人啧舌。只见那个担当次球头的梳有三鬟头的女子，抢到球后，一个倒踢紫金冠，飞脚把球传给球头。身穿红衫、绿巾系头的漂亮的女球头接球后并不马上射门，而是让球在身上缠绕起伏，时而用膝、时而用腹、时而用胸｜乳，顶得球绕身滚荡，其花样翻新，技艺娴熟，令人叫绝。待男队的球头气喘吁吁地赶过来，欲行抢夺拦截时，女球头抬膝把球一垫，高及过身，而后她甩头一顶，球打了个旋子，不疾不徐地旋进了球门。男球员扑了个空，栽到了地上。太平公主气得用拳头一砸桌子，骂道：“连几个女子都比不过。”
千金公主见状，忙起身离座，站在太平的身后，指着球场上一个奋力奔跑的漂亮男子，对太平说：“那个不错，球技不高，但积极拚抢，不甘落后，整个上半场，我也没见他摸一次女球员。”
太平公主的眼睛于是注视着那个男子，见其长相还真不错，奔跑的姿态也潇洒，遂叹了一口气，一拍桌子，一指那人，对母后和千金公主说：“就是他了。”
武则天瞅了一会儿，也点点头，问千金公主：“那个小伙子是谁家的？”
“回娘娘，太平公主还真有眼光，选的还真行。那个小伙子叫薛绍，其父乃从三品光禄卿薛曜之，其母乃太宗皇帝的第十六女城阳公主。父母皆已去世，这孩子不但长相好，听说才学也不一般。他老薛家在京城中，也算大门大户的。”
“我女儿的眼光就是高。”武则天抚摸着太平公主的秀发，对千金说：“那就定下这个姓薛的了，你再从侧面再详细地了解了解他家庭和他本人。过几天我让礼部的人过去说。”
开耀元年七月已丑�