狄仁杰答道：“不承，则已死于拷掠矣！”
武则天又问：“那为什么又要写谢死表？”
七人一听，忙异口同声地说：“无之！”
“无之？”武则天冷笑一声，命上官婉儿拿出谢死表，抛到七人的跟前，问：“这是什么？明明上面都有你几个人的签名。”
七人抢过谢死表一看，大喊冤枉，说：“这谢死表是伪造的，是假的，是想欺蒙皇上的。”
‘“假的？”女皇忙命上官婉儿对七人的笔迹。
上官小姐拿来纸砚笔墨，让七人各写一行字，仔细地一一核实，向女皇报告说：“启奏陛下，谢死表确不是此七人所写。”
女皇一听，怒问尾随七人而来的来俊臣：“这谢死表是怎么回事？”
来俊臣早在一旁惶惶不安，见女皇喝问，忙“扑通”一声跪在地上，连磕几个响头说：“此七人承反以后，拒不写谢死表，臣又不敢动刑，不得已而私伪之。”
“不敢动刑，你也不能伪造别人的谢死表！”武则天训道。
“臣知错必改，下次，下次一定不敢了。”来俊臣擦着额上的冷汗说。群臣一见来俊臣犯了欺君之罪，心说这下有门了，不斩了你来俊臣，最次也得把你撤职流放。
哪知女皇却道：“来俊臣身为御史中丞，办案不慎，扣其两个月的俸禄。”
武则天借助来俊臣凶残的个性，杀了许多唐家子弟大臣。自然认为来俊臣有功于国，自然不舍得拿他开刀，只是象征性地给个处罚，做个样子罢了。
狄仁杰几人见案子一翻，只是眼巴巴地看着女皇，等待女皇下赦令，官复原职。武则天却指着几人沉声说道：“按我朝律法，即为被告，无论有罪无罪，一律要受贬职处分。可贬狄仁杰为彭泽令、任知古为江夏令、崔宣礼为夷陵令、魏元忠为涪陵令、卢献为西乡令。裴行本、李嗣真，事由其出，罪加一等，免官流放于岭南。”
狄仁杰等人虽心里对女皇的判决愤愤不平，但好歹都捡回了一条命，也不敢再辩什么，只得跪地磕头，口称谢恩，一齐下殿去了。见自己一手炮制的大案竟被全部推翻，来俊臣贼心不死，和武承嗣两对鼠目对视了一下，心有灵犀一点通，一齐上来奏道：“狄仁杰等人潜行谋逆，由来已久，罪当处斩，臣等联合抗表，请申大法。”
秋官侍郎徐有功素行正义，见来俊臣等人心有不甘，还想翻案，遂上前奏道：“来俊臣乘明主再生之赐，亏圣人恩信之道，为臣虽当嫉恶，然事君必须顺其美。”
徐有功之言颇有策略，话里有话，一方面称武则天为“明主”、“圣人”，一方面斥责来俊臣不能“顺其美”。武则天听了，果然高兴，说：“朕好生恶杀、志在恤刑。涣汗已行，不可更返。”
武承嗣、来俊臣见势不可扭转，只得恨恨地退了下去。
第九章
上官婉儿轻手轻脚，把皇上与薛怀义，还连带着满室春意关在了朱门之内……二妃活生生地进宫，迎回的却是两缕冤魂，李旦纵是面对红妆艳抹、投怀送抱的韦团儿，又怎么能提得起兴致……他欲哭无泪，欲欢无力，心中默然：天啊！你到底是不是我的生身娘亲……
如意元年（692年）四月的一天，春意盎然，春草萌发，有雅致的红男绿女们都喜欢郊游踏青。耐不住寂寞的女皇武则天也来到薛怀义的白马寺“视察”。
白马寺有僧二、三千人之多，却没有一个真正意义上的和尚，都是薛怀义广开山门，收罗的一些地痞流氓、社会闲人，皆僧不像僧，道不像道。此时，这些光头无赖们正在寺庙里喝酒的渴酒，赌博的赌博，打架的打架，弄得我佛静地到处乱糟糟的，乌烟瘴气。但见那角落的垃圾成堆，臭气熏天，殿角的地上尿液横流，骚气扑鼻。
“皇上到！”
众无赖闻声往大门口一看，果见身材高大的锦衣侍卫、色彩斑斓的龙凤罩扇、呈半圆形卫护着一个双髻高高耸立，身穿大红绣龙描凤衮服的武则天驾临了。
众无赖还算懂事，连忙就地跪倒，口称万岁万万岁。
武则天慈眉善目，环视一下周围，禁不住地皱了皱眉头，说：“秩序有些乱。”
这时，白马寺的副主持、《大云经》编撰人之一的云宣和尚匆匆跑过来，双手合十，道一声阿弥陀佛，说：“白马寺副主持云宣接驾来迟，死罪、死罪。”
“没这么多死罪。”老阿婆说着莞尔一笑，问：“怀义法师呢？”
云宣踌躇了一下，还是如实汇报说：“大当家的中午多喝了几杯酒，尚在禅房里困觉。”
武则天一挥手说，“带朕去看看。”
云宣哈着腰，头前带路，一行人来到大雄宝殿旁边的方丈禅房。禅房的方桌上，残杯剩盏，鱼刺鸡骨，乱七八糟，尚未收拾，禅床上，薛怀义坦着大肚子，张着嘴，酒气熏天，呼呼大睡。云宣过去推了推薛怀义，轻声唤着：“国公、国公，醒醒、醒醒，你看谁来了，国公、国公……”
“老子睡得正香，喊什么喊，活腻了不是？”薛怀义“扑腾”一下坐起来半睁着眼骂道，及睁开眼，见床头果然站着女皇，这才止住骂，挠了挠秃头，打着哈欠说：“皇上来了。”
云宣端过来一把禅椅，武则天坐下来说：“你整天挺忙吧，怎么好几天也不到我宫里走走了。”
“可不挺忙！”薛怀义下了床，扯了一件袈裟披在身上，说：“这二、三千人的大庙，吃喝拉撒，念经学佛，我都得管着，能不忙吗？”
看着大和尚两眼似睁不睁，醉意未醒的样子，武则天指着桌上的残羹剩酒，嗔怪地说：“当了和尚还喝酒吃肉，亏你还是个号称国师的高僧呢。”
“皇上要能颁旨让天下人都不杀生吃肉，我立马戒了。”薛怀义说。
武则天问薛怀义：“你最近又读了什么经书，学了一些什么道啊？”
没等薛怀义答话，云宣就在一旁说：“薛师虽没参研多少经书，但薛师最近又结交了几个有影响的高僧大德民间异人，薛师和他们一块谈经论道，甚为相得。”
武则天一副满有兴趣的样子，问：“都是些什么人呀，朕也想结识结识。”
云宣掰着指头数道：“有神都麟趾寺的人称净光如来的河内老尼，有万安山的韦什方韦道人，还有一个老胡人。三人皆是得道的神仙异人，中午薛师还和他们一齐吃饭呢。”
“人在哪儿，快召来见朕。”武则天一向喜欢结识些民间异人。
“在后院歇着呢，贫僧这就召他们见驾。”云宣说着，一路倒退着出去了。
“你似乎不大喜欢朕了。”武则天望着薛和尚，幽幽地说道。
薛怀义一听，忙凑过去，边为武则天捶背边说：“我最近正在和几个道友一起探讨长寿之道，准备献给皇上，因为讲究心静，所以不大常往皇宫去。”
“你为朕研究长寿之道？”武则天听了，大为高兴，挥挥手，让上官婉儿等随从退了出来。而后示意薛和尚把自己抱到禅床上。怀义一见，知道又是推脱不了的差事，只得强颜欢笑，强打精神，把女皇端到了禅床上，为她宽衣解带一番……
望着祥房佛帐，躺在禅床上的武则天十分满足，感慨地说：“朕这一生，和我佛大大地有缘，人言我是弥勒下世，我自己也有些信了。”
见女皇陛下也整理好衣服，薛怀义边走过去打开房门，见老尼老道已在等着，于是挥手让他们进来。
一位老尼，头戴僧帽，脸上虽有沟沟汊汊，但其面色白净绵软，一时看不出有多大年龄，估计也就六十多岁，另一个老道，长得鹤发童颜，手持拂尘，一走一晃，一副仙风道骨的气质，看样子也得七十多岁。另一个老胡人胡子拉碴，蓝眼球、高鼻子，面貌皆不寻常，更难分辨贵庚几何。
三个进了禅房，拜揖完以后，各各赐座。武则天拢了拢刚才弄乱的发髻，问：“三位仙人仙风道骨，面貌清奇，敢问年岁几何？”
河内老尼摇摇头说：“吾乃净光如来，虽能知未然，却惟独不知自己年龄是多少，估计也有三百多岁了吧。”
武则天惊异地看着，又问老道：“道长你呢？”
“贫道韦什方，隐居京郊万安山，生于三国孙吴赤乌年间，曲指一算，吾今年整整四百五十四岁整。”
武则天听了，又吓了一跳，又把脸转向老胡人。老胡人亦不敢示弱，抖了抖宽大的袍袖，上前一步，朗声说道：“贫道已虚度五百个春秋了，二百年前，贫道就曾见过怀义法师一面。”
武则天且惊且疑，问薛怀义：“真有这事？”
薛怀义应道：“好像见过他。”
老胡人“哼”了一声，捋着黄胡，看着薛和尚说：“你那时小，才五、六岁，不大记事。”
见几个人体态飘逸、言词泠泠，有林下风气，加上武则天渴望长生不死，于是道：“你们都是怎么才活这么大年纪的？”
韦什方摇了一下拂尘说：“吾平日身居深山，修身养性，只吃些自己炼制的草药丹丸而已。她（韦老道指着河内老尼说），平日里，只吃一颗米粒，一粒芝麻，过午不食。”
“是吗？”武则天惊异地看着河内老尼。河内老尼含笑地点了点头。武则天心说吃草药丹丸还是可以的，于是问韦老道：“敢问草药丹丸都是怎样配制的？”
韦什方道：“采合人生不老之药，讲究四时阴阳，五行八卦，博大精深，非一日一时所能说清，容臣以后细细给皇上讲讲。”
“手头有没有现在的丹丸拿给朕看看？”武则天紧追不舍地问。
“丹药均在山上的道观里，身边没带，带的几颗都让贫道吃完了。”
看着武则天一脸惋惜的样子，薛怀义说：“你想吃，去他观里去拿不就行了，又不远。”
韦什方亦恭手道：“神仙必须度世，妙法不可自私，况皇上乃是弥勒下界，也是能具得仙骨，结得仙缘的，皇上若能幸临小道观，贫道当面�