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松冈已经指示重光，要他称克莱琪的报告为“一种荒谬的幻想”，并否认日本有同英国找麻烦的意图。2月15日，他也对克莱琪否认有此事，并说，日本不想从调解暹罗与印度支那之间的纠纷中索取报酬。但是，他承认，在日本，他称之为“极端分子”的那批人正在这样要求。克莱琪警告他说，英国对日军在印度支那的人数激增，不会熟视无睹。松冈还交给艾登一份备忘录，否认有对英国进行任何侵犯的意图，并又一次声明，三国公约的目的是为了防止欧洲战争蔓延开来。他再度重申，日本在暹罗与印度支那之间进行斡旋，目的不是为了从中渔利。他的结束语是：“日本由于对早日恢复和平深表关注，因此不仅在大东亚，而且在全世界任何地方都完全愿意居间调解，或者采取旨在恢复正常状况的任何行动。”最后一句话也许只不过是毫无意义的花言巧语。可是，英国政府却将其理解为在德国授意下的建议，想为英德两国进行斡旋。这个被英国人信以为真的调解提议，由于情报局代理发言人石井工作上的疏忽——显然是故意的——将该备忘录的一部分内容泄漏给报界之后，在东京公开了。德国人一听到这种含蓄的提议，说德国需要讲和，大为恼火。2月25日，大岛从柏林汇报说，里宾特洛甫开始时曾认为这是对三国公约的一种背叛行为，但是后来，是他（大岛）设法把里宾特洛甫的怒火平息下来。日本的亲德派也起来反对，于是，松冈不得不赶快否认，说轴心国从未建议过要别人调解；接着又说，他只不过表示了一种个人的看法。
丘吉尔得到了消息，知道侨居伦敦的日本人已经有些紧张，并且可能已作离开的准备，他于2月15日告诉罗斯福说，虽然看来日本人不象会直接进攻新加坡，但要提防他们或许会攫取荷属东印度的一些据点，更坏的是，他们将会袭击澳大利亚和新西兰的海岸，还将扰乱印度洋和太平洋上的英国贸易航线。如果英国必须予以对付的话，势必严重地削弱它在欧洲和中东的作战力量。因此，丘吉尔向罗斯福呼吁，请求他尽一切力量“来促使日本人害怕两面作战”，那就是要使他们害怕既要同英国作战，又要同美国作战。可是，2月20日，丘吉尔谈了关于日本的一则较好的消息。他说，松冈即将访问欧洲一事“很可能是用以掩饰不对英国采取行动的一种外交伎俩。”
2月24日，丘吉尔同重光进行了一次谈话。这位英国首相回顾了先前的英日同盟和他本人对日本的友好感情。他否认英国有进攻日本的意图，但是又说，如果日本在同中国打仗的同时，又同英国和美国进行战争，那将是十分遗憾的。重光回答说，日本没有进攻英国或美国的意图；他并且否认对新加坡、荷属东印度或澳大利亚抱有任何野心。丘吉尔向重光提醒三国公约一事，并指出，“对德国如此有利而对日本几乎一无好处的”公约不包括一些秘密条款，那真是太奇怪了。他还说，从日本同美国的关系这一观点看来，缔结这个公约是日本一个极大的错误，它已成为促使英美两国联合起来的一个重要因素。此外，丘吉尔还交给了重光一份备忘录，以答复松冈2月17日的信件。这份备忘录拒绝接受同轴心国进行和谈的任何建议。它声明，如果日本和我国竟然打起来，这将是英王陛下政府最感遗憾的事，不仅因为两国会回忆起以往那些愉快结盟的年代，而且因为这一令人伤感的事件将使这场战争扩大和延长，尽管在英王陛下政府看来，战争的结局并不会因此而改变。
2月27日，松冈作了答复。他否认日本有提议正式担任调解的意图，并重申了三国公约的和平宗旨，但是他宣称，日本将毫不犹豫地履行根据该公约所承担的义务。3月4日，重光将这一答复的要旨转达给丘吉尔。在这个场合，丘吉尔向重光指出，在三国公约中，没有一条规定日本有参战的义务，那位日本大使“默认了”这一点。据此丘吉尔推测，“除非等到日本确知我们将战败的时候，它是不至于向我们进攻的”。
看来，事情的真相确是这样。日本人对希特勒决定进攻苏联一事一无所知，而且仍然在指望德国进攻英国，并正在等待那个突然事件发生，然后采取行动。不过，1941年2月间外交上的意见交换也有一个极其重要的意义。这些意见的交换似乎已使日本人确信，他们不能对新加坡或荷属东印度发动进攻，否则就会同美国交战。德国企图说服日本人采取相反的方针而发动攻击，但是日本人置若罔闻。这就形成了德日两国之间在政策方面的另一分歧。
德国人希望通过日本立即进攻新加坡，作为迫使英国求和的一种手段。2月23日，里宾特洛甫在富歇尔对大岛说，“一定要以闪电的速度，如果可能的话，做到在不宣战的和平气氛中”去占领新加坡。他说，这样将使英国丧失战斗力，并阻止美国参战。大岛回答道，占领新加坡的各项准备工作正在进行，将于5月底准备就绪。但是，他又说，日本认为，为了谨慎起见，在做这些准备工作时，一定要预计到，不仅将同英国打仗，还有同美国交战的可能性。根据判断，光靠从海上去攻打新加坡是极其困难的，一定也要从陆上去进攻。这项作战计划包括占领香港，必要时，还需要占领菲律宾，这一战役必须同欧洲战争的进展协调起来。但是，这一点却丝毫不合里宾特洛甫的胃口，他再次坚决主张，日本只要对新加坡立即进行突然袭击就可以了。大岛也许出于礼貌，表示同意，并说，近卫和松冈也赞成早日攻打新加坡。里宾特洛甫答道，他希望松冈从速把进攻新加坡的最后决议带来，具体细则可以在柏林拟定。这位德国外长迫切要求日德两国之间应有最密切的合作，特别是在公开发表意见方面，联系到这一问题时，他提到了松冈在调解问题上的失言，对这件事，柏林显然还在恼火。
2月27日，里宾特洛甫指示奥特，“采用一切可能办法，使日本尽快以突然袭击方式去占领新加坡”。希特勒于3月5日向德国武装部队发布了一道关于与日本合作的指令，指出德国的目的是要诱使日本在远东采取积极行为，以牵制那里的英国军队并把美国的注意力引向太平洋。他说，德日两国作战的共同目标是要打垮英国，使美国不加入战争。
但是，日本人却不想为德国打仗。3月18日，雷德尔告诉希特勒说，虽然日本应该马上进攻新加坡，但是日本的军官们曾表示，只有当德国军队在英国登陆时，日本才能这样做。魏茨泽克在3月24日给里宾特洛甫的备忘录中，也作了几乎同样的结论。他指出，虽然德国可以给日本一些甜头，例如，德国放弃对荷属东印度和对太平洋地区前德国属地的所有领土要求，对中日冲突进行调解，或者承认汪精卫政权，但是他认为，这些甜头不会产生什么效果。在他看来，日本参加对英作战，取决于德国今后能否取得新的胜利。当时正被召回柏林参加同松冈会谈的奥特汇报说，日本陆军参谋总长和海军军令部长都说，他们正在为进攻新加坡作准备。但是海军担心，倘若仍然放过菲律宾不去占领的活，美国的潜艇和空军将对日本的交通线进行破坏。其次，他们还担心，英国海军将从地中海调到太平洋。至于日本陆军，则希望能够确切肯定，苏联不会采取敌对行动；陆军不愿意在没有这种保证的情况下就向英国开战。
这是3月底以及4月4日和4月5日德日两国在柏林进行会谈时的背景。在这些会谈中，希特勒和里宾特洛甫两人都竭力要使松冈相信，对英国的战争实际上已经打赢了（上文已谈到他们在苏联问题上所作的保证）。关于英国问题，希特勒断言，它已经被牵制在欧洲，轴心国当前的目标是要摧毁整个英帝国。他坚决认为，美国还没有准备好进行干预，所以，在他看来，这正是日本动手的最好时机，为消灭英国的力量而出力。他又说，要是错过这个良机，欧洲的战争将以一种妥协的形式来结束，这样，法国和英国几年后将重整旗鼓，并与美国结成三国同盟，共同对付日本。希特勒接着说，从另一方面看，德国和意大利对东亚是没有利害关系的，因此，对日本想在那个地区实现自己的目标，不会进行反对。所以，日本应该同德国和意大利联合起来，将英国完全击败。里宾特洛甫附和德国元首的意见，特别起劲地赞成日本迅速进攻新加坡。
松冈的回答，言如其人，他夸夸其谈，言过其实。他说，远在欧洲战争爆发之前，他就主张同轴心国联盟。当欧战开始时，他曾经极力主张立即进攻新加坡，“因为他不赞成那种想法，即日本既要参加轴心国的联盟，又不肯作些贡献，以促使英国崩溃”。但是，他一直受掣于上面。他同意，日本必须尽快占领新加坡。然而，他说，“日本，也同其他国家一样，有这样一些知识界人士，只有一个强有力的人物，才能把他们牢牢地掌握住。他的意思是指这种人想得虎子而又不肯入虎穴。”这些人中，有的有权有势，地位烜赫，他必须说服他们接受他的观点。在这一点上，他相信自己最后一定会成功。“但是，目前，在这些情况下，他还不能代表日本帝国保证采取行动。……他不能作出明确的许诺，但是，他答应，他本人将竭尽全力，以达到所说的目的。”
对德国领导人说来，这些话不很中听。在后来一次会谈中，里宾特洛甫�