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希特勒对葡萄牙本土的兴趣要比对大西洋各岛的兴趣少得多。在这些群岛中，亚速尔群岛是由北大西洋三群岛屿组成的。东南面一群的圣米格尔岛距里斯本七百八十英里，距纽约二千八百英里。位于群岛另一端的科尔武岛距纽芬兰的雷斯角一千英里多点。马德拉群岛位于里斯本西南五百三十五英里，距摩洛哥海岸约三百六十英里。再向西南一千英里的佛得角群岛，距离非洲的最西端约三百五十英里，正好在“达喀尔海峡”的北面。如果控制了大西洋各岛，特别是控制了亚速尔群岛和佛得角群岛，就将使德国人获得一个前哨基地，从那儿可以进攻横越大西洋或来往于好望角或南美的船只。这些岛屿还可能成为通向西半球的踏脚石。反过来，如果它们在盟国的手中，那就可被用来同样有效地进行反潜战和作为横越大西洋空运的中间站。但是，这些战略上的优点，必须考虑到下列问题来加以权衡，即将需要和能够抽调什么军队，首先用以控制岛上基地，然后给他们供应给养，且不消说敌人还可能进行报复。
早在1940年6月，西班牙和葡萄牙就谣传，德国不久将试图夺取这些岛屿。因此，美国政府对西班牙和葡萄牙政府表示了深切的关注，并从两国得到了保证，说它们不打算对这些岛屿的地位作任何改变。可是，几个星期之后，希特勒就已经谈到在加那利群岛建立基地之事，9月26日，他同塞拉诺·苏内进行了不满意的会谈之后不久，告诉雷德尔海军上将说，如果他决定同西班牙合作而不同法国合作（总的来说，他喜欢法国），而如果西班牙也愿意合作的活，他可能空运一支远征军去亚速尔群岛、佛得角群岛和加那利群岛。他确信，一旦他的军队进入西班牙，英国或美国就将占领这些岛屿，他决心先发制人。他还想在亚速尔群岛建立一个空军基地，目的是专门为了威吓美国人——那时他们的东海岸将处于德国最新式战斗机的航程之内——迫使他们把军事工业转到国内防务上面。当希特勒在11月4日和14日再次会见他的海军顾问时，他头脑中首先想到的就是佛得角群岛，他在11月12日关于直布罗陀战役的指令中，明确指示他的海、空军总司令，研究占领三个群岛中任何一个群岛的计划。
德国海军高级将领从一开始就反对这种想法。他们并不认为他们的舰队已强到足以进行这种冒险，他们也不想把舰队从直接攻击英国运输线的主要任务中撤出来。根据他们的意见，派遣一支空运远征队去夺取亚速尔群岛中的一个岛或许还是可能的，但是夺取之后却不能指望海军来维持对它的供应；佛得角群岛只有取得法国的同意才能加以占领；而如果德国控制了达喀尔，那么，盟国占领这些岛屿对德国造成的威胁就不至于达到使它必须不计代价先发制人的地步。至于马德拉群岛，对任何一方都没有用处。雷德尔和他的参谋们很希望获得新的大西洋基地，并打开通向非洲的道路，但是他们建议，为了达到这个目的，应同法国和西班牙达成谅解，并且他们认为，达喀尔远比这些群岛中的任何岛屿都来得重要。他们竭力使希特勒相信，冒险进入大西洋既行不通也无利可图，但是这并不能打消希特勒对亚速尔群岛和佛得角群岛的梦想。
由于各种原因，在这些群岛登陆的实际计划象进攻直布罗陀的计划一样，从1940年12月初起就被搁置起来了；造成这种情形的原因是：佛朗哥反对德军进入西班牙；在赖伐尔倒台之后，法…德间的合作解体；必须支援意大利；以及决定在1941年春入侵巴尔干半岛各国和夏初入侵苏联。但是，在1941年春，盟国方面则认为德国人更有可能翻越比利牛斯山；如同在西班牙一样，在葡萄牙又一次掀起了惊人的谣传。德国人似乎很可能在鼓动这些谣传，其目的是为了掩盖他们的真实计划，对法国施加压力，并利用葡萄牙和西班牙对英、美侵略伊比利亚半岛和大西洋各岛的恐惧；正如上文已谈到的，当时出现的西班牙民族主义者某些挑衅性的言论也必定在里斯本引起了人们的越发惶恐不安。
然而，希特勒仍然希望一俟他的主要战役能让他腾出手来，他就打算占领亚速尔群岛。1941年5月22日他再一次告诉雷德尔，他期望在那里为他的远程轰炸机获得一个基地，而雷德尔却又一次争辩说，虽然控制一二个岛屿或许是可能的，但是德国几乎无法守住它们或者维持它们的供应，即使为了这一目的而把所有的潜艇全从大西洋巡逻任务中撤出来也无济于事。虽然希特勒仍旧不信，但是，无论如何，他是不想在1941年夏季采取行动了。他一方面想让他的海军集中力量去攻击英国的供应线，另一方面，他在1941年整个春季和夏初，都在蓄意小心翼翼地不去直接触犯美国。当英国人能够更有效地守住他们西面的各个入口时，德国海军却已把他们的战区转移到更远的大西洋方面去了。对于盟国的船只来说，亚速尔群岛和佛得角群岛现在已完全处于这新的危险区中间，德国潜艇小分队和水面突击舰正在格陵兰以南西经30度以外的范围活动，并且就在泛美安全区之内。但是，希特勒相信，只要约束他的海军不对美国船只进行实际的攻击，他就仍能避免同美国摊牌；在全世界都清楚地看到，他的军队在苏联确将取胜无疑，和在来自日本的日益增长的威胁开始迫使美国人缩手之前，他一直是极想这样做的。那时，从亚速尔群岛威胁美国或者甚至进攻美国的时机就到来了；因为希特勒显然被他的新型轰炸机的航程有可能远达纽约的想法给迷住了心窍。同时希特勒也认为美国政府并非决不可能首先发难的，在这种情况下，他便打算立即向西班牙出兵。为了保护亚速尔群岛和马德拉群岛不受盟国侵占，一直迟到1942年6月，希特勒还仍主张把潜艇从巡逻中撤出来。至于派遣一支军队越过比利牛斯山进行报复一举，希特勒本人亦开始认识到，当着盟国在北非登陆的时候，这已是不再可能了。
第六节 英国、美国与大西洋诸岛（1940…1941年）
葡萄牙人本身从来就没有认真料想到德国人会占领任何大西洋岛屿。他们过分相信英国的海军，并且一向也没有把德国看作是一个具有英国海军那种规模的海上强国。引起他们更多忧虑的倒是，英国以及特别是美国占领这些岛屿的可能性。他们早已怀疑美国对亚速尔群岛抱有经济野心乃至领土野心了。在第一次世界大战中。从1917年起，美国就在圣米格尔岛的德尔加达角保持有一个海军和空军基地，1919年，葡萄牙革命者曾经向当地的美国海军司令邓恩海军上将建议，美国人应该夺取这些岛屿，把它们置于美国的保护之下，这个建议没有得到美国政府的赞同。葡萄牙人对美国的害怕程度差不多到了随便什么事都可拿来作为借口，例如，甚至荒诞地认为，在美国有六十万亚速尔人后裔的存在，就足以构成美国并吞该群岛的动机。
到1941年春，英国和美国对葡属大西洋各岛以及葡萄牙防止德国假道西班牙入侵的防务问题无疑都产生了兴趣。英国曾经计划在葡萄牙的同意下取得对亚速尔群岛的控制权以代替加那利群岛，假如西班牙参战，或者直布罗陀变得不能使用的话。3月底，丘吉尔预料，德国人不久可能迫使西班牙和葡萄牙同他们合作，或者还可能不经葡萄牙同意径行入侵伊比利亚半岛，于是向罗斯福建议，美国派遣一支分舰队访问亚速尔和里斯本。早在1月30日，罗斯福就曾考虑安排由美国海军对里斯本和加的斯作一次访问，但葡萄牙政府担心这种访问恰恰可能给葡萄牙带来本来想保护它们免于遭受的那种危险。同样，在德国人真正侵犯葡萄牙的中立之前，葡萄牙人也是极不愿意在这些岛上给英国人或美国人以任何便利的，而英国和美国政府则宁愿葡萄牙在德国人进入西班牙，或者甚至一旦出现这种迫在眉睫的危险时就接受保护。
4月10日，赫尔指示美国驻里斯本公使伯特·菲什向葡萄牙政府、该国领导人及公众明确表示，美国决心反对侵略国家；18日，赫尔向葡萄牙驻华盛顿公使若奥·比安基保证，不管存在什么与此相反的谣言，他的政府无意作为预防手段先行占领亚速尔群岛，虽然一旦德国动起来，他们即将采取行动。同时，白宫采取了一个对亚速尔群岛有影响的重要决策。罗斯福和他的战时内阁在西经26度处为东西两半球划定了一条中间线，这条线几乎包括了整个亚速尔群岛和佛得角群岛的西端。美国打算在这整个区域内进行巡逻，并将有关德国潜艇或水面突击舰只在该区域内活动的情形向英国护航舰队报警。第二天，罗斯福把这一决定通知了丘吉尔，4月24日，丘吉尔建议，在弗里敦以北航行的盟国船只也应受到美国航空母舰上侦察机的保护，美国军舰也应在亚速尔和佛得角群岛附近巡航，借以阻挡德国人，因为在德国人进入西班牙后，从英国派出的一支远征军也许不能及时到达这些岛屿。但是，罗斯福不愿走得这么远。5月1日，他解释道，美国海军的巡逻将到达亚速尔和佛得角两群岛的西面，但是飞机将不飞越这些岛屿的上空——这是对葡萄牙的担心的一种明显让步。他劝告说，在葡萄牙本身已受进攻，或者德国对这些岛屿的进攻已迫在眉睫之前，不应向这些岛屿出兵，他甚至含蓄地把门罗主义的范围引伸到这些岛屿上，要求丘吉尔（根据罗斯福自己查看地图，这些岛屿极大部分都位于西半球之内），如果他真派出英�