骑兵将领回道：“是的。那董大人令下官告诉大人：速引兵南下，向古城一带撤退！”
李继勋自言自语般地道：“皇上为何会让那董遵诲执掌帅印？”
虽然满腹疑虑，但李继勋还是按董遵诲的吩咐下达了命令：全军拐向东南，朝古城方向撤退！
古城是山西南端的一个小镇，位于黄河北岸。从古城过了黄河，便是河南地界了。李继勋一边引兵南撤，一边仍在不停地叩问自己：皇上似乎不该让那董遵诲执掌帅印啊？董遵诲何许人也？为何李继勋对他执掌宋军帅印会有如此的疑虑？实际上，关于董遵诲，前书中已经有所交代：赵匡胤年少时曾跑出家门去浪迹天涯，在穷愁潦倒之际，曾去随州投奔父亲的好友董宗本，董宗本待赵匡胤倒也不错，但董宗本的儿子董遵诲却对赵匡胤极为蔑视和极度不满，正因为如此，赵匡胤才一气之下离开随州继续浪迹天涯。
赵匡胤与董遵诲的这段过节，知道的人不是很多，但也不算少。李继勋便是这“不算少”当中的一个。故而，闻知皇上让那董遵诲统帅数万宋军，李继勋就颇为不解。事实上，在大宋朝廷中，与李继勋一样颇为不解的人，也不在少数。
本来，北汉新帝刘继元拒绝向大宋投降，赵匡胤向已经包围太原城的李继勋下达了攻城的命令后，就一心一意地呆在皇宫中等候着太原城破、刘继元被杀或被掳的消息了。可是，等来候去，赵匡胤不仅没有等到什么胜利的消息，反而等来了大批辽军攻打宋军、李继勋正节节败退的消息。
起初，赵匡胤似乎不敢相信辽人真的发兵来救助北汉。然而，面色凝重的赵普对他言道：“皇上，辽人不仅发兵了，而且来势汹汹！现在，辽人正以日行百里的速度追赶李继勋，皇上应早作定夺啊！”
赵匡胤当然知道形势的危急。李继勋送回汴梁的消息是：辽人和北汉有大举南侵之意。若是过去，赵匡胤肯定会与赵普一起商议应对之策。但此番不同，因为赵普从一开始就反对出兵北伐。现在，北伐失利了，他多少有点不好意思找赵普问策。
但问题是，不好意思是一回事，速速派兵去抗击正在追赶李继勋的辽兵和北汉兵则又是另一回事。所以，赵匡胤就一边叫赵光义去调集兵马，一边令朝臣推荐挂帅出征大将。
赵匡胤为何要令朝臣向他推荐？原因是，当时的汴梁一带，虽有许多宋将，但这些宋将究竟谁可担任主帅，赵匡胤着实拿不准。他所知道的一些能够担当主帅的大将，不是跟在了李继勋的身边，就是不在京城附近。俗语云：千金易得，一将难求。而赵匡胤当时所处的境地是：千将易得，一帅难求。因为形势危急，时间又紧，赵匡胤只能令群臣向他举荐帅才。
赵光义没费多少力气就调集了数万军队。因为赵匡胤早有北伐之心，汴梁一带集结了很多兵马。可是，朝臣们推荐了许多执掌帅印的人选，赵匡胤却都不满意。
万般无奈之下，赵匡胤便准备派赵光义领兵去抗击正在南犯的辽军和北汉军。就在这当口，赵普和赵光义二人并肩入宫求见皇上。
赵普对赵匡胤言道：“臣以为，有一人可解皇上燃眉之急……”
赵普不说“可以挂帅出征”之类的话，偏说“可解皇上燃眉之急”，这令赵匡胤听了委实不大舒服。好在赵匡胤还清醒，知道现在不是什么舒服或不舒服的时候，所以，他就笑吟吟地问赵普道：“不知爱卿所荐何人啊？”
赵普回道：“此人一月前来到京城，数次去往开封府。论武艺，开封府上上下下无人能敌；论谋略，臣等也甘拜下风。臣以为，若让此人挂帅，定可解皇上之忧！”
赵普这回用了一个“忧”字。赵匡胤急忙问道：“此人究竟是谁？竟有如此本领？”
赵普缓缓言道：“据臣所知，此人与皇上还有一段旧交情。”
“哦？”赵匡胤把目光移到了赵光义的脸上，“此人是朕的故交？”
赵光义言道：“他就是董遵诲！一月前，他来到京城，常到开封府走动，希望臣弟能向朝延引荐，但臣弟有些顾虑，一直未向皇上提及。”
赵匡胤一时沉默了，他自然不会忘记董遵诲，过去的那段经历，一起涌上他的心头，他的双眉不觉皱了起来。赵普和赵光义见状，也闭口不吭声。
沉默之后，赵匡胤问赵光义道：“那董遵诲可亲口向尔等提起过与朕的那段往事？”
赵光义回道：“他不仅亲口提及，而且说得十分仔细。在臣弟看来，他早有悔过之心，只是一时不敢晋见皇上。”
赵匡胤又问道：“光义，那董遵诲真有如此的本领？”
在赵匡胤的印象中，董遵诲实乃寻常之人。赵光义言道：“臣弟的看法，恰如赵普所言，那董遵诲的武功韬略，确有过人之处！”
“好吧，”赵匡胤有意无意地瞥了赵普一眼，“就让那董遵诲去解朕的燃眉之急吧！”
闻听皇上已决定任命董遵诲为宋军主帅，满朝文武不禁大为惊诧。不知底细的文武大臣以为，让一个无甚资历的人去统帅数万大军，实难让人放心。而知道其中底细的文武大臣就更加不放心了：董遵诲与皇上有过节，如果他领着数万宋军消极抗战或者干脆投靠敌人对大宋反戈一击，那大宋王朝就岌岌可危了。
许多朝臣都大着胆子三五成群地去劝说皇上，不要让董遵诲做宋军的主帅，更有一些武臣向赵匡胤表示：愿领兵出征、战死沙场！赵匡胤对那些武臣们言道：“尔等忠心可嘉！但即便尔等战死沙场却不能打退入侵之敌，于我大宋江山社稷又有何益？”
赵匡胤又对那些文臣们言道：“朕疑人不用，用人不疑！朕既然已经决定让董遵诲挂帅出征，尔等也就不要再疑神疑鬼了！”
于是，赵匡胤不顾群臣的反对，亲手将主帅金印交到那董遵诲的手中，还设宴为董遵诲饯行，并让赵普、赵光义等一干朝中重臣作陪。
饯行席中，赵匡胤脱下身上的真珠盘龙衣送给董遵诲，并深情地言道：“遵诲兄弟，朕虽然尊为天子，但并无奢侈之物。这件盘龙衣，是朕最为珍贵之物，今送予你，只望能在征途中为兄弟你遮些风沙耳！”
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赵匡胤微微一笑道：“遵诲兄弟有些见外了！你的父亲与朕之皇考乃至交，朕与你本就是好兄弟。既是好兄弟，又有什么恩德可言？”
董遵诲虽然遵旨平身了，但依然止不住地泪如雨下：“皇上，微臣如果打不退来犯之敌，愿提着脑袋回京向皇上谢罪！”
赵匡胤赶紧道：“兄弟切莫有轻生之念！待兄弟凯旋归来，朕还要委以重任呢！”
董遵诲向赵匡胤保证道：“微臣决不辜负皇上的厚望！”
事后，赵光义对赵普言道：“我记得，当初王全斌率军从北路攻蜀的时候，皇上也曾脱下身上的皮衣派人送给王全斌，说是给王全斌挡一挡蜀地的风寒……”
“不错！”赵普点头道，“我也记得，那王全斌穿上皇上的皮衣后，就一举拿下了一夫当关万夫莫开的剑门关！”
赵光义不觉笑道：“赵普，皇上这么做，是不是在施小恩小惠？”
赵普也笑道：“你说得很对！皇上就是在施小恩小惠，只不过，恩惠虽小，却往往能立下莫大的功劳！”
赵光义不笑了：“但愿董遵诲穿着皇上的真珠盘龙衣，也能如当初的王全斌一样，为大宋立下一桩莫大的功劳！”
赵普却肯定地对赵光义言道：“你这个但愿很快就会变成现实的！”
董遵诲当然不知道赵普和赵光义之间的这段对话。只不过他率军的行进速度也的确很快。他穿着赵匡胤的真珠盘龙衣，雄赳赳、气昂昂地指挥着数万宋军，一路西进，只用了三四天的工夫，就从汴梁开到了洛阳。
在洛阳稍作休整后，董遵诲便又马不停蹄地率军折往西北，向黄河岸边挺进。董遵诲对部下命令道：“五天之内，大军必须全部渡过黄河！”
结果，在第四天的下午，董遵诲的军队就大半渡到了黄河北岸。在河北的古城小镇，董遵诲遇到了李继勋的先头骑兵。
董遵诲对李继勋的部下吩咐道：“速速回去禀告李大人，叫他以最快的速度撤向这里！”
李继勋的部下匆匆地往北去了。董遵诲也没有闲着，而是立即将数万宋军作了部署。
古城的西南面是绵延的中条山，东南面是巍峨的王屋山，西北面是流入黄河的两条小河，两条小河与王屋山之间是一条狭长的山道，这条山道由北向南直通古城小镇。很显然，董遵诲要利用这里山山水水的有利地形打敌人一个伏击。
看起来，董遵诲的确有过人的军事才能。他把大部人马埋伏在王屋山西侧的山坡上，而把剩下的军队隐于那两条小河之间。一切布置停当之后，董遵诲就在古城小镇里等候着李继勋的到来了。
数天之后，李继勋终于率军撤到了古城一带。看上去，李继勋不仅十分憔悴，也十分狼狈。不过，董遵诲并没有说什么安慰的话，而是问李继勋道：“辽人和汉匪还有多长时间可以追到这里？”
李继勋言道：“闻听董大人前来，弟兄们这几天跑得特别快！但据李某估计，顶多两个时辰，辽人和汉匪就会追到这里。”
董遵诲又直截了当地问道：“李大人，你和你的手下还可以一战吗？”
李继勋回道：“李某及手下虽然疲惫，但尚可拼死一战！”
“那好，”董遵诲言道，“请李大人率手下就在这小城内稍作休息。待辽人和汉匪赶到，再请李大人率众与之拼命厮杀。只要李大人能在此厮杀一两个时辰，那董某就保证能够一举将辽人和汉匪击溃！”
李继勋虽然对皇上任命董遵诲担当宋军主帅心存不解，但此时此地，却也只能言道：“一切但