一八五三年三月十八日凌晨，天上星光闪闪，与地下灯火相映。除了偶尔听到几声犬吠之外，几乎没有一点儿动静。金陵城内外，静得可怕。攻城的太平军，早已用完了早饭，装好土袋，箭上弦，刀出鞘，伏在战壕内或营墙后，等待命令。大炮填满了肚子，昂着头，张着口，准备发出震天的吼声。
翼王全身披挂，双手托着三环宝刀，跨着宝马“胭脂红”，挺立在指挥营前。一大群将领默默无言，站在他的身后。一个个手握剑柄，目视前方，屏息以待。这阵儿，不断有人向翼王禀告：“土营一切就绪！”“炮营一切就绪！”“攻城营一切就绪！”……
星斗渐渐稀少了，东方逐渐露出鱼肚白。掌握时间的官员禀报说：“寅时到了。”翼王轻轻地说了一声：“点信炮！”传令已毕，“咚！咚！咚！咚！咚——”五声信炮响了。炮声划破夜空，显得格外清脆。霎时，金鼓大作，螺号声声。太平军好似决了堤的洪水，呐喊着向城墙冲去。
一百门大炮同时响了，大地在颤动，空气在燃烧。偌大的古城金陵，很快被浓烟烈火包围起来，好像开水沸腾，火山爆发。太平军在炮火的掩护下，疾风般冲到宽大的护城河边，迅速把土袋抛到河里。城上的官兵，不停地向太平军发射炮弹、箭矢。前一个太平军倒下，后一个又冲上来，眨眼之间就把护城河填平了。河水出了槽，向两岸流去。
紧接着，太平军的土营和攻城营，冒着敌人的炮火，冲了上来，他们螳着泥水，冲过护城河，很快就攻到城下。土营的弟兄迅速分成几伙，跑到仪凤门下开始挖洞。攻城营的弟兄，很快架起几百架云梯，佯装爬城，以吸引城上官兵掩护土营弟兄的安全。
守在城头上的清兵，也不示弱，拼命地往城下抛掷石块和火雷。登城的太平军毫无畏色，被灰瓶、炮矢砸下去一批，又上来一批。韦俊在后边提剑督队，他见弟兄们被砸下来，心如火燎，立即集中三千名射手，对准城头，不停地开弓放箭。
翼王石达开，一直在前线督战。他双眉紧皱，面色阴沉，心头十分紧张。眼看着弟兄们从云梯上掉下去，城墙下堆成了尸山，鲜血染红了河水和泥土，心都快裂了。他多么盼望土营的弟兄们快把地洞挖成啊！
在太阳偏西的时候，突然一马飞来，向翼王禀报说：“地洞挖成了。”“噢？！”翼王的眼里射出光芒：“炸药都填进去了吗？”“一切一切，都准备好了，就等翼王示下了。”翼王道：“马上引火！”来人飞马过河，去通知土营将军鲁国进。
且说两江总督陆建瀛，他从下巢湖跑到九江，又从九江跑到安庆、铜陵，一口气儿又跑回了金陵。他已知道，太平军非攻金陵不可，忙召集众将，胡乱部署了一下城防。本来由他担负守把内城，可是炮声一响，就吓破了他的狗胆，把守内城的事全推给了金陵总兵裕宽和吴守仁了。他自己呢？一溜烟跑回旧皇城，躲到官邸里，跪在佛前祷告去了。
金陵总兵裕宽和吴守仁，只好哭丧着脸儿，在城上奔跑喊叫，指挥战斗。裕宽还命令清军，把城内的青壮年百姓，统统赶上城头，协助守城。他还怕人不够用，又把老年人、妇女、儿童赶上城去搬运箭矢、炮弹。太平军的箭矢射来，官兵就把这些无辜的百姓拽到自己身前，做挡箭牌，成了官兵的替死鬼。
裕宽和吴守仁，正在仪凤门的城头上督战，突然发觉城下静了下来。他二人躲到城垛后面，探头探脑地往下一看，只见攻城的太平军，好像退潮似地撤了回去，一直撤到护城河外。他俩不明白这是怎么回事，正在窃窃私议，“轰隆隆隆——”突然一声闷雷似的巨响，仪凤门晃了几晃，“哗啦”一下，倒塌了，城墙也被炸倒了三十多丈宽，砖瓦、石块和人的尸体被抛向高空。裕宽和吴守仁也变成了“飞人”，不知飞向哪里去了。
翼王石达开，一看城被炸开，顿时心花怒放，大声吼道：“弟兄们，冲啊——”“冲啊——”“冲啊——”太平军都跳起来，奔缺口冲去。翼王一马当先，闯进城中，杀散了守城的清兵，打开了所有的城门。就这样，太平军占领了内城。
石达开命人扑灭城中的大火，抢救受伤的百姓，并出榜安民。
金陵的居民恨透了满清官兵，都盼望义军早日进城，但没有想到来得这样快！炮声一停，胆子大的老百姓就走出家门，迎接太平军，为他们送饭送茶，还主动协助太平军维持秩序，搜捕官兵。太平军在老百姓的支持下，一切工作都进行得十分顺利。翼王派韦俊处理后事，命太平军向旧皇城发起进攻。
再表两江总督陆建瀛，他乃是一个虔诚的佛门弟子。他相信久受他香火的菩萨，定会保佑他死里逃生，逢凶化吉。自从今天凌晨炮响以后，他就跑回官邸拜佛，跪在地上一直没有起来。成股的高香，一炷一炷地烧个没完没了。他念完了金刚经，又念护法经，把腿都跪木了，把腮帮子都累肿了，还不停地咬着牙念。突然，身后响起了脚步声音。陆建瀛闭上嘴唇，回头一看，满人将军祥厚，晃着肥大的身躯从外边走进佛堂。一进门，就以足顿地，以手捶胸地说：“完了，一切都完了！内城被长毛子攻占了！”“啊！”陆建瀛的佛经掉在地上，脸色白得像纸，冷汗顺着他的胖脸滚落下来：“你……你说什么？”祥厚重复道：“内城被长毛子占了，正准备攻打旧皇城！”陆建瀛哆哆嗦嗦地说：“内城已失，皇城也……也难……保。我……我看三……三十六计……走为上……计。”祥厚冷笑道：“中堂大人，咱们跑不了啦！唯一的出路就是死战，死守！”陆建瀛大口喘着气说：“死战，怎么战？死守，拿什么守？天哪，难道列祖列宗都不能庇护我们？神仙上哪儿去了，我佛为什么不显灵？”祥厚道：“中堂，别说胡话了！‘快帮助我守城要紧！’”“什么，我帮你守城？这……这简直是笑话。本大臣乃圣人之门徒，只知道以文治民，不晓得打仗之事。”祥厚一听，怒不可遏，指着陆建瀛的鼻子说：“皇上瞎了眼，让你这个昏庸之辈做了总督。金陵之败，都坏在你的身上。我要不死，定狠狠参奏于你！”祥厚说罢，怒气冲冲地转身去了。
陆建瀛一屁股坐在拜垫上，如傻似呆，直勾勾地望着那微睁双眼、满脸慈祥的观世音菩萨，嘴里喃喃地道：“难道真没有神佛吗？”
这时，堂外炮声隆隆，堂内灯光昏暗，一束残香还在升着缕缕香烟。陆建瀛用手捂起双耳，瞅瞅菩萨，看看香火，顿时觉得头昏目眩，一头趴在地上，失去了知觉。
突然，一阵急促的脚步声把他惊醒。他的儿子陆攀龙火急火燎地跑到他跟前：“爸爸，大事不好！长毛子攻破聚宝门和水西门、旱西门，已经杀进来了！”“啊！”陆建瀛忙问道，“祥厚……祥将军呢？”“死了，被石达开斩了！”“唉呀！”陆建瀛绝望地看着儿子：“你说……你说……咱……咱……们，也会死吗？”
第四十回 图苟安修宫选妃 议大计意见分歧
革命任重道远，
切莫贪乐苟安。
安常处顺顾眼前，
必成千古遗憾！
且说两广总督陆建瀛，见内城已失，情知大势已去。他五内俱焚，顿足大哭。其子陆攀龙道：“城破家亡，哭亦无用，儿保护父亲逃命要紧。”陆建瀛摇头道：“晚了，晚了！”这时，炮声愈来愈响，喊杀声越来越近了。陆建瀛乘其子不备，拔剑自刎。
一八五三年三月十九日，太平军攻破旧皇城，占领了金陵。城中大小官员四十六人，皆死于乱军之中。太平军歼灭清兵一万三千多人，缴获大小炮五百余门，火枪四千支，各种兵器五万余件，火药六千箱，骡马近万头，各种衣甲堆积如山；得宫银二百四十多万两，米面数万石，绸缎数千匹，金银财宝难以数计。这是太平军出师以来，取得的最大胜利。
金陵城内百万人民，欢呼雀跃，拥上街头，敲锣打鼓，鸣放鞭炮，热烈庆贺。
经石达开安排，太平军举行了隆重的入城仪式。百姓们都聚在旱西门通往总督衙门的街道两旁，想看看天王。突然。礼炮响了，太平军从旱西门外开了进来。只见在最前面有两队太平军鸣锣开道，维持秩序。紧接着是全套仪仗，后面有三位头裹嵌宝黄巾、身披黄袍的人，骑着高头大马，昂首挺胸，威风凛凛。在他们的后面，是一乘由三十六人抬着的黄缎子大轿，轿帘紧闭，有几百名金甲武士护卫在左右，后面是无数的文武官员。接着就是一列列炮营、土营、陆营、水营的大队人马了。
老百姓问了维持秩序的太平军，才知道那三位骑着高头大马的就是东王、北王和翼王。坐在黄缎大轿里的是天王洪秀全。因为轿帘闭得很严，没有看到天王。
太平军入城后，立即着手修整街道，清除垃圾，修固城垣，肃清敌兵，成立衙门，增添战具，维持治安，加强城防……足足忙了一个多月。
且说天王洪秀全，自从住进总督衙门，就没有过问政事，把一切国事都交给杨秀清了，他一直呆在总督衙门里忙一件事。什么事？修天王府。
他命殿左一指挥蒙德恩担任监工，此人是洪秀全的同乡，该人十分机警伶俐，善于察颜观色，见风转舵，颇得天王欢心。也正是出于这个原因，才让他负此重任。蒙德恩受宠若惊，求之不得，自然格外卖力。经天王同意，决定在总督衙门的基础上进行扩建。他先找人设计了一份建筑图，计算了所需用的器材和原料，招募各种匠人万余名。昼夜施工。为了省事，他决定一切所需材料，均取自明故宫和各大寺观，该扒的扒，该毁的毁，管他什么名胜不名胜的，一点也不心疼。不到两个月，就修得初具规模。
天王洪秀全在蒙德恩的陪同下，到天王府巡视了一番。