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她乘车前往议会。目击大街上的情景，她说：“英国人民在一夜之间又成熟了十岁。”
在议会门口，记者们包围了她。闪光灯给她罩上了一层光环。她微笑着，显得十分镇定。
“发生了这样大的事，”一位记者说，“可你看上去却非常平静，为什么？”
她无语。为什么？为了英国！为了保持这副神情，她是作了一番努力的。平静？她觉得这个字眼是那般可笑。其实，她心中是狂澜万丈。她是个狂热的人，平静是她的外表。
她已有好几个夜晚不曾因眼了。昨天夜里，她丈夫丹尼斯见她辗转反侧，亲自拿安眠药给她，她一接过去居然顺手扔出窗外，大叫：“我睡不着不关你的事，你要睡先睡个饱！”
一贯以贤惠著称的她，一生中也没有几次用这种口气同丈夫讲话。
她的神经之弦已经绷到了快要断裂的程度。
从去年到今年，她碰到了多少不顺心的事情啊。北爱尔兰的危机、英国历史上少见的城市暴乱、工党对政府的四次弹劾、社会民主党声言将向传统的两党制挑战……
她运用“超人的智慧和果决的手段”处理了一切危机。“她在一九八一年扑灭了一场火灾”，但她万没料到，另一场大火又在她身后燃烧起来。
福克兰素有“南大西洋门户”之称。“那是整个太平洋的钥匙”，二百年前的一位英国海军大臣这样说道，“是全部海外领土的港口和钥匙。”它扼大西洋和太平洋航道要冲，与南极大陆遥遥相对。一旦巴拿马运河关闭，它将是保证两洋航线的重要基地。这个群岛的战略地位实在太重要了，以至于那位海军大臣常在睡梦中呼唤它的名字。
今天的福克兰，象一个进入成熟期的姑娘一样，显得更美丽更迷人：在它周围发现了丰富的石油和天然气，产量据说可达六十亿桶！老天，又一个“北海油田”！石油大亨们贪婪的眼睛齐刷刷地投向那里，眼珠都快掉出来了。
一位英国议员说：“我们宁可失去五个北爱尔兰，也不愿失去一个福克兰！”
这场大火对她和对大英帝国的利益来说都是非同小可的，她必须扑灭它。她知道如果扑不灭的话，她将会被烧死，但也不能退让半分。纵是险棋，也非走不可？
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她用坚定的声音说：“请你提醒他们注意，梅厄夫人和甘地夫人都曾毫不迟疑地走入战争，而且都赢了。”
这实际是对阿根廷的宣战了。其实，从她接到阿根廷军队登陆福克兰的消息的那一分钟起，那个念头就根本没有动招过：必须不惜一战？
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“他们不要看错了人。”
他们真的看错了人。他们莫非不知道她的绰号叫“铁女人”吗？她生性好战。她最喜欢做的事是主动攻击别人。当年她决定“毛遂自荐”竞选保守党主席时，曾泰然地走进党主席希思的办公室，坦率而有礼貌地通知他：“我将向你挑战。”这种事通常是在暗地里干的，她却如此大胆。希思被惊呆了，整个英国也被惊呆了。今天，一贯善于挑战的她受到了挑战，她当然要应战，而且要爽快地应战！
她走上首席讲台时，议会大厅里鸦雀无声。
“为了大英帝国的利益，”她说，“我代表执政党向议会提出：对阿根廷宣战！”
她扫视全场。事后她回忆那一刻的情形时说：“忽然，一个念头攫住了我——我想见到丹尼斯。这个念头是那么强烈，以至于我几乎控制不住自己。”丹尼斯不仅是她生活上的伴侣，而且是她政治生涯里最坚定的支持者。现在她比任何时候都需要得到支持。每次她发表讲话或演说结束时，总要有一个人第一个站起来使劲鼓掌，或大叫：“讲得好！”这人就是丹尼斯。这里是议会，今天他没有资格作为听众的一员坐在下面。他不可能为妻子唱赞歌了。
一丝遗憾噬着她的心。正在这当儿，一个意想不到的情况出现了：全体议员们，执政党和反对党的，呼啦啦地全都站了起来，把手举得高高的，大厅里蓦地出现了一片森林。
“赞成！”雷鸣般的欢呼声仿佛可以将屋顶掀翻。
主持人数了一下，惊得目瞪口呆。又一个奇迹：全票？
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议员们也被感动了。
怎么会不是奇迹呢？通常议会讨论重大问题，执政党提一个意见，反对党总要反对一通。而今天却没有一个反对者！这种情况自二次世界大战以来从未发生过。
“今天，是英国最心齐的一天。”一位专栏作家写道。
她回到家里。丹尼斯在门口等她。丹尼斯显然已经知道了议会开会的情况，用一种手势迎接她。这位前海军少校不止一次地把这种由纳尔逊①发明的手势的含意告诉她：“国家命运在此一战。”
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①英国著名海军统帅，曾于1798年在埃及阿布吉尔全歼运送法军的法国舰队。
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四月五日，伦敦各大报头版显著位置都印着两个触目惊心的黑体字：战争！
战争命令是今天凌晨发布的。在那一刻，军人们是怎样惊慌呀。这场战争是在未预想到地点、未预想到时间、未预想到对手的情况下爆发的，而且那么突然，简直可以说又是一个闪电战。国防部里象炸了窝似地乱成一团。
十几分钟后，混战又达到了一个新高潮。参谋们找遍了整个国防部，竟发现这里连一张福克兰的大比例尺地图都没有？
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然而，半小时之后，混乱消失了。军人们已经从极度震惊中恢复过来。国家的战争机器开始了紧张而有秩序的运转。
撒切尔夫人出任首相的这几年中，英国从维护本国利益的基点出发，不断加强军事实力。虽然它继续为“北约”承担防御义务，但是训练、战备、军队建设，都明显地打着本国的印记。其实，再蠢的人也明白，一旦战争突起，想靠别人的力量来保卫自己，纯粹是痴人说梦。
几年前，英军成立了一个快速反应司令部，称为“二星指挥总部”，可以随时指挥配备有为适应快速反应所需要的航空兵、伞兵、炮兵、装甲兵的合成部队，并有专门的应付突然事件的武器、军火、设备、后勤辎重储备仓库，可以直接调用，它还有调度和征购民用物资的权力。
英雄找到了用武之地！平时默默无闻的快速反应司令部一夜间为万人所瞩目。养兵千日，用兵一时。它果然不负众望！
几小时后，详细作战计划便在快速反应司令部里拟好，迅速上报战时内阁，旋即获得批准。
快速反应部队立即作好开拔准备。虽然要到万里之外作战，但这支部队是信心百倍的：平时他们不仅进行北约防御所需要的训练，还进行各种作战条件下的适应性训练。他们将去接近南极的地区，而前不久他们才在北极训练过。况且他们的武器完好率几乎达到100％。
三十艘大型战舰在最短的时间内开到扑茨茅斯港，集结待命。与此同时，“海鹞”式战斗机、“轻剑”防空导弹和其它先进武器源源涌到这里。
上百艘商船立即应征。几乎散布在四大洋的商船接到命令后，用最快的速度就近卸货，尔后改变航向，一齐驶向南大西洋。这些船边航行边改装。六万七千吨级的“伊丽莎白女王二世”号离开美国时还是一条豪华的客轮，三天后，当一架美国直升机从它上空掠过时，飞行员吃惊得吐出了舌头。“两个硕大的游泳池已被牢牢焊上，变成了直升机平台。船首也变戏法般地出现了一个直升机坪。整条船完全变得叫人认不出来了。”
四月六日，仅仅是在内阁发布作战命令的第二天，一支拥有近百艘舰船和两万余人的特遣舰队，浩浩荡荡地驶出了扑茨茅斯港（其它商船将在航行中参加编队）。
四天之内，世界第二次受到了震动。
撤切尔夫人说：“特遣舰队集结速度之快将永垂英国的军史。”
这是一个阴冷而多雾的日子。成千上万英国人自发聚集到军港外面，为舰队送行。人们的表情也和天气一样阴晦。上百年来，人们多少次在这里为英国舰队送行，被送走的将军们有纳尔逊，蒙巴顿，蒙哥马利……他们处在英国辉煌的时代；又以辉煌的胜利为英国赢来了赫赫威名。今天的英国已不能与往昔相比，阿根廷人又素以剽悍著称。此去凶多？吉多？人们的心理负担极其沉重。胜利是海市蜃楼，而失败仿佛才是可以触摸得着的东西。“这是无数次送行中最惨淡的一次。”即将赴死的年轻的士兵们都穿着新军服，仁立船舷向岸上的人们敬礼。深深的凝视代替了欢呼。有人低声吟唱苏格兰名曲《一路平安》，歌声悲怆，催人下泪。
“飞鱼！飞鱼！”1
“‘无敌’号装有金属撞角的舰首下浪花四溅，小山般的波涛被它碾作面粉。紧跟在后面的是它的姊妹舰‘赫尔姆斯’号。英国仅有的两艘航空母舰正在驶向战云密布的南大西洋……”
加尔铁里坐在办公室里观看通过卫星传送的电视节目。他身边围坐着几个情报军官。
从空中拍摄的英国特遣舰队的场面真是壮观：大小军舰迤俪前行，望不到尽头。天空上各式各样的飞机象蝗虫一样：拦截机在高空，直升机在中空，反潜机在低空。潜艇在水面上露出礁石一样的舰桥。
“