你。”他就心满意足的走了。
杨杏园心里正在想：不料何剑尘还有这样一段姻缘。只听见外面院子有人嚷了
起来道：“混蛋！徐老爷少的了你们的钱吗？还要你这一次两次的，在我前面来讨！
我明日告诉馆董刘大人，会长王都统，把你们这班混蛋东西，全轰了出去。”杨杏
园一听，是这馆里住的徐二先生，在那里发脾气。便踱出院子来，看他再闹些什么。
只见他站在大庭里，指手画脚在那里骂，长班垂手垂脚站在一边，不敢做声。杨杏
园便上前问道：“次午先生，什么事发这大怒？”徐二先生走近一步，指着长班道：
“我在这里住了三年了，前前后后，总没有欠过他什么钱。这两个月因为手头紧一
点，差了他们两个月饭帐，也是有的，他就问我讨起钱来。我一千八百，也常常借
过人家的，没有看见人家这样对我讨过。这混帐东西，简直瞧我不起。”杨杏园笑
道：“别理他，不值得和他们惹这些闲气。”徐二先生哪里肯听，对长班还是混帐
王八蛋的乱骂。这时，旁边厢房里走出一个人来，喊道：“徐老二！你这就不对了。
他们当长班的，有多少钱和住会馆的先生垫伙食。他问你要钱，也是正理。就算他
要错了，你骂他一顿，也就算了，你尽闹什么？”杨杏园回头看时，只见一个老头
子，秃着一颗圆头，一脸的红麻子，鼻子下，有一把半白的胡子，身上穿件蓝布袍，
外套大襟青缎旧背心，下面穿的厚布袜子，方口布鞋，一望而知是一位来自田间的
老先生。他两只大袖口，都卷着半边，他一只手摸着胡子，一只手拿着两个核桃，
只在手里搓，把两只眼睛睁的铜铃也似的，望着徐二先生。徐二先生一看，先有三
分心怯。便道：“胡三老，你老人家有所不知。”胡三老睁着眼睛说道：“什么？
我有所不知！过的桥，比你走的路还多，哪样不知？倒要请教！”徐二先生碰了这
一个大钉子，也弄僵了，说话不好，不说话又不好。杨杏园便把胡三老一扯道：
“原来是老先生，一年不见面，越发的发福了，我几乎不认得。这回几时到京的？”
说着，带拉带扯，把他拉到自己院子里去了。徐二先生这才过了这个难关，便溜着
走了。会馆里的人，大家好笑，都说：“胡三老一来是皖中的财主，二来是儿子当
议员，三来徐先生的书记是他荐的，不然，徐先生也不能这样听话呢。”这里杨杏
园把胡三老拉到自己屋子里，请他坐下。他先说道：“杨先生，你瞧徐老二这人，
他不过芝麻点大的小差事，动不动就端官排子，你说可恶不可恶？”杨杏园笑道：
“他这个人，就是这点毛病，其余都很好。其实呢，这种人就很多，也不是他一个
人。”胡三老道：“杨先生你说我骂的他对不对？”杨杏园知他这老头子欢喜戴高
帽子，便道：“你老人家是个心直口快的人，应该说的，这种抱打不平的事，也只
你这位老英雄，可以出来做。”杨杏园误打误撞，说出了“老英雄”三个字，谁知
正对胡三老一股子劲。他把腿一拍道：“着！老贤侄。你这句话，就是我的知己。
我常说，在会馆里住的人，只有你一个人干净，没有一点官味，其余都是狗窟里钻
一下，猪圈里钻一下，什么老爷？什么先生？”杨杏园怕他往下骂，便道：“你老
人家别理他，到会馆里来了，可以到我这里来坐。我听见说，你老人家年壮的时候，
南北水陆路走过十五省，多见多闻，很愿意在你老人家面前领教领教。”胡三老摸
着胡于哈哈大笑道：“怎么？老贤侄，你知道我走过十五省吗？”杨杏园道：“同
乡谁人不知，我早已听见说了。”胡三老把手心里握的两个核桃，搓的得啦得啦的
直响，一只手将胡子摸上几下，笑道：“提起当年出门的事，那真有得说了。那个
时候，哪有什么轮船火车，整万里路，也只好走啦。走路那还不算什么，旱路上有
旱路上的强盗，水路里有水路里的强盗，客住站，船靠岸，哪里不要留心。”胡三
老说到这里，将衫袖望上一卷，露出他的胳膊，上面有一个大疮疤，给杨杏园看。
说道：“你瞧！这就是被响马所砍的刀伤。”杨杏园笑道：“我说怎么样？就这一
点成绩，就够得上老英雄三个字了。”胡三老见杨杏园一再恭维他，喜欢得眉开眼
笑，连他年轻的时候，偷杀村庄里肥狗吃的事情，都说出来了。这天他在杨杏园这
里就谈了几个钟头。以后他到会馆里来，别的屋子都不去，专在杨杏园屋子里坐。
光阴容易，转眼就是一个星期。何剑尘所筹的款项，依然无着，十分着急，但
是他在花君方面，却不肯丢这个面子，对花君总说已有把握了。就是花君自己想，
六七百块钱的事，在何剑尘当然也不算回事，一定可以有的，她就懒懒的做生意。
她的领家，人家都叫她陈家里，是上海浦东人，年轻时就吃堂子饭，哪样事情不看
个透彻。她见花君近来和何剑尘的情形，这样亲密，早瞧了几分，正打算警戒她。
这天晚上，外面来了一个条子，叫花君的局，花君见了条子，半天还没打算走。陈
家里借着这个问题，就发挥起来，便自言自语的，大发脾气。说道：“你不要像这
个样子。揭开天窗说亮话，我没有五千块钱，是不能放你走的。不要发糊涂，给我
这样硬顶。”说着，啪的一声，将桌子一拍，桌上一个茶杯，哗啦啦的掉在地下打
碎了。花君见陈家里发气，已经有点害怕，猛然听得桌子一下响，吓了一跳，便往
椅子上一坐，哇的一声哭了。陈家里冷笑一声，说道：“哼！你起得好念头！把我
当什么人！你不要怪别人，你只怪你那鸦片鬼的爷，为什么把你卖了。”花君听了
这句话，一阵心酸，泪如涌泉，便抽出手绢捂着脸伏在桌于上，呜呜咽咽的哭。陈
家里在烟筒子里拿出一枝烟卷，擦着火柴，抽了一口。把两个指头夹了烟卷，指着
花君说道：“我对你说，你豪燥点跟我去出条于。哭么，等到回头没有事，慢慢交
哭。”花君本想和陈家里硬顶到底，心里一想，也不在今日一天，慢慢的和她对拚
好了。想定了，只得忍住一口气，就着脸盆里的凉水，擦了一把脸，打开粉缸，对
着镜子，又重新擦了一点雪花膏，扑了几扑干粉，拿出小梳子来，抿了一抿前头的
覆发。又背对着椅子上的镜子，回过头来照了一照后身。拾落的整齐了，这才走出
去。谁知花君一出门，正碰着何剑尘到了。何剑尘先笑道：“不凑巧的很，我又要
老等了，你快点回来才好。”花君一把捉着何剑尘的手，眼圈一红，怔怔的对立了
一会，半天才说道：“你不要对她说什么，我自有法子，总吃我不下去。”这时，
停在门口的车夫，把车上四盏水月电灯，点得灿亮，叉着两个手在胸面前，对里面
望着，正等花君上车，花君也没有再说什么，放开何剑尘就坐上车去。车夫抬腿就
跑走了。
何剑尘摸不着头脑，也呆了，两只脚不知不觉的走了进去。毛伙一阵叫客来，
抬头一看，才知道到了凤仙班里面。这时接上就有人喊道：“花君小姐，何老爷来
了。”陈家里听说，便卷起帘于让何剑尘进去。房间里的小老妈阿根，一面赶着张
罗茶烟，一面对何剑尘道：“五小姐刚刚出去，早五分钟来就碰着了。”何剑尘道：
“谁知不要早来五分钟，我也碰见了。”阿根道：“是在门口碰着的吗？到底是老
客人，情份又不同，要是别人，尼姑娘不在家，他就不会进来了。”陈家里笑道：
“何老爷是最疼爱阿囡的，哪里会做这样滑头的事。阿根，我不是常和你说吗，五
小姐她完全是小囡脾气，嫁给人家做姨娘，只要三天，就怕要给人家大婆子打出来。
我想她要不吃堂子饭，除非有个规矩客人，讨去做正太太，慢慢就教她做人家，那
末，还可以带到过去。但是这种人哪里去找呢？说也凑巧，偏偏就有这样一个人。”
说着眯着眼睛，对何剑尘一笑。何剑尘只装不知道，躺在一张沙发椅上抽烟卷，也
微微对陈家里一笑。陈家里又道：“真话归真话，说笑归说笑。何老爷你何不作个
好事，把花君讨了去。我的话，是好说，她也是千肯万肯的。”何剑尘听了这话，
未免心里一跳，勉强笑着说道：“我没有这样的福气。”陈家里道：“何老爷你这
话，是倒转来说罢？不瞒你说，阿囡痴心妄想，早已有这个高攀的意思。我就笑她
不知进退，心想人家也不过三十岁，就是太太死了，怕少了干金小姐续弦，哪里会
到堂子里来娶人。”说着掉头一问阿根道：“我格句闲话阿对？”何剑尘想道：
“这老家伙今天一再讨我的口气，什么道理，难道花君已和她开正式谈判了吗？管
他呢，我也来试她一论罢。”便笑道：“好极了，那末，我预备一万块钱来办这桩
喜事罢。”陈家里似笑非笑的说道：“一万呢，那是要不了，我也不想在阿囡身上
发财，只要把亏空洗干净就行了。”说到这里，把脸一板，正工经经的和何剑尘说
道：“规规矩矩的话，多也不要，我们只有三千来块钱的债，何老爷你拿出三干五
百块来，人就是你的了。从前有位客人，他也出过这个数目，想讨老五去做二房，
我是一个字也没回答他。何老爷讨她去做正太太，一夫一妻，她是一生的好出路，
我就不能不在钱上看破一点了。何老爷，你是知道的，我是把她当自己肚皮里出来
的，一样看待，只要能跟着你何老爷去，我心里就十分安心，什么事，都可以将就
的。”何剑尘在那里抽烟卷，耳朵里听着她的话，心里却把一句一个字，都称了一
下子，到底有多大的分量。听完了，仍就笑嘻嘻的道：“你这话，我也很相信。不
过我本人，根本上就没有拿