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柳剑吟暗暗诧异，为什么风寒夜重，钟海平还没有睡？他此来本是深宵求见，趁他没有睡，正好上前相叙。可是柳剑吟却突地转了念头，他一飘身，就像棉花似的，粘在钟海平的房上，直是怕发一丝声响！他随即用一个“珍珠倒卷帘”之式，倒挂在屋檐之上，游目内窥，他想和老朋友开一个玩笑。
他暗吸了一口气，运足内劲，猛地一吹，只见烛光摇曳，忽地熄灭。他心想钟海平必定会吃惊，会跳出窗外。
哪知柳剑吟料错了，烛光一灭，钟海平竟哈哈大笑道：“柳兄现在才来吗？”他敢情竟是在等着自己。
柳剑吟暗吃一惊，怎的钟海平武功，似乎大有进境了，自己施展绝顶轻功，他居然能听得出。他不知云中奇早就来过，告诉他柳剑吟将会来访，（云中奇他们在黑丛林和他会面时，早已料到他是往钟家去的。）也告诉他独孤一行的意思。
房中烛光重燃，柳剑吟也轻飘飘地落下。钟海平起立迎前，又微笑道：“柳兄，我早想到你会折回来。”柳剑吟再问他怎的知道时。他又含糊其词，只说：你师弟的事，今日尚未得畅谈，你怎能不来求个水落石出？
当下两个抵掌深谈，钟海平坦直说出武林中人确是对丁剑鸣有所怀疑，有所顾虑。他还紧迫着柳剑吟说：“柳老英雄，令师弟给官家当差，你也要帮他出头，讨回贡物吗？”
柳剑吟因习精光，深沉地缓缓说道：“钟兄，岁月不庸，我们已二十多年不见了，但，耿耿寸心，尚无变异，你以为我会给清廷作爪牙，当鹰犬吗？休说柳某不会，就是俺师弟也不会，他只是糊涂，并非变节。”于是他给钟海平详细剖析师弟为人，他的意思是，像丁剑鸣这样的人，还不必屏诸武林之外。他朗声说道：“钟兄，如果掩师弟真的投降清廷，求取利禄，俺也不会迢迢千里，远到热河。俺来，不是为师弟而来，而是为了江湖义气，如果自己人也闹意气，岂不是只招来外人冷笑。”
钟海平忽抬起头，目视柳剑吟道：“柳兄，这不是意气之争，这……”柳剑吟未待他说完，已急地答道：“俺知道这是丁剑鸣糊涂，怪不得武林朋友猜疑。但像俺师弟一样的，在今日江湖之上，恐怕尚不止一人吧。如果一律视为敌人，岂不是分薄了咱们力量？”说到此处，钟海平忽又倏然起立，话锋咄咄逼道：“柳兄既谈到不要分薄咱们的力量，那么聚集了力量必当有所用处。柳兄，可有为恢复故国衣冠，为汉族扬眉吐气之想么？”
话锋逼来，单刀直入，柳剑吟可迟疑了好一会子，不敢接过话碴。二十余年来，水泊隐居，他可只是想到，要保持武林侠义的气节，还未曾想过怎样才能推翻清廷。
他兀立多时，半晌不语，好一会子，才缓缓地说道：“只凭我们这些江湖上的朋友，就济得了事么？胡虏入关二百余年，根深蒂固，近几十年来，还加上洋人的帮忙，我们能动得他么？”
于是钟海平缓缓道出独孤一行之意：先将江湖上的秘密会社联结起来。这些会社，本来是明亡之后一直遗留下来的，他们的宗旨是“反清复明”，可是年深日久，又经清廷压制与笼络双管齐下的措施，不少会社中人已忘掉本来宗旨，或者是销声匿迹了。因此武林中有志之士，就想再使这些秘密会社，联结起来，振作起来，再谋扩大，如果能在农村立得住足，走李闯王洪秀全的路，未必倾覆不了清廷。
柳剑吟细细咀嚼了这些说话，忽地双目凝视着钟海平道：“钟兄说到江湖上有志之士，有此雄图，敢问究是谁人？柳某不知能否相见？”
钟海平哈哈大笑道：“柳老英雄，此人你不但已曾相见，而且已经交手，斗了半夜，难道你还不知是谁吗？”
话已说开，柳剑吟自是恍然大悟。当下钟海平就将独孤一行其人其事，与柳剑吟细细谈说，柳剑吟急问独孤是否在此，可否即邀来同作长夜之谈。
钟海平捻须微笑，双指频敲桌面，得得有声，边笑边说：“不打不成相识，也只有独孤一行才能接住老兄的招，也只有柳兄才能敌住此老的擒拿掌法，这真叫做惺惺相惜，怪不得老兄要急于求见了，但，他现在可不在这儿，他大约就要回辽东去了。”
柳剑吟骇然问道：“这究竟是怎么个说法。”于是钟海平便道出独孤一行的意思。原来钟家所在地的“三十六家子”虽然荒僻，但到底是离承德不远，而承德又是清廷设立行宫之处，胡虏耳目众多，如邀武林群雄相聚，实有不便。因此独弧一行的意思是他先回辽东伊兰三姓黄沙围的地方，请钟海平与柳剑吟谈得“入港’后，请柳剑吟、钟海平出面，代约关内各派中掌门人物与有志之士，到辽东一谈，而他也需先回辽东稍作布置。
云开见月，事件大明，但这次是轮到柳剑吟作深深的考虑了。他不敢即答，也不能即答，这事情需要冒好些风浪，他也不是害怕。但他颇有所顾虑，他绝迹江湖已有二十多年了，各派中人，虽然以往彼此交情甚深，但二十多年不见，怎敢立谈大事？
钟海平也料到他的意思。但他却认为如有柳剑吟出面，大家总不能不卖个面子，而且即有阻碍，事情也易办得多。他还特别要柳剑吟去见梅花拳的掌门人，柳剑吟又问这是什么缘故？
钟海平道：“柳兄住在山东，难道连梅花拳近年发展的情形都不知道吗？梅花拳又有一名叫做义和拳，近年来组织了一个叫做义和团的，非但在山东很有势力，就是在北五省也很有势力呢！”
柳剑吟道：“俺在水泊里，闭门封刀，二十几年来从不涉江湖，外面事情，也不大了解。不过有时旧时朋友来访，也常听得谈起义和团的事，说起来倒象很有办法的样子，听说只在平县八百六十余庄，拳厂就多至八百余处。又听说以前的梅花拳掌门人姜翼贤死后，他的儿子能为平平，不足以服众，倒是有一后起之秀叫做朱红灯的，被推做掌门，义和团就是他一手建立的，可是？”
钟海平道：“可不正是？不过谈起朱红灯嘛，人物倒是一个人物，只是他做的事情却很不简单，我和独孤老兄谈起，也不知要怎样联络他才好呢？”
于是钟海平详细和他谈起义和团的事。其中有些是柳剑吟已经知道的，有些则是柳剑吟还不知道的。原来义和团是白莲教别派八卦教的一个小派，说起白莲教，可要直溯至元未之时，那时白莲教首领刘福通，奉“教主”韩山童的儿子韩林儿起义，林儿称“小明王”，朱元璋也是起义军首领之一，后来他赶走了蒙古人，所建立的朝代就叫做明朝。朱元璋虽然是白莲教起义军中的一个小首领，可是他做了皇帝后，也是极力压迫白莲教的。明末时白莲教又称白莲会，蔓延至山东、直隶、山西、河南、陕西、四川等省，教主王森死后，他的儿子王好贤和教徒徐鸿儒，曾经结集过二百万人，反抗明朝，虽然没有成功，可是势力已很深入民间了。
到了明亡之后，满族入关，清廷对汉人专制暴虐，在满清嘉庆元年，白莲教首领刘之协就提出“反清复明”、“官逼民反”的口号，发动过大起义，旗帜衣服全用白色。嘉庆十六年，白莲教的一个支派——天理会（即八卦教）起义，震卦教首李丈成、坎卦教首林清，曾联合攻袭北京皇宫，图谋夺取直隶（河北）山东、河南三省，允许成事后公众每人得分地一顷，事虽不成，已震撼了全国。
这样一直到光绪年间，白莲教以及它的各支派都是在秘密活动中。朱红灯就是白莲教别派八卦派中的一个小首领，他从姜翼贤习技，到姜翼贤死后，做了梅花拳的掌门，就组织起义和团来，而梅花拳也就因此又称义和拳了。朱红灯是山东曹州人，他自称是明朝后裔，开头揭的也是“反清复明”的旗帜，并且倡言他们练的是“神拳”，练起来有神仙帮助，可以刀枪不入，枪炮难摧。这话自然骗不过识者，可是却也很有一班人相信呢。
钟海平一路叙述义和团和朱红灯的历史，叙述至此，柳剑吟突地面现诧异之色，倏然起立，问钟海平道：“我正是要问你，既然朱红灯的义和团揭的是‘反清复明’的口号，怎的清廷又不禁止他们？而且反许他招收‘拳民’，只连平县就有八百多间拳厂呢？这倒是什么缘故？”
钟海平又得的一声，指头猛击桌子道：“我说的不简单就正是在此了！老兄谅也知道近年来洋人闹得太不像样子了，义和团就渐渐从‘反清复明’变为‘扶清灭洋’了。”
列位看官，说起义和团这一历史事件，内容非常复杂，在下只能简单地先在此交代几句。义和团的成立与其后的“暴动”，都与列强的侵入中国，不可分割。由“义和团暴动”引出的是“八国联军入北京”，当时联军的统帅是德人瓦德西氏，但当时德国有一张报纸就这样指出过：“义和团是帝国主义掠夺中国所激起的必然的运动。”这话真是一语中的。
原来在公元一八四零年鸦片战争之后，中国闭关自守的门户，给列强坚船利炮打开，骑在中国人头上的除了一个满清政府外，又多了一批洋人。而给当时中国人最尖锐感觉的又是外来的教士和“吃教的”，本来基督教的教义是“待人如己，劝人行善”，这主张确是不错。可是在当时许多败类，混人教会“吃教”，那就引起民愤了。就是当时清廷的“总署遵议教案章程奏”里也说：“入教华民大率败类，一经入教，鱼肉乡民，教士每依为心腹，恃作爪牙，一遇斗殴，必相袒护，数十年来总理衙门所办教案，从未见教士责罪教民之事。”当时人李东玩的“传教论”就更说得具体了：“以教中为通逃教的莠民、罪犯、讼棍、地痞之流，得教士之包庇，更胆大妄为，作奸�