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「不，人多反而难办，」庞德却是拒绝，「加上语言不通，出了状况只会使双方绑手绑脚。对我们更有用的，是深水阁下的亲身经历。」
「我自是言无不尽，」深水闻言，突地笑笑，「不过以赫司阁下的实力，闯圈该是没有问题。若是到了外界，不嫌弃的话，可以找找我的老友，想来过了五十年，他们该混的不错。」
人脉也是一种礼物；而你永远不知何时能用的上。庞德倒不推辞，「深水阁下可以说说，真出的去，我还能帮送个信。」
「这就太好了，」深水眼底涌上真诚的愉快与怀念，「他们一个是光系，一个是魔武，就像你们这样，当年，我们几个组队，可是打遍了赛洛司大陆各处。」
庞德挑眉，听到这才觉得有些微妙，就听深水继续道，
「光系索尔，跟魔武德卢卡，不知赫司阁下有无听过他们的名号？」
第45章 踏上归途
庞德忍不住扬起嘴角；一边的放克也是瞪大了眼。深水见他们的表情，有些迟疑；「怎么，难道是个臭名声？德卢卡那张嘴可能是；但索尔。。。」
庞德摇头失笑；「不；但索尔大师原本就是我的导师；而德卢卡大师是放克的。没想到，世界真是小，这样都能碰上导师的熟人。」
「真的！？」换成深水大大诧异，眼底放光；「那真是巧！太巧了！快，能给我说说那两个老头儿的近况！？」
「老头成天说『屁』，」放克忍不住冒了句，「不知以前是不是就这样。」
深水一愣后愉快大笑，「哈哈哈，正是！德卢卡他那张嘴，他婆娘都拿他没法。能改过就怪了！」
庞德看深水笑的畅快飞扬，也觉亲近许多。
「索尔大师很好，现在待在罗格纳学院教书，如今已是十级的光系大师。。。」
而后深水告诉他们，当年他们组队，都是各自碰上瓶颈的时候，即便年纪已有一把，仍是在各处寻求挑战，只求更多锻鍊以提升自己。三人一拍即合，上山下海，甚至去过赛洛司大陆以外的神秘岛屿，共同组队了多年。
话道当年。随著回忆一桩接著一桩，深水脸上的表情在缅怀与遗憾中交错。
「索尔果然还是我们之间最聪明的那个，慧眼收下你们这样的好学徒，可惜我已无法顾及当年在外头的那些族人……唉，就不知我自幼生长的兽人村，现在变得如何。」
庞德闻言，随即接口，「您有什么需要转达的，这次可尽管吩咐，我会把它们都算在导师头上。」
「不了，我族已经受你们帮助许多，」深水柔软地笑笑，「本已无以为报，又岂能……」
庞德放下礼数打断了深水，「今日若是索尔大师在这，肯定会帮这个忙，师有事弟子服其劳，这本就是学生该做的。」
深水有些疑惑地重复，似乎没听过，「师有事弟子服其劳？」
庞德微微一笑，「家乡谚语，古人的智慧。」
深水看了眼庞德，眼光更见温和，「这么一说，我也想认真收个学徒了。」
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而最终，深水还是给了庞德与放克总共四个卷轴。
其中两个卷轴，深水说是给老友们的问候，但里面写下了更多是对庞德他们的欣赏与感谢。
深水知道，庞德其实无须告诉自己有关全素元素的推论，他们俩即将离开，离开之后，兽化一族是死是活都已不关庞德与放克的事。但庞德仍愿意把自己所知全盘告知，也留下解决之法，在能力所及之处存善于心，品行与能力兼具之者，将会吸引更多价值观接近的强者跟随，深水忍不住就想提醒老友们，得好好照顾这两个学徒。
第三个卷轴，是深水的托付，请庞德他们带给外界的兽人村。
卷轴里写下了这里的状况与庞德的推论，并承诺聚落会在不久之后派出勇士联络外界，同时带上元素水给需要的兽人们。当然，深水也不忘把庞德与放克的功劳再提了遍，并希望在他们有任何请求之时，兽人村能尽量帮上些忙。
而第四个卷轴，则是深水的小礼物。
深水很想答谢庞德与放克，却知手边一切对于庞德他们没什么用处。早年深水冒险所得的宝物金币，在闯圈那会儿也都留给了兽人村。见著放克胸前一直趴著一只小兽人，深水就把兽化族成年以后的训练方式，以及怒牙族独有的武技与战斗技巧，整理了一份留给毛团。
***
五天后的黄昏，深水将庞德与放克送至瘴气圈前，并招了招手，让怒牙族的战士们扛著一只木筏、几捆绳子以及一根有近十尺长的粗壮木竿放到了两人面前。
深水看了眼几里尺外被浓重沼气遮盖的幽暗树林，再度语重心长地叮咛。
「记住，整个瘴气圈是个巨大地底暗流，所以沼泽遍布。你永远不会知道脚下踩的是什么，别相信眼睛所见。即便看著是硬实的地面，但切记，千万不要离开木筏，无论如何，确保总是撑著木筏前进。」
庞德点头，这些天深水提醒了许多，他跳上木筏踩了踩测试强度。
放克则自兽人手中接过那把撑竿及绳子，并把绳子收进戒指内。
深水接续道，「即便遇上魔兽，甚至是大型的恐鳄，也不能离开木筏。你们该留在木筏上战斗，不要为了躲避攻击离开木筏任何一步。相信我，陷入沼泽比任何魔兽攻击都令人绝望，沼泽里有更多隐匿的魔物等著把你们拖入其中。」
「若是木筏翻了？」庞德问。
「那么就找个结实的树干待著，祈祷那附近会有，」深水没有犹豫，「直到你们凑足了木头，重新做出一只木筏出来。方法相信这些天放克已经相当熟练。」
庞德侧头看了眼放克，放克肯定点头。
这五天，庞德向深水蒐集情报的期间，放克就在外头忙著这些。
「唯一例外是一种群体出现的莽蜥蜴，它们约末半人身大小，整体呈现暗褐色，一个群体约有二三十只，总是埋伏在暗流里集体出现、集体攻击。遇上它们，就跑吧，否则待在木筏上也会被它们拖下沼泽。你们只能希望在沼气中狂奔的距离，足够摆脱它们。」
庞德抬头闻了闻飘散在空气中的味道，那像是浓重的瓦斯味，「您提过沼气从入夜后转为稀薄，是现在这般？白天会更浓重许多？」
「是的，这也是我建议晚上出发的缘故。进入圈后头些天，你们会出现强烈的头晕与恶心，战力减弱许多，白天移动会加重这种不适感。可别轻忽这个，因为一旦完全晕眩过去，很可能就再也叫不醒。真不舒服时，趴在木筏上，更靠近地面的地方沼气其实是较少的，含上几片若叶草也会有些帮助。等缓过之后，再慢慢前进。」
庞德点头，见周遭逐渐在夕阳落下后暗沈，手边凝聚出几个光球。
「若是夜晚移动时带著光源，是否会惊动些什么？」
深水摇头，「我无法肯定，因为我们从没这样做过。里头不能点火，若在沼气里点了火苗，恐怕会发生大范围的爆炸。我们一直是摸黑行动，月亮是唯一的引路者，也无须担心月亮被遮蔽，里头的树木已被沼气伤得凋零大半，并没有像树海这般浓密遮天。」
庞德想了想，而后手一挥，让光点消失。
他抬头最后看了眼月亮的方位；它正静静地挂在西北方的天空上，绽放银辉，庞德于是转向深水道别，「多谢，您告知的一切，我们会谨记在心。」
深水也知时候到了，再拖上些时间，光线更暗亦是徒增阻碍。
掩下眼底的担忧，深水将双手放于额前，郑重地行了个兽族大礼。
「我族承阁下恩情，无以为报，祝愿阁下顺利回归，我族会在遥远的彼方诚心祈愿。」
「万事保重，圣水之灵肯定会保佑勇士们归途平安，」随行的木结亦是离情依依，跟著一礼。
庞德也依著模样行了兽人礼。彼此都知此次分离后再没有见面的机会，这是种很奇妙的感觉，庞德诚心说道，「也祝怒牙一切顺安，出了界，我会把讯息确实带给圈外怒牙。」
深水又行了个谢礼，而一切终有言尽之时，最后庞德转头问放克一句，「准备好了？」
放克应了一声，接著竟把地上的木筏跟手里的撑竿，搜地一声收进了戒指，而后左手熟练地抱起庞德，毛团依旧是乖巧地待在放克胸前的衣领处，不过这次特别缝了个口袋确保毛团不会掉出。
深水不由得诧异，庞德在放克手臂里解释到，「前头一段路，放克能摒息偷点距离。」
语毕，就见放克周身隐隐泛起银色的流光，这是风元素最大程度内化为力量时会有的现象。
庞德朝送行众人最后一个点头，「那么，就此别过。珍重。」
话语才停，放克一跃，两人就像溶于风中一般，飘然远去。
眨眼的瞬间，竟是再也看不到踪迹。
深水微微怔愣后，摇头苦笑，〃希望是我为他们担心过多。〃
木结也望著两人消失的方向，点了点头，〃力量与智慧同在，便能化解一切。〃
深水颔首，颇有同感。
〃确实。你倒比我了解他们更多。〃
***
突破瘴气圈，在深水口中，是个需时好几个月才能完成的旅途。
里头的沼气、暗流、缺乏水源粮食的恶劣环境，跟凶猛魔兽的潜伏，让这段旅途充满了致命的变数，也成功地把兽化大陆与世隔绝了几百年。
不过瘴气圈里的兽化族没法支配元素魔力，采取的闯圈方式都得仰赖*的优异条件，难度很高可以想见，但若是赛洛司大陆上的魔使；就像庞德这般，有许多种魔法手段可以用上，何以兽化大陆还是几百年下来甚少外来访客？
庞德在瘴气圈里待上没多久，立刻知道问题出在哪里。
原来，里头浓郁呛人的沼气，竟有混乱魔使体内魔核的效果！
加上，放克竟也倒下了。
第46章 庞德的失算
放克对于沼气的反应似乎相当强烈；撑著口气，才落地放出木筏上不久；就倒下了。
严重的晕眩与瘫软，让放克几乎站不直。
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