肥翟谔茫簧踔梁霉刍改昃吕吹南闼乱担叩亩廴匆垂蠓蛉嗣堑恼嗲拦海徽馊妹捣贫蛉硕杂谂拥碌牟呗源笪欧闶罩吭陆蜮沤鸨业氖找妫慌拥抡獾闱胪忻捣贫蛉俗允强犊Τ小�
至于另一组与庞德合作的魔药师；沛卡与浮尔利师徒，庞德与放克亦是跑了一趟他们所在的拉贡城；关切一下合作夥伴的状况；同时也拿到了头四个月的帐册明细。
他们的盈馀数字虽不如玫菲尔夫人这般亮眼，但从第二个月就开始积攒出盈馀的成绩，可以看出浮尔利这对师徒也是相当努力的。在每个月1万金币的投入成本下，第四个月就得以单月净赚两千馀金币的这种投报率，对照庞德前世的利率水准，也算是非常及格了。
不过在浮尔利交出帐册时，竟是满脸抱歉，口中不停解释他们的策略是想薄利多销，所以最初几个月的成绩实在不是太好。这听得庞德不由心底嘀咕，原来两成毛利这种成绩竟在魔药界算是低的（这意味著魔药师们每个都是吸血鬼）。
也因此，庞德古怪的表情看得浮尔利更是紧张，赶紧表明说他们现在找到了门路，可望将伤药卖往帝*队。若是成功，这将能几十倍地提高伤药的销售量。庞德一听，颇感讶异，不得不多问了句是什么门路？若是邪门的，这种生意；甚至浮尔利这个合夥人都得重新考虑了。
幸好浮尔利只是提到，自己有一个亲叔原就是随军驻营的治疗师，与掌管药品的采购挺熟，这会儿有人牵线之下，要是有资金能支应大量生产。他们自信，以伤药品质及价格定位，肯定能把这笔生意稳稳拿下。而若是老早有这种门路何以不早些开发，迟到这时才派上用场？看来，当初让浮尔利明确占有分成的这个决定还是有差，否则，这个年轻人约莫也不会这么尽心尽力地努力经营了。
这也是人之常情，庞德于是拍拍浮尔利的肩膀承诺，真要接到了单，资金缺口自己肯定全力支持。甚至，由军队这个订购获得的利润，庞德也愿意把属于自己的分成，再多分出部分给浮尔利作为业务奖励。有功就赏的慷慨承诺，让浮尔利眼底更燃起明亮的火花。看得庞德不得不多说了句，产品品质也得注意保持，不定期的，他会让各雅过来对伤药成品进行抽检。
浮尔利自是连番点头，同时把他跟老师沛卡近期对伤药作的一番改进，细细解说了一番。而这其实是庞德更想听的。愿意研究与改良的魔药师，才是庞德想持续合作的事业伙伴。
而算了算，上面这些魔药投资，让庞德每个月至少有一万五千个金币左右的稳定进帐。相比帝国一些中阶贵族每月所能收取的地租与营收，是远多的多了。若再加上后续『午夜宝石』开卖后的爆炸性收入，说真的，放克这阵子帮大夥儿尽是挑选店里最高档的吃穿用度，对照他们的收入水平来看，其实是寒酸的很。
但无论如何，戒指里的金币不再是只出不进，庞德已是相当满意。
而为了接下来更平稳的学院生活，庞德的第二件事，就是拜访兰斯。
***
要说兰斯自从收到伯格朗最后一份有关庞德启程北上的报告后，心里就暗暗算著庞德到达泛德西的日子。只是两周、三周，甚至两三个月过去了，兰斯却迟迟没有收到后续的消息。
前阵子，兰斯忍不住让各城市分处管事，注意通报持『荣金卡』入场的贵客，以免有人忘了这种该是例行性的回报。不过庞德似乎在库落之后，就再也没涉足波兹拍卖场。
当然，兰斯自是可以发个寻人的任务，凭藉波兹在各处设有据点、以及庞德与放克二人如此鲜明的外观特徵，一些入出城的消息应是可以轻易打探得到。
只是兰斯清楚，自己一旦这么做，周边的人；无论敌方抑或友方，多半会生出某些揣测。兰斯不怎么愿意引起这种注意，这会显的庞德过于特别，即便他是自己打定主意想要拉拢的人材。但在人还『流浪在外』的这会儿，过早曝光反而将徒生变数。
加上兰斯手边现在还有更重要的事得忙碌，处理不好，上面那些都是空谈。
想到这，兰斯不得不把飘远的心思拉回，把手边的邀请名单做最后的慎重确认。
因为下个月初，就是波兹家现任家主寇诺。波兹；也是兰斯爷爷的六十八岁诞辰。
这天，波兹家照例将举办盛大的晚宴庆祝，一些重要的客户与政商界朋友，都会收到波兹家发出的正式邀请函。而今年更不一样的是，寇诺在三个月前发话，说是同意让波兹家的最新世代；也就兰斯这辈的小辈们，全权决定属于他们这一代的宴客名单。
这个宣布立刻被波兹家族公认为是一次考试；用来检视年轻一代在近几年逐渐接触家族事业后，各自所经营的人脉关系。但这可不是邀请人数越多越好的人海战，因为父执辈的宾客名单已经列了出来，若是年轻一辈的宾客在身份与比重上与父执辈们的贵客不成比例，那将会是极端失礼与不恰当的。于是，筛选宾客就成了一门相当重要的学问，即便是兰斯，亦是为了这件事足足烦恼了两个多月。
这个下午，当兰斯正在书房里眉头深锁时，突地传来拘谨的敲门声。通传的仆役在兰斯应声后进房，躬身问道，「兰斯少爷，会客厅里有位赫司阁下，带著少爷署名的卡片来访。少爷是否愿意会客？」
「卡片。。。赫司阁下？」兰斯随即抬头，而后竟是站了起来，「可是庞德。赫司阁下？」
「是的，」通传的人被这反应弄得一愣后，躬身点头。
「当然，快把人请进来！」
兰斯脸上绽放出更明确的欣喜，手里的卷轴一丢，几乎是跟著通传的人并肩走往会客厅了。
***
当兰斯踏进会客厅时，庞德没有乖乖坐在会客厅里华贵的木雕软椅上头，而是站在会客厅的窗边，双手负于身后，表情闲适地看著窗外。
窗外是波兹宅邸的某一处中庭；波兹家整个建筑里，有著各处大大小小的中庭花园，用以平衡建物整体以石材打造的刚硬感觉，所以中庭花园选择的花草树木，亦是多所费心，精致以外力求奇特，同时也供来访的宾客玩赏。
而兰斯清楚这个会客厅外的中庭，种植了一片帝国西南方特有的『康康树』。秋收的季节，一串串坚硬但火红的硬壳果实，在秋风吹拂下就像变种的风铃一般，会发出康康声响，看著鲜艳美丽之外，也颇有意趣。
所以无怪庞德看的专注。以致于那张完美的侧脸似乎比平常更为放松、甚至带著隐约笑意，这让庞德整个人的气氛竟是少了一直有的疏离与冷淡。自在的神态，让门边的兰斯不禁驻足良久。若不是庞德感受到视线先转过了头，恐怕门边的兰斯会就这么一直安静地看下去。
「午安，兰斯阁下。冒昧来访，还请见谅。」庞德回过头，补上拜访的礼节。
「怎么会，阁下光临是波兹的荣幸，」兰斯迅速回神，赶紧摆手，「快请坐。招呼不周，是我们失礼，」说完转头吩咐一旁的仆役赶紧备上最好的茶点；而热茶是庞德一来就上了。
「兰斯阁下客气了，没有预约突然打扰，实在不好耽误阁下原先的预定。」庞德笑笑，直接进入重点，「今日过来，主要是想跟兰斯阁下道声谢。待在库落那时，受到波兹与伯格朗阁下的多处照抚，方便很多，这多亏有兰斯阁下的特意关照。」
兰斯被庞德这般一笑，却是郑重说道，「哪儿的话，一点薄力，可完全比不上阁下在湖边的慷慨帮助。该说要郑重道谢的，是我才对。这救命之恩，我可是认下的。」
「救命之恩，实在言重了，」庞德却不以为然，「阁下只是不愿抛下受困的队友，先行离开而已。要说真正救命的，该是那传送卷轴，可不是我。」由卝纹卝人卝书卝屋卝整卝理
兰斯严肃摇头，「不，一码归一码。这中间有我的判断失误，是无法否认的。若不是有阁下补上我的失误，事情也无法这般轻易善了了。」说到这，兰斯严谨地一个躬身，补上正式的道谢。
庞德见状，亦是同样回礼，口头上做了些客气的推辞。他原先就不期待兰斯的感谢，这会儿兰斯是真心也好，表面也好，对庞德来说都没有差别。他此行的目的只是多送个礼，回报兰斯在库落的帮忙，不想欠下个人情而已。
所以庞德依旧拿出了预定的『水滴铃铛』，转口说道，「不过也是受惠于阁下的邀请，才让我们有机会遇上空间裂缝，碰上了价值万金『水滴铃铛』。无论如何，这株『水滴铃铛』请阁下务必收下，也是多谢阁下在库落的照抚。」
而庞德这般多礼，让兰斯才欣喜于与庞德之间又多了层『联连』，心头重新涌上一股淡淡的失落。自己的道谢，却反而换来一份礼物与更多的致谢，这代表著，自己刚才说的那些，并没有真正地传达到庞德心里。
但日久见人心，不是吗？兰斯按耐下心中失落，保持微笑地接过，「。。。既然阁下如此盛情，我自是无法推辞。作为一份来自『朋友』的礼物，我会好好把它养在窗台前的。」
庞德当然听出了兰斯口中加重的单字，即便不信也不会傻的明言推却，于是附和说笑道，「那便太好了。请放心，这花若是养不活的话，绝对不会影响我们的友谊，只是肯定没有第二盆了。」
兰斯不禁朗笑道，「那可真是令人遗憾，好吧，我会小心的。」这会儿庞德的开口承认，足够让兰斯心情大好。
庞德又陪著说笑几句，而后，兰斯趁著这个机会，便开口邀了庞德出席下个月初的波兹家家主的庆生晚宴；庞德这个名字，很早就是兰斯邀请名单里的前列几位了。而庞德一听，想著也没有必须推拒的理由；毕竟兰斯拉拢的态度从以前就相当明确，于是便答应下来。
兰斯得到庞德的承诺，更是喜上眉梢，接著才想更加细问庞德在空间裂缝后的经历，会客厅靠中庭的门，这时却突然被推了开来。
兰斯不禁诧异转头。因为�