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不过今年罗格纳的学院长却是信心满满，因为这届的优秀毕业生非常平均地分布在三个学院里，因此魔使、附魔使跟魔武代表，均能找出相当于九级实力的高端毕业生，而无论由谁获胜，只要能为罗格纳争取到那顶久违多年的桂冠，他这个学院长也就能在校史上留名了。
为此，学院长甚至要求索尔大师以救援后备兼领队的身分，带队赴首都参赛，同时希望索尔能在赛前，好好以光系魔法条理选手们的体能条件，以万全之姿参赛。不过临行前，却被索尔换成一个甚至是不得不留级的学生替代。要不是庞德在湖边任务的报告里表现相当出色；他另有彰显学院更年轻一辈实力的效果，学院长是无法如此轻易点头的。
于是庞德的首都之行，免都免不掉。
他就这样被丢入了这个充满天之骄子的队伍之中。
而领队之人，由索尔大师改为了因斯特导师*。因斯特导师正是兰斯的导师，而校方也不知是否有些人脉考量的因素，在参赛者以外，另准让兰斯以因斯特助理学徒的身份，协助领队赴首都参赛。
只不过，这等发展人脉的良好机会，兰斯却有些心不在焉；即便旁人应是看不出来。
但兰斯知道，无论是在出发前的行前会议、或是集结传出发的当下、或是到达首都后发配宿舍的那会儿，他的视线都无法避免地飘向庞德那个方向。
那时庞德的身边，自然跟著放克；以护卫的身份。要说光系魔使身边跟著个护卫，这种说法是挺被一般魔使所接受。所以带队的因斯特听了之后就算有些狐疑（因为没有必要），也没有制止。
不过兰斯心底更注意的是，庞德与放克两人之间的气氛，似乎与先前让兰斯刺痛的那幕不同。
似乎有什么矛盾，存在在两人中间。
兰斯在大赛前几天，心里想的一直只是这点而已。
作者有话要说：*因斯特其实在12章里出现过～
另，庆祝字数突破个人记录*。*/
第92章
圣多安；赫司帝国的首都。
其地理位置不在帝国领土的正中央；乃是在国土中央更偏北的位置。
它本身是个历史悠久的古老城镇。所以在许多公共建设与城镇规划上，反倒不若一些新兴大城如泛德西那样的健全与便利。在帝国成立以前；圣多安原是为了支援更北部的两个隘口城镇「拉贡」与「思方」；逐渐形成而来。所谓隘口，指的是赛洛司大陆上、分隔南北两方的中央精灵圈山脉延伸至两侧的隘口；由思方守卫著西边，拉贡守卫著东边的。
在那时；赫司帝国尚未统一、北方也因为部落体制各自为政；秋冬之际；一些北方部落经常凭藉强有力的武力条件；由这两个隘口进犯南方；到处流窜抢夺物资。为了守卫家园；在「拉贡」与「思方」逐渐聚集起防卫的武力；位在更后方的圣多安，在地理位置上与这两城形成一个等边三角形的关系，支援便利，因此圣多安就成了这两个城镇的后援城市。这儿当初最多的就是教会与光系治疗师，大大小小的牧师会所与救护院林立，所以名称上还待有「圣」字头的宗教意味。
不过由于许多商机都与战争随之而来，圣多安即便受有战乱阴影，结合政军要地，仍逐渐发展为赛洛司大陆里人口密度极高的城镇。时至九十几年前，赫司家族以武力建国，就是由此发迹。建国后也没有移都打算，因为开国皇帝沙朗克一世曾向南方陆续臣服的众城主们承诺过，他们赫司，将会持续守在南方大陆的第一前线，只要归顺者，都能享有赫司军的保护。
这个宣言在帝国建成那时，喊的相当符合群众需求。不过再经过十多年后，北方部落出了位有力首领，统整北方各部落资源，开始与南方进行系统性的交易与商业活动，倒把先前毫无组织的烧杀掳掠降低许多（但零星的依旧还有）。
可即便众所期盼的和平到来，此时的北方部族亦如南方统一后一般，因集结更行强盛。纵使两边并无正规的战事，这种竞争性的发展，无不督促著南北两方持续巩固武力，不敢稍有懈怠而让对方有可趁之机。
只是时间又过了七八十年，这上紧的发条也有些松了。当在赫司帝国生活的居民逐渐习惯生活的周遭有北方人出没的时候，北方的部落领导权因为世代交替出现松动，近几年，一些部族又开始蠢蠢欲动，从没间断过的边境偷袭在最近变得较为严重。
但这正好成为帝国军系势力庞大的瓦德家新一世代发挥能力的最好舞台，指的就是冈萨。赫司。因为届临退休的帝国大将弗森。瓦德，正是冈萨的外祖父。而不断传来的捷报与战功，让冈萨成为下届皇位继承人的呼声更高，甚至让赫司帝心中起了不满。
赫司帝为此找了个藉口把冈萨调进城里负责治安。当然他可不敢把冈萨当成普通侍卫使用；弗森。瓦德的势力还摆在那儿，所以赫司帝的幕僚们想出了个不在现有体制内的特殊督察官，让冈萨拥有帝国各大城内凌驾城主以上的警察权，美其名是为了整治跨城远距的犯罪；比如贩婴集团，实际上则是把冈萨留在城内待著。
赫司帝的作法是否明智，在以后的帝国史上肯定会记上一笔，但就弗森。瓦德来看，赫司帝这么做却是极其愚蠢的。
冈萨在军中已不缺人脉势力，这会儿被赫司帝「下放」到城内，正好给了冈萨机会进行军事以外的人脉布局。虽然以瓦德家的势力来说，军事以外对冈萨的帮助有限，但赫司帝却忘了一直沈寂无声的弟弟，二亲王。以二亲王的关系，在贵族世家间才是真的错综复杂，并且全在抬面下进行。他若愿意，趁此机会为冈萨巩固人脉，简直轻而易举。
也所以，庞德才会在波兹家的宴会上看到冈萨。
要是在更早以前，冈萨理应驻扎在思方或者拉贡等边陲之地。
不过上面这些异动，在过了五六十年安逸生活的贵族们眼里，至多是权利斗争的八卦，至于北方防线的一些状况，至少在庞德前阵子为了『午夜宝石』的拍卖拜访首都时，拍卖场内的有钱贵族依旧吃好穿好，生活极尽奢华之能事，完全看不出有何担忧。
***
而这次，庞德他们在大赛前一周就到了首都圣多安住下。
利用这周，选手们得勘查比赛场地、确认周遭元素状况、将防具武器上的附魔魔纹做最后的调校与确认。可以的话，能事先打探到其馀参赛者的一些条件能力更好。大赛也知道选手们的考量，早早在荣光圣多安学院的豪华宿舍里，辟了处类似选手村的地方，让陆续到场的选手们好好修整。
这种安排，对于有「状况」在身的庞德算是正好。
荣光圣多安学院的门禁可谓相当森严，选手村周边的防御更是层层戒备，安全性比之他们在泛德西的居处要更好上一些，即便是跟随而来的冈萨人马，也都远远地驻扎在圣多安学院以外。若不是这次是个团体行动，庞德真想把两只小的给带在身边。
附带一提家里那两只小的，庞德托了朗瑟跟他的朋友们；也就是兽化族新一代的年轻战力，帮忙守在屋里，若有任何不对，凭藉防卫魔纹的示警与兽人的速度，抱著小的直接用上传送卷轴逃跑，应该足以确保安全，而传送目的就设在千里远的沙夏；那栋海边小屋，相信刺客是追也追不到那处的。
不过上述这些安全无虞的措施，似乎没让放克近来的心情变好。
放克在听了庞德述说了他们如何『相遇』的真正始末后，就显得一直无法释怀。某多时候放克就这样杵著发呆，某些时候放克看著庞德变得欲言又止，但最大不同，在于放克不再靠近庞德。不管在公开场合或者房内独处，放克不再把庞德拉进手臂里，甚至晚上睡觉的时候也如此。庞德在双人床上独自清醒过来的第一个早上，不得不相当诧异。
放克这样的古怪，庞德自然追问，可放克闷不吭声。看放克一脸沮丧又失落的模样，像是生自己的气更多（虽然以他的长相看来更像是生庞德的气），庞德重头想了一下有哪里不对，想来想去也仅是自己之前说的那段经过而已。
但知道了那些又有何不同？庞德弄不懂放克这个。即便自己有可能多了个名叫冈萨的兄长；与一些高高在上的贵族有些亲戚关系，这并不会改变自己迄今的决定。
可庞德忽略了自己看自己与别人看自己的差异。
尤其加上皇族血缘的这个事实，让放克突地生出一股前所未有的自卑感。
因为放克原先以为自己可以「填补」他对庞德造成的损害，在他们的第一个意外之夜以后。所以他决定极尽所能的对庞德好，他会尽量给庞德他想要的无论是金钱与财富。而这个前提是他办得到，他会愿意努力。
可庞德的新身份，一位赫司帝国的亲王子嗣，让一切似乎都有了另一种的解释。
原来庞德应该可以得到更多，要是没有那晚的意外的话。
以庞德的能力；从领悟魔法的天分到人情世故的判断，说天赋卓绝不会过份。
放克陪庞德一路走来，从旁看著多少投向庞德佩服感叹的视线。这也提醒放克记起，自他们两人相遇后，所有大小决定几乎都是由庞德做成的。
这让自己原先的决心，在这种对照下显得可笑。
因为实际上，自己并没有帮上庞德多少，反而是他现有的一切似乎都托了庞德的福。
要是庞德与他是相同身份的平民，放克会愿意更努力一点，来达成自己的承诺。
但要是庞德的起点与可能性就与自己不同，放克怀疑自己的存在，甚至只会是庞德的某种阻碍。
这种想法一冒了出来，加深了放克的沮丧，也带给放克更多的自责。
因为还有另一个原因是，放克一直以为他们的第一个晚上是单纯的意外。
但原来，以庞德的立场来看，自己竟是整个阴谋里的重要帮凶。
纵使自己也算中了圈套，但那个晚上，自己给庞德的伤害却是真实的。
所以，自己这个�