“没有人蓄意破坏，”波洛环顾四周说，“没有谁乱扔东西。然而连一个小垃圾筐也见不到。真是不寻常，像从来没有人来过似的，太奇怪啦。不免让人觉得。”他接着说，“恋人们常成双成对来散步吧。”
“恋人们不来，”年轻人回答说。“他们觉得来这儿不吉利。”
“您大概是花园的建筑师吧？兴许我猜错了。”
“我叫米切尔。加菲尔德。”年轻人说。
“我猜您就是，”波洛用手指着周围说，“是您修的？”
“是的。”米切尔。加菲尔德回答说。
“很美。”波洛说。“在英格兰的这一片－啊，怎么说呢――这一片单调的地带建出点美景来，谁都会觉得极不寻常。”
“祝贺您。”他说。“对自己在这里干出的成绩，您一定非常满意吧？”
“人会满意吗？我不知道。”
“您大概是为一位卢埃林—斯迈思夫人建的吧？我听说她已过世。住这儿的是韦斯顿上校夫妇，是吧？是他们买下来了吗？”
“是的。他们买得很便宜。房子又大又难看—操作起来不容易——是人们想象的那样好。她在遗嘱中留给了我。”
“您把它卖掉啦？”
“我把房子卖了。”
“没有卖石矿花园？”
“哦，也卖啦。花园一块儿卖掉啦，也可以说是白送。”
“那又为什么呢？”波洛问，“怪有趣的。我有点好奇心切，您不介意吧？”
“您的问题不太寻常。”米切尔。加菲尔德说。
“我不太间是怎么回事。而爱问为什么。张三为什么这么做？而李四为什么不这么做？王五为什么跟张三、李四都不同？”
“您应该对科学家说这些，”米切尔说，跟基因和染色体有关－如今是这么说的。它们的排列类型，等等。“
“您刚刚说您不太满意，因为人都不会满意的。那您的雇主—她满意吗？这么美丽的景致？”
“总的来说，”米切尔说，“我做到了使她满意。她很容易满足。”
“应该没有问题，”赫尔克里·波洛说，“我听说她60多啦，至少65岁。这个年龄的人常常感到满足吧？”
“我让她放心我是一丝不苟地按照她的指示、她的想法和意图行事的。”
“确实如此吗？”
“您是在很严肃地问这个问题吗？”
“不，”波洛回答说，“不，坦率地说，不是。”
“在生活中想要获得成功，”米切尔。加菲尔德说，“一个人既要追求自己所热衷的事业、满足自己的艺术偏好，还要当好一个商人。你不得不学会销售自己的产品，否则你就注定要看别人的眼色行事，而别人的想法与自己的往往格格不入。我主要是按自己的想法去做，然后把做成的东西卖掉，说得好听一些就是推向市场，卖给雇佣我的客户。从表面上看。似乎是完全照她的计划、安排去做的。这跟卖给一个孩子棕色的鸡蛋而不是白色的差不多。一定得使顾客相信他买的是最好的鸡蛋，他做出的是明智的选择。简直是乡间的精品。假若我们问那只母鸡有什么偏好呢？只不过就是棕色的、农庄里生的、乡间的鸡蛋而已。要是你说。它们只不过是鸡蛋而已。但凡鸡蛋只有一个区别，是新下的还是陈的。”
“您这个年轻人真是不同凡响，”波洛说，“相当自负。”他若有所思地说。
“也许吧。”
“您把这里建设得真美。您有计划地把这片乱石堆变成了美景，为了工业目的而采掘的石场本是没有考虑过有没有美感的。您加上了自己的想象力。用自己心灵的眼睛去探索，而又成功地弄到钱去实现自己的构想。祝贺您。向您致敬，请接受一位行将从自己的工作岗位上退休的老人的致敬。”
“而此时您还在继续干着自己的工作？”
“这么说，您认识我？”
波洛心里美滋滋的。他乐于别人知道他是谁。如今他有些担心，大多数人不知他是谁啦。
“您追踪血迹而来……早就妇孺皆知啦。这里地方小，消息跟长了翅膀似的。另外一个名人带您来的吧？”
“啊，您指的是阿里阿德理·奥列弗。”
“阿里阿德理·奥列弗，畅销书作家。人们都想采访她。问她对诸如学生运动、社会主义、女孩子的服装打扮、性开放之类的问题的看法，还有许许多多跟她毫不相干的问题。”
“对，对，”波洛说，“真可悲，我觉得。我发现他们不是真的了解奥列弗夫人。他们只知道她爱吃苹果。至少流传了二十年啦，而她还是微笑着重复自己有这种嗜好。不过现在，恐怕她再也不会喜欢吃苹果啦。”
“是苹果吸引您来的，是吗？”
“是万圣节前夜晚会上的苹果。”波洛说，“您参加晚会了吗？”
“没有。”
“真幸运。”
“幸运？”米切尔。加菲尔德重复了一遍这两个字，语气中似乎稍稍有些吃惊的成分。
“晚会上发生了谋杀案，对客人们来说这种经历恐怕不会太痛快。兴许您没有经历过，但我可以告诉您，您很幸运，因为—”波洛变得越发像个外国人了，“…i1y。duuis。vouscomprenez？（法语：意为：烦心的事，您懂吗？”—译注。）人们会问您时间啦、日期啦以及一些无礼的问题。“他接着问道，”您认识那孩子吗？“
“嗯，认识，雷诺兹家在这一带无人不知。周围的人大部分我都认识。在这个村子里人们彼此都认识，只不过了解的程度不同，有的关系亲密。有的也算朋友，有的只是点头之交而已。”
“乔伊斯这孩子怎么样？”
“她…怎么说呢？…无关紧要。她声音怪难听的，尖叫着似的。真的。关于她我就记得这么多。
我不太喜欢孩子。大多数都叫我心烦。乔伊斯就叫我心烦。她一开口，就说自己怎么样怎么样。“
“她没什么意思？”
米切尔。加菲尔德有点诧异。
“我觉得没什么意思，”他说，“她干吗非得有意思才行？”
“我的观点是没什么意思的人被谋杀的可能性很小。人们被谋杀一般是出于想得到什么，担心或者爱慕。各人有各人的选择。但一般都得有个前提－”
他停下来看看表。
“我必须走了。还有个约会。再次向您表示祝贺。”
他沿着小径十分谨慎地向下走去。他暗自庆幸今天总算没有穿那双夹脚的漆皮鞋。
米切尔。加菲尔德不是那天他在地下花园里遇见的惟一的人。到达花园底部时，他注意到有三条小路，延伸的方向略有不同。在正中间那条小路路口处有一个树桩，上面坐着一个孩子在等他。她马上就说明了自己的来意。
“我想您一定是赫布克里·波洛先生吧？”她问。
她的声音清晰，语调犹如银铃…般。她弱不禁风，与地下花园有某种相匹配之处。简直像个小树神，像个小精灵。
“对，我就是。”波洛回答说。
“我是来接您的，”孩子说，“您是来跟我们一块喝茶的，是吗？”
“跟巴特勒夫人和奥列弗夫人？是的。”
“那就对啦。她俩一个是我妈妈，一个是阿里阿德理阿姨。”她嗔怪道，“您来得太晚啦。”
“真抱歉，我路上停下来跟人说话去啦。”
“嗯，我看见啦。您是跟米切尔说话，对吗？”
“你认识他？”
“那当然。我们在这儿住了很久啦。我谁都认识。”
波洛不知她几岁啦，就问她。她回答说，“我十二岁。明年就要上寄宿学校了。”
“你高兴吗？”
“到那儿才知道。我觉得不太喜欢这个地方啦，不像过去那样喜欢。”她又说道，“我想您最好跟着我走，请。”
“当然啰。当然啰。我来晚啦，真抱歉。”
“哦。其实也没关系。”
“你叫什么？”
“米兰达。”
“这名字挺适合你的。”波洛回答道。
“您是想起了莎士比亚的作品吧？”
“对。你在课文中学到过吗？”
“对，埃姆林小姐给我们朗诵了一部分。我又让妈妈朗诵了一些。我很喜欢，听起来美极了。一个勇敢的新世界。现实生活没有那么美好，是吗？”
“你不相信是真的？”
“您相信吗？”
“总是有一个勇敢的新世界的。”波洛说。“但是。你知道吗，只是对于相当特别的人存在。是那些幸运的人，那些人的心灵深处藏着这么一个世界。”
“哦，我明白啦。”米兰达回答说。她显得不费吹灰之力就弄懂了，至于弄懂了什么波洛却疑惑不解。
她转过身去，沿着路一边往前走一边说。
“我们走这条路，没多远，可以从花园的篱笆墙里钻出去。”
她接着又扭过头向后看，用手指着说。
“那边那中间从前有喷泉。”
“喷泉？”
“对，好多年前有。我想可能还在。在灌木丛跟杜鹃花什么的下面。都弄坏了，您知道吗。人们一点一点都拿走了。可从来没见谁拿点新的来。”
“真有点遗憾。”
“我不知道。我不清楚。您非常喜欢喷泉吗？”
“dM。（法语。意为：依具体情况而定”。—译注）“波洛回答说。
“我学了一点点法语，”米兰达说，“意思是说依具体情况而定，对吗？”
“完全正确，你好像学得挺不错的。”
“大家都说埃姆林小姐教得好。她是我们的校长。她严格得要命，也有点厉害。但是有时候教给我们某些东西，她眉飞色舞。”
“这说明她真是…个好老师，”赫尔克里·波洛说，“你对这里挺熟悉的—似乎每一条小道都了如指掌。你常来吗？”
“嗯，是的，我最喜欢来这儿散步，您知道吗，我要是来这儿。没人知道我在哪儿。我爬上树—坐在树枝上，看下面的动静。我喜欢这样，观察各种动静。”
“什么样的动静？”
�