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他用一根坚韧的双股麻绳紧紧地绑了狼的四腿，缠了它的嘴，把它装进了麻袋。
整整一个上午他都同这条狼斗着心眼，不动声色地实施他的计划。他准确地观察出这是一只孤狼。大概它犯了不可饶恕的罪行，被狼群赶出了大集体。否则，他不敢轻易下手捕狼。一个孤狼好斗，一群狼是万万惹不起的。
当薄暮的阴影缓缓地降落在雪地上的时候，罗长虎拖着麻袋到了镇边上的树林里。他把装狼的麻袋藏好，就回了家。
晚饭过后，那苦人儿芭拉又来罗家串门。芭拉一进门就骂表子喜凤，骂狼心狗肺的刘立秋。罗长虎不想听女人们嚼舌头，就出了家门。
和喜凤在家里鬼混后，刘立秋和往常一样送喜凤回了喜凤酒楼。回来的路上，他哼着小曲往保安大队走。平时有情况时，他晚上会经常住在保安大队。事闲时就住回家，但睡前都要到岗哨上转一转。
他今天心格外好，一是酒喝得饱，二是喜凤伺候得好。他走的还是那条镇边小路。这路他熟，闭着眼也掉不到沟里去。
刘立秋走着走着，突然一声尖利的兽叫。他一惊，看到路边的土坡树丛里，一野兽两眼射着绿光，直冲他而来。“狼！”他脑顶炸开。
一生中，多么残暴的人刘立秋都不怕，他最怕的活物就是狼。小时候，父亲带他进山采蘑菇，身边窜出一条狼曾把他吓死过去，三天三夜没醒过来。那之后，别说狼，他见了像狼的狗腿都哆嗦。镇上的人说他是强盗，那是因为他对人凶；也说他是熊包，那是因为狼能把他吓尿裤子。
那条狼尖叫着喷着绿光冲下土坡的时候，他没来得及尿裤子就瘫晕在地上。昏晕中，他听到“啪”的一声枪响，就不省人事了。他醒来时，已过半夜。他躺在自家的炕上，老婆芭拉正在给他喂水。他的眼里依然闪着畏色，喃喃地说：“狼，狼咬我。”说着，身上又颤抖起来。芭拉扶他坐起：“狼被打死了，没咬着你。”他还是那句话：“狼，狼咬我。”芭拉说：“狼被打死了。不信，你自己去看，扔在咱家院子里。”他不敢去看。芭拉硬拉他起来到屋外去看那狼。被吓掉魂的人，要解开心结才能还魂。芭拉执一灯笼，照亮了躺在院子里的狼身上。他一见，才松了口气。芭拉让他再踢死狼几脚，还还胆。他就狠狠地踢了一脚，骂了声“妈拉个巴子的，吓死老子了”。
进了屋，刘立秋问是谁打死了狼救了他的命。芭拉反问，镇上谁是最好的猎人？刘立秋说，是罗长虎吧？！咱要重谢他。
这天晚饭后，罗长虎拖出藏在树丛里的狼，做好了充分准备，在刘立秋必经之路上埋伏下来。待到刘立秋哼着小曲走过来他解开麻袋，倒出狼来，抽刀在手，急速挑了四刀。前两刀挑断绑狼腿的绳，第三刀挑断缠狼嘴的绳，这时，狼也正四爪抓地打滚而起，紧接着第四刀下去刺入狼后臀，狼一声尖叫，顺土坡而下，急速而逃。它开始并没有看到前面路上行走的那个人，等它发现急转身夺路逃窜时，那人已瘫在地上。这个时候，枪响了。它倒在了月光映照的雪地上。
第二天，刘立秋和芭拉提了两瓶烧酒，到罗长虎家登门致谢。罗长虎不收谢礼，说：“昨晚我本是到兔爷坡下套子的，在路边看到一只恶狼冲一路人扑去。我一急，冲那禽兽开了一枪。幸好昨晚有月亮，还看得见，加之枪头子功夫也有些，才救了你一难。开枪时我并不知道是刘队长。紧急头上，是谁咱也得出手。所以说，刘队长你也别客气。这礼我不能收。”刘队长气色还没完全恢复，见罗长虎这样客气，脸就白了：“这礼收也得收，不收也得收。今后咱俩的交情交也得交，不交也得交。我刘某人不会让人白白救一命的，以后我会报答你的。”罗长虎就收下了烧酒：“我一个百姓，理应谢刘队长才是。刘队长为了这一方平安，平时没少费心。”刘立秋呵呵一笑：“老百姓别骂我就行了。”
这之后，刘罗两家就多了一些来往。芭拉有点好吃的常送点过来，罗家打了好野味或豆腐做多了卖不出去，也送些给芭拉。
过了一段时日，罗丽娅就常抱怨弹棉花做豆腐累人不说也挣不了几个钱，又添了一张嘴，这日子越来越不好过了。一次，罗丽娅吞吞吐吐地向芭拉说，能否请刘队长帮忙给罗长虎谋份拿薪水的差事。
芭拉回家说给刘立秋。刘立秋一拍脑门：“这个忙要帮，要好好帮，咱欠着人家一条人命呢。”眼前最方便，不用费事的就是在保安队给罗长虎安排个差事。刘立秋琢磨，罗长虎打猎是行家，枪法准，胆子正，安排他当个保安队员准合格。这样，一来还了救命之情，二来自己身边有个好猎人可防狼袭击，也可防人护身，一举两得。
很快，罗长虎就被安排在刘立秋的保安大队当了一名队员。两个月后，罗长虎又搞出一个大动静，被刘立秋破格提了个小队副。
原来，刘立秋过生日的那天晚上，罗长虎和一个班长在镇东头弹药库当班。那班长喝多了酒倒在岗楼一角倒头大睡。半夜刚过，一小股抗联兵士突然袭击了弹药库。
罗长虎沉着冷静，凭着自己神奇的枪法顽强抗击。待醉乎乎的刘立秋带一群醉兵慢腾腾地来增援时，偷袭者顶不住罗长虎月光下几乎百百中的子弹，已溜逃了。枪战中，罗长虎也负了伤。
罗长虎按着滴血的胳膊对刘立秋说：“队长，你们再不来我就顶不住了，我就剩最后一粒子弹了，真险呀。”刘立秋带人到外面去查看。地上积雪中脚印杂乱，有八九处摊血滴地，有五六条枪扔在地上。刘立秋重重击了罗长虎几拳，眼里含了泪：“长虎，真有你的。今晚你立了大功，我要报请皇军奖赏你。我刘某人也要报答你。现在，你马上去治枪伤。”
让刘立秋没有想到的是，抗联这次袭击行动又是罗长虎的一个计谋。他和抗联小分队共演了这场好戏。地上的血是杀了几条狗伪造的，枪也是瞄不准的破枪。不过，罗长虎的苦肉计是真的。他自己开枪击穿左胳膊一处皮肉。
近年来，日军调集重兵围剿抗联部队，抗联部队受到严重损失。武器装备不足，被装供应难筹，吃饭都成了严重问题。为了保存力量，抗联部队西征去寻找出路，留下零星小股部队也轻易不敢活动。日伪部队过了一段平安的日子。
刘立秋分析，这次小股抗联部队突然袭扰弹药库，也是被逼无奈。他们要生存，偶尔采取行动也在预料之中。好在罗长虎身手不凡，才没有使这股抗联谋动得逞。如果这次也像去年抗联一股部队袭击小河子水上巡逻队成功一样，那麻烦可就大了。他这个队长就会被日军司令长官革职甚至枪毙。他深知只顾过生日而渎职的罪过有多大，是罗长虎又救了他一命。他从内心深处感激着罗长虎。
刘立秋吸取了这次遭袭击的教训。一是建议日军司令长官对周围山岭又进行了一次搜捕；二是加强了所属各哨位的力量，并着手调整补充各小队骨干。不多日，罗长虎被提拔为第三小队队长，薪水增加了十多块。
至此，罗长虎彻底成了刘立秋手下最信赖的人。他认为，罗长虎是他手下身上功夫最强的人。于是，一些大项活动、重要任务，刘立秋不忘带上罗长虎，有他在身边他这个大队长心里踏实。
刘立秋的保安大队担负着护卫要塞外的部分军事设施和日本军官家属区的任务。在这些区域，保安大队人员可以相对自由地活动和执行公务。而日军要塞的后援阵地，如储备军火库、守备军用火车站、救护医疗站等，只有中队长以上的人员才可进入公干。主阵地要塞内部，除了那些进去再也出不来的中国劳工之外，只有两个中国人可以持通行证进入，但一年到头也进不去几次，进去后自由也受到严格限制。这两个中国人一个是刘立秋，另一个则是司令长官的翻译张一强。
罗长虎作为亲信跟着刘立秋去过几次后援阵地，但主阵地要塞一次也没有去过。他由此难以弄到关于主阵地的重要情报。但他总归是有了接近敌人的条件，对日军在黑虎镇一带的要塞总体部署有了观察和思考。从外表看，日军一直在建造西黑虎山、东黑虎山和北黑虎山等三个重要阵地，但这三个阵地谁是主谁是次无从知晓。
罗长虎觉得，仅靠自己接近观察、私下探寻是难以较为详细地掌握重要的情况的。他借日军招募熟练木匠和泥瓦工的时机，巧妙地派地下党员以手艺人的名义渗入进去，但他们只有在外围有一定的活动自由条件，也只能掌握一些后援阵地的情况，主阵地根本进不去。
这天，罗长虎打了一只上等的飞龙，在回家的路上，碰上了养奶牛的张二虎，就顺手扔给了他。这张二虎养奶牛养出了一身霸气。日军在黑虎镇居住着大量的军官家属，家属孩子对牛奶的需求量多，几年来牛奶供应一直紧缺。奶少而吃奶的人多，养奶牛的张二虎就成了稀罕人物，不但有孩子的乡里乡亲有求于他，也常有日本人私下求他多买瓶奶。
罗长虎送张二虎珍贵山货不是第一次了。他巴结他不是为了小诺娃，罗丽娅奶水足，孩子不需牛奶补养。罗长虎多弄几瓶奶是别有用处的。他要去送给一个日本军官的家属。
这天，罗长虎在日军官家属区公干，在一家门前，看见一个日本妇女正抱着一个大哭的婴儿落泪。这妇女比画半天，罗长虎才明白孩子出生后她一直没下来奶，孩子得靠牛奶喂，这孩子又是个喂不饱的狼羔子，买牛奶就成了问题。丈夫是要塞里面的工程师，一周才出山回家一次，她一个女人家弄不到紧俏的牛奶，经常眼睁睁地看着孩子饿得哇哇大哭。从此，罗长虎就和张二虎拉上了关系，他经常把牛奶送到这母子的门前，奶钱自然要照收。这一家人对罗长虎千恩万谢，那工程师也时有送给罗长�