书房靠窗处摆放着一张黄花梨的雕花画案，画案上摊着一幅绢本的中国古画。傅丛博双手戴着白色的汗布手套，右手握着一个放大镜，正在凝神静气地欣赏着左上角的题字。
“闲来隐几枕书眠，梦入壶中别有天。仿佛希夷亲面目，大还真诀得视传。”
他屏住呼吸，生怕从鼻子里呼出的气体沾染到画上，这幅绢本设色的古画正是几天前从佳士得春拍会上得到的《梦仙草堂图》。这几天他足不出户，除了吃饭睡觉，其余时间都是在盯着这幅画进行研究。因为内心有许多疑问，所以试图从画上找出答案来。根据数十年积累下来的经验判断，题字的确是唐寅的亲笔，那么这幅画是否就是七十年前从子家消失的那幅？这幅画的神秘卖家又是谁？为什么提出那么古怪的要求？
傅丛博被这些疑问搅得寝食不安，他深知子家与神医门以及这座老城的关系，子家的先祖们一直担任神医门的掌门，虽然神医门早在几十年前就销声匿迹了，但是子家却一直生活在这里。直觉告诉他，这幅画里或许藏着什么秘密。而傅丛博给子琦打电话就是希望能解开心中的疑问，可没想到，子琦听到这件事后当即表示要回来，先前的众多疑问非但没有解开，反而加深了——莫非子家与这幅画真有什么特殊联系？
就在这时，身后突然响起悠扬的铃声，傅丛博放下手里的放大镜，先小心翼翼地把画卷起来，然后才转身走到书桌边拿起手机接通了电话。
电话是子琦从北京机场打来的，傅丛博一边与子琦通电话一边在书桌前的红木圈椅上坐下。通完电话后，他看了一眼对面的落地式钟表，已经是上午的十一点半。心里盘算着子琦什么时间可以赶到，从北京市出来直接上京石高速路，然后再从石家庄来长陉，五个小时应该没问题。等子琦来到后，众多疑问应该就能解开。
傅丛博所坐的位置刚好是背对着书房门，就在他沉思的时候，雕花的格扇门悄无声息地被推开了，一个脸上戴着面罩的人从外面闪身进来。进来的人身高在一米六左右，穿一身深色的运动衣裤，戴着黑色的手套，身后还背着一个黑色背包。从身形看好像是个女子，只见她动作轻盈敏捷，一看就是经过特殊训练，进到书房后，如同袭击猎物的美洲豹，身体一晃就蹿到了教授的背后。
傅教授也察觉到有人进来，意识中或许是保姆进来送水，所以并未在意，只是本能地回头看一下，刚转过头就发现进来的人已经来到自己身边，而且一下子捂住了自己的嘴。
进来的人用左手从后面捂住傅教授的嘴巴后，不等教授有所反应，右手迅速伸向教授的脖颈。在她手掌中有一把形状怪异的凶器，长约七八厘米，呈弯月状，通体散发着幽暗的寒光。
教授的脖子一阵凉飕飕的感觉，一股浓浓的鲜血瞬间喷射出来，飞溅在面前的书桌上。教授全身猛地抽搐了几下，瞬间就失去了意识，身体随即瘫软在圈椅上，握着的手机掉落在脚边的地板上。
杀人动作干净利落，一下就将教授脖子上的动脉和喉管同时割断，显然是个训练有素的职业杀手。
做完这一切，凶手根本没看教授一眼，迅速取下身后的背包，从里面取出像圆珠笔一样的东西，扭开顶部的小盖，从里面取出一根中医用的针灸针，然后熟练地把银针扎入了傅教授头顶的百会｜穴中，将银针的一半留在外面，随后又分别在两个太阳｜穴上各扎入一根银针。凶手瞥了一眼飞溅到桌上的血迹，大部分血液还没有凝固。她伸出戴着黑色手套的右手，蘸着血液在桌面上快速画了一个即奇怪又神秘的符号，最后顺手画了一个圆，把整个符号圈在里面，然后把手指上的血迹在傅教授的衣服上擦了擦。
凶手不慌不忙地巡视了一圈，发现了放在画案上的画卷，于是走过去把画卷摊开了一小截，露出了有唐寅题词的部分，看了一眼后又重新卷起来。在画案的一头放着一个精致的长方形木盒，显然是盛放这幅古画用的。凶手小心翼翼地把画卷放进木盒中，再将木盒放进背包里，将背包背好后转身离开。
凶手离开后不到五分钟，一个衣着朴素的中年女人走进书房，她是傅教授家的保姆，刚刚做好了午饭，来请教授到厢房的餐厅吃饭。保姆走进书房看到傅教授背向门口，脑袋歪向一边，身体向后半仰在圈椅里，以为教授睡了，向前走了几步后看到书桌上的一长串血迹，顿时感觉不对劲，猛地看到教授的脖子、上身都是血，吓得她大叫了一声，顾不上细看，转身跑出书房……
第三章 血符
傅丛博遇害半个小时后，一辆标有“刑侦勘查”字样的猎豹越野车在老城南门内的第一个胡同口停下来。
车刚停稳，一个体形修长、动作敏捷的女子跳下车。只见她年龄在三十岁左右，乌黑利落的短发，生动并富有东方情调的脸庞，高挑的鼻梁，一对漂亮的大眼睛闪烁着深邃的目光，属于那种不是很艳丽，但绝对耐看的女人。她平静的表情中透露着坚毅的神色，上身穿着件紧身夹克衫，下面是洗得发白的牛仔裤，脚上穿着一双淡绿色的骆驼牌休闲鞋。健美匀称的身躯散发着特有的迷人气质，一看就知道是个经常进行健身锻炼的人。
从警车里出来的女子叫苏苓，刑事人类学硕士，长陉县刑警大队的副队长兼刑事技术鉴定科的科长。她原来是一名法医，因为工作出色，参与侦破了多起重大案件，被提拔为副队长。二十分钟前，她接到刑警二中队的电话，说老城南门附近发生了命案，于是马上带着助手叶雪寒一起赶过来。
下车后，苏苓用敏锐的目光把周围环境扫视了一圈，街道边站了不少人，三三两两地议论着什么，胡同口处有一名负责警戒的警察。她一边观察周围的情况，一边把后背印有“刑事勘查”字样的蓝色马甲穿上。这是现场勘查专用马甲，里外有多个口袋，装有微型紫光手电、指纹刷、胶带、小工具刀等一些现场勘查的必备用品。
身穿警服的叶雪寒打开猎豹越野车的后尾箱，从里面取出两只银色的铝合金箱子，扁平一点的是综合勘查箱，高的是立式法医勘查箱。法医出身的苏苓不仅要对尸体进行初步的尸检，同时还要勘查犯罪现场，所以携带的现场勘查工具非常齐全。
叶雪寒中等身材，体形有些偏瘦，给人的感觉不像是干警察的料。两年前，叶雪寒从警校毕业，考入公安局后就一直跟随苏苓学习，此时他提着两只勘查箱默默地走到苏苓身边没有吭声——跟随苏苓工作了两年时间，他已经熟悉了她的办案习惯，苏苓从下车的那一刻起就进入工作状态，在未进入犯罪现场前，她会观察周围环境，因为许多犯罪分子在实施行动前通常要精心挑选作案地点，所以外部环境往往也是案发现场的一部分。
应该说苏苓对这里的环境非常熟悉，因为她就出生在老城区，童年就是在这条南门大街度过的，对这里的一草一木都充满感情。看到叶雪寒提着勘查箱过来后，她没有过多停留，迈步向胡同里走去。
两人沿着鹅卵石铺成的古巷走了没几步，迎面碰到古城派出所的王所长，王所长热情地向苏苓打招呼。
“小苓，你们来得好快，刚想到胡同口接一下你们。”
苏苓叫了一声王叔，随后问道：“是什么情况？”
王所长已经五十多岁，再有几年就该退休了，他留着小平头，头发已经花白，额头的皱纹仿佛刀刻的一般。苏苓之所以称呼他王叔，是因为她父亲也是位老公安，曾跟王所长在一起工作过。
十年前在傅丛博的推动下，长陉县启动了古城保护计划，所有政府机关全部搬迁到了十公里外的落马镇，在那里建了一个新县城。长陉古城这边重点发展旅游业，只保留了派出所和管委会，所以古城内发生案件王所长会最先赶到。
王所长在前面领路，边走边向苏苓介绍情况，“死者是居住在这里的画家傅丛博，大约二十分钟前我们接到傅教授家的保姆打来的电话，说教授好像出了事。我带着两个人赶过来，发现人已经死了，于是给昆仑打电话，让他赶快带人过来。”
王所长说的昆仑是刑警二中队的队长廖昆仑。派出所负责当地的治安，而刑事案件由刑警队负责，刑警队也划分了责任区，古城这边由二中队负责，所以王所长才会通知他们。
“是凶杀案？”苏苓轻声问。
“嗯，不过这起案件有点诡异，我还是第一次看到这种情况……”
“诡异”两个字让苏苓感到有些好奇，忍不住瞥了王所长一眼，想不出是什么事情会令这个老公安感到诡异。
王所长没有注意到苏苓表情的变化，继续说：“教授的脖子上有一道致命的伤口，现场没有发现凶器，所以凶杀的可能性很大，最奇怪的是他的头上扎着三根针……”
“死者头上扎着三根针？！”
这种情况让苏苓也感到有些意外，急忙问道：“是什么样的针？”
“就是医生用的针灸针，扎在头顶和两个太阳｜穴上。”说完，王所长指着前面一栋青砖小门楼，“喏，就是这个院子。”
眼前是一座普通的尖山式青砖小门楼，筒瓦硬山过垄脊，斜面覆盖着灰瓦，对开的两扇黑色木门，门板上部贴着一对造型凶悍的门神。门口两侧已经扯起来蓝白相间的警戒带，旁边站着一名年轻的警察，看到他们过来，急忙把警戒带子掀起来让三个人过来。走进门楼绕过影壁墙后，看到身穿便衣的廖昆仑和搭档小李站在溃檐下，正在向一名中年女人询问情况。
见苏苓他们进来，廖昆仑迎上来叫了一声苏队，然后向她汇报情况：“死者叫傅丛博，是美术学院的退休教授，爱人和子女都在国外，平常都是由这位保姆照顾他的生活。据保姆说，她在做午饭前还去书房给教授送过开水，做好饭后去请教授吃饭，发现教授全身都是血，吓得跑出去打电话报警……”
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