“末将知道这一段宫廷内幕。”刘琦回答。
诸葛亮所言这段历史，是指晋献公的宠姬骊姬为了能让自己的儿子奚齐继承王位，就在晋献公面前说太子申生和公子重耳等诸公子的坏话，最后设计陷害申生，致使晋献公命太子申生自杀，重耳等人潜逃在外，而骊姬的儿子奚齐最后当上了太子。当然，后来，奚齐继位不久，便被大臣里克杀死，骊姬也被杀。
诸葛亮语意深长地对刘琦说：“申生在内而亡，重耳在外而安。”
刘琦恍然大悟。连忙给诸葛亮下拜：“感谢军师指点！”
不久，刘琦就向父亲刘表请求，要到江夏一带过军营生活。刘表同意了刘琦的要求。
刘琦到了江夏后，避开了上层斗争，也避免了杀身之祸。
故弄玄虚
曹操由于弄奸篡国，杀人如麻。所以，也就时刻有自危感，害怕有朝一日给别人暗害。于是，他就玩弄了一套故弄玄虚的伎俩。
曹操对周围的人说：“在我睡觉时，你们不能随便靠近我。靠近了，我就会杀人。这样做了之后，我自己还不知道。我的手下应当时刻注意这一点。”
有一天，他假装睡觉，被子都掉到地上了。有一个曹操十分宠幸的侍卫悄悄上前给他盖被子。曹操猛地一跃而起，把那个人给杀了。接着又躺下睡大觉。醒来后（其实他根本没睡），还假装不断地问道：“是谁把侍候我的人杀了？是谁干的？”还特地厚葬了这个侍卫。
从此以后，每逢曹操睡觉时，无论什么人再也不敢靠近了。
曹操睡觉时防人暗算的方法总算解决了，但醒着时又难保不被别人趁其不备而杀死他。于是，曹操又对人说：“别人要是想害我，我的心里就自然有感觉。”
于是，他就对他宠幸的近臣说：“你怀里藏把刀，秘密来到我身边。我一定会说心里有感觉，要抓住你对你用刑。你只要不说出去，保管对你没有任何损害。事后，我还将重重地报答你。”
他的亲信相信了他的话，一切都照着去做了。所以，在被捕以后一点也不害怕。但最后还是被曹操下令杀了，事由是他谋杀丞相曹操。这个亲信一直到死时，也不知道自己会真的被杀死，还做着等曹操重赏他的美梦呢！但最后等来的却是人头落地的“报答”。
自此以后，曹操身边的人真的以为曹操确实有一种遇危心动的特殊功能，所以，想谋害他的人也就不敢动手了。
割发代首
汉末，天下动荡，军阀混战，无数生灵涂炭遭殃。中原一带，常常呈现一片白骨露于野、千里无鸡鸣的凄凉景象。曹操挟天子以令诸侯，不断发动对各诸侯国的征战讨伐。连年的带兵打仗，使他不仅积累了相当丰富的作战经验，且也使他深深地懂得了粮食的重要。自古兵家打仗，是兵马未到，粮草先行。没有粮食，再有把握的仗也打不赢，再好的军队也会溃不成军。所以，曹操在领兵打仗中，推行了边打仗边生产的“屯田法”，曾产生过重大的效果。
建安三年（公元198 年），曹操又率兵东征。一路上，族旗招展，刀枪林立，浩浩荡荡的大军有条不紊地行进着。
此时，正是五月人倍忙，麦子覆垅黄的收割季节。由于连年战火，许多田地都荒芜了。随着一阵轻风，飘来了一股股新麦的清香。原来，在队伍的前面出现了一大片黄澄澄的麦地。农夫们正在挥镰担担，忙着收割。
一看到粮食，曹操顿时产生了一种特殊的感情。他想，老百姓们辛辛苦苦大半年，眼看果实到手，倘若这大片庄稼被我的人马一路踏过，不是太对不起人了吗？战争时期，人心向背和粮食都十分重要呀！于是，曹操立刻传令：“凡是踩踏麦田者，罪当斩首！”传令兵立即将曹操的命令传达三军。
全军上下，人人都小心翼翼起来，因为他们深知曹操的为人，不要因为踏一撮麦子而丢了身家性命。所以，士兵们行走时，都离麦田远远的。骑兵害怕马一时失蹄狂奔乱窜，也就纷纷下马，用手牵着马走。队伍在麦田边缓缓地向前移动着。
正在忙于收割的黎民百姓们，纷纷放下手中的活，对这支纪律严明、秋毫无犯的军队投去了感激的目光。不少人甚至跪在田里，向曹操磕头谢恩。
有几位老农眼里噙着泪，颤抖地说道：“老天保佑你打胜仗！老天保佑曹将军！”
曹操见到这种场面，心里不亚于打了一个大胜仗那样兴奋。他坐在马背上，被眼前的场面所陶醉，想不到一句号令，就赢来了人民对他的这么高赞誉。
事情往往就是这样凑巧，正当曹操得意忘形之时，“嗖”的一声，一只大野兔从麦田里窜了出来，穿过路面，溜到了另一块田里。这野兔刚好在曹操及另外两名军官的马前穿过，把三匹前头大马吓了一跳。由于另外两个将军都下马牵着马缰绳行走的，所以马只是小惊了一下，就给稳住了。曹操此时正坐在马上得意，他的马匹给这一惊，犹如脱了缰的野马，一下子窜进麦田几丈远，差点没把曹操给摔下马来。等到曹操回过神来勒缰绳时，一大片庄稼已给踩坏了。吓得那些在田间的农夫们也赶忙躲避，害怕被惊马踩死。
面对眼前这一意外突发事件，大家都惊呆了。曹操虽久经沙场，但也给吓懵了：“自己刚刚下达的命令自己就首先违背了！”他真不知道是如何将这该死的马拉出麦田的。
平静之后，随之而来的就是全军上下的纷纷议论。曹操也感到事情很整洁棘手。但他还是大声地说：“我定的军规，我自己违犯了，请主簿（秘书）
给我定罪吧！”
好一个曹操！他明明知道自己是犯了死罪，但他却不说，而是让主簿去解这道难题，把球扔给别人去玩，自己反倒自在起来。这样，他就可以为自己的解脱找到一个台阶。
主簿在听了曹操的令后，当然是心有灵犀一点通，忙对曹操，又像是对大家说：“依照《春秋》之义，为尊得讳，法不加重。将军不必介意此等小事。”旁边的一些军士也跟着附和道：“主簿说得对。将军，还是带我们赶快上路吧！”
曹操听了，心里当然十分舒服，还特地将那些为他“求情”的人好好看了一眼，似乎有日后要报这些人的恩的样子。但他还是一本正经地说：“军令是我制定的，怎么能被我自己破坏呢？”接着，又像是自言自语地喊叹道：
“唉，谁让我是主帅呢！我一死，也就没人带你们去打仗了，皇上那里也交不了差呀！”众人忙说：“是呀，是呀，请将军以社稷为重。”
曹操见大家已经彻底地倒向他了，稍稍顿了顿又继续说：“这样吧，我割下自己的一撮头发来代替我的头颅吧！”
于是，拔剑割下一绺头发，交给传令兵告示三军。
曹操这样做，既维护了他制定的军令，同时又保住了他的脑袋。后人常以此作为曹操奸诈的一种表现。
迂回曲折
三国时期，魏国的太尉杨彪与北方的袁术结成了儿女亲家。曹操因此对杨彪十分反感，诬他以联姻为名而企图造反，并下令把杨彪关入狱中。为了狠狠惩治杨彪，曹操特地指令自认为信得过的许昌县令满宠来审理此案。
将要办案时，大将孔融与荀都亲自来拜托满宠，希望他手下留情，对杨彪只受理讼词，而不加以严刑拷问。并暗中又托人送去一些礼物来贿赂满宠。
满宠听了他们的嘱咐后，也默不作声，只是一个劲地喝着酒，来同孔融和荀打哈哈。待他们二人走后，满宠又连忙派人将他们二人送来的礼品统统又送了回去。
审讯工作正式开始了，满宠是我行我素，一板一眼地照章办事，对杨彪进行严刑拷讯，早已把孔、二人的话放在了一边。
曹操听说满宠办案很得力，心里甚是高兴，夸满宠是个相当出色的县令，并指示他严加审理此案。
自从第一次对杨彪用了刑以后，满宠就一直不再审问杨彪了，而是暗中让人给他及时医疗，加强营养，且单独关在一所十分舒适的“牢房”内。
几天后，满宠来见曹操，说道：“杨彪经过严刑拷问，没有得出任何供词。这个人海内闻名，如果没有确凿的证据而给他定罪，这样会失去民心的。
为了丞相您的声誉，我私下请您对此事三思。”
曹操此时虽为丞相，实际上已接替了汉家天子的地位，掌管了朝政大权。
当时，对于他来讲，也正处于收买民心的时期。连年征战的经验告诉他，民心的向背太重要了。所以，他反复考虑了满宠的话，觉得满宠的提醒很有道理。于是，当天就下令，将杨彪释放了出来。
当初，荀与孔融听说满宠不遵嘱托继续拷打杨彪，都极为愤怒，认为满宠太过份了。等到杨彪得到安全出狱时，他们才觉得，满宠这种迂回曲折的救人方法太高明了。
明升暗降
东汉末年，马腾、韩遂等拥兵割据关中一带，对东汉王朝造成严重威胁。
曹操挟天子以令诸侯，与在中原群雄角逐时，为了稳住自己的侧翼，始终对马、韩二人采取怀柔政策。后来，马腾与韩遂之间发生了冲突，曹操想借机拉拢马腾，以进一步控制关中一带。
建安十三年（公元208 年），曹操打算南下平定刘表、孙权。为了稳定后方，他上表给汉献帝，请任命马腾为卫尉，把马腾调离开关中，让他到汉献帝手下任职。同时，将马腾的家族都迎到曹操自己控制的邱城，以防止马腾在曹操南征期间，趁机在兵力空虚的后方捣乱。
卫尉一职，在汉代是很有实力的朝廷要位，专门负责掌领皇宫门禁卫及禁卫军。但是，此时的汉献帝只是一个傀儡而已，手下已没有任何军队，就连汉献帝本人的性命也在曹操的手掌心捏着。所以，这时的卫尉，名义上虽高，但实际上只不过是个虚职而已，毫无实