兴隆老店生意兴隆，即使不是落店时光，有也旅客落店，这得靠军运频繁渡口拥塞之赐。
有些知道赶不上渡的旅客，及早投宿安顿，免得在五六里外的渡头枯等，甚至得在渡头露宿。
旅客陆续落店，店中十分忙碌。
东客院第三进的六间高级上房，已经被十余名衣着粗矿的男女包下了。
毒娘子拥有单间客房，在这些人中地位颇高。
天杀星钱森是江湖的名杀手，专替雇主杀死仇家，花红的价码甚高，是名震江湖的冷血杀手。
江湖朋友提起这个人，又恨又怕心胆俱寒。居然在旅店的院子里，被一个刚由店伙领入的旅客，两耳光加上一脚，打倒在地几乎要满地找牙。
旅客打消住店的念头，匆匆走了另找旅舍。
十余个人挤在天杀星的房中，七嘴八舌议论纷纷。
“找遍了六家客栈，没找到这个人。”
一个生了一双山羊眼，脸色阴沉的人说：“钱老兄，这个留了鼠须瘸了右脚的人，到底是何来路？没名没姓的，怎么找？”
“我怎知道那混蛋是谁？”天杀星的牙齿幸好没被打断，双颊紫肿，下裆发胀起不了床：“他居然骂在下好狗不挡路，我刚开口，掌便掴在脸上了。他是存心算计在下的，没错。”
“别胡乱猜测了，老钱。”毒娘子好言相劝：“如果存心算计你，那就表示他认识你这天杀屠夫，决不会掴你两耳光踢一脚了事的，一定会要你的命。”
“我没胡乱猜测……”
“是吗？有哪一个仇家肯轻易放过你？算了吧！光是城外四周，就有七八十家大小旅舍，怎么找呀！我跑累了，要好好歇息。”毒娘子曾经搜寻客店追凶手，跑遍南关外的客店，真有点累了，不再远留。
“信息传到了？”跟在她身后的豹头环眼中年人问：“有何反应？”
“哪有工夫把信息传到？刚抵达项家，天杀垦挨揍的消息便传到了，我只好赶回应变。”毒娘子含糊其词：“这是天杀星钱老兄的事，目下他还能办事吗？他如果不亲自处理，咱们替他办能得到多少好处？他会不会在用苦肉计？”
“什么意思？”
“要他的朋友，把他揍一顿。”毒娘子冷冷地说。
“鬼话。”中年人嗤之以鼻。
“这样，他就可以不出马，请咱们替他办事报仇了，可以坐享其利。”
“可能吗？”中年人眼有疑云。
“世间没有不可能的事。项老鬼剑术通玄，功臻化境，子侄众多，会接受他单挑决斗吗？不接受，就必须冒险行刺。届时，咱们能袖手旁观吗？他不出马，就得靠咱们全道义大举兴师了。老哥，咱们会有多少人遭殃？老实说，决斗他的胜算有限，所以……”
“我不信。”
“不信就走着瞧，看他是否要求咱们出马。他要求我送信息，我便怀疑他的用意了。”
“他要借咱们的势，所以……”
“是呀。咱们的实力，唬得倒徐州群雄？这家老店的店主多臂猿沈如山，就不会被咱们这些人的名号所唬倒。”
“依你之见……”中年人意动。
“咱们到南京的事要紧，让他自己处理私仇。给他三天时间了断，如无必要，咱们不必强出头，我要歇息，该怎办你拿定主意。先说好，我是不会自告奋勇出面的。”
“罢了，我得好好想想。”
“是的，你是主事人，真该好好想想。”毒娘子拉开自己的房门，不再多说。
杨明有自己的住宿房间，向店伙打听一问便知。
店内的事务与他无关，有人闹事才需要他出面处理排解。
小房间闷热，门与窗皆是洞开的。
他赤着上身，独自享受两壶酒两盘小菜，似有所待。
他心中有数，一定会有人找他的。
平时，他要在全店各处走动，随时准备处理意外事故，甚至防火防盗。
正确的说，他是店中的保缥打手，其他事务，他可以不管也可以管。
那十余名江湖高手名宿，有两位执事大爷负责监视，对付高手名宿他不够份量，没有人知道他身怀绝技，手脚快力气大，对付不了天下级的牛鬼蛇神。
他的见识与经验极为广博，早知来的是什么人。
喝了半壶酒，香风人鼻。
果然不出所料，简陋的小室贵宾光临。
他是背向房门的，房门洞开，嗅到异香便知来人已登堂入室，虽然听不到脚步声。
身旁有人靠近，纤纤玉手伸向桌上的酒壶。
“还早呢！不是喝酒的时光。”呖呖莺声悦耳动听，酒注入他的酒杯：“两壶酒，大概不会醉吧？”
“唷！天仙光临斗室，斗室生辉。姑奶奶，请坐。”他向侧挪，让出长凳的一端以便排排坐，接过酒壶乘机摸了那只纤手一把：“很难说，这是咱们徐州名动天下的徐沛高粱，你如果喝一壶不躺下，明天我作东请你游云龙山，一切开销我负责。”
是毒娘子，仍是那一身动人的打扮，不同的是已经洗漱过，薄施铅华更显得娇艳如花。
“我不喜欢酒鬼。”毒娘子傍着他坐下，偎得紧紧地：“三分酒是英雄，七分酒扮狗熊。我打听过了，你确是这家店的小伙计。”
“是呀！正正当当混口食，不算丢人呀！沈东主对我不薄，每年赚三十两银子外加红利，日子很好过，比种地好三倍。别的伙计一年能赚十两银子，已经不错了。你们这些追逐名利的江湖英雄英雌，十两三十两银子当然不屑一顾啦！”
“你不想到外地闯荡扬名立万？”
“我哪敢？”他伸手轻抚毒娘子的香肩，眼神热切：“我学的武功杂得很，也没正式拜师，半吊子派不上用场，中原镖局就不肯雇我做趟子手。”
“你算了吧！我打听得一清二楚，本地的牛鬼蛇神，把你看成小金刚。”
“所以本城的可敬父老，把我看成混混呀！”
“跟我到南京，我带你闯荡见识见识，一定可以创出不小的局面。你瞧，你多壮？”
毒娘子一点也不介意他裸着上身，眼神亮晶晶，毫无顾忌地轻抚他的胸膛，呼吸有点急促。
“我下过苦功打熬筋骨，确有几斤蛮力。只是……”他的手挽住了毒娘子的纤腰：“只是不会练内功，蛮力并无大用。你看，你的小蛮腰柔软娇弱，但运起功来，我一定毫无着力处……”
他的手那会老实？少不了乘机在小蛮腰下工夫。
“猖狂！”毒娘子娇媚地拉拉他的手，其实欲拒还迎：“门开着呢！”
在江猢闯道混世的江湖男女，十之七八具有叛逆性，藐视世俗狂放不羁，对男女的七情六欲见解与众不同，对感情的奔放不愿自我约束，所以近乎任性，男欢女爱并不认为是大逆不道。
普通女人，绝对没有勇气踏入他的房间。
任何旅会，皆有教坊的粉头或流莺活动。
教坊的是官营的，不但旅客可以召来陪宿，连官府招待贵宾，也可召粉头应局，而且是无偿的，粉头只好自认倒媚。
彼此心知肚明，这里不需假道学。
毒娘子是有名的荡妇，今天居然脸上出现羞态。
“抱歉，姑奶奶，你让我情不自禁。”他欲擒放纵，依依不舍地收回手：“你这天仙似的大美人，哪能要求我这种人做柳下惠？”
“油嘴！我哪敢比美天仙？随我前往南京的事，你怎么说？”毒娘子也装腔作势整理衣裙。
“你到南京有何责干？”他在毒娘子耳畔信口问，突然亲吻那红艳吹弹得破的粉颊。
“去抢一位皇亲的珍宝。”毒娘子更大胆，蜻蜓点水似的亲亲他的嘴唇：“那个混蛋狗皇帝在南京抢劫，劫财也劫色。他那些走狗大臣，抢得更凶，一个个珍宝满船，美女塞舱。咱们邀了一些人，不抢个够决不罢手。”
“原来如此。”他恍然，的确不是冲项家而来的：“到南京抢珍宝，你们将和正在大闹南京的太爷霍然，有了利害冲突。”
“怎么说？”
“你们要抢皇亲国戚的珍宝，他正在抢皇帝的珍宝。目下南京乱得一踏糊涂，皇帝老爷气冲牛斗，十几万官兵，全在捉拿大盗太爷霍然。你们去，误了太爷霍然的事，不但太爷霍然不肯，皇帝更不肯，你们十几个人不啻飞蛾扑火，能活得了多久？不要去，姑奶奶。”
皇帝国下在南京，被一个据称是大盗，绰号称太爷，姓霍名然的人，偕同名震天下的笑魔君父女，闹得食寝难安。
这件事轰动天下，目下仍在轰轰烈烈进行，天下人心大快，同为太爷霍然喝彩。
“咱们就是乘机前往浑水摸鱼的。”毒娘子表示知道太爷霍然的事：“本来我们打算走运河，乘机抢劫运珍宝的快马船。后来打听出快马船已加强戒备，下手风险太大，所以走陆路前往南京，浑水摸鱼一定收获极丰。”
“死得也快。”他摇头苦笑：“你们去抢劫皇帝，我感到高兴，所以好意劝阻你们不要去冒险，你们的武功实在难登大雅之堂。”
“我毒娘子……”毒娘子抗议。
“好好好，你行，你的毒很厉害，鸳鸯销魂巾可以有形无形地杀人。”他不再多说：“去南京的事，我得考虑考虑。小姑奶奶宝贝儿，给我三天工夫，我愿为你赴汤蹈火，十之八九我会跟你走。哦！让我亲亲……”
手一抄一挽，暖玉温香抱满怀，手没有空，嘴也没空。嗯一声嘤咛，毒娘子在他怀中像一条蛇。
房门是开的，躲在对面小房，从门缝中向这里偷窥的人，看到毒娘子被拉开的胸襟，看到若隐若现的酥胸玉乳，看到两人的嘴像是舔食的猫，有时则并合在一起。
天色尚早，他在店内外走了一圈，然后向掌柜的道别，他要返回农庄歇息。
今天轮值的人没有他，他可以回家住宿。
他家跟兴隆老店仅五六里，不乘坐骑也片刻可到，所以他返农庄住宿的时候多，除非轮值才在店中过夜。
距街口还有百十步，路右小巷钻出一位青帕包头的村妇，走路似乎不便，大概上了年纪。
他并没留意，轻拂着手中的戒尺泰然赶路。
是一根社学夫子常用的铜戒尺，打学生手心的戒具，他当成玩具经常在手中玩弄，其实却是他发
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