德呆在回浪湾的日子是一致的。
“后来，蒙泰西尼先生突然去世，接着又发生了盗走遗嘱的事，我倾向于认为阿诺尔德应对偷窃负责。是他通知格尔森先生的。他表示愿为格尔森先生效劳，并向他透露了有关主人的一些细节，最后，阿诺尔德提出了行动计划。这事的结果，是格尔森先生到回浪湾，和伐木工沃什尔一起雇人移栽了三棵柳树。以后哪一天，河流将成为格尔森夫人继承的遗产的一部分。
“这两个人就这样实施阴谋，只是进展缓慢，因为他们不了解真实的情况。小河是他们未来行动的中心目标。金子就在河里某个地方。但是，阿诺尔德和格尔森先生没有得到蒙泰西厄先生应许的附加遗嘱，怎样解决这个问题呢？”
“只有一个情况……如果这也算一个情况，并与此事有关的话：蒙泰西厄先生在遗嘱最后写下的一组数字。这很不打眼，格尔森先生没有明白数字的意义，甚至不予重视。但是，又必须行动。卡特琳娜可能结婚，这就加速了事情的进程。两姐妹决定住在这里。太好了！阿诺尔德将呆在现场。他写信给格尔森先生。格尔森到了以后，买通了公证所办事员法默龙，叫他把遗嘱塞到蒙泰西厄的卷宗里，使遗嘱具有法律价值，同时开始搜查花园……”
“……就被仆人阿诺尔德杀了！”贝舒嘲弄地叫道，第一次辩论时他就说过类似的话。
贝舒又补充一句：
“被仆人阿诺尔德杀了！当时，阿诺尔德站在厨房门槛上，后来又跟着我冲向鸽楼，怎么可能在鸽楼门口开枪哩！”
“你说过几遍了，贝舒。”拉乌尔说，“我呢，再重复一遍，仆人阿诺尔德没有枪杀格尔森先生。”
“既是这样，那你说谁是杀人犯呢？不是阿诺尔德——你又肯定说不是他——就是另外一个人。你无权凭空指责阿诺尔德犯了凶杀罪。”
“他没犯杀人罪。”
“格尔森先生不是被人杀害的？”
“不是。”
“他是怎么死的。是得了鼻炎吗？”
“他死于蒙泰西厄先生设下的机关。”
“瞧！蒙泰西厄先生去世两年了，倒成了杀人犯！”
“蒙泰西厄先生是一个古怪的好幻想的人，这就可以解释全部问题了。他是金子的主人，他费尽气力寻找和发现的东西，不允许别人夺走。你想一想，一个吝啬鬼把一笔无法估量的，甚至他认为是取之不尽的财宝堆在鸽楼地下室里，难道不会采取措施，保证自己外出期间这笔财产不受侵犯吗？蒙泰西厄先生晚年受不了塞纳河畔寒冷的冬天，去世前的那个夏天，他利用沃什尔大娘的儿子给地下实验室装的电线，一个人极其秘密地安装了能自动保护鸽楼入口的机械装置。只要有人企图打开门，一把放在齐人高的地方的手枪就会射出子弹，击中来人的胸脯。机关设计精确，万无一失。蒙泰西厄先生完成自己的杰作之后，为了更加保险，又叫人在虫蛀的桥的两头各放一块牌子，写着：‘待修。过桥危险。’以后，每年九月底，他就锁好房子，带上钥匙，领着阿诺尔德和卡特琳娜到巴黎去。他就在到巴黎的当天晚上，死于脑充血。”
“我相信他本想把说明留下，以免有人闯入鸽楼碰机关。但他没有来得及这样做，甚至没来得及透露金沙的秘密。二十个月过去了。也是侥天之幸没有人打开鸽楼门，显然谁也不敢冒险过桥到岛上去。可是同样凑巧的是，电线和手枪子弹竟没有因潮湿而受腐蚀。简言之，格尔森先生知道卡特琳娜从前经常过桥后，就冒险过桥走近鸽楼，把门打开，于是当胸挨了一颗子弹。所以，他不是被人暗杀的，而是死于一次偶然事故。”
两姐妹入迷地听着拉乌尔叙述，相信他的推断完全正确。贝舒皱着眉头。阿诺尔德向前倾着身子，眼睛不离拉乌尔。
拉乌尔继续说：
“阿诺尔德知道蒙泰西厄先生设下的机关吗？据我所知，他从未上过岛。主人是不信任他呢，还是偶然不让他去呢？这我一无所知。格尔森先生死后，他是夺取蒙泰西厄先生财富的主谋。预审法官代表的法院对案件毫不了解，贝舒队长代表的警察也好不到哪里去。在这些场合，我应该说，贝舒显得可悲地无能……”
贝舒耸耸肩膀，打断他的话：
“你说你当时就猜到了事情经过，你？”
“当然是当时。既然没有人犯罪，事情就是自动发生的。由此，只要跨一步就可以明了情况了。我在检查电线和手枪的时候，就跨过了这一步。好，回头来谈谈阿诺尔德先生，他随意行事，反倒避免了可能发生的危险，曾经和蒙泰西厄先生一起干过活的多米尼克·沃什尔知道一些事情，也许还猜到了其它一些。尽管他不多嘴，还是对母亲讲了，而这个老疯婆胡言乱语，说什么三棵‘溜’，还说卡特琳娜有危险，得小心防备。”
贝舒冷笑说：“这就是阿诺尔德先干掉多米尼克·沃什尔，然后干掉沃什尔大娘的原因了！”
拉乌尔跺了一脚，大声说：
“不，你错了，阿诺尔德不是凶手。”
“可是，多米尼克·沃什尔和他母亲是被人杀害的呀！”
“阿诺尔德没有杀他们中间任何一个。”拉乌尔同样冲动地说，“如果有预谋的犯罪才可以称作杀人的话，那阿诺尔德就没有杀人。”
贝舒固执地说：
“可是，就在卡特琳娜和多米尼克·沃什尔约会当天——有人，阿诺尔德或者另一个人藏在暗处，听到了这次约会的时间——就在这一天，多米尼克·沃什尔被一棵树压死了。”
“还有吗？难道这不是一次很自然的事故吗？”
“因此这是巧合了？”
“对。”
“法医为什么犹疑呢？”
“这是错误。”
“人们发现的那根短木棍呢？”
“听我说，贝舒。”拉乌尔用更加稳重的声音说，“你毕竟不像你表现的那样傻，你明白了我的推理的意思。多米尼克·沃什尔的死先于格尔森先生，但这是一连串事故中的一件，这件事加上移植三棵柳树以及沃什尔大娘的预言，都使卡特琳娜极为恐慌。我推测，那时格尔森先生和阿诺尔德对遗嘱，起码对蒙泰西厄先生应该作的补充说明，有了一定的了解。也许他们已经把写在遗嘱上的数字谜解开了。尽管你要强说阿诺尔德有一个不断增大恐怖气氛的计划，尽管你要强说格尔森被杀使这种恐怖气氛达到顶点。而且在同一天，完全疯了的沃什尔大娘被埋在树叶底下，可是，我们不可能断定有人要杀她。没有多久，可怜的疯子从梯子上摔了下来，当然也不可能肯定是有人故意让她摔下来的。”
“就算是这样吧，”贝舒嚷道，“但是阿诺尔德的计划又是什么呢？他想达到什么目的？”
“他想叫大家离开小城堡。他来这里是为了取金子。但他发觉只有小城堡里走光人，没有人监视他的时候，他才能把金子拿到手，才能完成必须的准备工作。必须把住在小城堡的人在确定的日期，即九月十二日之前全部赶走。为了达到这个目的，就必须制造一种恐怖气氛迫使姐妹俩离开。他不会杀死她们，因为他生性不是杀人狂。但他要把她们从这里赶走。于是，一天晚上，他从窗户跳进卡特琳娜的卧室，掐她的脖子。你会说这是谋杀。对，但这是假装的谋杀。他掐她的脖子，但并不杀死她。他完全有杀人的时间，但杀人有什么用？这不是他的目的。最后他逃跑了。”
“就算是吧。”贝舒道，他时时准备认输，却又总是不服气。“就算是吧。但如果我们在花园里看见的人果真是阿诺尔德，那又是谁从他的卧室里朝他开枪呢？”
“夏尔洛特，他的同谋！这是他们商量好的应急措施。阿诺尔德假装被打死。可当我们赶到的时候，连个影子也没有了。他又上楼回到自己房间，我们碰见他的时候，他拿着枪正从楼上下来。”
“他是从哪里上楼的？”
“有三道楼梯，其中一道在顶里头，显然，他每天夜里活动，都走那道楼梯。”
“可是，如果他真是罪犯，他和夏尔洛特就不会受到攻击，夏尔洛特也一样。”
“这是假装的！他们必须不惜切代价，不让人怀疑。阿诺尔德拆掉了一块桥板，只不过掉在河里洗了个澡。仓库一根梁被抽掉了，仓库塌了，可是没有压着夏尔洛特，只是恐怖气氛加浓了。两姐妹再也不愿意呆在这里。她们正犹豫不决的时候，发生了新的袭击，也就是说，阿诺尔德穿过玻璃朝贝尔特朗德开了一枪，当然，这一枪没有打中。小城堡关闭了。她们去了勒阿弗尔。”
“阿诺尔德和夏尔洛特也去了。”见舒提醒道。
“可是以后呢？他们会请假，有假就够了，他们可以悄悄地在九月十二，十三和十四那几天呆在小城堡里。我直觉，或确切地说，我推测后相信这几个日期非常关键。因此，当我根据公证人的要求把贝尔特朗德和卡特琳娜两人带回这里来时，相信你们只要明确宣布将于十日，最晚十一日动身就太平无事了。从那时起，果然安静了三个星期。小城堡将人去楼空……
“动身的日期将近了。阿诺尔德感到害怕。夏尔洛特说格尔森夫人对动身好像有些保留，他就更加担心了。她们是不是假装离开？不会突然返回来吗？他觉得我不是一个半途而废的人。他很担心。于是这一次，他大胆行动。眼看胜利在即，他不会在更加严重的攻击面前退却。他监视到我晚上划船兜风，有天晚上，就从峭壁上朝我……朝我，朝陪我一起划船的两个女主人滚下一块大石头。他并不知两个女主人和我在一起，这可是一次真正的谋杀，我们能够幸免，真是奇迹。这一来就宣战了。我成了他的对头。他必须把我干掉。阿诺尔德监视我，不放过我的一举一动。在冲上戴帽人走的小路时，也不怕暴露一半身体。他要孤注一掷了，他把我诱到温室废墟，让我落在陷阱里。然后，他开我的车（他会开车，对你们隐瞒