“说什么呐，哥哥。”阿尔笑了。“你也强不到哪儿去。”他倾身去拿茶几上的信封，却被爱德抢先一步。“炼成阵不是在里面吗？我可以先帮你看看–你不会又想自己来吧。”
爱德皱着眉头从里面拿出几张纸给阿尔。“随你处置。这里面还有还有其他重要的证物，你还是别动它的好。”他把信封交给休斯。“一定要好好保管。”
让阿尔看到那封信只会让事情变得更糟。罗伊清楚爱德的心思，但年轻人的态度却像是觉得这一切都是他一人的责任似的。这让他有些不快。那些家伙–他绝不会原谅他们。
阿尔拿过那几张纸。“我去下图书馆。”
“我去给布莱达他们下点任务。”休斯催着阿尔出门。“你们也快去休息吧。楼上的客房随意挑。”他若有所指地看了两人一眼。“在八小时内禁止你们起床。”
“八个小时？！”爱德目送休斯带上客厅的门。“怎么够啊。给我三天还差不多。”他饮尽杯里的咖啡，但咖啡和谐因显然没有起到应有的效果。他已经累得顾不上掩饰自己的表情了。
“没问题吗？”罗伊一缕金发塞到爱德而后。若是几天前，爱德肯定会挡下他的手。但现在，罗伊却感觉到他的脸反而向前倾了几度，似乎沉浸于这点接触。
“嗯。只是–”爱德将空杯放回茶几。“虽然不可能，但如果一切就这么结束了该多好。现在连我都分不清到底哪些举措才是安全、可行的–我觉得我们正在把同伴引入危险。”他抬起头。“我还是再去看看炼成阵吧。”
“停下。”罗伊抓住爱德的手腕，另一只手抱住他的肩，将他固定在自己身边。爱德反抗了一会儿，但逐渐放松下来，头搭在罗伊未受伤的肩上。“你连眼睛都要睁不开了。”
“可是–”
“算我求你了，行吗？”就算爱德再怎么坚持也成不了多久的。罗伊拉着爱德躺在沙发上。“就五分钟。如果五分钟后你还醒着，想做什么都行。”爱德轻哼一声表示同意。
两人身上的衣物都还潮湿，但有了壁炉的客厅里足够暖和，而罗伊也没有多余的经历去管它们了。他盯着壁炉发呆；地板上不断跳动着火焰的影子。
他很快便听见了爱德均匀的呼吸声。年轻人的脸抵着他喉咙下的凹陷，自身的意识早已被久违的睡眠驱散。罗伊将手搭在爱德的后颈上。他应该带爱德上楼，睡在更舒服的床垫上，但全身都使不出气力。好吧，最还的情况就是有人闯进客厅，发现并取笑他们几天。这没什么。再说，现在活动只会惊醒爱德。
眼皮有些发沉。每眨一次眼，眼皮合上的时间就会延长，直到无法再将他们睁开。钟的滴答声不断敲击着耳膜；整座住宅的喧闹则在渐渐远离。从头到脚都包裹在模糊的热气中，令皮肤微微发麻，拖着自己的的身子进入深不见底的黑暗。
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罗伊醒来时，炉火已经燃尽，手中空空的。厚重的窗帘被放下，挡住了外面的光线。屋里一片寂静。
他坐起来，茫然地看着落进怀里的毛毯。应该是爱德盖上的–但他现在在哪儿？又是什么时候离开的？
随着大脑逐渐清醒，他不禁嗤笑起自己的第一个问题。爱德肯定在黏着炼成阵。他从不喜欢轻易放弃。这点在罗伊第一次见到他是就非常清楚了。
毛毯和沙发的诱惑无疑是巨大的。罗伊很想接着说下去，但尚未解决的诸多问题却一个个冒了出来。他不快地闭上眼，倒进沙发。“再躺五分钟。”
“和以前一样呢，早上起不来的懒骨头。”罗伊勉强睁开眼，瞥见门口的休斯。“我正打算过来喊你。你啊，总该在床上睡吧。楼上闲置的客房多着呢。”
“爱德压着我睡着了；我总不能打扰他吧。”罗伊撑起身子。近期挤压的疲劳仍未褪去；全身的关节都在抗和谐议。“他醒了多久？”
“四十多分钟吧。别担心了，他有好好休息过。”休斯恶作剧地做了个鬼脸。“你们两个看起来–”他对着空气挥了挥手。“–很亲密。有什么我需要知道的吗？”
“你管好自己就行了。”罗伊伸了个懒腰。“避难所的床…是你故意的吧？你说，我是不是应该教训你一顿？”
“啊~我还以为你要感谢我呢。”休斯眯起双眼。“那么告诉我，你们谁睡了沙发？”
在收到罗伊的蔑视后，他已经笑得合不拢嘴了。“啊哈！看来确实有发生过什么。”他晃着食指。“别狡辩了。你怎么可能瞒得过我呢？我太了解你了。你现在这个表情简直就是–等等，我有多少年没看过了？别以为我忘了。”
“什么表情？”罗伊追着休斯出了客厅。“休斯！说，什么表情？”
“别装傻了，你的技术不够。”休斯笑道。“你对爱德的关心比任何人–比你自己都要多。这可是近几年里你第一次对一个人产生这种感觉啊。”
罗伊无奈地摇头。他早就知道有个在情报局工作的朋友不会有好下场。不管有什么秘密，休斯仅需看一眼就全明白了。“这并没有你想象的那么简单。”
休斯停在过道中央。“是你一直在将它复杂化。你们两个都是。”他歪过头大量罗伊。“我敢打赌我绝对能才出来。你怕影响事业，因为年龄差而良心不安，而且你还是他上司，没错吧？”
“不–话是没错，这些问题必要时也可以无视。但不管怎样，现在都太危险了。我们可是在与敌人进行殊死搏斗啊。你不能将感情建立在恐惧上。”
“好吧，就如你所说的，时机不对。但我相信，如果你们真的有那份感情的话，就一定会达到目的，哪怕是不择手段。”
亚力克思的嗓音穿过过道。“很不幸的是，我们现在没时间讨论你凄惨的爱情故事。格雷西亚在做午餐，饿的话厨房在那边。”他指指右侧。“楼上有浴室，换洗衣物都在里面。”他对着罗伊皱起鼻子。“你还是先上去洗个澡吧。”这点罗伊无法反驳。
他刚上一半台阶就听见休斯喊着自己的名字。他转过头；休斯朝他微笑。
“罗伊，记住，尽管外面很危险，但这里=这座房子里–这是解决时间前你所能拥有的最安全的处所了。不论结局怎样……总之，你好好考虑一下。”
话中隐藏着警告。罗伊知道休斯说的，也是自己最不希望看到的：他们没有把握获得最终的胜利。倘若在自己作出决定之前，事情就向最坏的方向发展了，到时候，他能满意于自己的选择吗？
罗伊走上楼，完全沉浸在思考中。
休斯说得对。这里是他和爱德逃出中央以来待过的最安全的地方。他确实想得到爱德–生理上–心理上–但却不希望他因自己的私语而受苦。如果事情真的很简单，自己又何必矛盾？
良久，罗伊发觉自己在盯着浴室里的镜子发呆。他用力甩了甩头，拧开淋浴器。
热水冲走了身上残留的寒意，让头脑镇静下来。十几分钟后，他不舍地围上浴巾踏出淋浴间，在柜子里翻出一只崭新的牙刷。他仔细审视着镜中的倒影。线索是不少，只需掌握到关键便能完成拼图。如爱德所说，炼成阵确实与第五研究所有关联，但凭据又在哪里？
肚子在强烈地表示不满。罗伊迅速打理好自己，依照亚力克斯的知识找到厨房。
看来被香味吸引的不只是自己一人。爱德正狼吞虎咽地消灭着一只是正常体积数倍的三明治；艾丽西亚坐在休斯腿上，拿着蜡笔和他在纸上涂画；温利坐在餐桌的一角，面前摆满了各类零件，而阿尔在她左边沮丧地枕着自己的胳膊。
“有突破吗？”罗伊接过格雷西亚递来的餐盘。
“没道理呀。”阿尔无精打采地坐了起来。“哥哥的理论没有错误–炼成阵能够提取材料中的黄金并让它附着在其它物体上。不过为什么会有人这么做？他们不能直接炼成黄金，而是–”
“而是利用已有的材料使指定物品看上去像黄金而已。”爱德舔着手指上的番茄酱。亚力克斯抱着一叠文件进了厨房。“再给我看看？”
爱德取走图纸，专注地复查起上面的每一块图案。罗伊不禁想起避难所里那个熟悉的身影。他不动声色地吃着午餐，留意起阿姆斯特朗与休斯的对话。中央似乎还没什么动静。波特兰扩大了搜索范围，但仍局限于城市里。他应该还不知道自己已经逃出去了。
爱德推开椅子，向格雷西亚要了一只平底锅抛出后门。片刻后，他端着满满一锅泥土进屋。“谁有零钱？”他将泥土倒在地板上。
亚力克斯从口袋抓出一把硬币。“这里面的含金量很低啊。”
“没事，我就想测试一下。”爱德对上罗伊疑惑的目光。他指指桌上的图纸。“那里有一部分不是很清楚。应该是与热量有关的，但能量流动方式很怪异。还是亲自炼成一次好了。”
“会有危险吗？”温利停下手中的工作，警惕地注视着爱德。
“不会。”阿尔回答。“原料的分量不大。就算失败了，炼成的能量最多也只会留下几处灼伤而已。”
温利不信。“你最好别弄坏我的机械铠！”
爱德翻了个白眼，将硬币丢在土堆里，发动了炼成阵。泥土的形态在蓝色光芒的包围下发生了变化，被压缩成块状。罗伊隐约看到熔化的金属爬上土块的表面，不断延展一直将其完全覆盖。
蓝光又闪烁了一下，瞬间钻到土块底侧，几秒便消失了。炼成阵的中央躺着一只类似金块的物体。爱德小心翼翼地将它拿起。
“成功了吗？”休斯问。
“不知道。它看上去确实像真金，但质量也太小了吧。而且–”爱德用指甲轻轻划过物块表面，留下一条棕色的痕迹。“这层金子太薄了。任谁都能轻易识破。”他将物块翻转过来，脸上浮现出一丝惊愕。
“怎么了？”罗伊问他。“上面有什么东西？”
爱德慢慢地点头，将底面展示给众人。罗伊倒吸了一口凉气，死死地盯着物块。那上面，分明是阿美斯特利斯的国徽。
“有人在仿造国家的黄金？”
“不会啊？”温利不解地看着众人。“不是说很容易被识破的吗？就算造出来也用不了呀？”
“这种金块平�