《大宋苏公探案全集》

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大宋苏公探案全集- 第138部分


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  苏公拈须思忖,暗道:此案须从其近日行踪入手。低头之时,却见灶下些许灰烬,其中有一片纸屑,拾将起来,周沿黑迹,分明是燃而未尽。翻转来看,可辨认得“殳刀赤”三字。苏公不免好奇,却不知这“殳刀赤”前言后语是甚么?想必是叶正之不满意所作诗稿文章,付之一炬,徒余下此灰烬。“殳”、“刀”皆是兵刃,暗喻用兵作战;“赤”,较之朱色偏暗,暗喻鲜血。正所谓杀人一万,自损三千。曹松诗言:一将功成万骨枯。用兵作战,便是刀饮血、殳噬命。苏公感叹:可惜不曾见着此诗原句,此句意境远非适才那首艳诗可比。
  苏公出了灶房,至堂屋,再细看那残字,不由一愣,遂取出一方手帕包将起来,纳入袖内。又急忙入得里屋,寻得一卷《论语颜渊第十二章》,取出《韵雨》艳诗,细细一看,喃喃道:“果非如此。”遂将此笺折叠好,纳入袖内。出了堂屋,但见百步之外皆是围观乡人,数名公差把刀维持,大树上兀自爬着数人观望。李龙、赵虎分别来报,未有发现。
  苏公吩咐封了叶宅,又令人在谷坪设了案台,遂召梁氏兄弟、谭言、杜成、汪步云、袁方升等前来问话。梁氏兄弟跪拜府尹大人,兄长梁汉青、弟弟梁汉杰。苏公问道:“梁汉卿与叶正之往来如何?”梁汉青悲道:“回大人话,他二人平时关系甚好,常有诗酒交往,并不曾闻得有甚过节。小人亦不明白叶正之为何杀害家弟汉卿。”苏公道:“梁汉卿这几日行径如何?可有异常之举?”梁汉青思忖道:“家弟这几日都在家中用功读书,并无异常举动。只是昨日与好友相聚,出了家门,不想自此竟成永诀。”言至此,梁汉青痛哭失声。苏公好生劝慰。又召桃林四友上前问话。
  谭言、杜成、汪步云、袁方升战战兢兢近得前来。苏公询问案发当夜情形,谭言遂将六人一起饮酒言语细节,细细道出。苏公听罢,问道:“你等与梁汉卿、叶正之乃至交好友,于二人之死有何见解?”谭言、汪步云等惶恐不已,遂将夜间宴会之事悉数道出,谭言叹道:“我等只道梁汉卿去赔礼,却不曾料想二人竟相互仇杀。”苏公道:“梁、叶二人平时可有芥蒂?”谭言道:“平日相处甚好,并无口角之争,无有芥蒂。只是昨日,二人言语相驳,我等只当是戏言,不想叶正之竟真的生气,梁汉卿亦后悔不已。”
  苏公道:“依你等之见,是叶正之杀害了梁汉卿?”谭言把眼来望汪步云、杜成、袁升成,三人皆不语。谭言道:“回大人,学生等不敢妄自评论。”苏公道:“那叶正之平日为人如何?”谭言道:“叶正之心高气傲,不屑与权势者往来。”苏公捻须思忖,瞥眼间见汪步云似欲言语,遂指点道:“这位公子是”汪步云急忙上前施礼,道:“回大人话,小生汪步云,亦是梁汉卿、叶正之同窗好友。”苏公道:“汪公子与叶正之平日往来如何?”汪步云道:“我等六友多饮酒赋诗、弹琴论文,每月遮莫三四次。”苏公问道:“这叶正之近日来可有异常举动?”汪步云道:“大人言此,小生却想起来了,近两月来,叶正之行迹确有几分神秘,每每单人独出,神龙见首不见尾。”
  苏公疑道:“所为何事?”汪步云道:“小生亦曾询问过他,只是他不肯言。”杜成迟疑道:“大人,此事小生却知晓一二。”苏公道:“且言来听。”杜成道:“正之父母早亡,家境贫寒,非比我等。平日只得去做些帮闲事情,籍以糊口。近几月,他在陆家店做些杂事,又恐人笑话,故而行迹神秘。”苏公道:“陆家店是何去处?”杜成道:“便是往湖州城方向,约莫八九里的一家客栈。”苏公细细回想,疑道:“本府临来之时,依稀记得有一家三春客栈,并无甚么陆家店?”谭言忙道:“便是那三春客栈。只因那客栈女掌柜姓陆,乡人皆唤做陆家店。”
  苏公思索片刻,又问道:“你等可知,叶正之可有心仪的女子?”汪步云道:“不曾闻他言过。”谭言亦如此言。杜成迟疑道:“正之在陆家店帮闲,那女掌柜”谭言一愣,疑道:“莫不是他相中了那女掌柜?”汪步云、袁升成皆惊讶:如此言来,昨日宴会之上,我等轻薄戏言,岂不是招惹了叶正之?谭言恍然大悟,道:“杜兄为何不点拨我等?”杜成道:“此等事,只是捕风捉影,焉可胡言。言出反招惹是非。”
  苏公拈须细想,又问道:“叶正之平日可曾与甚人结怨?”谭言等书生皆道无有这等事。苏公又道:“你等可知叶正之这两日的行径?”谭言思忖道:“小生有半月不曾见他,昨日却在庄头逢着他回来。”苏公问道:“什么时辰?”谭言思忖道:“约莫卯辰时分,小生往庄头菜地,见他背负一青布包袱,远远而来。小生截问他从何而来。他道在一位朋友家住宿几日,方才回来。小生道久未见他,便邀他和几位好友相聚。他道晚上必来,且先回家料理一番。”苏公似有所思,道:“如此言来,至昨日卯辰时分,他方回来。还带回一青布包袱,却不知包袱内是甚物?”遂令李龙再入叶宅找寻青布包袱。
  苏公又道:“你等朋友之间,可有善武艺者?”谭言道:“小生等皆是读书之人,不与那武夫来往。况且,这李家巷没有学武之人。”苏公又询问地保,庄中皆是农夫,确无有学武之人。苏公又询问些杂事,而后取铜钱两贯,令地保、谭言等人好生料理叶正之丧事,地保、谭言等拜谢退下。苏公留下梁氏兄弟,道:“你等兄弟且好生安置后事,切勿记恨叶正之,谋害梁汉卿者,非是叶正之,实另有他人。本府自会竭力缉拿真凶。”梁氏兄弟惊诧不已。苏公又道:“你二人不可将此事传扬出去,以免惊动凶手。”梁氏兄弟唯喏。苏公令人又取铜钱一贯,以为梁汉卿安葬费用。梁氏兄弟拜谢而去,不题。第九卷《殳刀赤》 第二章 三春店
  且说李龙自叶宅出来,果然寻着一块青布,别无他物。苏公接过青布,细细察看,不觉一愣,喃喃道:“此物或是命案关键。”李龙、赵虎疑惑不解,赵虎道:“区区一块青布,大人何以认为是命案关键?”苏公将青布递与赵虎,赵虎细看,青布甚新,此外并无异常之处。林栋、苏仁趋步上前察看。李龙道:“此布乃是新布,面料颇佳,做工较精致,似是富贵人家所用。”
  苏公连连点头,道;“李爷好眼力。”赵虎奇道:“莫不是哪位大户人家遗失此物,无意间被叶正之拾得?却不想招惹来杀身大祸。”李龙道;“赵爷所言有理。叶正之拾得财物,本当物归原主,却不想他见财起心,意欲占为己有。故而招来杀身之祸,还连累了梁汉卿。”苏仁淡然一笑,道;“失主前来索要遗失包袱,亦无杀人之理。依某看来,那包袱内定是不义之财。”苏公拈须道:“苏仁所言有理。杀人者,必有不可告人之处。你等须查明如下事:一者查明叶正之这几日的行踪;二者查明这青布包袱的来历;三者查明这青布包袱内所藏物什;四者查明钢镖的来历。”遂余下赵虎并三名捕快寻查线索。
  苏公等人起程回湖州,李家巷百余名乡人皆来送行,林栋百感交集,暗自叹息。行得七八里,路经一溪,横有一石桥,唤作晴画桥,桥头两旁有三四户人家,隐于树竹林中,道旁有一家客栈,门前高挑一旗幡,上有“三春客栈”,又有“茶”、“酒”二字。苏公示意众人,只唤林栋、苏仁前往客栈,林栋笑道:“昨日正午,林某曾在此歇足,饮得好绿茶。”苏公笑道:“江南民间多好茶。待有时机,定邀林兄品尽江南好茶。”林栋笑道:“林某已闲云野鹤,随时恭候子瞻兄。”
  言语间,三人入得院来,但闻厅堂有笑语声。苏公寻声望去,却见一妇人正与三四个男子饮酒嬉笑。那妇人约莫三十岁,面若桃花,颇有几分姿色。见着苏公,满面媚笑,迎出厅堂,道:“这位员外爷,是喝酒、喝茶还是住店?”苏仁把眼来看苏公,苏公笑道:“此可是陆家店?”那妇人上下打量苏公,又来看林栋,笑道:“这位员外爷似曾相识。”林栋道:“昨日曾讨茶饮。”那妇人忆起,满面笑容。
  苏公笑道:“我等乃过路之人,口渴,闻得这位朋友言,陆家店茶香,哪肯错过,但求一品。”但闻厅堂一男子答腔道:“这店非是茶香,却是陆三嫂人香。”其余几人皆笑。那陆三嫂瞪了那男子一眼,笑道:“员外爷且进来坐,我自去泡茶来。”苏公抬步入得厅堂,环视众男子,一个书生模样,一个商贾穿着,一个泼皮相貌,答腔的那人凳椅下一副油渍行头,露出半截刀柄来,油光发亮,却原来是一个屠夫。那商贾斜眼来望苏公,眉目之间忽闪过一丝冷笑。
  苏公、林栋、苏仁依那屠夫右侧一桌坐下,陆三嫂上得三碗茶来。苏公品了一小口,不由赞美道:“果然是好茶。”那厢泼皮召手唤陆三嫂,道;“三嫂,今日怎的不见你那表妹?”那陆三嫂笑道:“小乙哥,你问他做甚?”那小乙嬉皮笑脸道:“我自是想他,一日不见,便失去魂魄一般。”那陆三嫂扬手打那小乙,笑骂道;“你这厮,早知你不安好心。惹得老娘火起,撕了你那张臭嘴。”那小乙却不躲闪。陆三嫂并未打那小乙,玉手却伸向桌上的酒杯。那厢书生斜眼来看泼皮,冷冷一笑。苏公向那屠夫道:“你等境地,似非太平。”那屠夫不觉好奇,道:“客爷何出此言?”苏公道:“方才临来之时,见一村旁道上围聚诸多乡民,不觉好奇,上前观看,却是无端被杀两人。”众人闻听,皆惊讶不已。屠夫奇道:“我等闻得,只死了一人,怎的是两人?”那陆三嫂近得前来,问道:“闻得死的是那姓梁的书生,却不知还有何人?”苏公道;“似唤作叶甚么?哦,想起来了,叶正之。”
  “叶正之!”陆三嫂

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