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苏公推开篱笆柴扉，进得院来，却见小院干净整洁，又近得舍窗下张望，室内井然有序。苏仁道：“果是进城了。”正说着，院外有人问道：“你等是何人？”苏公回首看去，却见柴扉旁有一男二女，问话者是一中年女子。不待苏公回话，那庄客道：“他二人来寻施赵婶。”那中年女子满脸疑惑，道：“找他有何事情？”庄客摇头，把眼来看苏公。苏公施礼道：“我二人是湖州城江南乐府曹掌柜吩咐来的，为施青萝小姐一事来见其母。”那中年女子道：“青萝何事？”苏公道：“敢问这位大姐是”那中年女子道：“我等乃是青萝的邻居。翠婶早几日已进城去见青萝，你等怎的反来寻他？莫非他未曾与青萝在一起？”苏公诧异，道：“前几日，某确曾见着他。只是青萝已无端失踪，其恰闻得此消息，悲痛欲绝，已然返回桃花溪，并不在城中。”那中年女子惊道：“青萝无端失踪？”
苏公点头，道：“正是。目今湖州城里外皆在寻找，尚无有音讯。曹爷担心其母过分悲伤，故令我二人来捎个讯儿。”那中年女子急道：“坏事了。翠婶视青萝为命，青萝失踪，他岂不急死？怎的会安心回来？你那曹掌柜好生胡涂，怎的让他一人独自回来？哎呀！正是天降横祸。如此几日，翠婶不曾回来，若有三长两短，又怎的是好？”苏公急道：“如此说来，他定是留在城中寻找青萝了。”那中年女子道：“如此，则烦劳二位爷回去告诉曹掌柜此事，务必留意。我等也四里八乡找找，或有发现。”苏公答应，谢过各位，与苏仁离开桃花溪。
二人回得湖州城，已是未申时分。此刻街坊市井，人来人往，甚为热闹。苏公饶有兴致，沿街观望，回想那车夫之言，感慨万千，治理朝政，惟有以民心可鉴。得民心者得天下，治理又何尝不如此？无有民心，怎能治理州郡。张睢可谓得民心者也。
正感叹间，苏公身子猛觉一震，险些跌倒，却是与一人相撞，苏仁急忙扶住苏公，待其定后，正待言语相责，那人却低头逃一般跑了。苏仁抬腿欲追。苏公摇手，道：“市井之间，来去匆匆，碰撞亦是难免之事。不必计较。”苏仁忿忿唠叨几句。苏公整理袍袖，忽觉怀中怪异，不觉一愣，伸手探去，却是一笺。原来那碰撞之人非是无意，而是有意！苏公惊叹：他竟在一撞之间将信笺揣至自己怀中，丝毫未有察觉，好快的身手。可惜不曾见着此人面目，不知是何许人也？所为何事？苏公急欲知晓内情，正待拆信来看，转念一想，此人如此神秘，必非寻常之事，大街之上，怎可拆信？见苏仁并未察觉，便收回手，依旧往前。
回到府衙，苏公进得书房，急急摸出信笺，拆开一看，却见上书：“杀人真凶，湖州四雄”。除此八字外，无有落款其它。苏公细细看那信笺、字迹，似有所思。苏仁不解，询问信笺来历。苏公不答，却将信笺递与过来。苏仁看过，道：“莫非杀害殷小六、吕琐之凶身即所谓湖州四雄者？这湖州四雄又是何许人物？”苏公道：“他道真凶乃湖州四雄，我怎肯轻易相信。谁又知晓此中有何蹊跷？”苏仁点头，道：“或许是借刀杀人之计。”苏公道：“此人来历不明，难辩好歹，信不是，不信亦不是。”苏仁道：“不如让苏仁去查访一番？”苏公思索，道：“如此甚好，但须小心谨慎行事，不可令他人知晓。”苏仁答应，随后出府。
暮色时分，李龙、赵虎、吴江、郑海相继回府禀告，殷小六首级无有着落，其浑家亦无音讯；吕琐被杀一案，尚无头绪，其家人、亲戚正熬油费火，忙碌丧事。其财物已清点，无有遗失。吴江、郑海道，湖州捕快已倾巢而出，大盗、小盗、无赖、泼皮共抓获五六十余，正细细盘问，失踪之明珠无有线索，其余盗窃抢劫财物却已追缴多桩。苏公听罢，道诸位辛苦，先行回去歇息。四人起身告辞。
用过晚膳，家人来报，雷千求见。苏公到得客堂，雷千躬身见礼。苏公令其坐下，细细说来。雷千道：“卑职与贺万二人奉命跟踪那何固，此人行为怪异，忽东忽西，不知是何意图。卑职担心被其发现，故不敢过分打听。他在孔涞府前府后转悠多时，晌午过后，便雇得一辆马车，径直出了东门。卑职与贺万及两名衙役乔装跟上。何固沿龙溪堤岸前行，约莫三十余里，到得升山镇，便住了一家客栈。贺万与另二人亦住了那家客栈，卑职便快马赶回禀告。”
苏公心中疑惑：那何固对青萝一往情深，自青萝失踪，焦虑不安，四方寻找青萝。怎的竟悄然离了湖州城，去了升山镇？问道：“你等可曾见得他有异常行径、言语或是神情？”雷千道：“一路上，不曾见着其有何异常。只是进得客栈房间，便关门不出。”苏公疑惑，道：“其中必有意图。明日大早，雷爷可速去升山镇，如有音讯，速速来报。”雷千答应，退身出去。
苏公回得后院书房，心中思索，怎的不见倪忠、汤孝回来？莫非那孔徕又有何举动不成？正思量间，家人来报，张睢张大人来访。苏公急忙出门迎接，二人见礼，进得书房，张睢落坐，道：“张某闲而无趣，又多舌好事，昼间闻得吕琐无端被害，不知可曾缉拿住凶犯？”苏公道：“尚无踪迹。此中颇有蹊跷，甚为复杂，一时难以理绪。”张睢道：“明珠失盗一案可有进展？”苏公道：“不瞒张大人，苏某窃以为：那明珠失盗一事、龙溪无头尸首一案、吕琐无端被杀一案，此三者似有关联。”张睢微微惊讶，道：“闻得龙溪岸旁无头尸首乃是泼皮殷小六，可是如此？”
苏公点头，道：“确是。”张睢道：“那殷小六与前番劫珠杀人凶犯沈成乃是结交，沈成一案，张某曾查过此人，只是案发之时，他不在湖州，无有时机，故而未曾深究。”苏公道：“苏某以为，那沈成劫珠杀人一案，殷小六亦有牵连，非是无有时机，而是另有他用。此番明珠被盗，苏某思量事出蹊跷，莫或与前案相关，故而又查阅前案卷宗，细细寻问知情者，查得一名殷小六者，与沈成甚为要好。正待苏某欲去寻见这殷小六时，他却无端被杀；又查得这殷小六近日与吕琐来往甚密，或有勾当，正欲查访吕琐，他竟又被人谋害。凡此种种，我等举措皆落于他人之后。岂非怪事？”张睢道：“沈成一案，我等行径甚为隐秘、快速，却仍落下风，致使沈成外逃，此案不了了之。某早已怀疑其中有告密之人，只是无从查出。目今情形，正是表明此点。”
苏公叹道：“原来张大人早有心机。只是苏某初来湖州，手下众人，良莠难辩，人心叵测，难以委以机密之事。”张睢叹道：“学士大人所言极是。人道：人心隔肚皮。面善内奸者，多也。张某湖州三年，身边之人，多阿谀奉承、扒高踩低之辈，少披肝沥胆之士。今见学士大人亦有此感，张某不妨坦言告之，那李龙、赵虎二人本是贫穷子弟，因生计几近落草。张某遇之而起用，他二人为人忠厚正直，出生入死，某几经险境，皆是他二人奋力相搏，方才有得今日。张某以为他二人乃是可信之人，可付之重任。此番离任前，张某已交代二人，应竭力佐助学士大人。”
苏公道：“如此烦劳张大人熬心费力。苏某感激不尽。”张睢叹道：“我等皆是朝廷命官，上为我大宋社稷，下为我湖州百姓，何言感激二字？尝闻圣人言：道不同，不相与谋。某尝非议你父子不是，只道你等因循守旧，鼠目寸光。今日看来，即便道不同，亦可与谋。”苏公叹道：“新法变革，苏某只道于朝廷于民大不利，今日湖州一见，或是曲解。”张睢叹道：“有学士此言，张某安心矣。”
二人秉烛夜谈，约莫一个时辰。张睢起身告辞，苏公相送。张睢转身瞬间，苏公瞥见，猛然一震，心头疑云顿起。张睢并未察觉，出得书房。苏公跟随出院，只是满腹疑虑。回得居室，心中思索不止，迷糊中睡去。第二卷《明珠奇案》 第七章 夜探虎｜穴
夜色茫茫，万籁俱寂。府衙后院墙头之上，隐约一条身影，飞身跃下，隐身树后，见四周寂静，杳无声息，悄然过得庭廊，贴身墙角，近得窗格，伸手轻推，不曾松动，那人摸索左右，将一格窗纸捅破，伸手进去
那黑影返身墙下，借一树干上得墙头，见四下无动静，跃下墙去。街巷前后，寂静一片，黑影急急隐去。黑暗之中，隐约闪出又一条身影，望那远去黑影方向悄然跟去。
且说苏仁领了苏公密令，乔装出了府衙，在市井热闹处转悠。出得茶楼，又进酒肆，苏仁挑得一显眼桌儿，要了一壶酒及些下酒菜，待酒菜上来便如饿虎般吃喝，又大声招呼店小二过来，询问些湖州货产。苏仁有意满口蜀语，那小二怎生听得明白？费了些好周折，方才一知半解。苏仁谢过小二，用过酒菜，将包袱提上桌面，解开结儿，呼唤小二结帐，不经意间却将包袱碰散落地，滚落出白花花七八锭银子。楼座中人，皆惊讶张望。苏仁急忙起座，弯身将银两收拾起来，付得小二酒钱，慌慌张张而去。
苏仁怀抱包袱，急急而行。离了市井，进得僻巷，偷眼回望，竟有三人尾随而来。那三人一前二后，前者近得苏仁身来，紧上前一步，撞向苏仁。苏仁闪身躲过，那人却“哎呀”一声倒在地上。苏仁正疑惑间，后者二人高声喝道：“怎的回事？”那跌倒者手指苏仁，道：“他撞了小弟。”那二人故作愤怒，飞身上前，前后夹住苏仁，喝道：“你怎的撞了我家兄弟？莫非想一走摆脱干系不成？”那跌倒者爬将起来，怒道：“你这入脔的，怎的行路？撞了爷便想逃脱。”伸手便来抢苏仁手中包袱。那二人亦趋向前来，意图左右夹击。
苏仁