苏公笑道：“此非眼力，而心力也。常见不疑，熟视无睹，非眼不曾见到，实乃心怠也。再者，那日与宁氏言语，暗察其言行举止，虽面带悲情，心神却无恙，可见他心中无丝毫夫妻情分。他本是扬州风尘女子，水性之人，怎苦守得贞节？此其四也。”
“宁氏之言，无意间竟泄露天机，他直言道朱山月、安福被害，疑系伍胜所为。安福之死，并不曾传扬出去或告之朱府，他何以知晓？本府以为，他或是凶手，或是同谋。他只道我等已中其诡计，认作安福已死，便迫不及待说将出来。正所谓言多必失。此其五也。”众人感叹。
严微笑道：“许阙假民间传说，散布千年蛟精复出之死亡咒语，残害双龙山下百姓，以便利其罪恶勾当。足见其用心狠毒。而安福又假其妖言，谋害主人，杀人借尸，亦是狡诈险恶之辈。二者所图，利欲也；二者所丧，性命也。正所谓人为财死，鸟为食亡。”
李龙、赵虎相视而笑。赵虎道：“我湖州百姓谈蛟色变，人心惶惶，愈传愈神，竟似真的一般，”苏公笑道：“妖魔精怪，皆是虚妄之言。寻常百姓，杯蛇鬼车、以讹传讹，凡事传言，或添枝加叶、或断章取义、或夸大其辞。一人传虚，百人传实。叫人怎生辨得真假？我闻得双龙山蛟精肆意作孽，残害数十名百姓，便推测其后有险恶隐情。纵观此案，未曾料想到的却是那伍胜，因未见其尸首，故难断其生死，只道他是凶犯之一。此即安福抛尸江中之用意，欲误引我等。与宁氏之言，同出一辙。”
众人你言我语，正说得兴头上，忽闻楼阁下人声鼎沸，高声叫喊，声色中杂有惊恐。苏公等人不知何故，李龙急忙离座，凭栏探望，却见那街中行人，惊恐万分，奔走相告，不少妇幼急急关门闭户。李龙听得真切，那叫声道：“不得了，不得了，蛟精来了，千年蛟精来了。”闻得此语，李龙不觉好笑。再看街中，不少壮年男子纷纷往江边奔去。李龙抬首看那龙溪江，不禁唬了一大跳，那江中赫然一条黑蛟！
李龙高声惊呼：“大人快来，千年蛟精！那千年蛟精现形了！”苏公等人闻听，大惊，纷纷离座来看。众人挤在栏边，看那江中，果见龙溪江中一条黑蛟，远远望去，那蛟首竟有渔舟一般大小！那蛟逆水而泅，或隐或现。苏公望见那蛟，顿时目瞪口呆，惊若木鸡，几不能言。那千年蛟精复出之说竟是真的！
严微见状，忽自望江阁上飞身跃下，如轻燕般落于地上，而后如箭一般往江边奔去。苏公方才醒悟，急道：“速到江边一瞧。”众人急忙下楼，出得望江阁，往江边奔去。那江边早有百余人，且多为男子。众乡人抬来香案，就地杀鸡宰羊，几名白发长须老者战战兢兢，焚烧纸钱香烛，口中不住念叨，乞求平安。
苏公等人到得江边，早已气喘如牛，观望那蛟。那蛟本在江心，忽转首往江边泅来。岸上乡人皆惊恐万状，纷纷扭身回跑。那几名老者亦抛了香案牺牲，跌跌撞撞而逃。待那蛟近得江边，苏公看得仔细，那蛟通体约莫三丈，形状怪异。苏公、严微立而不走，众随从皆惊恐不已，抽刀以待。苏公忽仰天大笑，高声道：“神鱼也，此神鱼也。”众人闻听，将信将疑。苏公笑道：“此乃神鱼，哪是甚么蛟精。”众人闻听，稍稍安心。
十余名乡人见苏公等人毫无惧色，皆惊讶不已，远远观之。那神鱼在江边泅得片刻，忽扭身往江心而去，竟顺水而下，不时便没了踪影。
众乡人见苏公等人立在江边，高声言语，不时见那蛟精退去，只当苏公是高人，纷纷近得前来，叩谢苏公，奉之为神。苏公阻之，笑道：“我非神人，与诸位一般肉眼凡胎。只是你等不识得此物，误认作精怪。此物即是尧舜帝所谓之神鱼也。神鱼者，其名王鲔鱼。其生于瞿塘三峡，长在南方江河中，极为少见。今见神鱼如此之巨大，更见所未见，闻所未闻，端是天地数百年之造化而成，真可谓千古第一鱼。今现身湖州，实我湖州之福也！”众人闻听，个个惊奇，人人欢喜。
神鱼现身湖州之事，一时传遍湖州府并诸县，四乡百姓多往龙溪边观望，以求一见。只是自那日后，竟再无一人见得此神鱼。苏轼目睹神鱼现身，后作诗一首，名为《龙溪江见神鱼现叹其奇而留一绝记之》。不想后来苏公遭难，此诗毁于“乌台诗案”中，未能载入《东坡诗集》而传于后世，甚是可惜。今浙江省湖州市龙溪有神鱼滩者，其名便源于此。
《死亡咒语》注解：
1、“张先”，字子野，北宋著名词人，浙江湖州人，天圣年间进士，晚年隐居。遗有《张子野词》，存世一百八十余首。张子野与苏轼素有交情，苏东坡传世佳作中有《和张子野见寄三绝》、《张子野年八十五尚闻买妾述古令作诗》、《江城子？；湖上与张先同赋》等。
2、“五材”，即五行，《左传？；襄公二十七年》有“天生五材，民并用之，废一不可”。所谓五行者，《尚书？；洪范》中道：“五行，一曰水，二曰火，三曰木，四曰金，五曰土。水曰润下，火曰炎上，木曰曲直，金曰从革，土曰稼穑。润下作咸，炎上作苦，曲直作酸，从革作辛，稼穑作甘。”
3、“显德”，后周世宗皇帝年号，公元954～959年；“嘉祐”，宋仁宗年号，公元1056～1063年；“治平”，宋英宗年号，公元1064～1067年；“祥符”，宋真宗年号，公元1008～1016年；“至和”，宋仁宗年号，公元1054～1056年；“熙宁”，宋神宗年号，公元1068～1077年。
4、“王鲔鱼”，即今之中华鲟，是中国特有的濒临灭绝的珍稀动物。尧舜时称作神鱼，周代称作王鲔鱼。中华鲟生于江河，长在海洋，成熟后迁移到中国浅海区，而后入河口肥育、栖息，秋季顺长江逆流而上，至金沙江一带产卵繁殖。成年中华鲟体长可达两米以上，体重约二、三百公斤，寿命较长，可活一、二百年。第四卷《丝绸阴谋》 第一章 蹊跷买卖
“今年粳稻熟苦迟，庶见霜风来几时。霜风来时雨如泻，把头出菌妗隆Ｑ劭堇峋∮瓴痪。碳扑胛郧嗄唷Ｃ┥灰辉侣⑸纤蓿烨缁竦舅娉倒椤：沽骷珙d加载市，价贱乞与如糠粞。卖牛纳税坼屋炊，虑浅不及明年饥。官今要钱不要米，西北万里召羌儿。龚黄满朝人更苦，不如却作河伯妇。”这一首《吴中田妇叹》，乃是东坡居士所写。大宋神宗年间，王安石变革新法，本欲兴邦利民，不想被朝中谄佞小人所乘，假新法之名，谋求私利，结党私营，斥逐忠良。各路州府亦借推行新法之机，加征赋税，以致民不聊生，怨声载道。苏轼目睹百姓疾苦，深为痛心，凡出任一地，尽心尽力，多有善政，地方百姓无不称道。
自湖州上任来，苏公走访湖州诸县，体察民情，探究民风，其间又破得几桩命案，一时传遍湖州府。四方百姓传言，皆道新任苏大人断案如神。这一日，苏公正与夫人王氏在房中言及黄山谷尺牍，并作一诗欲寄与之。苏仁来报，只道湖州织造官吏巫相钦求见。苏公令其在客堂等候，随即换了衣帽，到得堂来，只见二人正在窃窃私语，当中一人正是巫相钦，另一人体态臃肿，身着华丽，乃是湖州丝绸业主于九。那湖州历来多养蚕种桑，故盛产丝绸，其名仅次于杭州，故此多富商豪贾，历经数十年沉浮起落，几多发家，又几多败家。至现今，只余下朱山月、羊仪怙、于九三家争雄，竟占了八九成买卖。不想风云又变，朱山月被其夫人宁氏及管事安福所害，朱府一时无主，万贯家财引得朱室亲戚、诸多姬妾垂涎三尺，你争我夺，各不相让，自此朱家生意无人打理，一落千丈。
苏仁端上香茶，竟自站在一旁，静观巫相钦、于九二人举止。苏公笑道：“不知巫大人、于大掌柜前来所为何事？”巫相钦道：“属下求见大人，确有事禀告，此事亦曾与大人商讨过。”苏公笑问何事。巫相钦道：“大人可记得前些时日，道是有人欲高价采买丝绸一事？”苏公闻得，顿时忆起此事来。死亡咒语一案中，李龙奉命查探孙进富，到得兴隆庄，问及其掌柜荀花间，无意中发觉此事，告知苏公。苏公甚为疑惑，便令李龙勘查打探。李龙暗中查访，探得是那厮唤作乌笃卓，至于其高价采买丝绸是何用意，却难以捉摸。苏公亦曾疑心是朱府暗中阴谋，待宁氏、安福阴谋败露，却非如此。
苏公淡然笑道：“此事已近半月，并无着落。想必是好事之徒无聊之举，引人上当而后快意之。”巫相钦摇头，道：“此事绝非好事者所为，属下窃以为其中必有蹊跷。”苏公道：“巫大人有何高见？”巫相钦道：“初始，属下闻得此事，并未上心，只当是有人恶意放风造谣生事罢了。又见得城中多有店号商铺经纪四下收购，便为他等解释辟谣。有几家绸庄掌柜相信属下，便不再采买。也有不信者，倾其财而买之，以待货奇。过了几日，不见动静。众掌柜经纪各执一词，有庆幸者，更有惶惶者。属下亦认定此乃好事者之举。不想昨日那厮竟果真来了。”苏公初时并不在意，闻得此言，不觉一愣，道：“他果真为采买丝绸而来？”巫相钦然之。
苏公顿时来了兴致，道：“且细细道来。”巫相钦道：“此事可让于爷细禀大人。”于九满面堆笑，几次欲言，此番得以开口，干笑道：“大人，小人以为其中必定有诈。小人于九，自幼与家父做丝绸买卖，至今已有三十五六年了，湖州绸缎买卖不知晓个十分，也知晓个八九分。初闻此事，小人便起疑心。那湖、苏、杭州绸缎价目小人心中早有一本谱儿，若高出五两银子岂非笑话？除非是疯癫胡言。”苏公点头，道：“于掌柜所言有理，这天下怎有如此便宜之事。”于九道：“小人闻得下人言及此事，一笑置之，并不在�