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当它直起身来又再度前进时，凯德立不禁如此呻吟。这次他的攻击轰掉强兽人头颅的上半部。凯德立几乎喘不过气来，而且当他抬头一看，发现第二名强兽人已经到了他头顶上，他的强烈反感转变成全然的恐惧。它跨坐在石头上，挥舞着巨大的剑，想要把凯德立劈成两半。这名年轻学者知道，已经没有时间发射另一箭了，所以他抓起手杖，扔向那名怪物。这名强兽人把手杖挡开，脸因困惑而皱起，但凯德立这么做不是毫无目的的。就在这关键的一秒，强兽人的注意力被分散了，而凯德立转身一个背滚翻，往上看着强兽人的背面。他蜷曲成球状，用小腿勾住强兽人的膝盖后方，然后伸直身体尽全力拉。有好一阵子，什么事都没发生，而凯德立想，自己一定看起来荒谬极了，仿佛他猛拉着一个不会动的物体。接着，这名强兽人的确向前倒下了，但没有摔得很重，也没受伤。凯德立往前爬到强兽人的背上，然后用一只手臂勾住强兽人粗壮的脖子，用尽吃奶的力气往后扳。这名怪物根本无所谓，因为它站起来，背上带着凯德立。它若无其事地环视四周，找寻它在倒下时掉落的剑，看见它之后往它走去。凯德立明白这名怪物可以轻易地把剑刺向后方，正中他脆弱的躯体。在极度慌乱的状况下，这名年轻学者考虑松开手然后跑去找掩护，但他知道他无法及时跑出怪物的攻击范围之外。“倒下吧，你这天杀的！”
凯德立咆哮道，一面收拢、扭紧他的手臂。令凯德立意外的是，这名强兽人松手让剑落回地上。它好像初次发觉到脖子上的紧勒，把粗厚的双手举起来想要抓住凯德立的手臂。但那个时候，它的手已经几乎没剩什么力气。凯德立紧闭双眼，绝望地坚持下去，仍然用尽全力勒着。终于，这只强兽人面朝下地倒了。最后一名强兽人在树旁边，没办法把它的右脚踩到地上。它想跟着两名同伴一起作战——其中一个压在被网子缠住的精灵身上，另一名则邪恶地挥舞着一把剑，寻找一个开战时机——但这名怪物在每次脚趾一接近地面的时候就畏缩了一下。它往上一望，看到自己脚上的筋肉诡异地挂在断裂的树枝缺口。这名顽固的怪物一面诅咒着自己的厄运，一面忽视烧灼般的痛苦，用那只完好的脚一跳一跳地离开枫树的巨大树干。正好挡在齐尔坎·鲁佛前面。鲁佛骑在一匹马上，旁边牵着另一匹，来势汹汹地猛冲过来——虽然慢了一拍。这名瘦削的男子原本无意用自己的马踩过这名强兽人——他刻意将无人的马匹放在靠近树的那一侧——但这名强兽人意外的动作使得它置身于两匹马中间。这名怪物以最糟的方式被纠缠在马蹄下，而且被踩踏了好几次，不过当马匹跑离的时候，它仍一息尚存，无助地仰天躺着。它的背脊断了，使得它只能直瞪着悬挂在那儿的自己被扯下的皮肉。无人的马匹毫无问题地通过断裂的树枝，但鲁佛的马匹则因为绊到了地上的强兽人，向前颠踬着，把这名瘦削的男子远远地抛出去，在地上滚了好几圈。鲁佛把嘴里的土吐出来，翻过身，坐起望向战场。他的攻击对艾贝雷斯大有帮助，因为三名前去攻击精灵的强兽人中，一名倒下了，而另一名则从打斗中跑开。不过对于可怜的鲁佛来说，这可不太值得高兴，因为这名跑开的强兽人只是因为发现了另一个更好攻击的目标——鲁佛。它冲下小路，巨大的剑在空中挥动，而它的舌头则在黄｜色的破碎牙齿之间饥渴地垂晃着。鲁佛看到在另一边的丹妮卡有所反应。她快速地踢出一脚，让对手的头往后猛地一扭，然后甩开了这名怪物。她犹豫了一下，瞥向艾贝雷斯，但显然决定这名精灵能够应付自己的状况，然后她就去追那名接近鲁佛的强兽人。艾贝雷斯扭动身子，转身面对这名粗壮的强兽人。他将手探到自己的腰带处，用另一只手臂阻止这名怪物猛咬的嘴啃上他的脸。艾贝雷斯的手臂三度迅速地猛击，而这名强兽人也闷哼了三次。到了第四次，艾贝雷斯用手紧抵住这名怪物，开始来回拉动手腕。这名怪物滚离精灵纤细的短剑，重重地摔到路上，试着想把自己的内脏拢在被剖开的肚皮里面。这名敏捷的精灵用一个利落的动作摆脱了粗陋的网子，站起身来。无情而面色凝重地，他把短剑迅速地刺入这名蠕动的强兽人双腿，使它在他取回长剑时无法逃跑。丹妮卡的动作非常迅速，而且是鲁佛所见过最快的，但强兽人超前太远了。很不情愿地，这名瘦削的男子从腰带上拔出了硬头锤，试着站起来。他甚至比凯德立还要不擅于使用武器，没办法期望他撑多久。更糟的是，鲁佛的脚踝在摔落的过程中扭伤了，无法支撑他的重量，结果他倒回去坐在地上。这名强兽人几乎已经来到他上方，他知道自己要死了。强兽人的头突然歪向一边，然后它的半边脸被炸掉了，血液跟血块洒得鲁佛跟冲过来的丹妮卡满头。鲁佛跟丹妮卡面面相觑了一会儿，然后一起转头望向旁边，看到凯德立站在石头间，手上拿着十字弓，脸上充满着惊恐不已的表情。
第六章 慈悲的质素
凯德立一动也不动地站了好一会儿，太过震惊以致于甚至没有发觉两位朋友的靠近。他所有的思绪都集中在刚刚所发生的事，在他刚才做了些什么。有三名强兽人因为他的行动而死，还有，更糟的是，他甚至直接用自己的双手杀了其中一个。那些行为是如此容易。凯德立甚至未经思考就动手了，纯粹靠着直觉行事——杀戮的直觉，它甚至驱使他杀了朝鲁佛奔去的强兽人，它根本不在他附近。这名强兽人就在那儿，在十字弓的范围之内，然后它就死了。实在太容易了。这也并不是几周来的第一次。凯德立质疑着自己活着的目的，他呼唤德尼尔神时的诚心何在。艾福利教长曾经叫凯德立为贡德门徒，该教派的教士注重发明，但在制造他们危险的作品时，却鲜少有道德感的约束。“贡德门徒”这几个字如今徘徊在这名年轻学者的心中，就像那双他所杀死的人脸上的死亡眼睛。凯德立从恍惚中回过神来，看到丹妮卡正站在他旁边，擦着她的脸，而齐尔坎·鲁佛则拿着凯德立的宽边帽，感激地点着头。当丹妮卡把她美丽脸颊上的血抹去时，凯德立颤抖了一下。她真的能擦干净吗？他怀疑道。而他又真能洗净自己的双手吗？美丽的丹妮卡覆满着血的意象，似乎可怕地具有象征性。凯德立觉得仿佛世界整个颠倒过来了，仿佛善与恶的界线被一下子翻转过来，混合在一起，变成一块模糊的灰色地带，唯一的依据只有野蛮跟生存的原始直觉。最简单的事实就是，他们原本可以绕过这棵树，可以一劳永逸地避免掉这场屠杀。丹妮卡脸上明显地充满了同情之色，她从鲁佛手中拿起帽子，伸手交给他，然后向他伸出了自己的双臂。这名颤抖的年轻学者毫不迟疑地接受了两者，而齐尔坎·鲁佛再次凝重地向他点点头，作为一种道谢的表示，而且就凯德立看来，这名瘦削的男子似乎也同时尊重他内在的挣扎。他们回头往枫树走去，丹妮卡跟凯德立手挽着手，正好看见艾贝雷斯猛击扭曲的强兽人头颅。这名精灵王子粗鲁地把他的短剑从那只生物的腿上拔出来。凯德立看向别处，把丹妮卡推开，认为自己快要吐出来了。他阴沉地打量了这名精灵王子好一会儿，然后刻意地转身离开那里。他跟艾贝雷斯平行地走着，但并没有看他。“不然你要我怎么做？”
他听到艾贝雷斯愤怒地叫道。丹妮卡向精灵低声说了些凯德立听不见的话，但艾贝雷斯却不想结束他的激烈发言。“如果那是他的家乡的话”
凯德立清楚地听到，而且晓得艾贝雷斯虽然是对丹妮卡说这些话，却是针对着他的。他回头看到丹妮卡对艾贝雷斯点头，两人交换着凝重的微笑，然后温暖地紧握住彼此的双手。这世界整个颠倒了。枫树附近的一个声音吸引了他的注意。他看到唯一活下来的那名强兽人，它动也不动地躺在那里，眼睛瞪着上方。凯德立顺着它的视线往上看，见到裂开的树枝，还有那片悬挂着的血肉。这名年轻的学者吓了一大跳，冲到这只受伤的生物身旁。他花了一会儿才辨认出这只生物还活着，它还在呼吸，因为它的胸口起伏得如此缓慢，呼吸非常浅而不均匀。凯德立从他的帽子里掏出那枚蜡烛上方有只眼睛的神圣徽章，然后摸索着腰带上的一个小袋。他听到其他人在他身后移动，但完全不在意他们。“你在做什么？”
艾贝雷斯问他。“它还活着，”
凯德立回答道，“我有魔法可以”
“不行！”
这句反驳虽然来得尖锐，但却没有比听到这句话是从丹妮卡口中吐出——而不是艾贝雷斯，更能深深打击到凯德立。他慢慢地转头，宛如他以为会看到一只极其恐怖的怪兽笼罩在他头上。但却只有丹妮卡、艾贝雷斯跟鲁佛。凯德立真希望不是这样。“这只生物已经伤得太重了。”
丹妮卡说，她的声音突然非常小。“你不该把魔法浪费在强兽人这种生物上！”
艾贝雷斯补充道，而他尖锐的语调可一点都不小声。“我们不能把它留在这里等死，”
凯德立反击道，再度摸索着他的小袋子，“它的血会流光的。”
“很适合强兽人的死法。”
艾贝雷斯平板地回答。凯德立看着他，对这名阴沉精灵的缺乏慈悲依然感到惊讶不已。“你们要走就走吧，”
凯德立咆哮道，“我是侍奉一名慈悲神祇的教士，而我不会像这样丢下一名受伤的生物！”
丹妮卡于是把艾贝雷斯拉着走开去，反正在出发前他们也有许多事得做。许多行李都散落一地，武器还插在强兽人的身体里，而且那匹绊到断掉树枝的马也需要照料。艾贝雷斯了解而且尊�