满足。“你现在又笑个什么劲儿？”
一会儿之后依文质问那名讨厌的树精。哈玛丁出现在他们头上的一根树枝处，指向北方。“食人魔没有往这边走。”
她说。当然，从树之间瞧过去的话，依文跟皮凯尔可以很容易辨认出一段距离之外那群移动中的囚犯队伍，他们在北方远处，正移开去。皮凯尔看看依文，看看石头，再看回依文，无邪的脸上出现讽刺的表情。“闭上——”
依文开始说，但随后他突兀地住口，因为他注意到不远处的矮树丛间有些动静。一会儿之后，他辨认出一名兽人，它正在树丛间稳步前进，一面用长刀砍下可以作为引火物的东西。依文盘算了一下这名生物的行进路线，然后明白它会经过陷阱的不远处。“把它弄来这里。”
他对皮凯尔耳语道。他的兄弟吱吱叫了几声，用一根手指戳着自己的胸口。“好啦，你上！”
依文粗声低语，然后他一掌拍上皮凯尔的后脑杓，让他的兄弟掉下树枝。“喔！”
皮凯尔哀嚎着、砰的一声掉到地上。依文不理会他的兄弟，而比较注意那名兽人，因为它发现了这阵噪音。这名生物慢慢地爬近，握紧手上的刀准备好出击。皮凯尔滚了几圈后，抬头怒视着依文，不过他仍一面保持冷静移到离那名兽人较远之处。他转身背向那名接近中的兽人，把手放在自己的口袋里，然后开始满不在乎地吹起口哨。这名兽人溜到树干边，没注意到依文，然后把一颗石头高举过头。它踏出一步，再一步，然后开始跑了起来。接着它就死了。依文藉绳索翻了一圈，往下荡，朝它被挤压得变形的对手头上重重踢了一脚，胜利地用一只手捶着自己像大水桶一样粗壮的胸口，“我就说有用吧！”
大声说道。皮凯尔望向那名被压扁的兽人，然后往上看看树枝，脸上展开一个有趣的表情。依文知道他的兄弟在想什么：拿着斧头直接走过去砍穿这名兽人的厚脑袋还简单多了。“你敢说一个字！”
依文恐吓地咆哮道，幸运地，皮凯尔从不会对这句话会错意。“我想我们可以把石头放回树上，”
依文开始说，转头望向那个凹处，“如果我可以”
皮凯尔冲过去撞倒他，然后他们就打成一团。这两名打斗的矮人并未注意到，另一名兽人正在附近，收集着树枝。它走到小空地处，发现那名被压扁的同伴，然后打量着正在激烈进行的搏斗。它挫败地看看自己手上单薄的刀子。这名兽人耸耸肩走开了，它决定某些景象还是忘了比较好。
第十二章 戒护之下
“凯德立。”
这句话从远处传来，仿佛在这名年轻学者的意识之外，“凯德立。”
话声再度出现，语气更加地强硬。凯德立竭力把眼睛睁开。他认出了这个声音，也认出了正紧盯着自己的那双褐色、具有异国情调的关切眼睛。不过，他还是花了一会儿才想起这名女子的名字。“丹妮卡？”
“我真怕你醒不过来了。”
丹妮卡回答道，“你脖子下的淤青真的很严重。”
凯德立对此一点都不怀疑；他即使轻轻动一下头都痛得要命。他逐渐恢复意识。他们身在一顶兽皮制的帐棚中，凯德立的手被紧紧绑在身后，丹妮卡也是。丹妮卡坐起身，把凯德立的头跟肩膀温柔地放在自己的腿上。目光所及处并没有警卫守着他们，但凯德立听到外头的兽人跟强兽人从喉咙发出的呼噜声，而且那声音不可避免地让他想起之前的战斗，还有自己最后绝望的一击炸开了一名食人魔的肩膀。“它们没杀了我们？”
他问道，感到相当困惑。他试着扭动自己的手，可以感觉到自己仍然戴着那只饰有羽毛的戒指。丹妮卡摇摇头。“我猜想，它们被命令不能这么做——而且是很严厉的命令。”
她回答道，“那只打倒你的兽人，因为打你打得太用力，而被强兽人惩罚。它们全都很害怕你会死掉。”
凯德立对这个消息想了一会儿，但却找不出这个谜的解答，“艾贝雷斯呢？”
他问道，声音里明显地透露出不安。丹妮卡将视线越过这名年轻的学者，落到兽皮帐棚的后方。凯德立挣扎了一会儿，勉力往同一个方向望去。艾贝雷斯，这名精灵王子，似乎在那一刻大大地失去了王族的尊贵。他的身上肮脏而沾着血，头垂得低低地坐着，手被绑到膝盖处，一只眼睛淤青得非常厉害，连睁都睁不开。他感觉到落在自己身上的视线，然后将眼睛抬起。“是我害大家被捉。”
他承认道，他哽咽的声音几乎不比低语声大多少，“它们找的是我，一个可以拿来交涉的精灵王子。”
“你对这点不能确定。”
丹妮卡表示，试着想安慰这名非常懊恼的精灵。这名女子的声音中没有多少自信——艾贝雷斯的猜测似乎相当合理。精灵把他的头再度垂下，并没有回答。“强兽人。”
凯德立吐出这几个字，试着想唤起记忆。他曾经读过一些关于这些怪物的书，现在想从中找寻一些可以解答现状的资讯。是否他跟他的同伴们是被抓来作为某种可怕仪式的献祭？还是要作为一名强兽人晚餐桌上的肉来食用？这两个解释都无法提供什么安慰，而当帐棚的入口篷盖被掀起时，凯德立几乎整个人弹坐起来。从幽暗的光线中走进来的并不是强兽人，而是一名人类。他身材高大，皮肤呈古铜色，头发则是金色的。在他的额头正中央，两只冰蓝色、锐利的眼睛之间，有着某种生物的刺青。凯德立专注地研究着他，觉得那个刺青——凯德立认出它是百足魔兽，一种生长在极地的虫——可以透露出一些讯息。这名巨大的男人走到丹妮卡跟前，淫邪地斜睨了她一眼，让她从背脊传来一阵颤抖，而同时凯德立则生出一股深沉的怒气。然后，轻而易举地，他用充满肌肉的手臂轻轻一挥，就把这名年轻女子甩到一边。然后他用同样的轻松，只用一只手抓住凯德立的衣襟前方，就把这名年轻学者拎起来。“白虫族。”
凯德立吐出这句话，下意识地脱口而出。这句话纯粹是被这名男人的身材引出来：他比六尺高的凯德立还要高出几乎整整一尺，重上至少一百磅，而且他有力的身躯上一点赘肉都没有。这名古铜色皮肤的巨人原本皱起的眉头，很快变成对着凯德立的威吓怒容，“你对白虫族知道多少？”
他质问道，声音带着一丝远方土地的腔调。这回轮到凯德立皱眉了。如果以他所刚得到的假设来说，这名巨大男子问问题时使用的语言不应该这么通顺而没有口音。同时，男子身上的衣服质料也非常好，是由丝跟其他精致的布料所制成，剪裁更仿佛是要给国王，或者是宫廷仆从来穿着。这个男子似乎非常习惯于穿着它们——凯德立注意到，就一名野蛮人来说实在太过习惯了。“你知道些什么？”
这名男子质问道，然后再度用一只巨大的手将凯德立举离地面。“你额头上的图。”
凯德立喘着气回答道。“那是只百足魔兽，一只白虫，一只不平凡的野兽，就算在北方边界也不常见。从未出现在雪片山脉跟光辉平原。”
这名巨大男子的怒容一点都没有缓和下来。他打量了凯德立一会儿，仿佛在等待这名年轻教士再多做一些解释。从门口传来一阵骚动声，然后这名巨人立刻将凯德立放回地面。一名黑头发的女人走进来，从她所穿着的袍子看来，她应该是一名魔法师。凯德立莫名地觉得她有点像较年轻版的波缇洛普，只除了她的眼睛是琥珀色，而不是淡褐色，而且她的头发也比较长而乱，不像波缇洛普一样总是打扮整齐。此外，波缇洛普的鼻子像箭一样挺直，但这名魔法师的显然曾经断过，而且永久地歪向一旁。“欢迎，亲爱的凯德立。”
这名魔法师说道，她的话让凯德立跟丹妮卡脸上都出现了惊讶的表情，甚至连艾贝雷斯都抬起了视线。“你享受这趟西米斯塔之旅吗？我知道齐尔坎·鲁佛很想回家。”
丹妮卡听到她提起鲁佛时，大大地抽了一口气。凯德立转向她，知道她会生气，但试着想让她暂时息怒。“对，我晓得你的名字，从萌智图书馆来的年轻教士。”
这名女子继续说道，展现自己正握有优势，“你会了解到，我晓得很多事情。”
“那么你占了上风，”
凯德立大胆地说道，“因为我对你一无所知。”
“一无所知？”
这名女子轻笑，“如果你对我一无所知，就不会想要跑来杀我了。”
这回，凯德立跟丹妮卡甚至无法掩饰他们倒抽的一口气，因为惊讶就明明白白地显露在他们脸上。凯德立听到丹妮卡吐出两个字，“鲁佛。”
“我并不想死，你们一定可以理解。”
这名魔法师讽刺地说道。不想象巴金一样死，一个声音在凯德立脑中回响。他转头望向丹妮卡，然后明白这些话是来自于心电感应，并不是听得见的话。把那名被杀祭司拿来比较，让凯德立脑中升起了无数个问题。但他迅速地把它们压下，转而问自己是否某个人，或某样东西，真的在跟他说话，还是那个声音是他自己的，只是合理地将这名魔法师跟那名被杀的祭司联想在同一个阴谋中。凯德立仔细地打量这名魔法师，把她从头看到脚。她的衣服极度不出色，不像巴金当时的祭司袍一般装饰华丽。这名年轻学者竭力转动脖子，想看清楚一点这名魔法师手上戴的戒指。她戴了三只戒指，其中一只似乎标示着阶级。这名魔法师对他微笑，让他看着她的眼睛，然后刻意将手伸进口袋里。“总是这么好奇。”
她咕哝地说道，但声量大到凯德立可以听见，“真像那个人。”
她提到另一个人的方式令凯德立感到讶异。“是的，年轻的教士，”
这名女子继续说道，“你会是个非常有价值的消息来源。”
凯德立想要往她脚上吐口水——他知道他的�