“晚上可能会回来吧？”
旅馆的老板热好咸粥等他，但是那晚也没回旅馆。结果是隔天黄昏才回到旅馆。
“这是鞍马的土产。”
说着，拿了一个蒲叶包着的大芋头递给店老板。
然后又拿一块从附近商店买来的白布，托店老板尽快找人缝制一件贴身的衣服、肚兜和腰带。
旅馆老板立刻拿着白布，托附近会裁缝的女子缝制。回程时并买了酒，用山芋汤当下酒菜，和武藏聊到半夜。刚好衣服也缝好送过来。
武藏将缝制好的衣物，放在枕下就睡了。深夜，店老板突然醒来，听到有人在后面的水井冲澡。他起床看个究竟，发现武藏已经下床，在月光下淋完浴，正穿着刚做好的雪白贴身衣服，系好肚兜并套上平常的上衣。
宫本武藏 风之卷（79）
月亮尚未西斜。这个时候，这样的装束，要去哪里呢？店老板感到诧异并询问他。他回答道：我没有要去哪里，只是今天游览了京都四周，昨天登过鞍马，所以对京都已经有点厌倦了。因此，想趁着今夜的月光，去登睿山，看看志贺湖的日出，然后离开鹿岛，到江户城去。一想到这里，我就兴奋得睡不着觉，真抱歉把你吵醒。我已将住宿费、酒钱，包好放在枕头下，虽然不多，但请收下。待三四年后，我再到京都时，一定再来这里住宿。
武藏这么回答着。
“老板，你要关好后门喔！”
话才刚说完，他已快步绕过田边的小路，走往满是牛粪的北野道路。
老板依依不舍地站在小窗前目送他离去。武藏大约走了十来步之后停下来，重新绑好鞋带。
20
小憩之后，武藏觉得头脑有如夜空澄静。清澈的月亮和自己恰似合为一体。他觉得自己正一步一步融入夜空中。
“慢慢的走吧！”
武藏意识到自己大步走的习惯之后，觉得这样实在太可惜了。
“今晚，可能是最后一次欣赏这人世间吧！”
没有感叹，没有悲叹，更没有深切的感慨。只是很自然地由衷发出这句话。
距离一乘寺遗址的下松还有一段路。而且时间也才刚过半夜，因此他尚未深切感受到“死亡”即将来临。
昨天他到鞍马寺的后院，静静坐在松树下，原想好好体会自己化为无身无相的禅机，但是脑中始终无法摆脱死亡的阴影。最后甚至自问为什么要到山里坐禅呢？
与昨日正好相反，今夜他觉得清爽舒畅，这到底是怎么一回事？他反问自己。晚上，和木屋旅馆的老板一起喝了酒之后，熟睡片刻。醒来之后，用井水冲洗身体，并换上新的内衣，系紧腰带，根本不可能将这活生生的肉体和死亡做联想。
“对了！有一次拖着肿胀的脚攀登伊势宫后山，那天晚上的星星也非常璀璨。那时是寒冬，当时的冰树现在该是含苞待放的山樱吧！”
不去想的事，偏偏浮现在脑际；而生死的问题，却理不出头绪。
面对死亡，他已有十分的觉悟，并不需要再理智地思考———死的意义，死的痛苦，死后的去处。即使活到一百岁，也找不到这些问题的答案，现在又何必焦躁无知地去探究呢？
在这样的深夜里，不知何处传来笙与筚篥① 合奏的音乐声，冷冷清清地回荡在寂静中。
这条小路好像是公卿的住家。严肃的乐声中和着哀伤的曲调，不像是公卿们因酒兴所弹奏的曲子。武藏听着眼前浮现出了围在棺木旁守夜的人们和供桌上的白色蜡烛。
“有人比我先走一步啊！”
也许明天在死亡的深渊里会跟这死去的人成为知交呢！他微笑了一下。
武藏走在路上，耳中一直回荡着守灵的筚篥乐声。笙和筚篥的声音，使他想起在伊势宫的稚儿馆，也想起自己拖着肿胀的脚攀登鹫岳时所看到的冰树花。
咦？武藏不得不怀疑自己的头脑。这种舒畅的感觉，其实是由于身体一步步接近死亡而引起的———难道这不是极度恐惧之下所产生的幻觉吗？
他如此反问自己。当他停止脚步时，发现自己已经站在相国寺外的路上了。再走五十米左右是一个宽广的河面，有如银鳞般的波光映在河边的房子上。
有个人影一直伫立在房子一隅凝视着武藏。
武藏停下脚步。
刚才的人影开始往这边走过来。随着人影，旁边还有一个小影子走在月光下的道路上。等对方走近，才知道原来是一个人带着一条狗。
“”
武藏原本紧绷的四肢立刻松弛。静静地与对方擦身而过。
带狗的行人走过之后，突然回过头来叫道：
“武士！武士！”
“你在叫我吗？”
此时两人相隔七八米。
“是的！”
他是位身材矮小的男人，穿着工人裤，头上还戴着一顶工人的黑帽子。
“什么事？”
“请问这条路上，是不是有户灯火通明的人家呢？”
“啊！我没有注意到，好像没有。”
“咦？那就不是这条路喽！”
“你在找什么啊？”
“找一户丧家。”
“是有这么一户人家。”
“您看到了啊！”
“刚才有户人家传出笙和筚篥的乐声，大概就是你在找的丧家吧！就在前面约五十米的地方。”
“应该不会错！神官一定先到那里守灵了。”
“你是要去守灵的吗？”
“我是鸟部山制造棺木的商人。我到吉田山找松尾先生，却听说他已在两个月前搬到此地在这三更半夜里，没有能问路的人家，这地方的路真不容易辨识呀！”
“吉田山的松尾？原本住在元吉田山，最近才搬到这附近吗？”
“可能是，我也不清楚。我不能再逗留了，多谢您！”
宫本武藏 风之卷（80）
“等一下！”
武藏向前走两三步：
“是曾在近卫家工作的松尾要人吗？”
“是的，那位松尾先生大概十天前病逝了！”
“过世了？”
“是啊！”
“”
是吗？武藏喃喃自语地继续向前走，棺木店的人则往相反的方向走去。而那只小狗则紧跟在主人后面。
“死了啊？”
武藏口中不断喃喃自语。
但是，除此之外，他并没有特别的感伤。死了啊？真的仅有这样的想法，别无其他。对自己的死都没有感伤，更何况他人！尤其是对这位刻薄一生却只存点小钱的吝啬姨丈。
他想起正月初一的早上，自己饥寒交迫地在冰冻的加茂川河边烤年糕吃的情景。想起那香味，他情不自禁地暗叫：
“真好吃啊！”
武藏想起姨妈在丈夫过世后，必须独自生活。
他加快脚步来到上加茂河岸。隔着河流，黑色的三十六峰高高地耸立在眼前。
每座山好像都对武藏表露敌意。
武藏一直站在那里，过了不久，独自点头说道：
“嗯！”
他走下河堤朝河岸方向走去。那里有一座由小船结成的舟桥。
如果要从上京到睿山，也就是要越过志贺山的话，都得取道这条路。
“喂！”
当武藏走到加茂川的舟桥中央时，听到背后传来喊叫声。
桥下淙淙的流水，映着冷冽的月光，悠然地流着。奥丹波的山风从加茂川的上游直贯到下游，使得夜风透着寒气。在这么辽阔的天地间，根本分不清是什么人在哪里喊话？
“喂！”
又听到一次叫喊声。
武藏再次停住脚步，但这回他已不加理会，径自跳过沙滩到对岸了。
有个人朝他挥手，并沿着河岸往这边跑来。等到看清那人的脸孔之后，他觉得可能自己眼花看错了，对方竟然是佐佐木小次郎。
“嘿！”
小次郎走过来，亲切的向武藏打招呼，并且猛盯着武藏看，然后再看看舟桥的方向，问道：
“你一个人来？”
“就我一个人。”
武藏点点头，一副理所当然的样子。
小次郎恭恭敬敬行过礼之后说道：
“那天晚上，实在很失礼。你若能接受我的道歉，不胜感激。”
“啊！那时候，实在很感谢你！”
“你现在就要去赴约吗？”
“没错！”
“就你一个人？”
小次郎明明知道，却还要啰嗦一次。
“就我一个人。”
武藏的回答和先前一样。这一次，小次郎听得清清楚楚。
“嗯这样啊！但是，武藏先生，前几天我小次郎在六条立的布告栏，你是否看清楚内容了？”
“应该不会弄错！”
“上头并没有注明是和清十郎比武时一样为一对一的比赛呀！”
“我知道。”
“吉冈门的掌门人是位有名无实的少年。实际上，所有的事情都操在全门遗弟子手中。而遗弟子可以是十人，也可以是百人、千人你想过这点吗？”
“为什么？”
“吉冈的遗弟子当中，贪生怕死的人早就逃之夭夭，不会到比武场。但是大部分都是有骨气的男子汉，他们早就聚集在薮之乡准备应战。并且以下松为中心，蓄势待发，正等着对你展开复仇呢！”
“小次郎，你先去看过了吗？”
“为了以防万一———而且刚才我想到这对你很重要，才急忙从一乘寺赶过来。我猜想你会经舟桥到比武地点，所以才在这里等你———这也是立告示牌的见证人应尽的义务呀！”
“辛苦你了！”
“你还是坚持单独赴约吗？还是已经找到帮手，由其他路径前往了呢？”
“除我之外，还有一人相随呢！”
“咦！在哪里？”
武藏指着地上自己的影子回答道：
“这里！”
他嘲弄地笑着，牙齿映着月光，看起来更加雪白。
武藏平常不太开玩笑，却不经意地开了个玩笑，使得小次郎有点受窘。
“武藏，现在可不是开玩笑的时候啊！”
他更加一本正经地说。
“我也不是开玩笑！”
“但是，你说你和影子两人去赴约，�