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卓伊勒将信将疑，“他是谁，竟有这般本事？”“他不过是一名神医，座下弟子无数。唔，你知道，如果连神医也说鱼人泪是骗人的，是不是凡夫俗子会比较相信呢？”紫颜微笑着递去一块绢帕，“江湖上敢去他那里惹事的人，绝无仅有，你若是觉得有趣，不妨拜在他门下，赖定他一辈子。”卓伊勒接过绢帕，“无垢坊，皎镜？”长生拽拽紫颜，“我们以后能去看他么？”紫颜愉快地大笑，“你想去住上一年半载也行。”长生欢天喜地，拉起卓伊勒的手雀跃不已。卓伊勒微红了脸，眉宇间的烦恼渐渐淡去，笼着似有若无的浅笑。分别的一刻到了。定下了来年的约定，离去时彼此珍重的道别便宛如款款回眸，满溢他日相逢的期盼喜悦，不复有独闯天涯的孤零凄凉。长生将心爱的匕首“吹雪”赠与卓伊勒，卓伊勒不愿用左格尔的匕首回赠，特意从腕上褪下一只砂蓝色的碎石串子，“这是小时候我哥哥帮我串的，他是我唯一的亲人，每次看到它，我就想起哥哥。”长生套在受伤的那只手上，庄重地道：“以后我瞧见它，也会想到你。”卓伊勒戳戳他的伤口，掩嘴笑道：“你看到伤疤，想起我才是真。”长生莞尔。两人又窃窃说了一阵话，眼看斜阳欲倾，长生不想耽误卓伊勒赶路投宿，取了银两塞在他怀里。卓伊勒不肯收，被长生好说歹说应了，又说了两句体己话，骑上马没入深林。真要走了，卓伊勒拿得起放得下，竟没有回头。那抹银红的亮色越来越远，长生的眼神也黯淡下去。
紫颜叫长生，“回去吧，侧侧一个人等我们呢。不知道萤火给她买的东西，合她的意么？”
两人骑马回方河集。行近狮子门，紫颜立即着手换过面容，并让长生单独先行。长生默默看了，也不去问他，将马在外市卖了，独自走回七香旅舍。那两个军士连同其他人依然仔细盘查过往人等，紫颜安全过关后，牵马行到千户府前。当初那人已不在了，这里只是他生长的国度。紫颜想，重来方河集，自己想寻找的宝物，其实也只是旧日的一点回忆吧。至于那人的后代，虽然好奇与惦念，如果见了，又是一场牵挂，不如就此斩断前缘。姽婳若知道，也许会怪他太过绝情，连玉雕也不曾留下，如此，才是他想要的真正告别。
长生在旅舍门口候着紫颜，两人一起回屋。侧侧见他们终于回来，笑盈盈铺开一袭华美的裙子，轻纱透丽，丝线夺目，下摆招展，帛带张扬。她溜了两人一眼，奇道：“长生要买的丫头呢？我给她绣了朱弦金线裙做见面礼。还有，你叫萤火抱回来这十几样首饰绣品，定是列了单子叫他去买的，不曾亲自去挑，是么。”紫颜没有接话，若有所思地对长生道：“卓伊勒若是女娃，你会这么热心么？”侧侧道：“打住！莫非长生花百金想赎的，是个男孩子？呀，可惜。当然赎女娃好，你再去集市上挑挑，定有中意的。有你们三个爷们还不够么。”长生红脸道：“我才不要他是女的，我要找个能一起喝酒、一起打架的朋友。”侧侧啧啧摇头，“你和少爷喝酒，和萤火打架就是，唉，我以为你长大了，竟还是不懂。”瞥着紫颜道：“喂，这就是你这个少爷的不是了。”紫颜微笑，“说到萤火，他人呢？”“在隔壁屋里守着一个叫左格尔的，那人晕着呢。”紫颜起身，长生和侧侧跟了去看，萤火见他们来了，捏了几处｜穴道，左格尔悠悠转醒。紫颜早有一番说辞，将卓伊勒绑架他出集子，又将他丢在风波岭下，被萤火所救云云仔细说了。失去了金饭碗，左格尔大为懊恼，紫颜道：“是我失职，当时若能阻止他离去就好，左先生的损失，我愿出重金弥补。”左格尔想了想，道：“我只为求财，跑了卓伊勒固然可惜，紫先生如能捎我一程，结伴同游几个富庶城邦，叫我有财可发、有货买卖，大可不必赔我银两。我虽然无用，多年跑北荒诸国，做向导绰绰有余，不知紫先生方便与否？快则一月，慢则半年，我就会离开，绝不拖累诸位的行程。”
紫颜看着侧侧，征询她的意思，侧侧想了想道：“左先生擅长的生意是什么？”
“宝物鉴定。尤其对各国的珠宝首饰，颇有心得。”“好，我答应了。紫颜，我们的马车应该能坐得下，若是嫌小，到外市换个再宽些的就是了。”
于是次日一行人出发时，新马车厢体宽敞，抹金镶铜，四马各备金银鞍鞯一副，形制华丽。左格尔慷慨地给四人送了厚礼，又自请驾马一日，萤火和长生便觉此人不是那般讨厌。
车出方河集，与风波岭背道而驰，长生挑开车窗的帘子，回望那个秋意朦胧的山冈。渐行渐远，腕上的碎石串却始终温热，就像明年春天，这里又会是一岭葱茏青翠。（完）
销香脂（一）
迁徙的大雁排成“人”字飞翔在高高的天际，在马车匀速的晃动中，长生遥望一成不变的山水云天，幻想能背展双翼，逃脱这苦闷的行旅。自从告别了卓伊勒，紫颜一行在群山间耗费了二十余日，在盘旋纡错的险山恶水中兜转，时常行进到车马止步之地，不得不绕路重来。幸好紫颜过目不忘，左格尔又擅长辨识地形，两人协力之下，几次有惊无险，平安地驰行在山路上。在外奔波跋涉了大半年，眼看秋叶暗红，林木披霜，长生不由思念起远在京城的紫府。在家时心猿意马，眩目于外边的大千世界，出得门来，广袤无界的天地仿佛永远走不到尽头，生生地用荒寂疲钝的日子将人吞噬。“这种鬼地方，强盗也懒得来！”长生打了个哈欠，竟懊恼没人给萤火和侧侧练身手，避世的心态仿佛生了锈，想要来一点惊心动魄。此时萤火和左格尔赶着车，紫颜又睡熟过去，只有侧侧听见他的话。她瞥了眼紫颜上回换的脸孔，至今已失却新鲜，不像旅程初始时，有和他打闹玩笑的心思。如今聊过几句便各做各的，一个阖眼养颜，一个绣衣发呆。山路颠簸，侧侧自创了“摇针”手法，如泼墨写意一般，任由绣针上下翻荡，自然地绣出一种奇特花样。紫颜曾见了叫好，却又说，“赶路伤神，有空多歇息，否则既老得快，又容易扎着手。”实在是累了。听了长生的感慨，侧侧亦在叹息，没想到即便坐了车，流浪八、九个月后，心也疲惫不堪。过去紫颜和姽婳游历了三年呢，她这样想又不甘心，能和他一起，明明应该欢喜知足，可为什么依然觉得遥远，如京城到这里漫长的距离，中间相隔的是无数陌生的风景。
他的脸永远在变，此刻探问内心才蓦然惊觉，她其实并不曾看透脸孔后的那颗心。
马车猛地一顿，人被从锦墩上抛出去，紫颜的身子弹出去跌落回来，摔在侧侧身上。侧侧反应灵敏，张手抱住了他，两人就势坐回了原座。长生没那么好运，撞在车壁上，顿时吃痛地大叫一声。侧侧推开紫颜，打趣长生：“该不会是你盼的强盗？”长生心一紧，壮着胆子抚了脸笑，“有你们在，我才不怕。”心急地打开窗子去看。萤火扭头喊道：“路上有刺钩，马受伤了。”众人跳下车，前面两匹马蹄上鲜血淋漓，它们住足甚快，后面的双马幸免于难。长生慌慌张张地取了药箱盒子，在萤火的指点下一起清理伤口，左格尔在一边帮忙。紫颜使了点劲，捡起地上的刺钩，反复看了，又放下，说道：“今日走不了，找个地方扎帐篷，我去附近走走。”
长生道：“少爷……要真有强盗……”紫颜笑了笑，从车上摸出一个香袋，“喏，姽婳亲制的迷香。你乖乖地守着我的宝贝们，别叫人打劫了去。我去了。”侧侧留神紫颜的动静，闻言道：“我也去，你们记得生火做饭。”不等萤火答应，她轻巧地跟在紫颜身后，径自去了。紫颜和长生进食少且清淡，另三人却不得不吃些五谷荤腥，在野外开伙常由侧侧和萤火打理。萤火望了紫颜的背影一眼，安心地抚着马儿，拔下蹄上尖刺。
腐木丛生，苍苔冷滑，萧瑟寂寞的颜色中飘过紫颜枫红的影子，一袭秋罗罩面金银泥绒袄被他穿得像燃了暗火，幽幽地在林子里烧。侧侧披了一件翠羽轻裘，宛如迎风摇曳的碧萝，轻悠的身影始终随了他左右。走了没多久，紫颜递过手来，“路不好走。”侧侧自然地任他搀扶，一步一步，下盘极稳，然而掌中那一块，才牵着她的心。他的手永是凉的，每每摸到，令她隐隐心疼，便牢牢握紧了，让他染上她的暖。两人默默地走，穿梭于岩扉松径，空山里秋风缓吹，仿佛只得他们两人。侧侧恍神半晌，想起陪他走动的缘由，道：“你来过这里？”紫颜回首凝视她，点了点头。“是和姽婳……”侧侧说了半句，截住话头，“你叫萤火走这条路，想要做什么？”
紫颜沉默良久，步子微微加快了，侧侧胡乱想着他的理由，听到一句叹息传来。
“去年春天，我给蓝玉易容时，在她颊上用了若鳐人肉。”“蓝玉？”侧侧双瞳一亮，“你是说那个一心要绝色容颜的姑娘？”她顿时想起过往认识紫颜的点滴，当时犹在人世的慈父，温柔的笑靥从眼前清晰闪现。一念间恍如隔世，侧侧凝谛着树影下的紫颜，这些年来更难以琢磨，从容地隐藏在面具的背后，不再让人透悉他的分毫。当年为蓝玉易容