等到他们耗时大半年，历尽艰辛，终于抵达皇城时，商定天突然莫名病重的消息已传出。
时至此时，又惊又急的仲文等才霍然醒悟，商定天当年所谓的“神灵启示”，看来并非是无的放矢，祸不单行，就在他们还没来得及筹谋对策时，一群黑衣蒙面人骤然从天而降。
从万兵朝一路赶到皇城，屡经大小数十次狙杀，狂狮将士们全都是强弩之末，郝云龙和凌烟云亦各自有伤在身，那群黑衣蒙面人又异常强大，交战顷刻后，即迅速掌控了局势。
仲文其时心头一片惨然，只道今次避难幸免，遂暗中捏碎了讯珠，命令早前受命赶往祁蒙荒原接应李楚的三十名狂狮将士，将不能赴约的口信带给李楚，随后也加入了战团。
结果，不到两刻钟，仲文一方即全面溃败，唯郝云龙杀出一条血路遁走，余者尽皆被俘。
不过让仲文意外的是，被俘之后，竟然直接被带入了皇宫中，并且对方无意杀他，只是让他以太子的身份，颁皇榜，宣布通过商皇之战，与二皇子争夺帝位一事。
尽管心知事有蹊跷，但经过考虑，仲文还是同意了对方的要求。
“你进宫之后，可曾见过国主？”听仲文说完，李楚缓缓问。
“没有。”仲文眉间忧色一闪，“但我听闻，对方似乎对父亲当年得到‘神灵启示’一事非常看重，一直在询问这个，连每一个细节都没有放过。”
“哦……”李楚显得若有所思，但却没有再问，话锋一转，“蚊子，这次我进宫，是想让你改变商皇之战的出战人选，保留两个名额给我的朋友。”
“我没问题，但几位大师那里却……”
“你没意见就成，这个问题交给我。”
“嗯。”仲文点了点头，涩声道：“楚子，不管这次能否成事，你的恩义，我记住了……”
“怎么一年不见，你还这幅德行啊，先进去吧，其他事等化解这次危及后再谈。”
“哎，这不看到你激动吗。”仲文总算露出一丝熟悉的笑容，扳着李楚肩膀往主殿走去。
主殿中，白天铣正和几人争得面红耳赤，李楚二人一进殿，殿中的人齐齐愣住了。
仲文虽然性情豁达，但怎么说也是皇裔正统、当朝太子，几曾和一个平民如此亲近过。
李楚暗中打量了一下，宽敞明亮的主殿中，除了外围的一圈御林军护卫外，还有七八名人分做两排，各个气态不凡，其中只有罗奇、庚青二人是李楚认识的。
“见过大皇子，见过东主。”白天铣连忙过来见礼，其余人也纷纷起身。
“诸位，如今非常时期，这些俗礼就免了。”仲文示意诸人回座。然后才朗声道：“这位便是我好兄弟李楚，他今次进宫，是想和你们商讨一下三天后商皇之战的出阵人选。”
“大皇子，不是已经决定了么？”一名四十上下，面白无须的男子道：“还商讨什么？”
“东主。”白天铣悄悄凑到李楚身边，悄然说：“这人便是叶凌了，旁边的黑汉子是霸虎单昊，穿儒袍的老头是千机变秦天，坐在最后那身材高大的汉子，乃是天刀龙冈。”
李楚眼光一转，现与庚青、罗奇并排而坐的两人，其中一个色漆黑如墨，肤色晶莹如玉，双眼开合间神光湛然的中年男子，看穿着应是神兵炉的钟离子了，剩下那人则满脸冷煞之气，鬼气森然，多半就是鬼兵冢宗主乾琮。
“这……还是让李兄弟给你们说吧。”说完，仲文即识趣地回到了上座，他比谁都了解李楚沉稳的作风，知道其若是没把握，根本不会有所行动。
“见过宗主，见过庚长老。”李楚并没马上和叶凌等人说话，而是走到满脸欣喜得意的罗奇和庚青二人身前，躬身行了一礼，然后才问，“请问我师傅他回转宗门没有？”
“多亏你这个好徒弟啊！”罗奇微笑着说：“成圭两个月前就回来了，安然无恙，这次他本来也要跟着来的，不过我担心路上照顾不过来，才让他留守宗门，你可以放心。”
“谢宗主。”李楚又行了一礼，“待会儿我说的话可能会有不恭之处，请宗主和长老见谅！”
“哈哈，没事没事，你尽管说。”罗奇和庚青齐齐大笑。
他俩早从成圭口中得知，李楚如今已经是一名货真价实的红焰级术炼师，名副其实的大商第一术炼天才，而且按照术炼界的规矩，李楚足矣和他们平起平坐了，哪还会介意。
这等情形，落在叶凌等人眼中，心中不由大觉奇怪。
以李楚的年纪，凭着和大皇子的交情，白天铣对其毕恭毕敬，倒还说得通。但罗奇和庚青两名高高在上的术炼师，并且还是师门尊长，居然也对这貌不惊人的冷峻少年如此看重和夸容，未免就有些匪夷所思了。
“诸位。”李楚缓缓说：“我今日进宫，是想让你们在术炼、武道各留出一个出战名额。”
第三百三十九章 力挫群雄
“不可能！”
“事关大商国运，岂能交予你们一帮｜乳臭未干的小辈。”
“诸位稍安勿操。”李楚早料到几人会反对，也不反驳，凝声问，“听闻数日之前，为了选出最强之人出战，你们已经互相比试或者说较量过了，对么？”
“是，你问这个干啥？”话的是黑大汉虎哮盟的霸虎单昊，语气生硬。
“既然如此……”李楚不理他，继续又问，“那么对选出的龙腾盟叶盟主、天刀龙前辈，以及神兵炉钟大师，鄙门的庚长老四人，诸位都没什么异议了对吧？”
“不错，难道你有不同意见？”这次答话的是号称千机变的秦天，态度同样不友善。
“我只想请问叶盟主、龙前辈、钟大师，还有庚长老一句话。”李楚一字一句地道：“你们哪一位认为自己……或者说有把握，赢取其中一场比试的胜利？”
“大胆！”
“李楚你怎的能问这个……”
此话一出，包括庚青在内，四人顿时齐齐色变，叶凌更是一怒拍案而起。
李楚不为所动，只是紧盯着四人，摆明了依然要他们回答。
“我没有把握赢……”僵持半晌，庚青终是第一个回答。
“我也是。”让李楚有些意外的是，第二个开口的，竟然是公认大商术炼第一人钟离子。
“唉！”长叹一声，天刀龙冈虽然没有说话，但无疑也承认了今次一战毫无信心。
“即便我们没有把握赢又如何？”唯有叶凌仍是嘴硬，“难道你还能请到其他人选？”
今次商皇之战，在座诸人都曾四处求援，希望能请到邻近其他公国的宗阶至尊或绿焰级大师助阵，但一来两者都为巅峰修士，数量少得可怜，二来大商比两大公国的分量差远了。
“只要伏天能赶回来。”白天铣插话道：“我们就有望赢下一场。”
“我不知你说的伏天是何人，但比罡圣晋峰还强？”叶凌冷哼一声：“我第一个不信。”
“不用比晋峰强……”李楚问，“只要比你强，就可以顶替你出战了，对吧？”
“当然。”叶凌冷冷道：“你让他来和我比，倘若我输了，自然没资格再出战。”
“我刚才已说过了。”白天铣急道：“伏天要助黑龙铁破城，如何能来和你较量？”
“不用伏天回来。”
李楚指了指身边的王猛，淡淡道：“我这位朋友名叫王猛，你若能击败他，先前的一番话，就当我没说，如果你输了，那把出战武道的名额空出来便成。”
“好，一言为定。”
“动手吧。”王猛踏前一步说，目无表情，似乎只是要做一件极为简单的事。
叶凌愈气怒，连讥讽也免了，鼻中重重哼了一声，身形随风而动，轻飘飘一掌击出。
在座的人都非普通人，自然都看出叶凌这含怒击出的一掌，表面看似乎平平无奇，实际却蕴藏着无穷杀机，变化万端，厉害非凡。
王猛仿若没看见一样，抬手随意一拳捣出。
两人站得太近，交手又太快，没人看清怎么回事，只是觉得眼前一花，叶凌和王猛的动作都停止下来，而叶凌的右掌完全摆在了空中，王猛的拳头，却稳稳贴在了叶凌的胸口上。
匪夷所思，大商第一个武道高手，一招败北！
诸人尽皆大骇，他们都知这种近身搏杀最为凶险，王猛刚才是蓄劲未，不然……
“你……你使诈！”叶凌的脸瞬间涨得通红，怒斥一声，脚下斜滑，双掌加错回收，幻出一片层叠掌影，再次主动起了更为凌厉，更为狂猛的攻击。
“你还是出剑吧……”不想王猛却只是轻轻摇了摇头，微一侧身，又是平平一拳捣出。
瞬间，两人再度静止下来！
叶凌依然掌击空无，王猛的拳头，也依然贴在他胸口上，两人仿佛从没动过似的。
倘若第一次交锋，诸人还可以理解是叶凌太过大意，未出全力的话，那么第二轮交锋，结果却完全一致，只能证明一件事，在武技的层面上，两者根本不在一个档次，差距太大了。
“哼，徒仗技巧而已！”叶凌脸色铁青，后退一步，单掌顺势翻转，一道蒙蒙白气轰卷而出，击向王猛面门，“叶某倒要看看你究竟有多少斤两！”
虽然叶凌擅长的是剑技，但武道一途，一通百通，武技较量已经输得无话可说，他唯有借口考校王猛的功力深厚，欲图以自己浩瀚浑厚的元气，击败对方，挽回几许颜面。
手臂陡然弯曲，王猛竟然连蓄力的过程也省了，一拳迎了上去“嘭！”一声闷响，王猛脚下宛如磐石，巍然不动，连衣角都没飘飞半缕。
反观叶凌，却是噔噔噔连退数步，再噗的一下，跌坐到了自己的座位上。
如此强弱立判，高下立分，两人三轮交锋，王猛全都以压倒性的优势获胜，且轻松异常。
除了惊骇和疑惑外，殿内诸人更是无不在心里猜测，这一头乱的大汉到底是何方神圣，举手投足间，竟然便轻描淡写击败大商武道排名第一的叶凌，想来宗阶至尊也不过如此吧。
“唉，出战名额是你的了……”叶凌呆怔半晌，才缓缓说，脸色一片惨败。
“你若与晋峰交手，百招内可不败，十年后有望赶超。”王猛说完，便退回到李楚身边。
没有人比叶凌更清楚，自己刚才的对手强大到什么程度，听其如此一说，顿时神色大振，先前的沮丧颓然，尽都一扫而空，显然恢复了信心