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她自从知道自己的病情，偷偷哭了两场之后，就打起精神来乖乖按照医生说的该吃药就吃药，什么东西对身体好就吃什么，私下里还劝了跟她从小一起长大大丫鬟红鲤道：“别这幅哭丧脸，我还活着呢！这会子哭又有什么用呢？活一天是活，一年是活，一辈子也是活，谁还能永远不死呢？我活着一天，便快活一天，这才是没有白白来到这世上走一遭。在我面前哭哭也就罢了，我知道你们是舍不得我，可是在太太面前千万别这样儿，她够难过的了，你们可千万别再惹她老人家了。”
陈紫萱的脾气其实很像她姑姑。她姑姑陈采玉看到丈夫被抬回家的时候，得到丈夫为自己受伤被贬的消息，当时哭了一场，可真正丈夫高烧不退神志不清的时候，她却是干脆利落的请大夫，到林家求助，有条不紊的收拾家务，并没有在来往探望的亲朋故旧面前落一滴泪，把一切都打理的清清楚楚。陈紫萱也是一样，她知道自己的病怕是不成了，可她就是不肯在人前落一滴泪，这会儿许阳回来，她觉得自己好多了，便每日都要穿戴整齐，涂上胭脂水粉，让丈夫看到自己精精神神的模样。
紫萱的情绪倒还不错，可是许阳被折磨的快要疯了，他回来不过一个月，紫萱的病情就又反复了两次，厉害的时候人都糊涂了，许阳被折磨的心胆皆碎，他认真向秦太医询问了这年月肺病的治疗情况，虽早有预感，可得到的答案还是让他彻底绝望了。他终于后知后觉的意识到，没有抗生素的时代，肺炎根本就是无解的。
订亲的时候，许阳想着，他会努力跟妻子恩恩爱爱到白头；成亲前，许阳想着，不就是个肺炎么，一定能养好的。结婚后，许阳对妻子的感情日渐深厚，他越发坚定的觉得紫萱与他是天作之合，他们这么的恩爱，一定会白头到老的。其实不管是陈家人，还是许阳的同学朋友，大家的态度早就表明了他们对这种病症的不乐观。唯有许阳本人，他虽然知道这年月肺炎很难治，可他一直执拗的认为只要自己好好照顾妻子，她就一定能好，肺炎怎么会是绝症呢？可残酷的事实摆在眼前，紫萱的日子真的不多了。
许阳每每看到妻子一碗碗的苦药汁子灌下去，连眉毛都不皱一下，心就痛的无以复加。他自己尝过，那药苦的要命，可是医生说糖会冲了药效，紫萱便连压味儿的蜜饯也不肯吃上一口。许阳知道，紫萱脆弱的外表下，有着一颗无比珍惜生命的心，她是那么渴望活下去，那么努力的活下去，她是真的想跟他白头到老。可这么个于常人而言无比简单的愿望，对她与他而言却成了奢望。
在冬天的第一场雪落下的时候，紫萱的病情再次恶化，她烧了两天两夜还没醒来，吃药都要靠灌药器才能送进去，许阳守在妻子床前整整两天不肯休息。许太太见情况不对，早早就通知了儿媳的家人，这几天陈家的亲眷已经来了好几拨了，陈大奶奶索性带了洗换衣服，直接住到亲家随时照顾着女儿，当然，最残酷的真相是，她不想看不到女儿最后一面。
许阳守了两天，实在是疲惫的不成，陈大奶奶看他这样子也心疼的不成，这个女婿对女儿真的已经是没的说了。她全许阳回去歇歇，可许阳死活不肯去，他怕，怕万一妻子醒来的时候自己不在身边，该有多伤心。陈大奶奶这回不肯让步了，死活都要让他去歇歇：“你这样子，你母亲看了多难受，你再把自己给熬倒了可怎么成？紫萱见了也必然难过的。”
正说着，床上的紫萱却有动静，许阳跟陈大奶奶忙扑到床前。
可是陈紫萱的目光似乎有些涣散，半天才醒过神来：“娘，你怎么来了？我的病是不是不好了？”陈大奶奶的眼泪跟绝了堤似的滚落下来：“胡说什么，你就是得了点风寒，正好我过来串门，顺便看看你。”紫萱细细的看了母亲的眼睛，没有再问，却又抬起手拢了拢陈大奶奶鬓边的头发：“娘，你头发白了……女儿不孝，总让您担心。还好，您还有哥哥们，以后，以后您别再惦记我了。”此言一出陈大奶奶哪里还忍得住，扑倒女儿身上嚎啕大哭。
这边的动静很大，早惊动了许太太，她听说紫萱醒了，不喜反惊，忙派人到陈家送信，自己则赶紧跑过来看儿媳妇。紫萱见了婆婆也落了泪：“我自嫁到家里，婆婆对我就跟亲女儿一样，我没有侍奉婆婆一天，倒让婆婆为我操劳。”许太太一辈子见惯了生死，可这真不是经历了多了就能看淡的事儿，每一次亲人的里去都让她痛彻心扉，顿时也绷不住哭了起来。
紫萱却很冷静，抬头看了许阳，轻轻的抬手，许阳忙走过来握住她的手，两人两两相顾，久久无言。好半天，紫萱才轻声道：“我刚才，做了一个梦……”
许阳轻轻说：“什么梦？是美梦么？”
紫萱勉强摇摇头：“不，不是美梦啊……”
她顿了一顿，又歇了片刻，这才断断续续把自己的梦说了出来：
“是一个好长好长的梦。我梦见我整整的一辈子，跟这辈子完全不一样的一辈子……”
“我还是这个名字，还是在扬州长大，还是陈家的小姐；我还以为我把这辈子又过了一遍，可是后来发现，不是的。”
“我上了春薇女学，可是开学那天却没遇见黛玉……我长到十五岁，也没听说过许阳这个名字……”
“还有兰妹妹，我也没见到她，因为我十五岁之前扬州的巡盐御史一直都是林大人。”
“后来从春薇毕业了，爹娘给我安排了一门亲事，那个人不是你。”
“我没生病，顺顺利利的嫁了人，过的也不坏，一辈子与丈夫举案齐眉，有好几个孩子。”
许阳听着听着已经泪流满面，他知道这未必就是梦，没有自己，没有黛玉与兰梦如的扬州，那分明是自己没有出现这个世界里，陈紫萱应有的生活轨迹。如果没有自己，或许陈紫萱真的就会像她梦中那样健健康康的活到老，他想说话，可是心里堵的厉害，怎么也发不出声音。
“然后我就醒了，是被吓醒的……”陈紫萱定定的看着丈夫的眼睛，她一脸的病容，眼里却迸发出异样的神采：“我醒了，然后就看到你了，我觉得好高兴。还好，那不是真的，那只是个梦。被关在深宅大院里，一年半载出不了一次门，孩子生了一个又一个。可丈夫还是会一个接一个的纳妾娶小，心里苦的像吃了黄连，可在人前却还要扮作一幅全不在意的贤良淑德像。那样举案齐眉富贵荣华的一辈子，我不要。”
“我嫁给你两年，这两年，我过的快活极了，我想着，这样的日子，就是再短，也比嫁给别人，浑浑噩噩的活上七八十年强得多。明灿，能嫁给你，我真的好快活，好快活……”她的声音越来越小，逐渐的没了声息。
许阳整个人已经木了，他呆呆的听妻子说完话，又呆呆的看着岳母扑上前去想把女儿叫醒。匆忙赶来的人们吵吵闹闹的在说些什么。又过了一会儿，人群中忽然爆发出一阵大哭声，可他已经什么都听不清了，他只知道他再也看不到他的妻子了，听不见她的声音看不到她的笑容，从此以后，紫萱，就成了，他的亡妻了。
第五章
把紫萱的灵柩送去镇江老家安葬之后，许阳又赶回了扬州，一到家就病倒了。
天气渐冷，许阳心情一直非常沉重。许太太年岁大了，光是儿媳的丧事就够她操心了，一时间顾不得关心儿子；许阳自己的贴身丫头们早就发嫁了，如今贴身伺候他的是两个紫萱陪嫁的丫头，她们自己都哭的不成样子了，对许阳的照顾也就有些疏忽了，衣服多了少了吃的好了坏了的哪有平时那么精心？再加上中国的丧事自古以来都是最折腾人的，不病才怪。
许阳这一病，许太太可吓坏了。儿媳妇不在了，儿子又病了，这还了得？好在许阳看着病的挺厉害，可毕竟身体底子好，心病倒比身体上的病症严重些，不多时就能起床了，只是精神不好罢了，尤其一见母亲憔悴的面庞，更是越发不肯放纵再自己消沉下去。硬是打起了精神每日到母亲身边陪伴，许太太见他这样更是难过，自己的儿子千好万好，可怎么就是命这般的苦呢？不过看儿子好了，总算松了一口气，她真是被这些年不断的失去亲人的悲哀吓怕了。
过了年春天到了，许太太忽然想起一些事情还得处理，紫萱没有孩子，照着这时候的律法规定，这种情况下该把嫁妆返还给岳家的，便与许阳商量了一下，派了人请了陈家人过来商议这事儿，准备许阳一出孝就把紫萱的嫁妆送回去。可是陈庭轩夫妇哪里还在意这个呢？女儿都没了，女婿又对女儿这么好，这会儿女儿才走几天，他们急吼吼的就把嫁妆拿回去，算怎么回事儿啊！便死活不肯同意。许太太的态度也很坚定，那是死活要退回去，紫萱死了，紫萱的爹妈够难过了，没道理他们还要拿了紫萱的嫁妆不还，就冲着律法的规定也不能干这个事儿啊，况且他们家也不是为了嫁妆娶媳妇的啊！
其实这个时候的律法确实有妻子在无子的情况下过世，岳家可以收回嫁妆的规定。可是一般情况下嫁出去的女儿泼出去的水，并没有太多的人家真去收回，当然，这个情况的出现很大程度上是因为大部分姑娘出嫁的嫁妆都是消耗品，普通人家衣裳布料就占了大部分，姑娘嫁过去几年便是用不完也放旧了，谁还会不能自已要回去？家具也是，要回来难道还能给别的女儿做嫁妆么？而大户人家又是另一回事儿了，妻子不生孩子也往往把妾的孩子养在膝下或是早早的过继了孩子，所以往往为了情分也会把相当一部分财产给了庶子或是嗣子，当然这时候就会酌情�