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青莲心里冷笑一声，也是跪倒在地：“奶奶，确实不关四妹妹的事！我和表哥是真心的，您若是对我还有一分怜惜，就求您成全了我们吧！”
说完，她朝沈老太太磕了三个响头，脸上神情倒是十分平静，并没有留半滴眼泪。
青蓉都这么说了，她再不明白，就真的是傻子了。
她的好四妹，她的一母同胞的亲妹妹，真是好一招弃车保帅啊！既摘清了自己，又把她拉下了水，现在她再说什么辩白的话，祖母也不会相信！还不如干脆点承认了，说不定还能搏一搏和表哥的姻缘！
沈老太太望着一前一后跪在自己身前的两个孙女儿，还有站在那里并没有半分愧意的儿媳，一时间心里空空荡荡，自己也弄不清自己在想些什么了。
这过去的十几年里，她悉心教导长大的孙女儿，竟都是这副模样吗？
她闭了闭眼：“罢了，罢了……惠如，你去把延易和安溪叫来。青蓉，你先回去吧。”
作者有话要说：
☆、订婚
没了大太太的阻隔，很快，青莲和李延易的婚事就被定了下来。在场的只有沈老太太和李延易，青莲，林惠如，沈安溪五人，并没人知道二房的正堂里曾经发生了什么。
青莲年纪才不过十五，李延易也不过才十八，两家人商议，先让二人订了婚，将婚期延迟到一年之后青莲满了十六岁的九月。
订婚仪式比较简单，消息传得也不是很广泛。李家按照古礼送了全套的彩礼过来，这事儿也就算板上钉钉了。
订婚仪式成立的那一天，系统提示音就在耳边响起：“任务二完成，奖励点数二百点，奖励已发放，请查收。”
青苑人还站在大堂里，心里已经乐开了花。晚上回房打开面板一看，果然现在左上角显示着点数有二百五十点。而商店里又解锁了一部分东西。
任务二完成了之后，青苑仔细整理了一下思路，发现想要完成任务三——和林家交好，还真有几分难度。
林家虽然也是江宁城四大家族之一，但因为林家各位太太都是时下人们所说的摩登女士，各个都在政场商场上活跃异常，所以早早地就都带着自己的孩子和丈夫搬去了大城市。除了每年过年期间，他们会回到江宁看望林老太爷和林老太太，其余时间，林家大宅里除了老俩口还真没什么人。
就算上次林景珩带着自己两个妹妹到沈家来过一次，也随着沈家姑娘们暑假的结束，又再次离开了江宁。
俗话说山不来就我，我就去就山。但青苑想了想，觉得无论哪种方法，实施起来都极为困难。
林景珩人虽然在江宁，只是没有林家小姐们做掩护，主动去找他只会败坏自己的名声。
现在的江宁城，依旧是个相对保守的地方。
该怎么办呢？
当然她的纠结没持续多久，随着沈家大姑娘的定亲，她这个二姑娘的议亲活动也很快就被提上了日程。
在唯一一个女儿的终身大事上，高净娴和沈安海头一次表示出了不同的态度。沈安海看上的是他生意场上合作对象的儿子。这一日他好容易得了空闲，在书房里对着夫人一通感慨：“我瞧着赵家的四少爷不错，今年过了年才十七，和咱们苑儿年纪相当，同龄人嘛共同话题也多，更别提他脑子聪明，现在虽然还在念书，可未来必然是个能成大器的！”
高净娴兴致缺缺：“是么？”
沈安海试图说服夫人：“是啊，赵老爷和我关系又一向不错，他娶的夫人也是脾气温和的，不怕会亏待了苑儿。况且……”
高净娴打断他：“那子沂呢？我倒觉得子沂不错！他虽然是长子，年纪也没比苑儿大多少，就算大了一些，可他知道疼人啊！又是咱们苑儿的表哥，我是他亲姑姑，高家是我娘家，有苑儿的亲舅舅和外公外婆，他能不对咱们苑儿好吗？”
她话没说完，就算苑儿受了委屈，高家在江宁城里头，不会到处乱跑。她就算是打，也能打上门去给女儿求个公道！
高子沂是她最看重的侄子，这么算来高净娴真是千万般满意，何况嫂子听说苑儿好了，又趁着上次青莲生日来看了看苑儿，对她也是十二分的喜欢。
高净娴还在闺中的时候和自家大嫂就是手帕交，虽说这些年嫁了人联系不多了，但以往的情分还在，她相信只要自己开口，嫂子绝对会同意。
沈安海叹了一声：“子沂我自然也是满意的，但他可是长子！这以后咱们都老了，苑儿可是要支撑起家业来的，她……”
不是他看不起自己女儿，高净娴心里也明白。苑儿现下好了，谁知道她到底什么时候又回到原来那模样？况且高净娴从未教过她如何管家，这忽然一下成了大房的媳妇儿，确实比较为难。
夫妇二人左思右想，总也商量不断，最终决定，还是看女儿自己的意思吧！她若是两个都不喜欢，还得再继续挑！
沈安海站在门口仔细嘱咐了她：“这一趟我亲自运货到上海去，新政府要的东西多，给的价格也高，家里就拜托你了。苑儿的事先不忙，一切等我回来咱们一起商量。”
“老夫老妻了，费这些话？”高净娴不耐烦地瞪他，“快走快走！”
自从上次林家替沈家拉了第一批生意，久久不见起色的素衣阁和锦绣如意斋也生意红火起来。洋人那儿来的缎子虽说算是流行，但总理夫人发了话，说是很喜欢传统的衣料，又带动了一轮新的绸缎热潮。
沈家一跃而上，竟是压过了徐家高家，再次成为四大家族靠前的两位，仅在林家之下。这下子旁支的亲戚得了消息纷纷赶过来，想趁着沈家有钱有权之时，看看能不能占些便宜。
沈老太太自然也不是个只会吃亏的主儿，在收到了那么多电报之后，终于答应让其中一家人到江宁来。
这投奔而来的还算是不太远的亲戚，乃是一对姐妹。大的叫青荷，和青莲同年，生在一月间，如今也有十五岁了，比青莲稍微大一点。小的叫青菱，跟如月一般年纪，连月份都是同一个月，只比如月小几天而已。
这一对姐妹说是要来这里上学，借住在沈家，但其实大家都知道，是她们那一支败落了，要求沈老太太和大太太帮忙物色好亲事。
高净娴送走了沈安海，刚坐下没一会儿，就听见秀月掀了帘子进来说道：“大太太，二位堂小姐来了。”
正堂里一时间聚满了人，不单单是为了迎接这两位姐妹——她们还不够格，还为了一道迎接回来看望他们的沈青卓沈青越兄弟俩。
青苑站在大太太身边，望着坐在正屋里侧座的两姐妹。大的那个生得身段窈窕，腰肢纤细，胸脯鼓鼓囊囊的，看起来发育得很好，眉目和青莲还有几分相似，只是肤色比她白皙许多，整个人看上去倒真的很像一朵盛放的青荷。小的那个瘦瘦弱弱的，完全是个还没长开的平胸萝莉嘛！姿色一般般，脸上神情倒是有点冷淡，不如姐姐那么讨喜。
她到得晚，去的时候青荷已经和青莲她们熟悉起来了。青菱坐在一旁没说话，正屋里都是青荷轻轻细细的声音，出奇地并不惹人厌烦：“我妈妈早些时候也是留过洋的，后来因为要嫁人，这才回国来。听说大堂哥和四堂哥也是留过洋的，我今天没见到他们，倒觉得这里的姐妹们各个都是留洋回来见过大市面的呢！”
沈家并没有女子留过洋，但青荷的话却惹得她们都含羞带喜地掩嘴笑了起来。青莲轻笑一声：“姐姐你可真会说话，咱们家哪有姐妹留过洋？不过看你谈吐，应该也是念过书的，是不是？”
“是，”青荷见青莲态度亲昵，脸上笑容更是和煦了几分，“我家里原先是请了洋教师的，只不过现在家境败落，只能在家里自学，再教一些给妹妹。”
自从和李延易订婚的事情闹出来之后，青莲和青蓉几乎再没有说过话，青蓉尚且能和李延芝来往密切，青莲除了如月，也不知到底和谁在一起。然而如月是庶女，她打从心眼里看不起庶出的，现在来了个青荷，为人温和，性子又好，她自然乐意有人能陪她一起。
来来往往，沈家的姑娘们又重新组了一个局。林惠如眼见两个女儿就因为一个男人而决裂，有心想劝和，却无能为力。当着她的面，她们还能和和睦睦，背地里，两姐妹却再不说话。
青莲和青荷称姐道妹，关系异常亲昵，而青莲也少见地把东西都与青荷分享，如月紧紧黏在她们身边，俨然一个小团体。只是如今青莲订了婚，要准备嫁衣，不怎么有时间出来玩，青荷便跟着她一起，陪着她在房里做衣裳。
“莲儿，七月间听说外头有庙会，咱们一道出去逛逛，怎么样？”青荷跟着青莲一道坐在房里。青莲绣活儿一向不大好，青荷便主动提出要替她绣嫁衣的盖头，现在两个人手里都做着绣活儿，看起来倒是很像一对姐妹。
“好倒是好，不过，我那天已经有约了。”青莲带了一分羞涩，低头看着手里绣的那对鸳鸯。
“有约了？”青荷吃了一惊，很快想明白了，带笑看着她，“哟，又是咱们沈家大妹夫，对不对？”
“去你的，又乱说！”青莲打了她一下，但眉梢眼角的笑意怎么也掩不住。
“唉，你就好了，哪像我，人家连看都不愿意看我一眼呢……”青荷笑了一阵子，忽然表情落寞了下来。
青莲知道她心思，自从上次高子沂到沈家来，她就看上了人家，然而大半个月过去了，却毫无消息。青莲不知该如何安慰，只能恨恨地说：“谁说的？我瞧那高子沂分明就是对你有意！要不是青苑她故意拦着你和他，这事儿早就成了！”
青荷大吃一惊：“这……这是为什么？”
“你不知道？”青莲冷笑一声，“我听母亲说，大伯母有意要把青苑嫁给高子沂呢！那是她要留给自家女儿的好女婿，哪能让给你？”
青荷低下头来，脸色有几分灰败：“那，那这样的话，我岂不是没有希望了……”
“你别急，”青莲安慰她，“也别伤心。那高子沂不要你�