等雨村写完最后一个字，计时的沙漏已所剩不多，遂敛了袖子，静坐等待。片刻后鸣金收卷，有官员将卷纸收上去，在圣上面前受到朱漆盒子里封好，交予圣上大太监手中，由圣上亲自审阅，众考生对保和殿御座上的圣上三叩首后退下，昭示着殿试的结束。
礼部官员将贡生领出宫门，在宫门口处遇到了一同出来的张廷玉和汪绎，刚才在殿中雨村低眉敛目，故未曾注意到这一应同窗。
“哎呀，雨村兄，总算是考完了，与我一同去戏园子里听戏如何？衡臣这顽固，死活不跟我一起去！”汪绎一见雨村，立刻把着他的手道。
雨村闻言奇怪，衡臣一向好说话，如何不与汪绎同游。
却见张廷玉皱着眉头，有些愤愤的道：“你道是这狂东山去的是沁芳园这样正正经经的戏园子吗！玉轮，你要去便自己个儿去吧，雨村年纪还小，别污了他！”
雨村何等七窍玲珑心，听了张廷玉此言，还不知他说的是什么地方吗？他虽然不常出门，却也知道那装成戏园子的南风馆，便摇头拒绝汪绎的邀请。
汪绎见雨村拒绝也不恼，只是哈哈的笑雨村乳臭未干，正巧这时候沈近思从里头出来，汪绎见了连忙拉了他，道张廷玉和雨村不够意思都不与他一起，沈近思好兄弟你定要和我一起去云云。
沈近思闻言欣然答应，雨村刚想开口说些什么，那汪绎早拉着沈近思一道走了。张廷玉见状恨得跺脚，道：“这个狂生！早晚要出事情！”
因皇宫宫门外众大臣与贡生们的轿子太多，喜顺儿把轿子停在离宫门一条街远的广场上，此时见殿试完，寻了过来，靠在雨村耳边低声道雍亲王派人来让雨村殿试结束回四合院等着，不要四处乱逛。
雨村听得传话，自是不会多留，与张廷玉告辞，便直接回四合院去了。
作者有话要说：有些流水账
☆、19第十六回
话说贾雨村约摸午时回了四合院，等到未时末还未见水湛人影。雨村原也没想水湛立时便能来，便没有刻意去等。殿试结束心里没了负累，雨村也有了心情玩乐，透过窗户看到四合院里摆了一溜的花盆，三月春暖，这些花草俱是冒了新芽，便有心到院子里看看。这院子里的花有些是原本这院子的主人留下来的，有些是水湛派人送来的，花叶未展，转了一圈，雨村竟有大半不识得的。又转到墙角，是水湛派人送来的几株牡丹，三月初，牡丹花还未开，只是冒出来几枝红彤彤的芽子，隐约间那花蕾已伸了出来，看样子过个几日便要开花了。
雨村瞅着那嫩嫩的花芽可爱，不由得伸手碰了碰，想他前几日专心准备考试，无暇分神他顾，只晓得是水湛送来了几株牡丹，却不知是何品相，见花土有些干，想是这几日大伙儿都只顾着忙活他科考，也没工夫来照应它吧！
这样想着，雨村又去那井台边的大缸里拿水瓢舀了水来浇花，却不料被人从身后揽住了腰，惊得雨村手中水瓢掉落，溅了一身的水。
“怎么这般不小心。”
温热的气息热乎乎的吹在雨村有些敏感的耳后，一个低沉的嗓音道：“雨村可想我？”
雨村只当心下一惊，便知是那人来了，轻轻的但不容拒绝的掰开腰间的双臂，雨村侧退了一步，略敛了眉眼，道：“今日在太和殿上方才见过。”
水湛见雨村退开，只道是他害羞，也不恼，看到雨村身后那几盆牡丹，是前几日他亲自去挑选送过来的，自然认得，道：“十三弟前几日得了几盆好花种，送了几盆来给我，与我说这盆白牡丹开花时花瓣层叠，最是清贵，与一般玉版牡丹不同，我一时心想雨村一身清逸洒脱，又兼雍容华贵的样子，也只这白牡丹比得上，便送来与你，可是喜欢？”
雨村微微点头，道：“这花芽子倒算可爱。”
水湛见雨村喜欢也是开心，又见雨村穿的单薄，刚才又溅了满身的水，怕他又着凉，遂携他进屋，也不往南房客厅去，倒直直的进了正房雨村卧室。
走到靠窗案几边坐下，水湛饶有兴趣的盯着正拉开柜子找衣服的雨村。
雨村取出衣服来，正要解衣裳，突然看到水湛正盯着自己看，道：“你看着我做什么！”
水湛有心要调戏雨村几句，又怕他恼了便穿着这一身湿衣服不换，便转过身背对着雨村，道：
“我不看了，你快些换罢，省的待会儿要着凉！”
走到窗前案几旁坐定，水湛听着身后悉悉索索换衣服的声音，心下一片旖旎。瞧见这案几上乱糟糟的，全是雨村笔迹，便随手翻着桌上雨村没来得及收起来的文章涂鸦，也包括殿试前因情绪紧张而描的两三页论语，挑选出来拿在手上细看了两眼，笑道：“原来雨村也有这般心神焦躁失守的时候，我还道你总是这般云淡风轻的样子呢！”
雨村专心换了衣服，只走到水湛跟前，见他正翻看那只有字形却无字意的《论语》，并未回话。
水湛见雨村不回话，却也知道他为何紧张，又道：“殿试策论是父皇亲阅，我也没办法提前得知成绩。你也莫要担心，以雨村之才学，加上在父皇面前的印象，成绩自然是不会差的。”
雨村卧室中只一张椅子，水湛既坐了，他便只好侍立一旁，总不好去床上坐，闻听水湛如此说，便道：“总归是那么个结果，有王爷照拂，雨村已是幸运非常，殿试贡士三百余人，哪个不是这般等待呢？雨村也只一平凡士子矣。”
水湛听雨村如此说，只觉他本分乖觉，心内更生喜爱，微点了点头，又坐了一会儿，方才离去。
殿试说是皇帝亲自审阅，但也是底下大臣先行阅卷，择其优者再与皇帝审阅，才能定下名次的，否则以圣上日理万机，再批阅几百份试卷，岂不是要累死。
这日，诸考官评阅试卷，从诸多试卷中挑选出十份最为出色者，交给皇帝评阅，因为是皇帝亲自评阅，不存在舞弊问题，所以卷纸并没有糊名。
圣上看着呈于案上的卷子，打起精神来审阅，约莫半个时辰后，对底下考官问道：“尔等觉得这其中谁可列头三甲？”
那考官左右看了一下，很快推举出一人出来回话，道：“启禀圣上，臣等经讨论，举季愈，贾化，王露为殿试三甲。”
皇帝闻言并不做评论，只略翻考卷，找出一虽正正规规用馆阁体誊写却仍不掩狂放的卷子，道：“尔等以为‘臣闻王者不吝改过’这份卷子如何？”
跪在地上那考官与旁边同僚对视一眼，略作交流后道：“臣等以为汪绎文采固然不错，然言语不羁，多有惊世之言，精奇有余，失之稳重，难居三甲之位！”
皇帝闻言，道：“少年之人，就该有些锐气，暮气沉沉若行将就木，难成大器！”
又翻了翻试卷，忽见试卷之字疏淡娟秀，可谓冠绝当世，比赵孟钣躺酰档辣境殖隽烁鍪榉ù蠹遥∮挚戳四谌荩恰拔岢⒍良忠晷率椤保竺婊褂兴讲盘岬闹炫奥酃庞惺叮剂Τ林浚是榍褰茫莺岢雒唬浠有摹保旨硗反κ椤坝Φ钍跃偃耍技只晔怂辏憬『菹厝恕币枷肫鹄醇媚细觥鄂劳蝗场返哪歉鋈菝茬怖龅男【偃耍跏被咕醯盟姆缜岣。缃窨醋盼恼碌故俏戎亓瞬簧伲彀涯欠菥碜犹袅顺隼础Ｓ至硖袅艘徽牛ザ滥贸隼矗员咛啻旅娴目脊伲溃骸氨愕阏馊宋啡装桑咛迕蚊魅盏钌显僖椋渌哪忝潜阕约嚎醋哦伟桑 �
越明日，卯时天刚拂晓，鱼肚白的天空照亮了沉睡了一夜的京城。恢弘的钟声敲响，紫禁城午门的三扇正门，两扇东西对开的掖门同时缓缓开启，庚辰科三百零五名贡士跟随在身穿朝服，佩戴朝珠的文武大臣们身后第二次进入紫禁城，按照会试名次排序，雨村站在众贡士右手边第一排第二位，随众人徐徐而入，贡生们身着藏蓝色朝服，因还没有官位，所以衣服上没有补子。
庄严肃穆的紫禁城让一众兴奋的贡生们敛了声息，只有那年纪小的眼睛仍不老实的偷偷摸摸四处打量，就是那老成持重者也会转头看个一两眼。雨村因前世曾到紫禁城里参观游览，昔日里只有皇家能够居住的地方成了人人可进的公共场所，却是再威严的地方也无法令人生出敬畏之心，是以雨村并没有其他士子的好奇，只眼观鼻，鼻观心走自己的路。
走到太和殿外，众人止步，列队等候。稍后，有太监唱喏：“吉时到——百官率贡生觐见——”
贡生们跟随文武百官从掖门进入太和殿，也就是民间所说的金銮殿门前的广场之上，文武百官鱼贯进入太和殿，贡生们则站在殿外路两边等候召见。
众贡生在外面等候的皆焦虑非常，无奈此处金銮殿前，不可喧哗，敬畏比焦虑占了上风，否则定有那受不住的狂吼发泄。过了大约半个时辰，有一内侍从殿中出来，站在台阶前，大声唱喏：
“宣贡生汪绎，贾化，季愈觐见——”
诸贡士听如此传唤，暗道这三人必是今科前三甲了，张廷玉于队伍中间听到，这三甲中他竟有两个是他的至交，不由心中高兴，张廷玉之父张英在朝，任文华殿大学士兼礼部尚书，按律，他不管考得好快，都是在三甲之列了。
雨村听叫到自己的名字，只觉心里一紧，深呼吸平静心情方才出列，与另两人跟随那太监入殿。
一番觐见礼节之后，雨村等三人立于殿下，听圣上训示。
“尔等三人皆俊才，三百贡生独以尔等为优，朕甚难决出名次，这样，朕这里有一对联，尔等各对一联，以对联评优劣如何？”
三人皆言“请圣上赐下！”
只见那内侍将一条幅悬于大殿左边柱子上，上书一联：
“东启明，西长庚，南箕北斗，朕乃摘星汉”
又有侍卫去抬了案几来，笔墨纸砚俱全。汪绎才思敏捷，略一思忖便于纸上挥毫。
不多时季愈也开始下笔