小红为人聪明机智，巧舌能辩，是林之孝两口子的独女。宝玉早先就有意叫金风提点她，为的却是贾芸。贾芸在大观园里领了两次活计，日子渐渐宽裕起来，心里想着宝玉，此后也进来请过几次安。宝玉有意提点他，试了几次后，便给了他一个大活计，叫他帮忙在通州置办个庄子。贾芸亲自带人筑山、叠石、理水、种植花草、布置园路，庄子建成后颇有几分苏州园林的味道。
贾芸将宝玉私下悄悄置办的产业打理的稳稳当当的，宝玉本就想奖赏他。正巧赶上想要安抚林之孝一家，便将小红和贾芸的婚事提上了日程。
两人早就两情相悦，知宝玉有心成全，自然无不欢喜。宝玉念着小红好歹也跟着自己许多时日，与金风相处的又好，是个忠心良善的，便认了娘家。叫金风备了十六抬嫁妆，林之孝一家也备了十六抬，一共三十二抬嫁妆，风风光光的出嫁了。婚后贾芸、小红二人主要帮宝玉打理明面上的产业，紫薇、朱瑾则转入地下。
王夫人见宝玉将小红嫁给贾芸，心里满意，觉得宝玉长大了，做事愈发稳妥。高兴之下，便也出了两套金头面、两套宝石头面、一对金镯子、一对白玉镯子，给小红添妆。宝玉见王夫人高兴，忙趁机说了分家的事。
王夫人大惊：“好端端的，你说这个做什么？可是有人说了什么？”
宝玉道：“母亲不要急，并不曾有人与我说什么，只是我的一个念头，还未与任何人提起过。”
王夫人劝道：“你不知这世家大族的好处，小孩子家家的，说什么分家呢。”
宝玉道：“母亲听我说，我并不是突然起意，也不是想着现在就分家。而是只有这么个想法，想告诉母亲。”说着，给王夫人斟了盏茶，道：“如今府中袭爵的是大伯父，不过是个一等将军，到了二哥哥那里，却是什么都没有了。国公府，不过只剩下个架子，还有祖母的一等诰命。咱们分不分家，有什么区别呢？日后亲戚往来，还是一样的。”
又道：“就像前些日子我们撵了赖大一家一样，贾家在皇家眼里，不过是个坐大了的奴才，整日应该小心为上。东府经常宴请世家子弟，日日饮酒唱戏，很是不像，幸好咱们府上如今与他们疏远了，否则还不知如何是好呢。”
王夫人道：“那便是了，这是东府的事，是福是祸，不是分家就能逃过去的。”
宝玉道：“我也是这个意思，贾家养我多年，我既然享受了贾家给的富贵荣华，自然得尽一份力。只是若还在府里，那我们就永远只是二房，有大房在，怎么都轮不到我们说话。你再看前些日子查出来的赖家，那些金银物件，咱府里主子奴才一大家子的人，盘根错综，日后怕是不好打理，不如简单点好。”
“而且，以如今大房二房来往来看，分家是早晚的事，不如早准备。我们早晚都是得搬出去的，何不早些寻了宅子，省的到时候手忙脚乱？”
宝玉啰啰嗦嗦的说了一大车的话，其实并不是劝着王夫人分家。这分家是早晚的事，不需要宝玉多少什么。他只是怕王夫人一时想不开。原著中，贾家后期内宅琐事一直拉扯不清，怕是就是和分家有关。宝玉早些告诉王夫人，自己无意留在荣国府，不如早些准备，这就是给王夫人做的心理准备。省的王夫人最后为了夺这点家业，做出什么蠢事来。
宝玉这边跟王夫人交过底后，心里又放下了一块石头，心情舒畅，起身来了李先生家。
“先生，先生，我肚子饿了。”宝玉人还未进门呢，就先嚷道。
李先生眼睛一翻，“瞧你那点出息，圣贤书都读到狗肚子里去了，还没进门呢就想着吃，你也好意思？”
宝玉笑嘻嘻道：“先生，咱两谁跟谁啊，有什么不好意思的。我这人实在，玩不来那些弯弯绕绕的。”
李先生意味不明的笑了笑，道：“中午有你最爱吃的糖醋排骨，还不跟上。”
宝玉忙起身，拍着屁股跟李先生来到饭厅。结果打眼一看，饭厅正中坐的稳稳当当的正是当今皇上水晟睿！宝玉忙停住脚步：“那啥。。。。。。先生啊，我突然想起来，母亲给我留饭了，我先走了哈，明天再来，明天再来。”
李先生顺手拽住宝玉衣领：“跑什么，他能吃了你不成？”
原来宝玉先前为了给先生撑腰，咬着牙叫了皇上两声师娘，事后怕皇上蓄意报复，一直没敢露面。每次都是算好了时间，在水晟睿不能出现的时间，来李宅请安的。今天没留神，不想这堂堂一国之君，也跟自己一样无耻，竟然来蹭饭。
宝玉道：“哪有，这不是偶见天颜，心情激动么。我是荣幸的不知如何是好，自愧于国于民无用，想回去苦读呢。”
李先生冷笑道：“苦读个屁！”抬脚将宝玉踹进去了。
宝玉见逃不掉了，忙恭恭敬敬的给水晟睿请安，动作一丝不苟，分毫不差。
水晟睿笑道：“呦，这不是致远的宝贝弟子吗？怎得今儿个不叫师娘了？”
宝玉极为无耻道：“误会误会，皇上英明神武、龙马精神、高大威武，怎么能是师娘呢，这是个美丽的误会啊。”
水晟睿对李致笑道：“致远，不愧是你教出来的弟子啊，这嘴皮子和你当年有的一拼啊。”
李先生翻了个白眼，“你要是敢再把我徒弟吓走了，我就玩你儿子去。”宝玉脑后瞬间飘过三道黑线，敢情先生这是没得玩，找自己取乐来了。
水晟睿看了看宝玉，笑道：“长得不错，唇红齿白的，倒有副好皮相。”伸手挑了挑宝玉下巴，端详半晌，笑道：“不如给我做儿媳妇吧。”
宝玉一惊，大叔，这是红果果的调戏啊，您不害羞么！
三人或真或假的试探了几句，宝玉心中明白了，这是皇上知道自己和水澈天天传情书的事儿了，来这儿相看儿子外室了。心中咬牙，这一家人都是不正经的。
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王夫人给惜春请了画画的女先生，惜春便日日在宝玉空出来的怡红院画园子。黛玉、探春、李纨、迎春、宝钗等也多往那里闲坐，一则观画，二则便于会面。
如今天气凉爽，日复见长，黛玉的宿疾却不曾范，贾母、王夫人都阿弥陀佛了一回，忙给林如海去了信。林如海见了心中欢喜，正好明年可以进京述职，便思量着想要留在京城，私下跟黛玉通了信儿，喜得黛玉翻来覆去，直到四更将阑，方渐渐的睡去，暂且无话。
次日，凤姐儿见邢夫人叫她，不知何事，忙穿戴了一番，坐车过来。
一进门，见邢夫人将房内众人人遣出，悄声向凤姐儿道：“叫你来不为别事，有一件为难的事，老爷托我，我不得主意，先和你商议。老爷因看上了老太太的鸳鸯，要他在房里，叫我和老太太讨去。我想这倒平常有的事，只是怕老太太不给，你可有法子？”
凤姐儿听了，心里大惊，忙道：“依我说，竟别碰这个钉子去。老太太离了鸳鸯，饭也吃不下去的，那里就舍得了？前些日子鸳鸯家去了半日，老太太竟然连晚饭都未用呢。”
邢夫人冷笑道：“就是老太太心爱的丫头，这么胡子苍白了又作了官的一个大儿子，要了作房里人，也未必好驳回的。我叫了你来，不过商议商议，你先派上了一篇不是。”
凤姐听邢夫人这意思，竟是打定主意了的，忙用话搪塞过去，心里暗想，这儿事断不能成的，自己得脱出身来。
邢夫人下定决心，便命人来换衣服。凤姐忙着伏侍了一回，娘儿两个坐车过来到贾母处。凤姐儿寻了个借口先走了一步，却未注意一个三等的小丫头悄悄溜走了。这丫头原是受过平儿恩惠的，忙到平儿处报了信，平儿听了，思量半晌，叫人告诉了李纨。
李纨寻思着，素日里听鸳鸯的口风，定然是不做小的，鸳鸯性子烈，此事必定闹大，到时候鸳鸯给了大房没脸，日后岂不偏向二房。忙去了王夫人处，将这事儿和自己的想法说了。王夫人心里满意，对李纨道：“鸳鸯年纪也大了，按理说该有个前程。听你的口气，她是不愿留在府里的，外面的又配不上她这么个懂事的孩子，不如叫宝玉在外面打听打听，有什么知道上进的小户人家。哪怕清苦点儿也没关系，咱们这样儿的人家，多给她几两嫁妆银子就是了。”
李纨听明白了，王夫人这是准备作收渔翁之利呢。等鸳鸯因着这事儿等罪了大房，日后定然得靠着这边。老太太年纪大了，如何管得了她的出处呢。王夫人用她的前程拿捏着，不怕她不向着二房。鸳鸯虽只是个丫头，却比得正经主子有用处几分。王夫人这是不打算管了，思及此处，李纨忙低下头，道：“还是太太想的周全。”
两人略坐了半晌，起身一起来到贾母处。可巧薛姨妈、凤姐儿、宝钗等姊妹并外头的几个执事有头脸的媳妇，都在贾母跟前凑趣儿呢。王夫人见贾母脸色，知道她还不晓得这事儿，心中暗喜。忽见鸳鸯拉着一媳妇冲了进来。
鸳鸯拉了她嫂子，到贾母跟前跪下，一边哭，一边说，把邢夫人怎么来说，园子里她嫂子又如何说，今儿她哥哥又如何说。
“因为不依，方才大老爷索性说我恋着府里几位哥儿，不然要等着往外聘，我到天上，这一辈子也跳不出他的手心去，终究要报仇。我是横了心的，当着众人在这里，我这一辈子横竖不嫁人就完了！”又说了些要做姑子的话，一面说着，一面左手打开头发，右手便铰。众婆娘丫鬟忙来拉住，已剪下半绺来了。众人看时，幸而她的头发极多，铰得不透，连忙替她挽上。
贾母听了，气得浑身乱战，口内只说：“我通共剩了这么一个可靠的人，他们还要来算�
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