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贾母却不像儿子们那般多虑，贾敏走后林如海没有续娶，他就还是贾家正正经经的女婿，而且他的儿女，也是在贾家养了好几年的。林如海仕途顺利，对贾家的第三代，可是大有益处，老太太心里的算盘打得噼里啪啦直响。因着和出身低微的婆婆关系不睦，贾母连婆婆带大的长子贾赦都不怎么待见，而是更疼爱从小养在身边的贾政，若非七皇子干涉，贾家大房至今住不进荣禧堂。
只是偏心归偏心，这么多年下来，贾母也是看清楚了，贾政所谓的能干，那是相对于贾赦的无能，可要指望他振兴家业，却也是不可能的。好在贾政别的方面不行，生的儿子却都还不错，都是会读书的，不管先前的贾珠，还是现在的贾宝玉，都是小小年纪就进了学，而且青出于蓝而胜于蓝。
早年间，贾敏还在的时候，贾母就有把孙儿和外孙女做对的想法，只是她给贾敏去了信，贾敏说孩子还小，前程看不出来，此事以后再提。后来贾敏就去了，这件事贾母也没再提起，但是她的这个想法，却是一直都有的。女儿是自己生的，贾敏为何不愿答应这桩婚事，贾母心里明白，那是嫌弃宝玉出身不够，可在她看来，自己的孙子是最好的，绝对没有配不上外孙女的可能。
就因为有着这样的想法，把黛玉接来贾家后，贾母有意无意为他们表兄妹创造着见面的机会，都是小孩子，又是姑舅兄妹，多处处不就有感情了。谁知两个孩子都是中规中矩，但凡见面必定是有长辈和其他兄弟姐妹在场，互相说的，也都是些客气话。宝玉待黛玉，跟迎春姐妹三个并无不同，黛玉待宝玉，也跟林瑾林瑜一般无二，而且两人分居内外院，见面机会少之又少。
对此，贾母说不上满意也没什么不满，小孩子嘛，互相认识就好，谈婚论嫁什么的，父母说了算，没他们什么事。即便贾政和林如海的官职颇有距离，贾宝玉的优异也足以弥补这个差距，贾母根本没有想过，她的完美想法，会遭到所有人的一致反对。婚姻大事，父母做主，贾宝玉的婚事最有发言权的是贾政和王夫人，贾母再有看好的人选，也不可能越过他们直接去跟对方商量。
贾政对妹夫的学识一向看好，外甥女又是妹子的唯一骨血，因此贾母一说，他就点头同意了，王夫人却是脸色发白，好半天说不出话来。打从最开始知道贾母的想法，她就是反对宝黛姻缘的，与黛玉的才情相貌无关，与林家的家世显赫无关，只要林黛玉是贾敏的女儿，她就不允许，哪怕娶了林黛玉，对贾宝玉的前途极有益处，她也不愿意，她不想让贾敏的女儿当自己的儿媳妇。
再说她的宝玉那么优秀，小小年纪就是金陵的小三元了，什么人家的好女孩儿娶不到，就非得林黛玉不可了，那丫头瘦瘦弱弱的，她看了就不喜欢，要是以后生不出孩子来可怎么办……
虽然心里想法众多，可是王夫人面上，却不敢有丝毫的显示，贾母见她迟迟不语，就问道：“老二媳妇，你可是有话想说？”王夫人在想什么，贾母没有不知道的，可她就不明白，明明是你好我好大家好的事，她怎么就转不过弯，倒是她看好的娘家外甥女，除了有点小钱，还能有些什么。
王夫人犹豫了下，挣扎道：“老太太，媳妇愚见，宝玉年纪还小，还要考举人呢，婚事先不急，缓两年再说不迟。”明着和贾母做对，王夫人没有那个胆量，但是缓兵之计，她还是可以用的，林黛玉只比贾宝玉小一岁，女孩儿家不比儿子，最迟及笄肯定要说亲的，她拖得起，而且宝玉要是有了举人的功名，婚事也要更好说，妹妹薛姨妈家的薛宝钗，王夫人其实没有考虑过。
虽然同为四大家族，可是薛家说到底，就是商户人家，还是没有男丁的，薛宝钗除了嫁妆丰盛，对贾宝玉的前途并无益处，儿子看着像是科举之路能走出来的，王夫人没那么傻，倒是薛姨妈，有点看上贾宝玉了，王夫人找她借银子，送去给元春打点，从来都没拒绝过，因此姐妹两个，面上看着倒也亲密。
贾家两个女儿在宫里，一个是七皇子的侧妃，一个是九皇子的庶妃，表面看着差得不远，其实完全不是一回事。七皇子没有正妃，现在没有，以后有的可能也不大，迎春的一应待遇，都是比着正妃来的，刘皇后看她，也比任何一个皇子妃都要亲密，七皇子的长女生下来，更是皇后亲自抱去抚养了。元春上头却是正妃一个，侧妃一个，她还没有儿女，若是手头无钱，寸步难行。
偏偏迎春进宫以后，王夫人没了贾家的管家权，她原来计划着，拿王熙凤当挡箭牌，用府中的月钱去放利钱，赚点银子补贴私房，谁知贾琏不知怎地开了窍，不晓得是求了七皇子还是母舅家，居然谋了个七品的外放，带着王熙凤和女儿巧姐儿上任去了。王熙凤固然是个逞强的，可贾琏的性格她很清楚，放出去了不偷腥不可能，因此家也不管了，亲自随了贾琏上任，好把人看着。
王熙凤撂挑子走了，邢夫人名正言顺管起了家，贾母不放心也没用，只不过贾家还了国库的欠款，现在也没什么钱给邢夫人折腾了。邢夫人生性吝啬，管家管得怨天载地，可有一点，她却做得很好，就是完全不给王夫人浑水摸鱼的机会。王夫人没有外财，就没法支援女儿，她倒是有私房，可那是留给儿子的，正好薛姨妈带着女儿投靠过来，就毫不客气找她借起了钱。
贾母冷冷哼了声：“缓两年，你是想等你妹夫给外甥女说了婚事吧。”王夫人面无血色，不敢再开口，她能想象，如果林黛玉嫁进来，有贾母做靠山，肯定会不把自己放在眼里的。
贾母等人的博弈，林黛玉完全不知情，她对贾宝玉，也没有任何兄妹之外的情谊。一直以来，她对贾宝玉都有种莫名其妙的熟悉感，但是每次见到他，那种过于深沉的眼神又会让她失去接近的勇气，好在贾宝玉也没有表现出亲近的意思，两人就不咸不淡过了这么些年。这次，林如海终于得以回京任职，林黛玉内心的兴奋难以言喻，五年了，她终于可以回家了，真是太久了。
贾宝玉闻讯淡然一笑，林妹妹可以回家了，真好。黛玉初到贾家，贾宝玉很努力才克制住想跟她亲近的想法，他宁可拐弯抹角跟林瑾林瑜打听，也不亲自去问她。后来，他渐渐发现一个事实，这个有父亲、有弟弟、偶尔有点小性子但总体还是很可爱的林妹妹，不是他的林妹妹，他只用远远看着她的快乐就好。跟他心心相印的林妹妹，可能永远不会回来了，他等不到她的。
这日，林如海终于来了贾家，跟贾母闲话完毕他就说起了要接孩子们回家的事情。
贾母自知不好阻拦，就说林如海刚回来，家里肯定还没收拾好，不如先在贾家住些日子，慢慢收拾好了再搬回去。这可是新任的户部尚书，能把他留下，对贾家大有好处。林如海笑着婉拒了，说家中房舍早已翻修完毕，一应摆设也已齐全，麻烦了岳母这么些年，实在不好意思再麻烦。
贾母又道，林瑾林瑜先回去就可以了，黛玉不用着急，林家没有主母，她一个小姑娘住着不自在，不如留在舅舅家，还有姐妹们作伴。林如海还是笑笑，说自己进宫求了恩典，给黛玉找了宫里的教养嬷嬷，她年纪不小了，过两年就要及笄，正好先管家试试，免得将来嫁了人手忙脚乱。
贾母正找机会说宝黛的婚事，不料林如海就提出了这个话题，而且话里的意思，好像已经有合适的人选，忙问了句。林如海也不隐瞒，说自己回京之前，就把黛玉许了人家，只待及笄以后正式议婚。贾母当时就懵了，她怎么也没想到，林如海不声不响就把黛玉给许人了。王夫人闻言大喜，忙问对方何等人也，家世如何，隐隐有些比较的意思，觉得自己的宝玉肯定比人要强。
林如海仍是笑着，说对方姓赵，杭州人士，跟黛玉同龄，家中行二。因他语焉不详，王夫人下意识觉得，肯定不如自己的儿子，就没有多问，贾政却隐隐觉得，这个姓氏和祖籍有些熟悉。
话止于此，林如海接走黛玉和林瑾林瑜已成定局，而且他给黛玉定亲的事，也隐隐传开了。贾宝玉闻言猛然一愣，他想起自己回金陵参加了童生试后，曾四处游玩一番，还在苏州偶遇了个赵姓少年，两人互通了姓名和籍贯。少年的名字唤作赵清，据说取自源清流洁一词，祖籍便是杭州。
贾宝玉当时就想，若是以前的自己，遇上这样神仙般人品和才华的少年，定要交作挚友，只是重活一世的他，早已没有这样的心境，因此两人交谈一番就各奔东西，却不曾想，自己竟比林妹妹更早见到了她未来的夫君，他希望他能一直让林妹妹快乐下去，他再不想要她一生的眼泪了。
林家老宅是林瑾林瑜看着翻修的，摆设也是他们做主布置的，如今搬进来住，并无多少特殊的感觉，只有林黛玉，她还是第一次来到这里，看到弟弟们精心布置的院子和花园，简直惊呆了。
可有一点，林黛玉想不明白，“瑾儿，瑜儿，家里不是没有院子，你们怎么还住一起？”林家地方大，人口少，就是一个一个院子，西路都住不满，可林瑾林瑜倒好，居然两个人挤一个院子。
“习惯了。”兄弟两个异口同声，林家的院子比贾家分给他们的大，他们的屋子已经比原来隔得更远，再把院子也给分开，林瑾林瑜都很担心自己半夜会睡不着，所以两人都不肯分开。
“可你们不能一直住在一起啊，将来娶妻生子总要分开吧。”偌大的地方空着，兄弟两个挤做一处，林黛玉感觉是对资源的浪费，而西路的院子都收拾好了，她无从发挥，想再找地方。
“那就到时候再�