“海燕大人。”露琪亚看到忽然出现的志波海燕，立刻板直了身体，称呼道。
志波海燕看到她这样的反应，不禁撇了撇嘴，颇为无奈地说道：“露琪亚，我都说了用不着这么严肃的，你还是没改过来。朽木白哉严肃，鼬君严肃，连你也这么严肃，这多不好。年轻人就应该活泼一些。是吧，鼬君？”说罢，他抓了抓略长的发尾，咧嘴笑着向鼬问道。
一旁的鼬听了，只是沉默不语，也没附和他的话。而露琪亚则是腼腆地笑笑，想起鼬说的话，他们两人有事商量，于是说道：“海燕大人，鼬前辈，我先走了。”朝两人鞠躬后，她就快步离开了。
“哎呀，这就走了。”志波海燕看到露琪亚离开，挠头朝鼬笑了笑，语气中掺杂了可惜，“看来以后有时间要多抓她来训练，免得一直这么生分。”
“谢谢海燕副队长了。”鼬相信和这个爽朗奔放的男子相处的时间长了，露琪亚肯定会被他感染的。
志波海燕挥了挥手，说道：“鼬君总是太客气。话说，倒是难得看到你会这么在意一个人啊。”他摸着自个儿的下巴，好奇地盯着鼬，希望可以从对方平静无波的脸上看出一点蛛丝马迹，可惜无果。鼬的脸上依旧是面无表情。
“露琪亚是我在真央认识的朋友。”鼬没有回避志波海燕探究的眼神，平和地说道。
志波海燕恍然大悟。“原来如此。对了，婚礼的时候，鼬君送的那对玉雕，我和都两人都很喜欢，谢谢你了。说实话，我真不敢相信那对东西是你雕的。”话锋一转，他给鼬说道。想起家里那憨态可掬的礼物，他还真无法将可爱的礼物和严肃的鼬关联到一起。
鼬听了他的话，没说什么。“海燕副队长，十三番队是否也决定参加这次的比试？”随后，鼬转回正事，询问道。
“当然参加！”志波海燕斩钉截铁地回答，而后又快速地补充道，“不过，下次要是再举行这样的比试，一定要让队长向总队长提一下意见。十一番队这个战斗队，自己的人在队上比划就好了，别来凑热闹嘛。”
鼬问的这个比试，是前不久才决定的，简单来说就是几个番队队员之间的斩术联合比试。按照山本总队长的说法，就是互相切磋，磨练一下队员们的骨头。这次的联合比试，六、八、十一和十三等四个番队分拨到一起。另外，这种比试，队长和副队长都是不能参加的，只能作为旁观者在一旁观看。
“适当的刺激可以使人进步。”鼬说道。十一番队是战斗番队，其他番队与之相比，确实有些差距，但鼬却不反对这样的比试，比试可以让人看到自身的不足。
志波海燕同意鼬说的话，也明白其中的道理，只是想到自己的队员要对上更木剑八手下那批野兽，他护犊的心就二话不说地冒了出来。
“对了，朽木白哉最近是否有什么不顺心的事情？”想起自己最近几次看到他的样子，志波海燕有些不解地问道。
“不顺心？”鼬不明所以。
志波海燕双手环胸，接着皱眉向鼬说道：“以前看他的表情，我觉得是在吹寒气。最近看到的几次，则修正了我的想法，那绝对不是吹寒气，而是整个人好像扎在结冰的河里了。”志波海燕真心觉得自己儿时的同伴就是一闷骚的大冰块，什么话也不和别人说，只知道冷着张好看的脸，每天的表情就好像别人欠了他一大笔债一样。
鼬听了他的话，眉心几不可见地拧了一下。朽木白哉最近一段时间里那媲美冰块的表情，他是知道原因的。自从那天早上自己离开朽木家后，第二天看到的就是那样的表情了。
那个人脸上无论是升一度还是降一度，鼬都能察觉到的，只是这一次“降温”的原因，罪魁祸首就是自己……
“估计过几天就会好了。”鼬淡淡地说道，脑袋里琢磨着该怎么解决。
“鼬君，一直以来辛苦你了。”志波海燕看他的表情，似乎丝毫不受朽木白哉那座冰山的影响，不禁感叹道。和自己温和好说话的队长相比，担任朽木白哉的副官真的非常不容易。
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联合比试一共举行两天，每个队派出一定的队员参加。到了第二天的下午，比试已经快接近结束。
一个非常空旷的场地上，围了大半个圆，四个队的队员们依次席地而坐观看比赛，圆的缺口，是四个队长的位置，各自的副队长则分散站开，预防在比赛途中出现突发的情况。
天气并不过于炎热，偶尔会有凉风吹过。
“无聊死了，砍人还设什么规矩。”十一番队队长更木剑八斜眼瞥了一下场上正在举行的比试，打了个大大的哈欠。这样的比试在他看来就像是过家家酒一样，还设了规定不能重伤各队的队员。不拼上性命的战斗都是没有意义的，也不会让人享受。
一旁搓着下巴的京乐春水听了他的话，笑呵呵地说道：“山老头说要搞比试，我们还能怎么样？幸好不用队长上阵。”对于京乐春水来说，坐着看别人比试，总好过自己也要动手。
“如果是队长的比试，我还有点兴趣。”更木剑八听到他的后半句，扯着嘴角，笑得一脸狰狞，眼睛则盯着京乐春水。他还没看过对方拔刀呢。
“倘若是这样，我不得不先弃权了。”浮竹十四郎立即表明了自己的立场，话一说完，就是一声咳嗽。
坐在一边的朽木白哉则是眉眼都不抬，神情冷寒，沉默地望着前方的比试场。
“当”的一声，刀刃激烈撞击的声音骤然响起。
场上，确认已分胜负之后，志波都将架在对方脖颈上的斩魄刀收回鞘，温婉地向自己的对手抱以一笑。
“多谢指教！”随后，双方相互鞠躬后，就退下场去。
这场，十三番队胜出，紧接着上场的是六番队的三席出云栖和十一番队的三席斑目一角。
鼬站立在圈外，掀了掀眼眸，墨黑的双眼盯着场上自己队员的比试。
十一番队的队员在战斗的时候，多多少少都受了他们的队长更木剑八的影响，打起来就是一副不要命的模样，有一股誓要将对方撂倒的狠劲，这是其他番队所缺少的。他们战斗的方式也多遵循本能，准确来说，是身体的反应快过脑子的判断。
鼬看着对方单手一刀猛烈地朝着出云栖砍下去，后者用一只手勉强接下了对方的斩击。
看到出云栖格挡了自己的攻势，斑目一角扯着嘴角一笑，手腕一扭，斩魄刀迅速地拐了个方向，从对方的腰侧劈过。出云栖感觉到袭向腰侧的杀气，立刻瞬步跃开，拉开两人的距离。
虎口处是发麻的感觉，出云栖略微喘气，注意着对手的一举一动。对方看似无序随心的攻击方式，自己要捕捉并且预测接下来的攻击方向，实在不容易。
此起彼伏的兵刃撞击声在空中持续不断地响起，一方是迅猛依旧没有丝毫减缓的攻击，另一方则是有些吃力的防守，这场比试还没开始多久，似乎已让人看到了结果。
“嘶”的一下轻微的声响，一个不留神，出云栖手上防守的动作慢上了那么半拍，手臂上已经被划了一个口子。突如其来的受伤刺痛分散了他的注意力，握在手的刀差点放松滑落在地上。
出云栖将刀子插在地上，脚下一蹬，身体顺势滑出，惊险地躲开了迎面而来的一刀。待他半蹲起身，扭手转身，准备取回自己的斩魄刀时，寒厉十足的杀气已经正对他而来，刮得脸颊微疼的刀气似要一击穿透厚厚的阴云。
电光火石之间，从旁边伸出一只修长白皙的手，截住了利刀下一刻的轨迹。涂抹得紫黑发亮的五根手指状似优雅而轻松地夹住了冰冷的刀身，手指互相紧贴着的指尖捏着锋利的刀面，指背略微弯曲拱起。亮晃晃、泛着冷光的刀尖在千钧一发之际骤然停在出云栖的头顶些许，再下一点，底下的头颅就会见血。
刀下的出云栖一手紧握着刚抓到手的斩魄刀，一手撑在地上，上身微微伏屈，睁大着双眼。
“斑目三席，希望你还记得这次比试的规定。”鼬盯着握刀的光头男子，不紧不慢地说道，清冷的声音让人听不出是喜还是怒。
因为这突然发生的插曲，场上霎时是一片鸦雀无声。
斑目一角听到鼬的话后，终于回过神来，他想要抽回自己的斩魄刀，却发现纹丝不动。看着对方墨玉一般深邃的长眸，他感到有一丝的冰冷。
“抱歉。”斑目一角摸了摸自己光滑的头顶，低声道歉。如果不是对方的阻止，他这一刀就真的是要砍下去了。鼬听到他的话后，随即松开了自己的手，看着他走到一边。
“哈哈，终于不无聊了！”待鼬想走开的时候，一个粗犷暗哑的声音骤然响起，紧接着，压迫人的杀气伴随着轻微的铃铛声随之移到场上。
“那个宇智波什么的，我们可以打上一场啊。”更木剑八眨眼就出现在比试场上，咧嘴大笑，没戴眼罩的一只眼泛着凶狠的光芒，脸上是压抑不住的兴奋表情，就好像看到猎物的野兽一样，从额角直下的长疤显得愈加狰狞。
鼬神色未变，只是波澜不惊地看着突然出现在场上的人，淡淡地说道：“抱歉，更木队长，我还没有忘记这次比试的规矩。”
“管什么规矩，一切用手中的刀说话。我的刀可寂寞了！”更木剑八看到鼬这个淡然的表情，已经不由分说地拔出了自己的斩魄刀。他就不信自己砍下去了，对方还不还手。
他的话音刚一落，力道十足的一记竖劈已经迎面向鼬砍去，夹杂着雷霆破军之势，周围也随之卷起了带旋的阵风。
鼬快速地伸出右脚，蹬在出云栖的刀面上，一脚将他顺势踢开，远离更木剑八攻击的范畴。藉由这一闪踢，鼬再顺势借力微微向上一跃，反手一抽，只见一道银光在空中划了个长弧，离鞘的长刀骤然横出，将更木剑八的第一道砍击硬生生地格挡下来。
“当”的一声长鸣，由于兵刃的�