问道：“现今神机军的共有多少人马？”
“共有一百二十人。这些都是骑兵里头挑出的好手，又着重训练了火铳的使用，在战役中可起到奇兵突袭的作用。”
朱棣点了点头，反手将火铳举到眼前，似有所思。“上次朝廷借了一万军士，如今招募起来恐怕没那么简单了吧？”
“是。一时之间确实困难，上次借兵以后，末将总共募得的新丁，不过千余人。”
眉峰一蹙，转眼看了看默然跟在朱能身后的三保，他面上平静无澜，目光看着脚下农庄不知在想什么。“三保？关于募兵一事，你怎么看？”
三保看似出神听朱棣问话，却即刻回转目光望住了他，唇角提起当着朱能的面终于回复如常，不见半点异样。“王爷可曾想过，朝廷向诸王借兵，王爷何不依样画瓢？先前湘王晋王都已辞世，他们旗下兵力虽不及宁王来得雄厚，但好歹也可一用。三保听闻有些兵士失去了安身之所，索性落草为寇。军士也好，草寇也好，出来混的莫不是为了一口饭，王爷不如将山野流寇也编整为军，这样一来，兵力岂不是可以大大扩充？”
一席话说得朱能抚掌击节，连声叫好。“末将怎么没想到呢？这些流寇虽不上台面，然也是纪律有序的汉子。末将这就去安排，把周边府县山林按区域划分，找那些草寇谈判去！”
朱能性子急，一有了眉目立即就去安排落实。朱棣看他高兴便也随他去了，农庄田地里有几个雇佣于王府的农夫正在耕作，远远看去倒是一派农耕渔作的安详景色。
空寂的农庄草舍下只剩了朱棣与三保两人，那人望住他目光微含笑赞，叫三保又有些不自在起来。果不其然，朱能一走，朱棣便转身逼近了两步，近到与他面对面不足两尺。他英伟的身姿总是有些压迫感的，三保只得仰面看他来迎合他与他半个头的差距。
他走近两步手中随意掂了掂那把火铳，拉起三保一手放在他手掌上，大掌包容将他整个手握住。“这个就送给你吧。”朱棣眉眼含笑，眼眸中又是黠光一闪，“就当做是你帮朱能出了个好主意，本王给你的谢礼。”
三保难得地没有推拒，垂首看着那把铜质的火铳，手还被他轻轻握住，没有放开的意思。“多谢王爷。”
“不必同本王客气。因为你的主意，本王忽然想到，本王的十七弟宁王那儿，有一支收编的蒙古骑兵，既彪悍又精锐。他们若能供本王驱使，岂非神助之力？本王要好好想想，怎么把这支军队借到手啊。”
他语重心长地说着，握住他的手掌紧实有力，一如十多年来他所认识的王爷。朱棣却是微笑着回转头来，伸手为他理了理被风吹乱的发丝。“走，本王送你回牧场去。”那一刻不知为何，三保心中恍惚有感动，这样俾睨天下的男人，跟随着他直叫人身死而无憾。然而这样的男人却独独对他温情永俦的眷恋，不知是幸抑或不幸？
作者有话要说：上午磨叽到现在总算写好了，家里的猫咪不停出状况（翻水又打架）要弄死俺咧···然后中午还小憩了一下，嘿嘿嘿亲们发现没啊？某啖其实真的很大方的，仔细数数，几乎章章都有小豆腐啊！看吧看吧，按照设定在战争之前三保的感情会有一次升华，终于，可以直面JUDY的感情。。。于是某啖小声哼着歌：爱真的需要勇气·····
☆、（三十八）
春日的黄昏时候不似冬夜那般来得又急又猛，莫测一般的黑。日光稍长了一些，夕阳在云端沉入时，东天的地平线外已起了半轮如水迹一般浅淡透明的月痕。
一匹马载着两人，踢踢踏踏在山道上悠闲地慢慢沿路踱着。朱棣手中持缰，臂弯松松圈住了身前的人，一路无话。他不曾开口，端坐在身前的人更是噤无声息仿佛不存在。静逸空寂的山林间只听得马蹄声起伏踩踏，偶或发出几声轻微的喷嚏和昂昂嘶鸣。
农庄建在王府后山的半山处，而牧场则在两个接连起伏的山体间平坦的山谷中。越过整座山的山峰，大约方圆十多里地，山后是一片浩渺的湖泊，由无数个小而深的湖泊群相连相括构成。站在山腰侧峰望去，那湖泊群如缀落在赤石之间青碧的美玉，在日光下反射出透亮的光泽。所谓湖光山色，正当如此。
朱棣说是送三保回去牧场，却并没有走最近最直接的路途，反而在交岔路口折转了马头，沿着开拓不完全的山路绕道到了山后。侧峰陡立，这一边的山石异常崎岖，山路也极为难走。靠近侧峰边缘的地方山石都□在外，光秃秃地不长寸草毫无覆盖，显出山石平滑棱角却尖仄锋利。
把马匹留在树林与山石的交接处，朱棣拉着三保徒步沿着山石慢慢走至侧峰边沿。
垂直壁立的山崖如被生生截断一般，猛地断裂在脚下。空落的山峰外借着天际余光一眼望去，只见湖光生色翠渚碧波，美如仙幻。脚下踩着倾斜探在半空的山石，山风陡然而生，将身上轻薄的衣袍张扬起来，满襟盈袖如欲凌空而起。
朱棣长襟当风临湖而立，威扬的眉锋精盛的神情难得变了平和如水，半生征战披沥生死的血气此刻仿佛被眼前这景色融化，变得平缓而温和。他迎风轻轻一叹，像是说给三保，更多却像在自嘲：“三保，本王是有些倦了。”
三保却完全没料到这样的话会从他口中说出，一时微怔不得反应。朱棣侧目睨了他一眼，仿佛猜得他想着什么，不由淡淡一撇嘴角，朝他伸出手笑道：“来，陪本王下去走走。天色还早，本王想着这条路可多走一阵，这样本王亦可多陪你一程。”
说着伸手轻轻握住了三保，沿着脚下天堑长虹一般陡峭的石壁道慢慢朝下走。两人一玄一白一前一后，远远看去仿若画面上的点。天际最后一缕霞光沉下去时，两人将将下到湖泊边上，迎着湖面飒爽的风，耳听一片轻潮拍岸之声。
湖边的泥路渗入了山体上流失下的石沙，踩上去松软绵柔。湖边芦草正葳蕤，草丛中虫鱼唧唧有声，在轻暖的春夜下欢畅明快。
手被他轻轻握住，传递着他带了魔幻一般的体温。连日来朱棣对待他的态度都是这般温和带着无边黏腻，叫他铁了心要与他保持距离的决定又飘摇欲裂，快将分崩坍塌。他的态度时而如狂风猛雨，时而又如春江轻潮，完全叫人摸不着方向。方才听他自嘲似地轻叹“倦了”，却让他心里无来由蓦地一扯，竟似疼痛。
三保目光融在无边夜色里，擦着天空渐渐明朗的月光，定定然落在朱棣发鬓边。那里，也有了些许难以察觉的华发了罢？在无声流淌的岁月里，曾经叱咤沙场的王爷，和所有人一样也会老去，铁一般的意志也会消磨。然而到如今将近不惑之年，他却仍为命运牵绊，要去搏一场非天命所归即魂飞烟灭的战役。他的心境几起几落，如今又该是怎样的愤恨难平？
像是觉察到他投射的眸光，朱棣侧转头来与他四目相望，忽而说了一句叫他心里狠狠一窒的话。“三保，其实本王有时候会去想，若没有中间那如隔云端的十年，如今你我又会是怎样的光景呢？”
他与他十指交握，指端如钳节节紧扣，仿佛有轻微的疼痛自指节泛出。习惯了他呼风唤雨的气魄，忽然听他说着这样的话，十年前那一幕猛然摊开在眼前，竟叫三保心里抽了一下鼻端微涩。
若没有那十年，他会与他如何执手度过这人生沧海？却不像今时这般如在河川的彼端，一个不愿过来，一个不愿过去。
那人却似沉浸在过往回忆中，感慨良多。“本王一生征战，从来过的都是今日不知明日的时光，亦从不曾在意过，有什么是过不去的，有什么是不可得的。三保，本王这样混乱的一生遇到了你，得之甚幸。”
他的手指轻轻抬起，在他瘦削的脸上无声捋过。“本王一直记得那时王府书斋门外，强忍一身委屈眼中决然有情的少年闯了进来，将我一生混乱的战火都熄灭了。若没有那十年，你会不会一直那样爱着我，陪我看过生命里最祥和静谧的风景？”
命运之谜，永远不会有解答。那沉浸在时光长河里被刻意雕琢的模样，若没有这次的决裂，没有他不屈对抗的绝然，他又岂会再想起？即便是想起，又该是怎样食过而无味的鄙弃呢？
事到如今，不过如此。他与他沿着命运的轨迹追奔突袭，却最终走失在交臂之间。若他多信任他一分，今时今日，最终亦不会如此罢？
只是朱棣今夜这般的善感，倒叫三保一时难以适应起来。他轻轻一笑扬起了眉眼：“过去的事便让它过去吧，王爷何必感慨？王爷这样的人，注定了不能也不该去沉湎那些如烟荣华，贪享常人可得的安逸。王爷的一生，亦注定了将会是铁和血的一生，永伫雷霆之上，九霄之巅。”金戈莽月，铁马冰河，用无数茔台朽骨来垒叠君王的梦想，唯独没有水月镜花。
十年前他想过给他铁和血的倾注，至今唯是。再不提风花雪月。
他说得句句在理，这话亦如他血脉中深埋的倔拧，即便这血肉之躯已化去消散，那渗在骨子里的气节也不会弯折磨灭。那日他那样对他，本就是错得狠了。致使如今无论怎么伸尽手臂，他与他亦相隔那一寸不能掌握的距离，触碰不到。
朱棣只得淡淡一笑，挽了他的手转身往回走。“本王送你回去吧。”
手指仍是扣在一处，朱棣拉着他沿湖泊岸边的泥沙野径，缓缓而行。衣衫擦过岸边野草芦苇，沙沙轻响。
两人默然并肩走着，全然没有在意，侧峰山体光秃的石壁旁，不知何时潜伏了一个魅影般虚无的黑衣人。
那人全身黑衣如蝙蝠一般倒挂在断壁上，将身影完全藏于边沿倾斜的山石下方。月光照在突出的山石上，山石的斜影与黑衣人的身影完全重合。他两脚倒扣在石缝中任由身躯垂挂，右手轻轻搭在左手手腕上，一只两指粗环形如臂镯的机簧上扣