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农场上方是一块平川，背山延展出来，向东绝壁而止。张玉的衣冠冢，就立在那里。
以整面山石雕琢的墓碑如同一道石门，竖在衣冠冢后方。在那突起的坟茔上，朱棣玄色金绣的衣衫宛如披在人的身上，端端正正地覆盖住了那枚坟茔。衣冠冢前，正站着一人。他立在雨雪中仿若不觉，神情悲戚地望着那道碑，久久不曾一动。
安静的山林间只闻雨打雪落的声音，听着荒凉噬心。
直到身后脚步踏过湿滑路面的声音，伴随着嘶哑的轻叹：“王爷。”
朱棣没有回头，只是闭起眼长长叹了一口气。“我只是来看看张玉。一个人陪伴了十几年，突然见不着了，很不习惯。”
三保默然走到他身后，看着墓冢上覆盖的衣衫，是刚刚才铺盖上去的。朱棣身上只穿着薄棉常服，连同斗篷也都湿透了。张玉自洪武二十三年跟随朱棣远征北元，后至燕王府左护卫指挥，于朱棣而言不仅仅是护卫，也是亦师亦友的将领。这次张玉战死，也不仅仅是损失一员大将，更是痛失了曾经一同创造梦想的盟友。东昌一战盛庸不仅大败了燕军，更是打击了一向披靡的燕军的士气，让他们停下来重新审视自己的实力。眼下军将疲乏军威大丧，愈是再次南征最大的阻力。
起兵以来，从未像今日这么困难。
对这样的情况，最好的治愈方法，莫过于再打一次大胜之役，重振军威。
朱棣站在张玉的墓冢前久久未动，三保默然陪着立在雨中，远远看去仿若两尊雕塑，为死者守护沉睡之地。
许久，久到农场下方传来遥遥的呼喊声，几点忽明忽灭的灯火好像幽冥之火，飘飘忽忽地沿着农场外的山道蜿蜒而来。“王爷！——三保！——”
阿雪找朱能去九门看了一圈，也没见着朱棣。这才兴师动众地通知了房宽邱福张信等将领一同出来找人。一群人拐进农场，摸索了许久才想到张玉的墓冢，等气喘吁吁爬上去时，才看到那主仆二人竟连伞都不打，默然无声地站立在此地。
原本正搜索呼喊的二十几个人即刻肃穆无声，看着朱棣那样的神情，谁也不敢上前唤取。
雨雪越下越猛，打在脸面上叫人眼眶酸涩。一群刀锋剑戟下闯过的将领们皆都咬牙握紧了拳，原本消沉的意志只在看到这一幕的时候，无形中被激活点燃了。
建文三年三月，燕王再次出兵，与盛庸军对阵于河北武邑夹河。燕军丧将领谭渊，两军混战整日，敛兵回营。次日复战，对垒酣战时邪风突起，燕军趁势总攻，大败盛庸明军。后燕军一鼓作气再攻真定，明将吴杰、平安于滹沱河败北而遁。至此，河北郡县多降。
朱棣带领燕军再入山东，派狼师潜入明军设在济宁的粮仓，尽焚粮储。德州粮饷断绝，明军京师皆大为震惊。然自八月至十二月，明将盛庸平安等人不断与燕王周旋于永平，保定，真定等地，回旋往来不甚其烦。而战事拖延三年，耗费无度，燕兵亦已疲敞至极，人心亦有离散。
燕王与道衍商谈，得道衍一语点醒。济南不下，便自德州绕过济南，直下徐州，赴灵璧，下扬州，遂渡江直取京师。朱棣依计率军抵达山东馆陶渡。
建文四年正月，仅用半月有余的时间，燕王便已顺势直下，于月底抵达徐州。
二月，燕军绕过徐州城，趋向安徽宿州。
三月，断徐州饷道。
四月，取灵璧之胜，至此大败南军主力。
五月，不战而降扬州。
六月，取镇江。
六月十二，燕军抵达金陵。时李景隆守金川门，望见朱棣旗幡伏地跪拜，开金川门迎降。
☆、（六十八）
李景隆开金川门迎降，燕军从此门入内城，内外夹攻各城门守军。皇城十三道城门守军抵死顽抗，连锦衣卫也都加入守卫之战，境况惨烈非能详数。正南正阳门是直贯皇城通入洪武、奉天殿门的扼要，锦衣卫都指挥使严进带领全卫参战，死守此门。城楼上火光冲天，守卫面对城门内外蜂拥而上的燕军，顾此失彼乱成一团。
城门下，敖笑风手中的绣春金刀横向架住齐刺上来的数柄长戟，硬生生卡在长戟刺丛上，救下了险些被捅成刺猬的小锦衣卫。手持长戟的燕军几人合力，奋力向前又将长戟刺出，早已缺裂的绣春刀被不同方向的冲力一别，霎时碎成数段。敖笑风旋即一把拖住身边的人向后退开一丈，那人回过头来，惊讶之余清清楚楚叫了一声：“千户大人！”
敖笑风拧眉一惊：“忠良？”一把扔开了断裂的金刀。“阿骚不是跟你在一起，他人呢？”嘴上这么问着，心思却是电光一般疾走，突然狠狠悚道：“糟了！”随手捡了一把长戟，迎着城门内激战的燕军疾冲而上，一击擒杀数人。趁着这个空缺，敖笑风将长戟又往前一送，刺透一人胸膛，手下用力一沉，整个人便借力腾起，在半空擦着冲天戳来的戟刃跃过头一波敌军。如此这番三个回旋，人已稳稳落定在通向内城洪武门的金水桥上。
原本跟在身边的阿骚此刻不见了踪影，想到他会去的地方，让敖笑风惊出了一身冷汗。在燕王攻入皇城的此时，他居然会如此大意不留神让阿骚离开视线范围。当即在宫闱中疾行如风，直奔皇帝寝居的奉天殿。
才过洪武大殿侧巷，忽然见得奉天殿上耀起一片火海，一条条巨大的火舌舔开夜空，如同爬行在暗夜天幕上的巨蟒火龙。敖笑风脸色一沉，运起全身内息一掌拍在殿角，整个人凌空跃上屋脊如同弹丸，几下起落直奔奉天殿。
宫殿陷在火海里，只见得内侍宫女匆忙乱窜，一片哭喊悲恸之声。大开的殿门如同张开的巨口，不绝吐出浓烟和火舌，哔剥有声。敖笑风顾不得靠近火势时热浪灼面，撕下一角衣衫蒙住口鼻径直冲入殿内。
奉天殿大殿中，建文帝鬓发衣衫皆散乱不堪，面无人色地瘫软坐在地上，双目涣散口唇麻木，早已不像个人了。也听不到身边马皇后伏地恸哭，两手死死拉住他衣衫：“皇上！趁现在官兵还没打进来，您快快离去吧！臣妾自当为您死守宫殿，以身殉祖！”身边亦留一名老奴，也叩头大哭，劝朱允炆逊出宫城再做打算。然而朱允炆呆若木鸡任由他们推动摇晃，眼泪肆虐却哭也哭不出来了：“我没用，做皇帝做得让亲叔叔反了盘，逃出去，又能做什么？倒不如死了干脆！”
在燕王渡江攻打京城之前，建文帝下诏诸王勤王，派了亲族去游说朱棣，以长江为界分割裂地，长江以北奉燕王封地。然而朱棣任谁的帐也不买，只要诛齐泰黄子澄此等奸佞。事实证明朱允炆的确无能，若真偏安一隅守着江南寸土，疆土分久必合，政权动荡终归一统才是长治久安的道理，此计又岂不是下下之策？燕王不允，长驱直捣京师，这个时候身为一个败权的皇帝，除了死还能做什么？
却听得一个清脆的声音冷笑道：“既然皇上想死，不如让我来做这个顺水人情罢！”
这声音明明就在身边，却因浓烟阻隔看不清来人，只看到地面上一双脚步步逼近，犹如地狱的使者。马皇后惊愕下看到那双靴子和衣衫下摆眼熟之至，分明是锦衣卫的鞋服，抬头看去，却正是每日跟在敖笑风身边侍候皇帝的韶修。
韶修面色俊美，平日里最会嬉笑逗人开心，然而此时这人脸上却是见所未见的冷冽。他手中金刀支地，在朱允炆身前缓缓蹲下身子，削而优美的唇勾出好看的弧度，眼眸中却如一泓冷泉，不见半分笑意。“皇上丧权失势，苟活着也只是叫天下人耻笑。禅位也不是不好，可是下半生就只能被囚禁起来，像条狗一样地活着了，那滋味肯定比死还难受吧？所以皇上的决定是对的，就殉在这宫里，好歹也能留个好名声。”
咬字清晰言语犀利，哪里还是平日那个连话也说不清楚，唯唯诺诺的小锦衣卫？建文帝目光缓慢拖曳而回，落在韶修脸上，麻木的神色带着掩不住的惊讶。“你——”
韶修点点头，露出了平日里那样讨好的笑容，令朱允炆眼前一花，恍如错觉。“我是燕王的人，潜入皇上的亲卫锦衣卫当差，为王爷做内应。”
原来他的好叔叔早就在他身边做下渗透安排，论到算计权谋，他又哪里及得上那人一分？有今日这样一个下场，原也是注定的。眼前的这个人，能几年潜伏在锦衣卫，眼下燕王攻城却不去内应，可见朱棣最初的安排，就是为了此时这一刻在他入城之前，让这人来送自己一程的。
“好！好！” 朱允炆心乱不堪，早已不知是什么滋味，软软笑着连声道好，颓丧地自地上爬了起来。“你来吧，做完了好回去交差。”
“皇上！万万不可！”马皇后和老奴大惊，急急将他推在身后，惊惶看着韶修跟住缓缓站起身子，眸色一凛绣春刀迅速出鞘，伴一声清吟。不带丝毫令人眼花的招式，刀锋直直刺向挤作一堆的三人。
不想燕军尚未入城，宫内先遭此劫，马皇后和老奴气急且惧，抖作一团，却只能眼睁睁看着那利刃如张狂的毒蛇，迅疾扑来。年轻的皇后终于抵不过心中惧怕，紧闭双目尖声叫了出来。
却听得锵然脆响，一柄长戟斜刺里挑出，将韶修手中金刀一挑，错开了他挺进的攻势。另有一人挡在皇后身前，长戟相对，迎向韶修的刺杀。他面上带着一缕讪笑，语气却无比认真：“皇上，趁燕王没有入城，快快换上宫人的衣服离开此地。出了城到秦淮渡口，严指挥使已经为皇上安排了船只，从长江口出海，从此以后皇上自当逍遥世外去吧！”
此时火势更猛，屋梁被烧得变形，不时簌簌落下断木碎瓦，夹带着火星四溅。韶修手中金刀迅疾狠厉劈下，欲绕过敖笑风刺杀建文。然而敖笑风长戟横挑化去攻势，一步不退。
马皇后赶紧按照敖笑风所言，让老奴给建文帝披上内侍的衣服，慌忙地赶出门四下