朱棣怒火冲天都快将殿顶掀了，但自知即便罚了王狗儿也无用，又再原地兜起了圈子。徐仪华派人来请了几次，只说群臣都等皇上开席，朱棣也只摆了摆手交代徐仪华代为酬劳众人。
朱能和燚的锦衣卫、狼师都是各自回来的，最后一批人回来的时候，宫宴早已散去，中庭月色铺洒如雪，夜色浓烈如酒。每一批人回来禀报，朱棣吩咐可不用通传直接宣见，然而一批又一批的人都禀告完了，最后只得七上八下的心一分一分往下沉，直沉得感触不到。
朱棣连夜派人将三保的画像分发到附近州县，悬赏千两银。
一天。两天。三天。四天……
情绪总被轻易牵动，起伏、忐忑、最后确认不是那个人时，变成绝望。
十天之后，帝都终于停止搜寻，不再派出亲卫四处打探。然而各州县的悬赏告示仍令张贴着，只希望那个人看到之后，会自己回来。
又一个月色如水之夜，朱棣从批奏疏的书房出来，吩咐宫人婢女都守着，身后只跟着王狗儿，沿着宫中的长廊慢慢走着。十天来，帝君除了上殿听奏，几乎没说什么话，沉闷得都不似往日那个气势轩昂健谈老练的男人了。他每日在书房留到很晚，一直到实在撑不住疲乏，才淡淡吩咐王狗儿掌灯回寝宫。
自那人走了以后，朱棣再也没问起过他的事，好像是那人从没存在过，从没在他的记忆里出现过。甚至连几天前还在兴师动众搜寻他下落的举动，也不过是做了一场梦。
王狗儿跟着他慢慢走着，朱棣没说去哪里，他只好提着灯笼跟着。
走着走着，不知不觉就走到了那人曾经住过的偏殿。朱棣似乎走到门口才恍若惊梦般，抬起了头看着那扇紧闭的门看了许久。久到就在王狗儿以为他要继续往前走时，他却突然两步上去，用力一把推开了那扇门。
屋里黑漆漆一片，扑面而来一阵凉风，仿佛从未有人居住。朱棣站在门槛下顿住了脚步，广袖低垂，一动也不动。王狗儿正待劝他走吧，他又忽然举起脚步跨了进去。
灯笼的微光只够照出周边一圈的光景，朱棣朝黑暗中走去，王狗儿举灯笼跟着，生怕他看不清脚下绊着踢着什么。屋里空无一物，朱棣的手顺着桌椅一一地摸上去，触感冰凉，如同那个人的心，冷冷地推拒着，躲避着。连他用过的东西，都如他的人一样，连丝毫的亲热感都觉触不到。一个人的心，怎能冷硬至此？
屋子中央的桌面上静静躺着一柄铁扇，在灯笼的幽光下恍然闪出一缕青光。
朱棣怔了一怔，伸手去拿起了它。扇面一层一层在手中铺展开来，映出扇骨上朦胧的一张脸。心里头一种说不清的难受油然生出，嘴角习惯性地一勾，却是冷冷嘲笑。
嘲笑他自己，以为对那个人来说会有多么不同，到最后，却被他如同敝履一样丢掉。这把铁扇是三保唯一收下他送的东西，如今完好无损地退还给了他。连这么一件身外之物，他都不愿意欠他，要清清楚楚，泾渭分明。三保该是有多恨他，恨得连这么一点一滴的联系，都不愿同他有。
视线突然之间有些模糊，朱棣手上拿着那把扇子，看着看着，突然低声笑了起来。
“哈哈哈哈哈——走得好！走得好啊！”
空荡荡的屋里低回地荡漾着那嘲讽的笑声，几乎含着哽咽。突然，大笑不止的男人剧烈咳嗽起来，猛地喷出了一口血。血沫溅在扇面上，在灯火下红得发暗。王狗儿赶紧给朱棣顺背，吓得惶惑失言。朱棣咳了好一阵才缓过气来，断断续续又咳出几口血来。他不可置信地睁眼看着，拿手背抹了抹自己嘴角，魁伟的身躯挨着桌边的凳子坐了来。
手背上擦着一抹殷红，怵目惊心。他手举在眼前怔怔看着，越发笑得低回。他为那个寡情冷心，绝情无义之人，竟还是有血可流的？
作者有话要说：好了，走了，终于走了！散了吧 认了吧 算了吧 放了吧该原谅 该潇洒 别回想 别留下可惜连我的心都不听话可怜受伤的爱还想挣扎痛不怕 心不假 缘好短 人好傻
☆、（七十七）修改
四十一岁的帝王批阅完最后一摞奏疏，搁下朱笔拿拇指揉着太阳｜穴，闭目叹了一口气。侍候在一旁的王狗儿端了茶点来给他，朱棣摆了摆手示意他放下。
窗外夜色已很深了，望去漆黑一片。朱棣起身拂了拂衣摆，命王狗儿摆驾寝居。十二月的天气露重阴冷，王狗儿给帝君穿戴好了斗篷，才命外头的小宫人掌灯先行。
朱棣正当壮年，然而烛火下隐约地却能看到他两鬓染了些许霜白。王狗儿暗自偷眼看了，心里头暗暗叹气。自从那人走了以后，皇上似乎沉郁了许多，即便脸上在笑，那双眼睛也都是警醒万分地探寻着对方的心一样，冷如幽炬。虽说从前他一贯都是这般谨慎沉稳的，如今那神色却分明更显得孤高了。身处天阙之巅，果然只能独尝孤单滋味啊！
宫人在前头掌灯，一行人无声夜行。冬夜只听得风声瑟瑟，别无其他声响。
通往乾清宫的长廊尽头，有一名小宫人正背对一行人坐在地上，斜靠柱子照着廊上悬挂的灯笼，正专心致志地捧着一卷书。王狗儿远远看见了，赶紧兜上去赶他，惊了圣驾可是死罪，这帮老小子怎么都不学乖巧些！
然而朱棣叫住了他，朝他摇了摇头。王狗儿只得站住，眼巴巴看着朱棣朝他走去，站在他身后居高临下望住了那人。小太监仿似不觉，风吹着灯笼飘荡，灯火一隐晃了个人影到他书卷上，这才恍然一惊身后有人。回头一看，登时吓得脸都白了手忙脚乱地伏地趴好，直觉今日要受罚，抖擞得连话都说不出来。
然而朱棣只轻声道：“抬起头来。”小太监头往地上一碰，哪里敢抬。王狗儿旁边看着急死，细声道：“皇上叫你抬头，你抗旨怎么的？”那人抖了一阵，这才战战兢兢仰首去看朱棣。匆匆一眼，突兀只望得帝君双眼幽幽泛着某种说不明的忧痛，却朝他伸出手：“你可是识字的？看的什么书？”
王狗儿赶紧跑去把那书捡起来递给朱棣。朱棣接过随手翻了几下。书卷破得只剩了半卷，封皮没了，内里也缺失了好些纸张。怕不过是内侍监里面不知从哪儿得来的这孙子兵法，大约是平日里用来垫桌脚的。小太监伏地颤声道：“回皇上，奴婢进宫前念过两年学堂，家里穷就歇了。也就是识得几个字。”
他好不容易鼓起勇气说着，却并不见帝君应他。偷偷抬起眼睛去看，但见那王者手指抚着书页，两眼望着长廊外无尽的长夜，仿佛望入了某个虚空。他脸上勾起了一丝怪异的轻笑，那种笑，就像是看着某个极恩宠的人。
半晌，书本递还过来，高高在上的帝王说道：“既然能学，朕就让翰林院的侍讲教你们读书吧。多学点东西，当差起来头脑也灵光些。但凡年轻想学的宫人，都可以入班。”转头吩咐王狗儿道：“明日去给他弄本新的兵法来，权当朕赐他的。”
王狗儿躬身称是，对那小太监道：“还不谢恩！”
小太监伏地时，朱棣已绕过他远远地去了。他怔怔跪在溃檐下，扭头望着帝王背影，只觉自己恍如做了一个梦。
永乐元年。
正月里朱棣也一直忙于政事，与群臣畅谈交心，元宵这一天还忙于和朝臣商讨牧马法度的草拟。徐仪华封后三月有余，眼看着后宫才寥寥十来人，着实冷清。趁着元宵节遣人请了各宫的美人婕妤到自己宫里小聚，也商讨下开春后妃嫔的甄选，以此充实后宫。
席间，徐皇后问起皇上到各宫去，待众女如何的话题。一些个女子都称好，唯有一两个性子尖锐些的，直言说皇上极少到宫里去坐，即便去了也是闷声坐一阵就走了。虽然时有赏赐，也不过是众女都平等，赏一模一样的东西，叫宫人拿着来挑。声音里隐隐有埋怨之意。徐仪华听着笑着，好言宽慰了几句，便叫了乐班来与众女一同赏乐吃元宵。
后来晚上朱棣正好来了宫里，徐仪华旁敲侧击地与他说了些话，暗示他常日里可在各宫留膳喝茶，也可舒解倦怠。朱棣只是漫不经心答应了下来，两人都没多去揣度。
哪知过不了半月，帝君不知何故大怒，竟将封了不到半年的婕妤张氏赐死，曝尸三日。张婕妤宫里十来个宫婢宫人一律斩首。徐仪华听阿雪来报，匆匆赶去时张婕妤早已直挺挺挂在了宫门口。那青黑狰狞的面目看得徐仪华抚着胸口一阵恶心，阿雪赶紧扶了她回宫里去。
直走到了花园内，徐皇后一口气才缓了过来：“阿雪，你命人去把张婕妤的身子处理了吧。只说我说的，就不必禀告皇上了。”
阿雪嘴里应着，说道：“奴婢先送娘娘回去，回头再来处理。”
徐仪华却走不动了，便就在花园内坐着。事发突然，朱棣从未向她提过后宫哪里需要整顿的，他一向也不插手后宫的事，却不知为何突然亲自下了这番命令。“阿雪，皇上突然赐死张婕妤，你可在宫人之间听说过什么？”
宫婢沉默了一会，蹙眉道：“先前张婕妤宫里的绢儿来找奴婢讨教，说可有什么法子，能让张婕妤眷得圣宠。” 想是张氏自恃美貌，却久久未得皇上恩宠，自然心中生了郁气。明知徐皇后在帝君心中地位甚高，故意叫婢女来将这些话传与皇后听，希望徐皇后能看在她平日里恭顺的份上帮她一把。然阿雪跟着徐仪华十几年，一向见惯这种事情，自不会当真告诉上去。“奴婢听说，好像是昨晚上皇上到张婕妤宫里留膳，却不想……张婕妤在皇上的酒里下了那种药。”
徐仪华暗自一惊，以为是有害性命的毒药，急切问道：“什么药？”
阿雪也不知如何说好，半晌才细声说道：“就是外头坊间流传的情药。”
听得徐仪华说不出话来。休说给皇帝下药已是死罪，张氏这般作为妄图控制帝王意志以达到私下的目的，也难怪朱棣直接就